Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Форма школьника была мокрой. «Сегодня ведь даже дождя не было». Его брюки, испачканные грязью, выглядели так, будто он бежал по залитой дождём дороге. Я мельком взглянула на его испачканные белые кроссовки и отвела взгляд. «Так, главное — не смотреть на него». Судя по его комплекции, он, скорее всего, старшеклассник. Может, это призрак какого-то старшеклассника, погибшего в дождливый день? Неужели живой младшеклассник стал бы придираться, что я не поздоровалась, и обвинять меня в невоспитанности? — Ты… — начал он, пытаясь заговорить снова. Я сделала вид, что не замечаю его, и решительно направилась к входу. Сквозь прозрачную стеклянную дверь виднелась тёмная лестница без света, а над ней — лифт. «Чохэ правда может быть в таком месте?» Да, он у меня не из пугливых, но при этом осторожный и вряд ли бы пошёл в незнакомое место. «…Я уже здесь, так что пути назад нет. Надо зайти». Если мой брат действительно в беде — будь то призрак или человек, — медлить нельзя. Тем более, раз нельзя никому рассказывать, обратиться в полицию я тоже не могу. — Ху! — выдохнула я, словно набираясь решимости, и схватилась за красную дверную ручку. Щёлк! В тот же момент парень схватил меня за запястье. Его прикосновение было холодным, невероятно мягким и оттого каким-то отвратительным. Его большая рука сжала моё запястье, словно голова змеи, вцепившаяся в добычу. Ух! Я вздрогнула, заметив, что он схватил меня за то запястье, вокруг которого был обвязан опалённый волос. Чуть не выругалась, спросив, что он творит! — Ты… видишь эту ручку? — спросил он. «Вот это да, призраки теперь так оригинально придираются?» «Ох… призрак ты или человек, пожалуйста, просто исчезни…» Его рука была такой жуткой, что я чуть не сошла с ума. Но я боялась спровоцировать призрака и не могла ничего ответить. Я украдкой взглянула на его лицо. Он выглядел не так уж страшно. Если быть честной, если не считать мрачной ауры, он был довольно симпатичным. Будь он человеком, я бы, возможно, даже засмотрелась. «Ой, нет. Даже если это призрак, слишком пялиться — невежливо». Я слишком откровенно его разглядывала. Сдерживая дрожь в сердце, я открыла дверь. Парень замер, но не отпустил моё запястье. Скрип. Ржавые петли издали металлический звук, эхом разнёсшийся по тихому коридору. На первом этаже, несмотря на дневное время, было темно, и свет не зажёгся, даже когда я вошла. Я постаралась убедить себя, что холод, пробирающий до костей, — это просто моё воображение, и потёрла руку. — Она правда открылась… — пробормотал он. «Выглядит нормально, а болтает, как призрак-болтун». Я мысленно дала ему такое прозвище и огляделась. У входной двери в углу стояла только старая четырёхколёсная тележка, ничего примечательного. На лестнице, ведущей вниз, была решётка, за которой, похоже, находился склад. Замок на решётке был закрыт, а за ней виднелись груды коробок на полу. «Что это?» Мне показалось, что за решёткой исходит какой-то зловещий холод, пробирающий до костей. Наверное, это просто воображение. — Эй, — позвал он. Я дошла так далеко, но теперь, оказавшись здесь, не знала, как искать Чохэ. — Эй, — снова позвал он. «Здесь, похоже, вообще никто не живёт». — …Ты что, оглохла? — его тон и поведение были просто возмутительными. Так и хотелось влепить ему пощёчину прямо по его симпатичному лицу. — Арахис, вали отсюда немедленно. Этот наглый ник точно относился ко мне. «Может, врезать ему? На призраков же закон о насилии не распространяется». Пока я серьёзно об этом думала, призрак-болтун поднял моё запястье, которое всё ещё держал. — Не знаю, где ты нахваталась таких мерзких идей, — сказал он, глядя на опалённый волос, — но тот, кто тебе это посоветовал, не предупредил, чтобы ты не разговаривала с первым существом, которое заговорит с тобой в этом районе? «Откуда он это знает?» Меня пробрал мороз. Я посмотрела на болтуна. Его взгляд был устремлён наружу. Я невольно проследила за его взглядом и замерла. За стеклянной дверью, в переулке напротив, кто-то стоял. Знакомая одежда. «Неужели…?» Ребёнок лет пяти в красных подтяжках. Тот самый, что извинился, столкнувшись со мной. Я уже нарушила предупреждение… — Чёрт возьми, — выругался он. — Наконец-то заговорила, — сказал парень. «Надо было остерегаться этого ребёнка!» Теперь, присмотревшись, я заметила, что его губы синюшные, а глаза неестественно большие. Это точно не человек. Он просто смотрел на меня с ужасающей интенсивностью. От мысли, что он следовал за мной, а я этого не заметила, по спине побежали мурашки. «Если бы я, ничего не зная, вернулась домой или в общежитие?» Он бы последовал за мной туда. Меня охватила дрожь. Я посмотрела на парня рядом. — Теперь готова говорить? Кажется, ты приняла меня за призрака. Я не знала, что ответить, ведь он был прав. Только теперь я заметила, что его рука, которую я считала холодной и жуткой, на самом деле была тёплой. — Выходи отсюда немедленно. Волосы сожги на оживлённой улице. Это существо идёт на запах гари. «Кто этот парень и откуда он столько знает?» — И двигайся как можно естественнее. Не беги. Так оно не сразу найдёт тебя среди людей. Его бесстрастные слова выдавали беспокойство. Я нерешительно заговорила: — Но… я пришла сюда за братом. — Братом? — Он пропал в районе Эден, и мне сказали, что он здесь. Он посмотрел на моё запястье и спросил: — Это тебе тот тип сказал? Я осторожно кивнула. — Ха, значит, не совсем ложная информация, — пробормотал он, нахмурившись, и заговорил не как обычный подросток. Подумав, он сказал: — Назови имя брата и вали. Я его найду. — Что? — Оставаться здесь опасно. Уходи. — Но… — Ты всё равно ничего не сделаешь. Это место не обычное…! [Пятый этаж.] Внезапный голос из лифта разнёсся по тихому зданию. Мы одновременно посмотрели на лифт. «Не работает, что ли?» Цифры на табло показывали первый этаж. — Нет… — пробормотал парень, и я заметила, как побледнело его лицо. — Эй! Если ты всё ещё видишь ручку, открывай дверь! Надо валить отсюда! «Он знает что-то и паникует, от этого ещё страшнее!» Я бросилась к двери, но красной ручки уже не было. — …Ручки… нет. — Чёрт! Он ударился в стеклянную дверь, но она не шелохнулась. Ручка исчезла, а дверь не поддавалась даже под его весом. Всё было неправильно. «Почему так?» [Четвёртый этаж.] Я обернулась. На табло лифта всё ещё горела цифра <1>, но кое-что изменилось. Дверь лифта слегка приоткрылась. — …Чёрт, — выдохнула я. Из щели торчала бледная рука с чёрными ногтями. — Эй, что это? Рука… ты тоже видишь? — спросила я, в ужасе. Парень, стиснув зубы, ответил: — Я надеялся, что на этот раз будет иначе, но, чёрт возьми, не стоило тебя сюда пускать! — О чём ты? — Сюда нельзя входить без подготовки. Он говорил так, будто предвидел это. «Что здесь творится?» [Третий этаж.] Цифры на табло всё ещё показывали <1>, но дверь лифта открылась чуть шире. Бам! Из щели начали высовываться ещё руки, пытаясь раздвинуть двери. Теперь виднелись уже предплечья. Я, как и парень, бросилась к двери, увидев, как изгибаются их суставы. — Эй, там, снаружи! Откройте дверь!! — крикнула я. Ребёнок-призрак в переулке сделал шаг ближе. «Нет, не ты, чёртов призрак!!» — Бесполезно, — сказал парень, останавливаясь. На его лице читалась обречённость. «Почему?» «Он явно что-то знает». Я поняла, что если это существо выберется, будет опасно. И это случится, когда объявят «первый этаж». «Из двери не выйти. Значит, надо бежать наверх?» [Второй этаж.] Я уставилась на лифт. Дверь открылась ещё шире, но существо не появилось — только прибавилось рук. К счастью, чем ниже этаж, тем медленнее звучит объявление. — Эй, ты сказал, что сюда нельзя без подготовки? — Что? — Какая нужна подготовка? Растерянный парень замялся, но ответил: — Нужна вещь, которая привлечёт внимание — громкий шум или что-то, что постоянно звучит. Чтобы отвлечь их от нас. — Поняла. Я схватила четырёхколёсную тележку в углу. — Ты что задумала?! Я вцепилась в его запястье и потащила наверх. Топ-топ-топ — звук шагов эхом разнёсся по зданию. — Наверху не спастись! — Если будешь только ныть, заткнись! И без того тяжело бежать! — Не знаю, что это за тварь, но я не умру, пока не найду брата! Что он ответил, я не видела — задыхалась от бега. Мы добрались до третьего этажа. [Первый этаж.] Голос из лифта донёсся и до третьего этажа. Я остановилась и посмотрела вниз, в пространство между лестницами. Мой взгляд встретился с чем-то. Я инстинктивно затаила дыхание. Топ. Мы остановились, но что-то поднималось по лестнице. Бум! Я сбросила тележку вниз. Бам! Клац! Тележка ударялась о перила, заглушая наше дыхание громким шумом. Топ… Шаги, поднимавшиеся по лестнице, остановились. Но звуки падения тележки продолжались. Бум! Клац! Скрежет… Вспомогательные колёса тележки сломались, и она катилась вниз, ударяясь о стены. Краш! Раздался громкий звук — тележка разбилась, упав на первый этаж. «Получилось?» Я сглотнула, пересохшим горлом.