— Благодарю вас, ...госпожа.
После того как роботы помогли ей привести себя в порядок, Ло Янь встретилась с Дуань Иньбином у ворот поместья.
Он был одёрнут строго: рубашка скрывала красные шнуры, чёрное пальто до середины голени прикрывало хвост, а чёрные уши терялись в длинных волосах. Очки в тонкой оправе делали его похожим на учёного, прогуливающегося по университетскому парку.
Если не считать ошейника на шее и тонкой серебряной цепи, выглядывающей из-под рубашки.
Ло Янь подошла, и Туаньцзы автоматически прикрепил цепь к её запястью.
Потому что это была её собака.
Собака с хозяином должна быть на привязи; таковы правила Церкви.
— Ты позвонил? О чём говорили?
Дуань Иньбин лишь улыбнулся:
— Сказал матери, что у меня всё хорошо, просто я занят и не могу её навестить. Попросил не волноваться.
— Ты и твоя мать... — Ло Янь, кажется, хотела что-то спросить, но передумала. — Ладно, пошли.
Дуань Иньбин покорно кивнул и взглянул на медленно открывающиеся ворота. В его глазах вспыхнул неконтролируемый страх.
Удивительно, но прошлой ночью, когда он перелезал через стену, когда врывался в больницу, когда стоял перед толпой, он почти забыл об этом страхе, въевшемся в кости.
Но с восходом солнца страх вернулся.
Он сжал ладони, беззвучно успокаивая себя.
Всё в порядке. На этот раз ты сам сделал выбор.
Успокойся. Тебя не поведут в Университет Личэна как собаку.
Твои студенты тебя не увидят. Ты не осквернишь святое место.
Тебе нужно сделать этот шаг. Ты не можешь всю жизнь прятаться в этом поместье. Так что перестань дрожать и подними голову.
Вдруг чья-то мягкая рука легла на его ладонь.
Пальцы были холодными, покрытыми испариной.
Дуань Иньбин вздрогнул и поднял глаза. Перед ним была Ло Янь, выпрямившая спину. Их руки скрывались за телами. Сначала она лишь слегка коснулась его, затем осторожно сжала два пальца.
Её рука тоже дрожала.
Она тоже чего-то боялась. Искала опору. Или, может, хотела сказать ему, что всё в порядке, она здесь.
И странным образом Дуань Иньбин успокоился.
***
Ло Янь быстро отпустила его руку и повела его к выходу.
На втором этаже из её комнаты выскочил Ань И, весь в побрякушках. Он схватился за перила, пытаясь окликнуть Ло Янь. Он не понимал.
Почему именно прошлой ночью она не вернулась в свою комнату?
Дуань Иньбин, кажется, почувствовал это. Он шагнул вперёд, полностью закрывая Ло Янь, и посмотрел на разъярённое лицо Ань И. Затем поднёс палец к губам.
Тсс.
Ань И на мгновение онемел. И за это мгновение тяжёлые ворота захлопнулись.
Он проиграл. Снова.
Снова упустил право стоять рядом с хозяйкой.
Ань И стиснул зубы, кусая палец. Глаза его покраснели от зависти.
***
У главных ворот поместья их ждал Ся Сюань. Его взгляд скользнул по серебряной цепи, соединяющей Ло Янь и Дуань Иньбина, но, прежде чем отвести глаза, он заметил едва заметный красный след на её ноге.
Выглядело так, будто кто-то сильно сжал её ногу, оставив следы пальцев.
Лицо Ся Сюаня исказилось, но он быстро взял себя в руки и расплылся в улыбке:
— Доброе утро, старшая мисс. С вашими травмами всё в порядке?
Ло Янь махнула рукой, не желая с ним разговаривать.
Взгляд Ся Сюаня потемнел. Он открыл дверь машины:
— Прошу прощения, но вам придётся ненадолго разделить поездку с Дуань... с собакой.
Ло Янь проигнорировала его, заглянула на заднее сиденье и увидела там человека.
Мужчина средних лет, одетый в изысканный костюм. Даже в возрасте было видно, что он когда-то был красив. В его чертах угадывалось сходство с оригинальной хозяйкой тела.
Ло Янь опустила глаза и неловко села в машину, подвинувшись, чтобы освободить место для Дуань Иньбина.
Человек, который не проявил интереса к собственной дочери после её аварии.
Человек, изменявший в браке и пытавшийся присвоить наследство покойной жены.
В её памяти о нём осталось только это.
Дуань Иньбин уже собирался сесть, но мужчина резко бросил:
— Собака сидит внизу.
Слишком знакомый высокомерный тон вызвал у Ло Янь приступ тошноты.
Не самые приятные воспоминания заставили её побледнеть. Она бросила взгляд на этого «дешёвого отца» и вдруг улыбнулась, тут же добавив:
— Учитель Дуань, садитесь и пристегните ремень.
Дуань Иньбин всегда понимал, чьи приказы в такие моменты важнее. Он тут же сел на заднее сиденье, вплотную к Ло Янь.
Лицо Ся Чжучэна позеленело. Он с отвращением посмотрел на Ло Янь и Дуань Иньбина, но, к удивлению, сдержался и не стал устраивать сцену.
Ло Янь не хотела находиться рядом с Ся Чжучэном, поскольку её подташнивало, поэтому она прижалась к Дуань Иньбину. Их ноги соприкасались, а рука Ло Янь неосознанно легла на бедро Дуань Иньбина. Через ткань брюк она ощущала красный шнур, обвивающий его ногу.
Дуань Иньбин резко вдохнул, но не издал ни звука.
Всю дорогу царило молчание, пока машина не приблизилась к Церкви. Тогда Ся Чжучэн наконец заговорил, сквозь зубы:
— Ты уже не ребёнок. Раз уж после выпуска тебе предстоит унаследовать семейный бизнес, пора задуматься о будущем. Хватит болтаться с этой собакой. У меня есть несколько кандидатов...
Ло Янь прервала его:
— Хорошо. Тогда будьте добры найти мне наивного наследника из влиятельной семьи. Я соблазню его, выйду замуж, рожу ребёнка, а потом убью его и заберу его состояние. После этого смогу быть с учителем Дуанем по-настоящему. Идеально, не так ли?
Сказав это, Ло Янь почувствовала облегчение.
Какие-то эмоции, которые она так и не смогла выплеснуть в реальной жизни, будто прорвались наружу через эту брешь в груди.
Ресницы Дуань Иньбина дрогнули. Он незаметно сжал её руку, лежавшую на его бедре.
Не просто коснулся кончиков пальцев, как раньше, а полностью обхватил её ладонь.
Ся Чжучэн на секунду остолбенел, переваривая её слова, а затем взорвался от ярости и занёс руку для пощёчины.
Ло Янь инстинктивно подняла руки, защищая лицо. Движение было настолько отточенным, что казалось привычным.
Но удар не последовал. Вместо него раздался звон колокольчиков.
Рука Ся Чжучэна замерла в воздухе, перехваченная Дуань Иньбином. Тот наклонился вперёд, прикрывая Ло Янь. Красные шнуры впивались в его кожу, заставляя его напрячься. У него не осталось сил, чтобы остановить вторую руку Ся Чжучэна.
Вторая пощёчина со всей силы обрушилась на его лицо. Очки, и так едва державшиеся на собачьих ушах, слетели и упали на колени Ло Янь.
Обновлено: 21.01.2026