— Ну, если это не урод, Поттер, — усмехнулся Пирс, и двое его дружков, словно по команде, сгребли Гарри в свои лапы. Дадли, пухлый и самодовольный, залился хохотом.
— Глупо со стороны урода появляться там, где живут нормальные люди, — прокомментировал он, а затем, словно продемонстрируя свою силу, саданул кузена в живот. Вслед за этим последовал удар по лицу. Друзья Дадли, словно очнувшись от транса, разжали хватку, и Гарри, ошарашенный, отшатнулся назад, ударившись головой о блестящий корпус автомата для пинбола.
В зале раздался взрыв смеха. Стивен, еле сдерживая гнев, схватил Сириуса за руку, чтобы тот не сорвался и не наложил на эту свору наговор. К счастью, персонал игрового зала, видимо, привык к подобным выходкам, и уже спешил к месту происшествия. Один из сотрудников помог Гарри подняться на ноги, а двое других, словно быки, стали загонять банду Дадли к выходу.
— Вот так! Мы и раньше видели, как вы, маленькие придурки, приставали к детям поменьше, но не могли ничего доказать. На этот раз мы можем. Вы уходите, и вы тоже уйдете. Не возвращайтесь, иначе мы снова вышвырнем вас на задницу!
— Это нечестно! — заныл Дадли, покрасневший от злости. — Этот урод побеспокоил меня первым! Моя мама узнает об этом! Почему вы ничего не делаете с этим тупым маленьким уродцем?
Сотрудник игрового зала рассмеялся, словно от услышанной шутки.
— Давай, расскажи своей маме обо мне! Что она сделает? Особенно когда она увидит запись с камер наблюдения, на которой вы окружаете этого маленького ребенка и бьете его ради смеха… Вы должны считать, что вам повезло, что мы не вызвали полицию. А теперь убирайтесь!
Дадли, разгоряченный, выбежал из зала, за ним, словно за гипнотизером, последовали его дружков. Он до сих пор не мог поверить, что работник зала не поверил ему, и что из-за этого урода его выгнали из любимого зала игровых автоматов. Гарри лишь вздохнул и позволил другому сотруднику суетиться вокруг него вместе со Стивеном и Сириусом. С одной стороны, было приятно, что люди заботятся о нем и следят, чтобы он не пострадал. С другой стороны, он прекрасно понимал, что Дадли будет жаждать мести за то, что его выгнали из зала. Когда Сириус убедился, что с Гарри все в порядке, они втроем покинули зал игровых автоматов в поисках ужина, остановив свой выбор на пицце, которую Гарри еще не пробовал.
Его настроение улучшилось после угощения, а также рассказов Сириуса о том, как его мама начала недолюбливать его отца с момента их встречи в Хогвартс-экспрессе, когда Джеймс ввалился в купе, которое Лили делила с Алисой Клируотер и двумя другими девушками, и попытался поразить их своими способностями к кастингу. К сожалению, в самый неподходящий момент поезд накренился, в результате чего он дико взмахнул палочкой, и защитный учебник Алисы навсегда превратился в пустой дневник. Джеймс, конечно, предложил Алисе заменить учебник, но при этом довольно самодовольно заявил, что на самом деле сделал ей одолжение, ведь дневник нужен всем девочкам. Лили не только потребовала, чтобы он покинул ее купе, но и прогнала его и швырнула дневник ему в голову. Гарри и Стивен рассмеялись.
— Расскажи мне о них побольше? — попросил Гарри.
Так они провели еще около часа, и Сириус рассказывал им одну историю за другой о своих родителях… о тех годах, когда Лили считала Джеймса высокомерным выскочкой и хулиганом, но после пятого курса Джеймс начал взрослеть, и Лили постепенно начала ценить его за то, каким он стал, вместо того чтобы недолюбливать его за того мальчика, которым он был.
— Они были так счастливы в тот день, когда поженились, — сказал Сириус. — Я видел их счастливее только два раза… когда они узнали, что ты скоро родишься, и когда ты родился.
Он сделал паузу, а затем предложил:
— Сегодня у нас нет времени, я знаю, что мы должны скоро вернуть тебя в дом твоей тети, но, может быть, в следующие выходные я смогу показать тебе некоторые из моих воспоминаний о них.
Стивен тихо вмешался:
— Пенсиве — это волшебное устройство, которое позволяет людям помещать воспоминания внутрь и затем показывать их другим, что-то вроде домашнего видео.
— Это было бы великолепно, — улыбнулся Гарри.
— О, это напомнило мне о фотоаппаратах… У меня есть вся та пленка, которую я использовал в фотоаппарате Драко на каникулах. Как мне ее проявить?
— Отдай мне пленку, пока мы не расстались, — сказал Сириус. — Мать Люциуса Малфоя любила фотографировать, и его отец построил для нее в поместье фотолабораторию. Процесс проявки не так уж сложен, и я знаю, как это делается, так что я могу проявить их для тебя.
Гарри засиял.
— Блестяще! Я и не знал, что ты любишь фотографировать.
Сириус рассмеялся.
— Не особенно. Я научился проявлять снимки только потому, что на пятом курсе мне удалось спрятать фотоаппарат в душевой для девочек, и я не хотел выдавать себя, отправляя пленку на проявку!
Гарри и Стивен на мгновение уставились на него, а затем разразились хохотом. Гарри отдал фильм Сириусу, как только они направились к машине, чтобы тот не забыл, когда его будут высаживать. Перед тем как высадить Гарри, они заехали в "Теско", чтобы пополнить запасы еды Гарри, ведь его не было уже неделю, и Стивен знал, что велика вероятность того, что хлеб и мясо для сэндвичей, оставшиеся после их последнего похода по магазинам, скорее всего, уже испортились. Гарри тоже купил пакет для ланча и коробку пакетов для сэндвичей, планируя самостоятельно готовить себе обеды, чтобы брать их с собой в школу.
Когда они вернулись на Тисовую улицу, Стивен проводил Гарри в дом и отнёс его чемодан в свою комнату — в качестве меры предосторожности от Дадли и его друзей, а Сириус остался в машине, чтобы никто из соседей не поинтересовался, кто он такой, и просто решил, что это друг Стивена. Они снова поехали, надеясь, что с мальчиком все будет в порядке. Сам Гарри не особенно беспокоился, по крайней мере, в данный момент. Он знал, что, пока он остается в своей комнате или в поле зрения тети Петунии, Дадли не сделает с ним ничего хуже, чем обзывательства или скрытые щипки или пинки. В понедельник, до или после уроков, Дадли и его банда отомстят за то, что их выгнали из игрового зала. Но у него был план, который, надеюсь, поможет ему сохранить себя в безопасности.
И хотя он еще не знал об этом, благодаря Ее Королевскому Высочеству у него появился своеобразный союзник в школе, и ситуация в ней должна была измениться к лучшему. Пока Гарри, Сириус и Стивен были в игровом зале, учителя в школе Гарри проводили ежегодное собрание по случаю начала года. Памела Сент-Клер решила высказаться, когда директриса спросила, есть ли у кого-нибудь проблемы, которые нужно поднять до начала семестра.
— У меня есть, — сказала она. — Мальчик Поттер и мальчик Дурсли. Принцесса Уэльская проявляет личный интерес к Гарри Поттеру, поскольку, похоже, он защитил ее младшего сына от хулигана…
— Дадли Дурслей… — прошептала мисс Фиг, словно не веря своим ушам, — …когда они были здесь в гостях прошлой весной.
Брови директрисы взметнулись к самой линии волос.
— И откуда у вас эта информация? — спросила она, голос ее звучал напряженно.
— Ее королевское высочество позвонила мне, чтобы уточнить расписание, — ответила Памела, — и заодно сообщила о мальчике Поттере. Она просила присматривать за ним и еженедельно звонить, чтобы узнать, как у него дела. Похоже, он стал излюбленной мишенью для издевательств своего кузена. Но, скорее всего, не единственной, — добавила она, ее голос приобрел тревожный оттенок.
— Раз или два я видела, как кто-то из младших учеников смотрел на мальчика Дурслей во время обеда, — медленно произнесла одна из учителей, ее слова висели в воздухе, словно тяжелые капли. — При этом у младшего ребенка не было никакой еды. Они утверждали, что забыли свой обед. Неужели они слишком испугались мальчика Дурслей, чтобы обвинить его в краже? Мальчик Поттер намного меньше своего кузена… — ее голос почти затих, — …вы полагаете, что его кузен крал и съедал его обеды все те разы, когда он утверждал, что забыл их?
Обновлено: 13.02.2026