В половине шестого вечера Стивен аппарировал из своей квартиры в "Лиловый котел" и, воспользовавшись флоу, отправился в Малфой-мэнор. Нарцисса встретила его в транспортной комнате с приветливой улыбкой.
— Рада видеть вас, мистер Койнер, — произнесла она.
— Рад видеть и вас, леди Малфой, и, пожалуйста, зовите меня Стивен, — ответил он, склоняя голову в поклоне и отвечая ей улыбкой.
— Тогда зовите меня Нарциссой, — сказала она, ведя его по просторным коридорам поместья к столовой, где уже ожидали остальные члены семьи, с бокалами в руках. — Позвольте представить вам моего мужа Люциуса, моего кузена Сириуса и моего сына Драко. Джентльмены, это Стивен Койнер.
Стивен поклонился и, приветливо улыбаясь, произнес:
— Рад познакомиться со всеми вами.
Нарцисса указала Стиву место рядом с Сириусом, и домовой эльф тут же наполнил его кубок водой и бокал вином. На мгновение повисла тишина, но Люциус, как будто чувствуя, что она может стать неловкой, заговорил первым.
— Мистер Койнер, сегодня утром Сириус упомянул, что Драко было бы полезно совершить экскурсию в маггловский Лондон, хотя бы для того, чтобы научиться узнавать полицейских и, возможно, познакомиться с наиболее распространенными опасностями... просто на случай, если он когда-нибудь потеряется в маггловском районе, как вы понимаете. Однако, поскольку он сам уже несколько лет там не был, я подумал, не согласитесь ли вы как-нибудь сопровождать их?
Стивен улыбнулся.
— Буду рад, лорд Малфой.
Он перевел взгляд с Сириуса на Драко.
— Может быть, через неделю после субботы?
Драко, воодушевленный перспективой поездки, радостно закивал, а Сириус с улыбкой кивнул в знак согласия.
— Не вижу в этом проблемы, — сказал он. — Так получилось, что у меня есть дом в Лондоне, хотя с тех пор, как умерла моя мать, он был в ужасном запустении. Но я полон решимости снова привести его в порядок. И хотя я сомневаюсь, что через полторы недели он будет полностью пригоден для жизни, это будет хорошее место для нашей встречи, чтобы вам не пришлось прилетать сюда, а потом всем вместе возвращаться в "Лиловый котел" или куда-нибудь еще.
— Звучит как план, — с улыбкой кивнул Стивен. — У вас есть что-то конкретное, что вы хотели бы сделать или увидеть? Кроме того, чтобы убедиться, что Драко знает, как выглядит полицейский в форме, то есть.
Сириус выглядел нетерпеливым.
— Я бы хотел сходить в музыкальный магазин. Мне нужно заменить все мои альбомы Led Zeppelin.
Стивен разразился хохотом.
— О Мерлин! Похоже, мне придется познакомить тебя с некоторыми новыми группами. Тебе наверняка понравятся Def Leppard и Metallica.
Он ухмыльнулся Драко.
— Тебе они тоже могут понравиться.
Драко был удивлен тем, что его напрямую включили в разговор.
— Кажется, я никогда не слышал современной маггловской музыки. Эти группы чем-то похожи на "Странных сестер"?
Люциус закатил глаза.
— Как раз то, что нам нужно, — больше несносного шума из комнаты нашего сына, — пробормотал он, обращаясь к Нарциссе.
Она рассмеялась.
— И наши родители говорили то же самое о Селестине Уорбек, — напомнила она ему.
— Немного, — сказал Стивен Драко, подавив усмешку, вызванную реакцией Люциуса. — Вы сами все узнаете во время нашей поездки в Лондон.
Домовые эльфы заглянули в столовую, чтобы подать ужин, и трапеза прошла в дружеской обстановке. Люциус заговорил о том, что Совет управляющих одобрил идею курса по изучению культуры волшебников, и попросил Стивена и Сириуса высказать свои предложения. Оба охотно предложили свои идеи, а Стивен согласился поговорить с другими магглорожденными и спросить их, какую помощь они хотели бы получить при знакомстве с волшебным миром.
Когда трапеза подошла к концу, Люциус встал, с кривой улыбкой на лице.
— Мистер Койнер, как бы я ни удивлялся, говоря это, но мне было приятно поговорить с вами этим вечером. На самом деле, если вы не против, я бы хотел продолжить разговор в другой раз, так как знаю, что вам с Сириусом нужно поговорить наедине. И на этой ноте, если вы двое пройдете со мной?
Он провел их в небольшой кабинет рядом с задним входом в поместье. Небольшое окно выходило на дорогу, ведущую к конюшне.
— Это одна из двух комнат без портретов, вторая — мой личный кабинет. Поскольку, как я понимаю, вам предстоит обсудить некоторые деликатные темы, я подумал, что вам будет полезно поговорить, не опасаясь, что портреты могут сплетничать.
— Спасибо, Люциус, — кивнул Сириус.
— В шкафу вы найдете бутылку огненного виски, если она вам понадобится, — сказал Люциус, закрывая за собой дверь.
Стивен посмотрел на Сириуса.
— Полагаю, ты чертовски запутался в том, что я должен с тобой делать, не так ли? — спросил он.
Сириус кивнул.
— Можно и так сказать, — согласился он.
— Кое-что из того, что я собираюсь тебе рассказать, будет крайне неприятно, — предупредил его Стивен. — Вы должны сделать все возможное, чтобы не сорваться на крик. Это может легко причинить вред более чем одному человеку, особенно вашему крестнику.
Серые глаза Сириуса расширились от шока, когда он резко вдохнул.
— Ты знаешь Гарри? С ним что-то не так? У кого он? В статье в "Пророке", посвященной его дню рождения, ничего не говорилось, и хотя я имею довольно хорошее представление о том, кто был в списке возможных опекунов Поттеров, если я по какой-то причине не смогу взять его, Нарцисса попросила меня никому не писать, пока я не поговорю с тобой.
— Много чего не так, — мрачно сказал Стивен. — Но Гарри больше не грозит серьезная опасность. Дамблдор поместил его к сестре матери в маггловский мир.
— Что?! Помещен туда, то есть на постоянное место? — Сириус уставился на него. — Я знаю, Хагрид сказал, что Дамблдор собирался попросить Петунию присмотреть за ним несколько дней, пока не будет прочитано завещание, чтобы дать мне время купить все необходимое для содержания малыша. Но потом меня бросили в Азкабан... — Он покачал головой, выглядя озадаченным. — Но Лили всегда говорила, что даже не подумает позволить своей сестре воспитывать ее ребенка, потому что Петуния ненавидит магию.
— Она до сих пор ненавидит магию, — сказал Стивен. — Как и ее муж, который, к счастью, умер в конце июня. Мне не хочется говорить вам об этом, но Гарри подвергался насилию в течение многих лет.
Сириус вздрогнул, как будто его ударили. Через мгновение он встал и взял бутылку огненного виски и пару стаканов. Он налил каждому по стакану, одним махом выпил свой и налил второй.
— Объясни, — прорычал он.
Стивен глубоко вздохнул.
— Ладно... Для начала я должен немного рассказать о себе, чтобы вы поняли, как я вообще в это ввязался. Я магглорожденный, как вы знаете, и поступил в Хогвартс на седьмом курсе.
Я рано понял, что мир волшебников не сулит мне тех возможностей, о которых я мечтал. Поэтому, окончив Хогвартс, я погрузился в мир магглов, получая образование в обычном университете. Летом, во время практики у члена парламента, — это, по сути, краткосрочная стажировка, — я столкнулся с необычным поручением. Мне попалась записка, адресованная всем выпускникам Хогвартса, с призывом явиться к личному секретарю королевы. Не раздумывая, я отправился в Виндзорский замок. И вот, перед Ее Величеством, я узнал о своем новом задании.
Королева, с глубокой заботой в голосе, попросила меня позаботиться о юном Гарри Поттере. Оказалось, что мальчик попал в поле зрения Ее Величества, защищая ее младшего внука от хулигана. Гарри, не колеблясь, принял на себя удар, предназначенный ребенку. Расследование показало, что хулиганом был Дадли Дурсли, двоюродный брат Гарри. Стало ясно, что мальчик, в лучшем случае, подвергался пренебрежению, а, скорее всего, жестокому обращению.
Однако советник по волшебству убедил королеву не забирать Гарри из дома Дурслей. Дамблдор установил защиту крови, которая могла работать только в том случае, если Гарри оставался с кровными родственниками матери. Поэтому королева, вызвав семью Дурслей в суд, отчитала их за хулиганство и поблагодарила Гарри за его смелость и доброту.
Чтобы подчеркнуть свою заботу о мальчике, королева сделала Гарри своим королевским подопечным. По слухам, именно это известие привело старшего Дурслей в такое бешенство, что он скончался от сердечного приступа прямо в Виндзорском замке.
Я встречаюсь с Гарри как минимум раз в неделю. Моя задача — восполнить пробелы в его образовании, помочь ему освоить мир, в котором он должен был расти. Дурсли внушили ему, что его родители погибли в автокатастрофе, что магии не существует. Они сурово наказывали его за любые проявления магических способностей, за любую попытку проявить себя.
Обновлено: 13.02.2026