Глава 8 — Глава 7. Камень Вопрошания взорвался

Под ободряющим взглядом Лу Юньфэя Ли Шэн глубоко вздохнул, подошёл к камню и положил свою огромную, покрытую мозолями от многолетней работы с молотом руку на его холодную поверхность. Один вдох… Два вдоха… Три вдоха… Камень Вопрошания никак не реагировал. Сердце Лу Юньфэя ухнуло в пятки. Неужели… неужели у Ли Шэна нет ни капли таланта к пути меча? В глазах старейшины Сюя тоже промелькнуло едва заметное разочарование. Он уже собирался сказать пару утешительных слов, как вдруг всё изменилось! Гу-у-ул— Звон меча, будто пришедший из самой седой древности, без всякого предупреждения раздался изнутри Камня Вопрошания! Следом за этим весь чёрный камень яростно задрожал. По его поверхности, словно молнии, побежали золотые трещины, будто что-то вот-вот должно было вырваться на свободу! — Плохо дело! — лицо старейшины Сюя переменилось, он хотел было броситься вперёд и остановить это. Но было уже слишком поздно! БАБАХ! Ослепительный золотой столб света вырвался из камня, устремился в небо, в мгновение ока пронзил облака над Пиком Небесного Меча и ушёл в заоблачную высь! В тот же миг над всей Сектой Меча переменились и небо, и ветер! Исполинская тень меча, длиной в десятки километров, медленно проявилась в небесах над сектой. Тень клинка была простой и без изысков, но от неё исходила устрашающая аура, способная подавить всё под небесами! По всей Секте Меча, будь то ученики, медитирующие над следами от мечей на Пике Постижения, кузнецы, обливающиеся потом на Пике Ковки, или старейшины, уединившиеся в своих пещерах для совершенствования — все в ужасе подняли головы, глядя на это божественное явление в небе. Дзынь! Дзынь! Дзынь! В следующее мгновение произошло нечто ещё более невероятное. Песнь десяти тысяч мечей! От стандартных мечей в руках учеников внешнего круга до драгоценных летающих мечей учеников внутреннего круга, и даже до бесчисленных древних и зловещих клинков, запечатанных в Усыпальнице Мечей… в этот миг все они словно обрели собственную жизнь. Они вырвались из ножен, освободились от власти своих хозяев и устремились в небо! Бесчисленные всполохи света слились в сияющие млечные пути, поднимаясь со всех уголков Секты Меча. И в конце концов, острия всех мечей до единого обратились в одном направлении — к Пику Небесного Меча, к Залу Вопрошания! Они зависли в воздухе, слегка подрагивая. Их звон был не вызовом, а… поклонением! Десять тысяч мечей явились на поклон! — Что… что это за знамение?! — на Пике Постижения один из учеников ошарашенно смотрел в небо, откуда только что улетел его собственный меч, и бормотал что-то себе под нос. На площадке перед Залом Старейшин старейшина Сюй давно уже остолбенел. Он мёртвой хваткой вцепился взглядом в Ли Шэна, оказавшегося в центре этого явления, и не мог вымолвить ни слова, лишь губы его дрожали. У Лу Юньфэя в голове и вовсе была пустота. Он предполагал, что у Ли Шэна неплохой талант, но никогда бы не подумал, что он будет настолько… эпохальным! А виновник всего этого, Ли Шэн, с растерянным видом отдёрнул руку и, глядя на Камень Вопрошания, превратившийся в горстку пыли, с досадой почесал голову: — Я… я что, слишком сильно нажал и сломал его? За это платить надо, да?.. В этот самый момент несколько невероятно мощных аур взмыли в небо с разных пиков секты и с поразительной скоростью устремились к Залу Старейшин. Вжух! Вжух! Две фигуры прибыли первыми. Один был крепкого телосложения, его аура была глубока, как бездна — это был старейшина Зала Наставлений, Гу Тун. Другой — с суровым лицом и леденящей аурой убийцы, глава Зала Правосудия, Ли Уя. Приземлившись, они оба увидели развернувшуюся перед ними картину и застыли в глубочайшем шоке. — Такого знамения… не было десять тысяч лет! — голос старейшины Гу Туна был сухим и скрипучим. На ледяном лице Ли Уя тоже отразилось волнение. Его взгляд, острый, как молния, впился в Ли Шэна. Следом за ними с неба спустились и другие потоки света. Почти всё высшее руководство Секты Меча, находившееся в этот момент в её пределах, прибыло на место. И пока все они в изумлении гадали, что за чудовищный талант скрывается в этом юноше, вызвавшим такое знамение, в ушах каждого раздался древний, далёкий вздох. — Хе-хе… Старик… наконец-то дождался… Голос был негромким, но он отчётливо донёсся до каждого присутствующего, неся в себе непререкаемый авторитет, словно само мироздание подчинялось ему. — Это Патриарх! — старейшина Сюй вздрогнул всем телом и взволнованно посмотрел в сторону запретных земель секты. Все старейшины в ужасе застыли и тут же почтительно поклонились. Древний голос раздался снова, на этот раз исполненный безграничного удовлетворения и восхищения. — Прирождённое Сердце Меча, единственное за всю историю… Священный Зародыш Меча! Священный Зародыш Меча! Эти четыре слова, словно удар небесного грома, взорвались в ушах всего руководства Секты Меча! Каждый из присутствующих старейшин был старым монстром, совершенствовавшимся сотни, а то и тысячи лет. Их дух был твёрд, как скала. Но в этот миг на их лицах отразились неудержимый ужас и безумная радость! — Священный Зародыш Меча… Легендарное телосложение, которое, как говорят, появлялось лишь в древние времена! — могучее тело старейшины Гу Туна мелко дрожало от волнения. На лице главы Зала Правосудия Ли Уя, вечно похожем на ледяную гору, тоже проступило потрясение. Он уставился на Ли Шэна, и в его взгляде уже не было оценки — он смотрел на него как на редчайшее сокровище, и глаза его горели огнём. Старейшина Сюй и вовсе разрыдался, бессвязно бормоча: — Небеса сжалились! Нашу Секту Меча ждёт великий расцвет! Лу Юньфэй, стоявший в стороне, уже онемел от череды потрясений. Этот простодушный кузнец, которого он случайно привёл из глуши, оказался несравненным гением, рождающимся раз в вечность! И пока все пребывали в этом огромном восторге, а некоторые старейшины уже начали прикидывать, как бы заполучить этого Священного Зародыша Меча к себе в ученики, раздался ясный смех, сопровождаемый давлением меча, могучим, как воля небес! — Ха-ха-ха-ха! Хорошо! Какое прекрасное Прирождённое Сердце Меча! Какой великолепный, единственный за всю историю Священный Зародыш Меча! Смех приближался издалека, и в следующее мгновение фигура в белых одеждах без всякого предупреждения появилась перед всеми. Это был мужчина средних лет, на вид не старше сорока. Лицо его было прекрасно, как нефрит, а глаза сияли, как звёзды. На нём был простой белый халат, не запятнанный ни единой пылинкой. Он не выставлял свою ауру напоказ, но одно его присутствие ощущалось как обнажённый из ножен несравненный клинок, на который невозможно было смотреть прямо. — Приветствуем Главу Секты! При виде прибывшего все присутствующие, включая старейшин, выпрямились и почтительно поклонились. Это был первый мечник Восточного континента Сюань, глава Секты Меча — Сяо Уцзи! Сяо Уцзи слегка кивнул толпе, но его взгляд ни на секунду не отрывался от Ли Шэна. Восхищение и радость в его глазах буквально выплёскивались наружу. Он медленно подошёл к Ли Шэну, совершенно не обращая внимания на кучку пыли, оставшуюся от Камня Вопрошания, и с интересом осмотрел его огромные, покрытые мозолями руки. — Хорошо, как хорошо! Эти руки созданы, чтобы держать меч! — восхитился Сяо Уцзи, а затем сделал то, чего никто не ожидал. Он обратился к всё ещё ошарашенному Ли Шэну и торжественно спросил: — Юноша, я — Сяо Уцзи, Глава Секты Меча. Сейчас, именем своим, я официально спрашиваю тебя: желаешь ли ты… стать моим учеником? После этих слов наступила мёртвая тишина! Все старейшины в изумлении подняли головы, на их лицах читалось чистое недоверие. Глава Секты… хочет лично взять ученика? Нужно понимать, что Сяо Уцзи, будучи главой секты, уже несколько сотен лет никого лично не обучал! А теперь, ради этого только что прибывшего юноши, он нарушил своё правило! Старейшина Гу Тун открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, встретившись с непререкаемым взглядом главы секты, лишь горько усмехнулся и покачал головой. Бороться с главой секты за ученика? На такое у него духу не хватит. А Ли Шэн… он окончательно растерялся. Сначала он посмотрел на этого внушительного мужчину в белом, потом перевёл взгляд на взволнованного Лу Юньфэя и, наконец, почесав голову, простодушно спросил: — А если я стану твоим учеником, за этот большой камень платить не придётся? Этот вопрос мгновенно разрушил всю торжественность момента. Даже Сяо Уцзи на мгновение замер, а затем разразился ещё более громким и весёлым смехом, чем прежде. — Ха-ха-ха-ха! Забавно! Как забавно! Ну ты и фрукт, парень! — он смеялся до слёз, и симпатия в его глазах стала ещё сильнее. — Верно! Стань моим учеником, и вся Секта Меча будет твоим домом! Не то что какой-то Камень Вопрошания — ты хоть весь Пик Небесного Меча разбери, платить не придётся! — Ну так что, скажи своему будущему наставнику, ты… согласен? Невеста Злодейка Клан Древа Поглотил Солнце