Глава 7 — Глава 7

Отказаться было невозможно. Когда Розалин едва заметно кивнула, Робьен сделал знак своему слуге. — Проводите её. В момент, когда Розалин после мгновения колебаний повернулась, чтобы уйти... — Схватить его. Как только короткий приказ Робьена прозвучал, послышался топот бегущих слуг. Розалин бросила быстрый взгляд через плечо, но не стала задерживаться. Последствия — не её забота, и если он решит наказать тех, кто осмелился проявить к ней неуважение, она будет лишь благодарна. Сейчас Розалин больше беспокоило то, как будут относиться к ней остальные слуги в резиденции Робьена. Она размышляла об этом, пока прислуга дворца Пелье не предоставила ей спальню. — Прошу прощения за некоторые недостатки — всё было подготовлено в спешке. Все суетились, явно ошарашенные внезапным приказом Робьена, но вскоре перед ней открылась просторная и аккуратная спальня наследной принцессы. Поскольку принц до сих пор не имел супруги, комната долгое время пустовала. Хотя многих вещей ещё недоставало, всё необходимое уже было приготовлено — не хватало лишь предметов роскоши. Впрочем, возможно, комнату готовили уже давно, просто не спешили с завершением. Если бы не внезапная помолвка с Розалин, здесь должна была поселиться Марианна, прежняя невеста принца. Служанка осторожно вошла в спальню и зажгла свечи на столе. Тьма, до этого рассеиваемая лишь лунным светом, отступила, образовав круг света вокруг стола. — Можешь идти. — Доброй ночи, госпожа. Услышав слова Розалин, служанка глубоко поклонилась и удалилась. Розалин, воспользовавшись тусклым светом, осторожно подошла к окну. Когда она распахнула створку, внутрь хлынул холодный воздух. Прохладный ветер не отличался от того, что дул во дворце Сомер, где она ненадолго останавливалась. Однако вид за окном заметно отличался: аккуратно подстриженные кусты, ухоженные цветы, образовывавшие изящные композиции, и слуги, выстроившиеся в ожидании возвращения хозяина. Её взгляд скользнул по вымощенной камнем дорожке и остановился на возвращающемся Робьене. Он шагал размашисто, длинноногий, по пути, ведущему к входу во дворец Пелье, а затем замер перед слугами, склонившими головы. Казалось, он собирался что-то сказать. Розалин наклонилась из окна, прислушиваясь. — Помните, что госпожа Богарт скоро станет герцогиней и моей супругой. — ... — Всем действовать соответственно. Он ясно дал понять своим слугам, что в его мире существует чёткая иерархия, и Розалин Богарт предстоит занять место рядом с ним. Проявлять к ней презрение — значит выказывать неуважение к нему самому. — Мы понимаем, Ваше Высочество. Розалин задумчиво смотрела на него, опершись на подоконник. Вопреки мягкой и спокойной внешности, его ноги твёрдо стояли на земле, и казалось, ничто не могло его поколебать. В его взгляде, направленном на слуг, читалась непоколебимая решимость, отбивающая всякое желание ослушаться. Если бы этот человек уже был королём, то со своей несгибаемой гордостью он никогда бы не позволил семейству Богарт купить герцогский титул за деньги или просить о брачном союзе в обмен на погашение долгов. И авторитет королевской семьи не пошатнулся бы, как сейчас. В этом она была абсолютно уверена, хоть и строила лишь предположения. Закончив своё недвусмысленное предупреждение, Робьен прошёл мимо слуг и начал подниматься по лестнице. Каждое его движение было элегантным, от кончиков пальцев до походки. Внезапно, словно почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднял глаза. — ...! Розалин на мгновение лишилась дара речи, когда её взгляд встретился с его ярко-голубыми глазами, а золотистые волосы сверкнули в лунном свете. От смущения она поспешно отпрянула от окна. Она же не влюблённая школьница, что за нелепость. Розалин крепко зажмурилась, стыдясь своей непроизвольной реакции. — Госпожа, могу я войти? В этот момент за дверью раздался голос, зовущий её. Розалин сама открыла дверь, и служанка, стоявшая за ней, моргнула от удивления и склонила голову. — Его Высочество наследный принц просит о встрече. — Проводите меня. Служанка повела Розалин к кабинету Робьена. Поздний час исключал встречу в спальне — это легко могло породить ненужные слухи. — Входите. Дверь была уже открыта. Как только они достигли порога кабинета, ожидающий Робьен пригласил её внутрь. Только когда Розалин переступила порог и вошла в кабинет, за её спиной закрылась дверь. Между ними, сидящими лицом к лицу, повисла неловкая тишина, не менее тяжёлая, чем психологическая дистанция между ними. — Прошу прощения, что вам пришлось столкнуться с неприятностью сразу по прибытии во дворец. Первым молчание нарушил Робьен. — Слуги, которые были приставлены к вам, уже высланы за пределы дворца. Вы больше никогда их не увидите. Он объяснил всё спокойно. А она-то думала, что он мог приказать отрубить им головы, но, видимо, это не так. Впрочем, этот красивый принц казался совершенно не склонным к кровопролитию. — Хотя это прозвучит как оправдание, я не знал ни о вашем прибытии сегодня, ни о том, какие покои вам выделили. — Всё в порядке, Ваше Высочество. — Я был невнимателен. Простите. Клянусь, если бы я знал, не допустил бы такого. Стоило ли так беспокоиться об этом? Розалин никогда не ожидала радушного приёма, и его извинения казались ей странными. — Не стоит беспокоиться. Я ведь всё ещё... — Нет. Робьен решительно прервал её. — Я бы предпочёл, чтобы вы больше не принижали себя подобным образом. — ... — Вы станете моей супругой, и ваше поведение должно соответствовать этому статусу. Мягкое лицо и ласковый голос давали совет. Словно говорил: если хочешь занять такое положение, научись подобающей надменности и обращению с низшими. Но если бы кто-то спросил, неужели она не умеет так себя вести — ответ был бы отрицательным. Розалин глубоко вздохнула от неудовольствия и прямо взглянула на Робьена. — Вы намерены стать моим покровителем? В этом чуждом месте, где не на кого опереться, где её семья ещё даже не получила официальный титул, имя Розалин Богарт не значило ровным счётом ничего. — Я знаю, что вы не любите полагаться на других, но... — ... — Разве это не необходимо в данных обстоятельствах? Робьен ответил без колебаний. Розалин чувствовала себя странно. В этом пространстве, где каждый мог оказаться врагом, почему этот голубоглазый красавец-принц проявлял к ней такую благосклонность? *** — Что?! Королева, сидевшая в удобном ночном одеянии, пока служанка расчёсывала её волосы, нахмурилась, услышав неожиданную новость. Перед ней стояла всхлипывающая служанка Джейн, только что отстранённая Робьеном. — Он сказал, что я должна убираться, поскольку они переезжают во дворец Пелье... — Почему ты, глупая, позволила себя заметить, шныряя туда-сюда? Королева раздражённо бросила эти слова. Джейн, забыв о том, что только что плакала, моргнула от удивления. Почему она перемещалась туда-сюда посреди ночи? Всё из-за приказа королевы следить за каждым движением Розалин. — Я... я просто... — Видеть тебя не могу, немедленно возвращайся в поместье барона Либерти. Ошеломлённая этим внезапным ударом, Джейн упала на колени. Быть служанкой королевы было честью, которую нельзя было променять ни на что. — Я... я виновата! Больше этого не повторится, Ваше Величество. Прошу вас... — Что вы стоите? Уберите эту бесполезную особу немедленно! По раздражённому приказу королевы другие служанки вывели рыдающую и умоляющую Джейн. После минутного беспорядка пальцы королевы начали нетерпеливо постукивать по столу. — Я знала, что он на это способен, учитывая его характер... Но почему он защищает её? Это ведь просто скандал. В её голосе слышалось искреннее недоумение. — И он поселил её в своём дворце! Зная, какой он принципиальный, он, конечно, будет защищать ту, кого считает своей будущей супругой... Что ж, ничего не поделаешь. Королева пробормотала с явным разочарованием, видя, что не сможет поколебать упрямство Робьена, затем обратилась к напряжённо стоящим служанкам: — Обеспечьте, чтобы церемония присвоения титула прошла как можно пышнее. Помогите всем, чем можете. — Да, Ваше Величество. — Ведь в этот день простолюдин-богач станет герцогом — об этом должны говорить все, не так ли? Королева слегка наклонила голову и криво усмехнулась. — И на тот день нам нужно многое подготовить. — Что именно следует подготовить, Ваше Величество? Самая молодая из служанок отважилась спросить. Королева ответила с доброжелательной улыбкой, словно это был самый уместный вопрос: — Острый глаз знатных дам, уроки этикета... и крепкий алкоголь? Услышав ответ королевы, баронесса Лиман, мать Марианны, с напряжением взглянула на неё. — Приведи одного надёжного слугу. — Но наследный принц... — Не беспокойся о нём. Я сама всё улажу. Королева мягко успокоила баронессу Лиман. Та с тревогой на лице выдавила вымученную улыбку и кивнула. У неё просто не было полномочий отказаться от приказа королевы. Королева сделала короткий жест, отпуская всех. Когда служанки удалились, в спальне стало тихо, лишь потрескивали догорающие свечи. Королева откинулась на длинную софу. — Хм-м-м. Розалин Богарт, вторая дочь Драмашеля Богарта, которую он, похоже, не слишком ценил. Конечно, королева позволила брак с Робьеном именно потому, что отсутствие поддержки семьи означало, что девушка не будет иметь большого влияния, но информации о ней собрано очень мало. Известно лишь, что Балан Богарт и Лилиен Линдеман относятся к ней с неприязнью, и что она редко посещает салоны. Из-за этого она не встречалась ни с одним мужчиной и, даже приближаясь к двадцати годам, ни разу не была помолвлена. — И что же она делала всё это время, если даже ни разу не влюбилась в её возрасте? Если бы у неё был разорванный брак, королева могла бы использовать это против неё, а если бы существовал хоть какой-то возлюбленный, его можно было бы пригласить на церемонию присвоения титула. Досадно, что не было никакой возможности устроить ловушку. Однако вскоре королева тихо рассмеялась. Ведь и её сын Робьен, хоть и имел формальную помолвку, никогда не был влюблён — настоящий бесчувственный истукан. Если посмотреть так, они, пожалуй, прекрасно подходили друг другу. — Но этого допустить нельзя, — пробормотала королева томным голосом.