Мир Сюаньхуан, окраина Восточного континента Сюань, горный хребет Чёрного Ветра.
Солнце клонилось к закату, играя причудливыми тенями в лесу. Пение цикад постепенно смолкало.
— Ур-р-р...
Громкое, отчаянное урчание живота нарушило лесную тишину.
На ветви исполинского древнего дерева, примостившись на корточках, сидел рослый, плечистый юноша. Вид у него был самый что ни на есть удручённый.
Кожа здорового, пшеничного оттенка, бугрились рельефные мышцы, чьи плавные линии таили в себе взрывную мощь. Грубая холщовая одежда, какую носят простые охотники, туго обтягивала его тело, готовая вот-вот лопнуть по швам.
Юношу звали Ли Шэн, а прозвище у него было Те Ню — Железный Бык. Он был приёмным сыном кузнеца Ли Течжу из деревни Маньцунь у подножия гор.
— Эх, сегодня опять без мяса... — Ли Шэн погладил пустой живот и вздохнул. На его мужественном лице отразилась обида, совершенно не вязавшаяся с его могучим телосложением.
Сегодня удача ему не улыбнулась. Он полдня бродил по горам, но не увидел даже захудалого кролика.
Только он собрался спрыгнуть с дерева и вернуться в деревню, как до его слуха донеслось тяжёлое сопение — «хыч-хыч» — и шуршание раздвигаемых веток — «шух-шух».
Глаза Ли Шэна загорелись. Он посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук, и увидел огромного дикого кабана. Длиной почти в три метра, с торчащими наружу клыками и покрытый чёрной щетиной, он рылся пятаком в кустах в нескольких десятках метров от него.
Судя по его упитанному виду, весил он килограммов сто пятьдесят, а то и все двести.
«Вот это да! Нам с отцом этого на пару дней хватит!» — у Ли Шэна тут же потекли слюнки, а в голове уже рисовалась картина шипящего на огне, истекающего жиром жареного окорока.
Он бесшумно соскользнул с десятиметровой высоты и приземлился, издав лишь тихий звук: «пуф».
Кабан, очевидно, не почуял опасности и продолжал крутить задом, увлечённо копаясь в зарослях.
Ли Шэн оскалился в улыбке, сверкнув белыми зубами.
Сжав кулак, который был на добрую треть больше, чем у обычного человека, он оттолкнулся ногами от земли. Его тело, словно пушечное ядро, в мгновение ока преодолело десятки метров.
— Ха!
Резкий выкрик, и мощный, тяжёлый кулак со свистом рассек воздух, точно угодив кабану в затылок.
Хрясь!
Раздался глухой удар. Двухсоткилограммовая туша даже не хрюкнула. Ноги подкосились, и огромное тело рухнуло на землю. Кабан отключился на месте.
Ли Шэн с удовлетворением хлопнул в ладоши и, глядя на свой «ужин», принялся размышлять, что лучше: потушить его или зажарить.
Он подошёл, уже готовый взвалить тушу на плечи, как вдруг из глубины гор донёсся потрясающий небеса и землю звериный рёв.
— А-а-аргх!
Рёв был полон ярости и свирепости. От него затряслись листья на деревьях, и в небо с шумом взметнулись бесчисленные птицы.
Ли Шэн, собиравшийся поднять кабана, замер. Но на его лице не было и тени страха — наоборот, оно озарилось ещё большим воодушевлением.
— Ого, какой звук... Этот зверь покрупнее кабана будет! А значит, и мяса в нём больше!
Он без колебаний бросил только что добытого кабана, определил направление, схватил прислонённый к дереву огромный молот из чёрного железа, ростом почти с него самого, и с энтузиазмом ринулся туда, откуда донёсся рёв.
Молот, который на вид весил не меньше двухсот килограммов, на его плече казался лёгким, как пушинка.
…
В это же время, в нескольких километрах от Ли Шэна, в одной из горных долин.
Лу Юньфэй, прислонившись к холодному валуну, тяжело и прерывисто дышал.
Его длинные одежды лунно-белого цвета, знак ученика внутреннего круга Секты Меча, превратились в лохмотья, перепачканные кровью и грязью.
На груди виднелся глубокий, до самой кости, порез. Рану окутывала тёмная ци, которая непрерывно пожирала его жизненные силы.
Если бы он вовремя не запечатал несколько основных акупунктурных точек своей энергией меча, то уже давно бы скончался от яда.
— Проклятые демоны из Культа Чёрной Инь! — сплюнул Лу Юньфэй кровавый сгусток. Его красивое лицо исказилось от гнева и досады.
Он прибыл сюда по приказу секты, чтобы расследовать странную активность демонических зверей в горах Чёрного Ветра, но, к своему несчастью, угодил в ловушку, расставленную Культом Чёрной Инь.
В жестокой схватке он хоть и зарубил нескольких демонических культиваторов, но и сам получил тяжёлое ранение из-за внезапной атаки. Ему с трудом удалось бежать, но запах крови привлёк демонического тигра в чёрной чешуе, чья сила была сравнима с культиватором уровня Хоутянь.
Как мечник, да ещё и ученик внутреннего круга Секты Меча, сильнейшей школы фехтования на всём Восточном континенте, он должен был быть непобедим среди равных себе. Что уж говорить о каком-то мелком демоне, который был на два уровня ниже него — обычно один взмах его меча мог бы уничтожить целую стаю таких тварей.
Но сейчас, когда тигр спустился с гор на равнину, его энергия меча была на исходе, а тело тяжело ранено. Перед лицом этого демонического тигра даже побег казался несбыточной мечтой.
Шух-шух...
Из густого леса впереди донеслись леденящие кровь шаги.
Лу Юньфэй крепче сжал свой Лазурный клинок и впился взглядом в чащу.
Из-за деревьев медленно вышел огромный тигр, вдвое крупнее обычного. Его тело было покрыто чёрной чешуёй, а на лбу алел кровавый иероглиф «Ван» — Король.
Его звериные глаза сверкали жестокостью и насмешкой, словно он наслаждался последними мгновениями агонии своей жертвы.
Зловонная слюна капала с острых клыков, и там, где она попадала на землю, с шипением поднимался белый дымок.
— Тварь! Даже если я, Лу Юньфэй, умру, я заберу тебя с собой! — взревел он, из последних сил пробуждая остатки энергии меча в своём теле. Его длинный меч засветился тусклым лазурным светом.
Демонический тигр, казалось, был взбешён его дерзостью. Он издал оглушительный рёв, мощно оттолкнулся задними лапами, и его огромное тело, источая зловоние, бросилось вперёд.
Острые когти сверкнули в воздухе, нацелившись прямо в горло Лу Юньфэя.
Зрачки Лу Юньфэя сузились. Он знал, что этот удар ему не отразить.
«Неужели я, Лу Юньфэй, погибну от лап такого ничтожного демона...» — волна отчаяния захлестнула его. Он зажмурился, готовясь нанести последний в своей жизни удар, чтобы умереть вместе с тигром.
Однако ожидаемая атака так и не последовала.
ГРОХОТ!
Оглушительный взрыв прогремел в долине.
Лу Юньфэй резко открыл глаза. Картина, представшая перед ним, навсегда врезалась в его память.
Плечистый юноша с гигантским молотом на плече невесть откуда появился между ним и демоническим тигром.
Юноша, словно гора, стоял неподвижно. Одной рукой он взмахнул своим невероятно тяжёлым на вид молотом из чёрного железа, который описал в воздухе чёрную дугу и столкнулся с летящим на него тигром.
Это была не техника, не искусство и даже не всплеск духовной энергии.
Это была чистая, первобытная, дикая мощь!
ХРЯСЬ!
Молот со всей силы врезался в когти тигра, и раздался звук, от которого волосы встали дыбом, — треск ломающихся костей.
Когти демонического тигра, прочные, как сталь, от одного удара превратились в кровавое месиво.
Его огромное тело отбросило назад со скоростью, превосходящей ту, с которой он атаковал. С оглушительным треском он снёс две или три толстые, в обхват, сосны и рухнул на землю, издав жалобный, полный боли вой.
Вся долина на мгновение погрузилась в мёртвую тишину.
Лу Юньфэй, приоткрыв рот, ошеломлённо смотрел на спину юноши. В голове была пустота.
«Это... это что ещё за громила?
Ученик Секты Дробящей Горы?
Или чудовище из Павильона Бога Войны?
Но от него же не исходит ни капли энергии телесного культиватора!»
Однако Ли Шэну сейчас было не до раненого позади него.
Одним ударом отбросив тигра, он не стал добивать его, а вместо этого нахмурился, снова закинул молот на плечо и с отвращением пробормотал себе под нос:
— С виду такой здоровяк, а какой-то хлипкий оказался. Да ещё и в чешуе весь, твёрдый... Мясо, небось, старое и жёсткое. Невкусное.
— Пфф-ф-ф!
Услышав это, Лу Юньфэй, и так тяжело раненный, почувствовал, как кровь прилила к горлу, и его вырвало.
Невкусное?
Братец! Да это же демонический тигр в чёрной чешуе!
Его чешую мечом не пробить! Обычные люди, завидев его, за версту обходят!
А тебя волнует только, жёсткое у него мясо или нет?
Тем временем демонический тигр, пошатываясь, поднялся на лапы. В его взгляде, обращённом на Ли Шэна, читался страх и... обида?
Он потряс гудящей головой. Передняя лапа нестерпимо болела — очевидно, она была сломана.
Он, владыка этих гор, никогда не терпел такого унижения!
— А-а-аргх! — не смирившись, взревел тигр, но на этот раз в его голосе не было прежней уверенности.
Он разинул свою кровавую пасть, и в ней начал быстро сгущаться шар чёрной демонической энергии, который он тут же выплюнул в сторону Ли Шэна.
Это была врождённая способность тигра — демоническая ци, разъедающая кости.
Лицо Лу Юньфэя изменилось.
— Осторожно! Эта энергия крайне ядовита! — крикнул он.
Но реакция Ли Шэна снова превзошла все его ожидания.
Увидев чёрный шар энергии, от которого веяло смертью, Ли Шэн не стал ни уворачиваться, ни отступать. Он глубоко вдохнул, его грудь раздулась, затем он сделал резкий шаг вперёд и, провернувшись на месте, раскрутил молот вокруг себя, после чего с силой метнул его в сторону летящего сгустка.
ВЖУХ!
Демоническая ци, разъедающая кости, словно хрупкий мыльный пузырь, была разбита летящим молотом. Не коснувшись даже края одежды Ли Шэна, она с тихим «пшик» исчезла в воздухе.
В глазах тигра отразился безграничный ужас, когда он увидел, что молот, уничтожив сгусток энергии, даже не замедлился и летит прямо на него.
Перед смертью он наконец осознал, что это двуногое существо — чудовище, с которым ему никогда не следовало связываться.
...
Глядя на разбросанные по поляне куски тигра, Ли Шэн с брезгливостью подошёл и пнул то, что осталось от туши.
— Ладно, лучше, чем ничего, — пробормотал он. — Будет добавка к ужину.
Сказав это, он, словно только сейчас заметив Лу Юньфэя, повернулся к нему. Он почесал в затылке, широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и добродушно спросил:
— Эй, братец в белой одежде, ты как, в порядке? Я смотрю, у тебя кровищи-то сколько... Хочешь, я тебе молотом стукну, чтобы она остановилась?
Древо Чародея
Золотая Монета
Полоса Системы
Обновлено: 03.02.2026