Глава 4 — Глава 3. А если меня кто-нибудь обидит?

— Пфф-ф! Лу Юньфэй чуть не выплюнул воду. Я тут распинаюсь о великом пути бессмертия и судьбоносных возможностях, а тебя волнует, досыта ли там кормят? Он глубоко вздохнул, стараясь сохранить достоинство ученика Секты Меча, и терпеливо объяснил: — Секта Меча — величайшая школа культиваторов меча на всём Восточном континенте Сюань. В секте есть специальные столовые, где пищу готовят из духовного зерна и овощей, наполненных энергией ци. Мы даже разводим собственных духовных зверей, чьё мясо несравненно вкуснее любой дичи из мира смертных. Как только ты станешь учеником, тебя не просто будут кормить до отвала — такая еда укрепит твоё тело и приумножит твою силу. Глаза Ли Шэна тут же вспыхнули. — Мясо духовных зверей? И кормят до отвала? — он отбросил недоеденную тигриную ногу, пододвинулся ближе с лицом, полным восторга. — Тогда идём! Когда выдвигаемся? Глядя на него, Лу Юньфэй не знал, смеяться ему или плакать. Ну что ж, по крайней мере, цели я достиг. Он повернулся к Ли Течжу, который молча полировал свой молот, не проронив ни слова, и уважительно поклонился: — Почтенный Ли, для этого потребуется и ваше согласие. Огрубевшая ладонь Ли Течжу медленно скользила по гладкой рукояти молота. Он не смотрел на Лу Юньфэя, его взгляд был прикован к Ли Шэну. В его мутных глазах промелькнула едва уловимая гамма сложных чувств: нежелание отпускать, радость и глубоко запрятанная надежда. — Парень вырос, пора ему повидать мир, — его голос был хриплым, словно друг о друга тёрлись два куска чугуна. — Господин бессмертный даёт ему такой шанс, это его удача. Я, простой кузнец, больше ничему его научить не смогу. — Батя! — Ли Шэн широко улыбнулся, сверкнув двумя рядами белоснежных зубов. — Вот стану я крутым, вернусь и буду ловить для тебя самых больших и жирных духовных зверей! Ли Течжу только хмыкнул в ответ, но глаза его слегка покраснели. Он отвернулся от костра и молча продолжил натирать свои инструменты, которые ценил как собственную жизнь. Больше он не сказал ни слова. … День прощания всё-таки настал. Новость разлетелась, и маленькая деревня Маньцунь забурлила. Железный Бык уходит, чтобы стать бессмертным! За последние сто лет это было самое важное событие в жизни деревни. Едва забрезжил рассвет, весть об уходе Ли Шэна и Лу Юньфэя облетела всех. Жители сами собой собрались у околицы, держа в руках всевозможные дары. — Железный Бык, сынок, это тебе тётушка тридцать яиц сварила, поешь в дороге, как проголодаешься! — Братец Шэн, у меня ничего ценного нет, вот, держи тулуп. Батя прошлой зимой для меня сшил. Возьми с собой, в горах холодно! — Господин бессмертный, это моё фруктовое вино, тридцать лет выдержки. Поможет вам в пути снять усталость. Наш Железный Бык никогда далеко от дома не уезжал, так что если он что не так сделает, прошу вас, будьте к нему снисходительны! Простые, улыбчивые лица, искренние напутствия — толпа окружила Ли Шэна и Лу Юньфэя со всех сторон. Ли Шэн растерялся и мог лишь без конца чесать в затылке, глупо посмеиваться и принимать подношения. Лу Юньфэй, наблюдая за этой полной жизни и тепла сценой, был глубоко тронут. Вот она, простая человеческая теплота, чистая и искренняя, которую так редко доводилось испытывать им, культиваторам, чьим вечным спутником был лишь меч. Возможно, именно в такой обстановке и могло вырасти такое чистое сердце, как у Ли Шэна. Наконец, Ли Шэн, с огромным, туго набитым мешком за спиной, подошёл к дверям деревенской кузницы. Ли Течжу стоял там, закинув на плечо огромный молот сына. В другой руке он держал кузнечный молот поменьше. — Батя, — Ли Шэн подошёл к нему и посмотрел на почерневшее от копоти лицо приёмного отца, на седину, неизвестно когда пробившуюся на висках. В груди наконец поднялась горькая волна расставания. Ли Течжу посмотрел на сына и сказал слегка охрипшим голосом: — Возьми свой молот, попробуй. Ли Шэн послушно взялся за рукоять, напряг руку и… внезапно изменился в лице. Молот, который был его верным спутником столько лет, стал тяжёл, как гора! Он приложил ещё больше усилий, чтобы поднять его, и с ужасом обнаружил, что его двухсоткилограммовый молот теперь весит, наверное, все четыреста! В налитых кровью глазах Ли Течжу читалась усталость. Он медленно произнёс: — Железный Бык, тринадцать лет назад я нашёл тебя в горах Чёрного Ветра. Ты с самого детства был обжорой. А твой отец — бестолковый, тех грошей, что я зарабатывал, тебе и на один зуб не хватало. Ты вырос на хлебе всей деревни. — Хорошо, что ты родился силачом и, подрастя, сам смог ходить на охоту, чтобы набить брюхо. Этот молот я выковал для тебя, когда тебе было десять. Хоть он и не божественное оружие, но тебе был по руке. Но теперь ты уходишь повидать мир, и старый инструмент тебе уже не годится. Он сделал паузу и указал на обновлённый молот. — Ты как-то говорил, что твоя мечта — однажды взмахнуть самым большим и тяжёлым молотом в мире. За эти дни я переплавил в него всё чёрное железо, что было у меня в кузнице. Моих умений хватило лишь на это. Ремеслу за эти годы ты почти научился. Если в будущем и этот молот покажется тебе слишком лёгким, придётся тебе самому, своими силами, сделать его ещё тяжелее. Слушая простые, бесхитростные слова отца, Ли Шэн почувствовал, как к глазам подступает жар. Четыреста килограммов молота давили ему на сердце, вызывая щемящую тоску. Он больше не мог сдерживаться. С глухим стуком он рухнул на колени, и слёзы хлынули из глаз. Он трижды тяжело поклонился Ли Течжу до самой земли и, всхлипывая, произнёс: — Батя, не волнуйся! Рано или поздно я сделаю этот молот первым молотом Поднебесной! Лу Юньфэй стоял рядом и не решался вставить слово. «Но в нашей Секте Меча все пользуются мечами!!!» — кричала его душа. Но, глядя на эту трогательную сцену, он не стал портить момент и промолчал. Ли Течжу поднял Ли Шэна с земли, затем повернулся к Лу Юньфэю и торжественно сложил руки: — Господин бессмертный Лу, я доверяю вам этого парня. Он крепкий. Если будет непослушным, считайте его своим ребёнком — наказывайте, как сочтёте нужным, не стесняйтесь. — Будьте спокойны, почтенный Ли, — искренне ответил Лу Юньфэй, глядя на здоровяка с покрасневшими глазами. — Железный Бык спас мне жизнь, и у него чистое сердце. Пока я в Секте Меча, я не позволю его и пальцем тронуть. … До околицы все трое шли молча. Чувствуя гнетущую атмосферу, Лу Юньфэй решил вмешаться: — Почтенный Ли, давайте здесь и простимся. Наша Секта Меча — не из тех, что заставляет отрекаться от мирских уз. Как только Железный Бык чему-нибудь научится, он в любой момент сможет приехать и навестить вас. Перед самой разлукой Ли Шэн, всё это время молчавший, наконец не выдержал. Он опустил голову и, помявшись с полминуты, еле слышно, глухо пробормотал: — Пап, мне всего тринадцать. Я ухожу во внешний мир… А если меня там кто-нибудь обидит? Впервые в жизни он показал свою детскую робость. Ли Течжу посмотрел на Ли Шэна, который уже вымахал с него ростом. — Сынок, запомни, — голос Ли Течжу был твёрд, как скала, — во внешнем мире сердца людей острее когтей диких зверей. Если с тобой говорят по-хорошему, ты слушай. Но если тебя кто-нибудь обидит, ты бери свой молот… Его грубая ладонь тяжело опустилась на плечо Ли Шэна. Он пристально посмотрел сыну в глаза и, хрипло, отчеканивая каждое слово, произнёс: — Бей со всего размаху! Эти слова с того самого дня стали для Ли Шэна единственным законом, по которому он жил в мире Сюаньхуан. Ошибка Адреса Истребление Ужаса Книга Профессий