Рон фыркнул, его лицо исказила гримаса недовольства. — Я буду так счастлив, когда вы двое отправитесь в Хогвартс, и мне не придется терпеть ваши выходки до зимних каникул.
Перси презрительно сморщил нос. — Надеюсь, Фред и Джордж, что вы не опозорите семью своими проделками, когда окажетесь в школе, — произнес он с напыщенным видом.
— Они справятся, — успокоил Чарли, усаживая Джинни в кресло. Он сам плюхнулся рядом и принялся за обед. — Кстати, когда мы пойдем за припасами?
— В субботу, — ответила Молли. — Билл сказал, что тоже хочет поехать с нами, а у него в субботу выходной. — Она сурово посмотрела на близнецов. — И я ожидаю, что вы двое будете вести себя прилично, пока мы бродим по магазинам.
— Да, мама, — хором ответили близнецы, после чего с одинаковыми озорными ухмылками переглянулись и принялись за еду.
Перси закатил глаза. — Мне нужно с тобой идти, мама? Я вчера встретил мистера Лавгуда в деревне, и он сказал, что ему не помешала бы помощь в редактировании некоторых статей, которые поступили в "Квибблер" в этом месяце. Он предложил заплатить мне целый галеон, если я приду и помогу в субботу.
Рон и Чарли фыркнули, а Рон пожал плечами. — Может, "Квибблер" и является сенсационной журналистикой в лучшем ее проявлении, но это все равно плата за честный труд. Вряд ли мистер Лавгуд виноват в том, что его авторы не всегда утруждают себя проверкой орфографии.
Молли задумалась. — Полагаю, тогда все в порядке, если вы оставите список книг, которые вам понадобятся в этом году. Я уже переделала для вас несколько старых школьных мантий Билла на этот год. Если тебе понадобятся перья или что-то в этом роде, просто добавь это в список, и мы обязательно купим это для тебя, дорогой Перси.
— Спасибо, мама, — ответил молодой человек.
— Я бы тоже хотела поехать в Хогвартс, — с тоской вздохнула Джинни.
— Мы напишем тебе об этом, Джин, правда, Гред? — спросил Фред.
— Конечно, Фордж. Мы не можем позволить нашей младшей сестре тосковать, не имея никого, кроме Рона, в качестве компании, в конце концов.
— Эй! Что ты имеешь в виду? — потребовал Рон, снова выглядя сердитым.
— Знаешь, Рон, — мягко проговорил Артур, — если бы ты не расстраивался так легко из-за их дразнилок, они бы перестали так сильно тебя дразнить. А теперь все усаживайтесь и ешьте. Перси, мне нужно поговорить с тобой после еды.
— Что-то случилось, отец? — спросил Перси. — Поэтому ты пришел сегодня на обед?
Артур покачал головой. — Все в порядке, нет, но мне предложили помочь в одном проекте, и мне нужна твоя помощь, вот и все.
Перси выглядел довольным. — Для меня это большая честь, отец, — промурлыкал он, заставив всех четверых братьев фыркнуть.
Прежде чем близнецы смогли снова начать разговор, Молли спросила: — Артур, Билл также сказал, что надеется к субботе сообщить нам какую-нибудь интересную новость; у тебя есть идеи, что это может быть?
— Ну, он же получил практику в Гринготтсе по снятию проклятий, как только закончил школу этим летом, — предположил Артур. — Возможно, его новости как-то связаны с этим? Я бы предпочел подождать и позволить ему самому рассказать нам об этом, Молли, а не строить догадки и придумывать что-то, не имеющее ничего общего с реальностью.
— Это правда, мама, — сказал Чарли. — Может, это из-за работы. Может, дело в девушке. А может, он обнаружил какого-то давно потерянного родственника, который оставил нам целое состояние. Мы узнаем, когда он нам расскажет.
Молли с усмешкой покачала головой. — Ладно, теперь я замолчу. Фред и Джордж, ваша очередь убирать со стола. Остальные возвращайтесь к тому, чем занимались.
Артур улыбнулся своему среднему сыну. — Перси, сходи за Скабберсом и приведи его ко мне, пожалуйста.
Перси выглядел ошеломленным неожиданной просьбой. — Скабберс? Что... конечно, отец.
Он поднялся в свою комнату и вернулся через несколько минут со своим питомцем, который обгладывал кусочек яблока.
— Засуньте его прямо сюда, — сказал Артур, протягивая аккуратную маленькую клетку для путешествий.
Перси сделал это и тщательно запер дверь. — Могу я узнать, в чем дело?
— Это новая клетка для путешествий, которую мы тестируем, — сказал Артур. — Я буду носить Скабберса с собой весь день, через флуды, явления и тому подобное, а потом отчитаюсь, насколько хорошо он справился с путешествием и насколько легко было носить клетку с собой, а ты получишь клетку в обмен. Я знаю, что ты мечтал о нормальной клетке для путешествий, хотя и не жаловался, что мы не можем тебе ее купить, поэтому, когда представилась такая возможность, сынок, я вызвался, чтобы получить клетку для тебя.
— Спасибо, отец! — сказал Перси, выглядя ошеломленным.
— Я знаю, что тебе нелегко, сынок, быть тихим типом в этом сумасшедшем доме, — сказал Артур. — Но я хочу, чтобы ты знал: мы с матерью любим тебя и гордимся тобой, даже если иногда мы так заняты выходками твоих братьев, что не можем не сказать тебе об этом.
Не стесняясь проявлять свои чувства к детям, он обхватил Перси за плечи и быстро обнял его. — Не хочешь ли ты погулять со мной после обеда или ты все еще работаешь над домашним заданием на лето?
— Я бы хотела пойти с вами, если можно, пожалуйста. Мне осталось дописать эссе по Чарам, и тогда я буду полностью готова.
— Хорошо, сообщите маме, где вы будете, и мы отправимся в путь.
Перси выскочил на кухню, чтобы передать сообщение, и вернулся, радуясь возможности хоть ненадолго сбежать от братьев. Он присоединился к отцу и последовал за ним по флоу в Министерство, где с улыбкой огляделся по сторонам.
— Надеюсь, я смогу попасть сюда, когда закончу Хогвартс, — сказал он.
Артур улыбнулся. — Хочешь пойти по моим стопам, Перси? — спросил он.
Перси заколебался. — Не совсем, — осторожно ответил он, не желая обидеть своего, по общему признанию, неамбициозного отца. — Я... уважаю то, что тебе нравится быть там, где ты есть, из-за твоего интереса ко всему маггловскому. Но я бы хотел когда-нибудь действительно стать министром магии.
Артур кивнул, бросив взгляд на крысу в клетке и с некоторым беспокойством отметив, что Скабберс свернулся в клубок в одном из углов клетки и, кажется, слегка дрожит. — Цель достойна восхищения, — сказал он сыну. — Мне нужно первым делом проверить, как там дела в моем отделе, на случай, если во время обеда возникнут какие-то непредвиденные обстоятельства. Если не будет ничего, с чем мне нужно срочно разобраться, я проведу для тебя полную экскурсию по Министерству и посмотрю, не найдется ли кто-нибудь из отделов, которые дадут тебе больше шансов попасть на самый верх, чтобы пообщаться с тобой немного.
— Хорошо, — кивнул Перси.
Сириус ждал у входа в отдел по борьбе с неправомерным использованием маггловских артефактов, когда они подошли.
— И снова здравствуй, Артур, — Сириус приветливо кивнул, глаза его блеснули лукавством. — И... Перси, верно?
— Да, Сириус, это мой третий сын, Перси. И его крыса, Скабберс, — представил Артур. Небольшая дорожная клетка, в которой сидела крыса, была похожа на миниатюрный карцер: зверёк, широко раскрыв испуганные глазки, метался в клетке, яростно грызя прутья, будто пытаясь прогрызть себе путь к свободе. — Что, во имя Мерлина...? — Перси уставился на своего питомца, а затем, с недоумением в глазах, поднял взгляд на отца.
Артур вздохнул, словно уже предчувствуя грядущие неприятности, и передал клетку Сириусу.
— Я бы сказал, что это вполне подтверждает твою теорию. Отправляйся с ним в ДМЛ, пока я объясню Перси ситуацию. Мы догоним тебя там. — Не дожидаясь ответа сына, Артур решительно повёл его в свой кабинет.
Сириус, не теряя времени, направился в ДМЛ, где попросил аудиенции у мадам Боунс. Крыса, словно одержимая, продолжала метаться в клетке, безуспешно пытаясь вырваться на свободу. Чары, наложенные Сириусом, надёжно удерживали дверцу клетки на замке.
— Полагаю, я нашел определенную крысу, — объявил Сириус, входя в кабинет мадам Боунс.
Мадам Боунс, не моргнув глазом, внимательно осмотрела крысу, обратив внимание на отсутствующий палец на лапке.
— Что ж... Надеюсь, мне не придется наказывать вас за ваши методы, — сказала она, голос её был холоден, словно ледяной ветер. — Как именно он у вас оказался?
— Я случайно узнал, что у одного из детей Артура Уизли была домашняя крыса, — пояснил Сириус, — и что у крысы не хватало пальца на ноге. Артур и Молли не прочитали всю статью в "Пророке" о моем суде, так как животное принялось грызть газеты, и поэтому они не увидели описание, которое я дал. В общем, узнав обо всем этом, я купил дорожную клетку и попросил Артура придумать какой-нибудь предлог, чтобы затащить в нее крысу и привезти ее сюда, в Министерство. Если вы не против, я был бы признателен, если бы вы подождали, пока они с Перси прибудут сюда, прежде чем допрашивать его. Я думаю, будет справедливо, если молодой человек сам убедится, что его питомец действительно Петтигрю.
Крыса, словно почувствовав надвигающуюся беду, издала жалобный писк и снова попыталась прогрызть прутья клетки, но тщетно.
Обновлено: 13.02.2026