Следующий день обещал приезд Зары и Софи, ее подруги, к середине утра. Диана, желая обеспечить тишину и спокойствие перед визитом, попросила Гарри и Уиллса отказаться от традиционной послезавтрачной прогулки. Мальчики охотно согласились, с радостью проведя время за игрой в "Кэндиленд" с маленьким Гарри, пока не появились девочки.
С появлением Зары и Софи, Гарри, словно растворившись в воздухе, отправился играть с корги, оставив старших мальчиков приветствовать гостей. Гарри, с учтивостью, не свойственной его возрасту, поклонился и поцеловал руки девушкам, когда их представили. Зара, девушка крепкого телосложения, с неподдельным удивлением спросила: — Зачем это?
Гарри, хихикнув, ответил: — Ну, в конце концов, мне нужно будет уметь изящно кланяться и все такое, поэтому я решил потренироваться на вас двоих.
Софи, пикси-блондинка с волосами, собранными в пучок, что делало ее похожей на диснеевскую Тинкербелл, хихикнула в ответ: — Я не против. Это помогает мне чувствовать себя взрослой, как будто я настоящая леди.
— Но я не хочу быть настоящей леди, — ворчала Зара. — Я хочу выступать в олимпийской команде, как мой папа.
— Ты можешь быть и олимпийской спортсменкой, и леди, Зара, — с ухмылкой добавила Диана. — И ты прекрасно знаешь, что от тебя будут требовать умения танцевать, когда ты вырастешь. Уверена, что даже олимпийцы иногда посещают балы.
Зара вздохнула: — Наверное, вы правы, тетя Ди. Но я все равно предпочла бы заниматься выездкой.
Уиллс высунул язык в сторону кузины: — А я бы предпочел научиться поло, а не танцам. Но, может быть, если мы закончим пораньше, мама разрешит нам всем вместе покататься после обеда. Так что давай просто возьмемся за дело.
При мысли о прогулке Зара засияла: — Хорошо. — Она посмотрела между Уиллсом и Гарри. — Кто с кем танцует?
— Может, ты начнешь танцевать с Гарри, Зара, а Софи будет партнером Уиллса, — предложила Диана. — А потом вы поменяетесь через несколько песен.
Она вставила кассету с медленными песнями в стереосистему и включила воспроизведение. Вспомнив предыдущий урок в Балморале, Гарри протянул руку Заре, положив вторую руку ей на талию, когда она приняла ее. Когда зазвучала музыка, он попытался повести ее по кругу, но поморщился, когда она тоже попыталась вести его за собой и наступила ему на пятки.
— О, простите! — воскликнула она.
— Все в порядке, — ответил он.
— Расслабься, Зара, позволь Гарри вести тебя, — мягко позвала Диана. — Уиллс, несмотря на фотографии, на которых ты видел, как дядя Эндрю и тетя Сара танцуют вместе, ты должен оставлять немного пространства между собой и партнером, чтобы не споткнуться, — добавила она, когда колено Софи столкнулось с коленом младшего мальчика, заставив их обоих споткнуться.
Она поставила запись на паузу и подошла к четырем подросткам, чтобы подтолкнуть их в правильные позиции. — Готовы?
По их кивкам она снова включила воспроизведение. На этот раз обеим парам удалось продержаться всю песню без происшествий.
— Отлично! Еще одна песня, а потом мы поменяемся партнерами.
Когда следующий танец закончился, Гарри усмехнулся и отвесил Заре поклон. — Спасибо за танец, миледи, — сказал он.
Зара закатила глаза, но сделала ответный реверанс. — И вам спасибо, добрый сэр, — сказала она, а затем спросила: — Вы действительно любите танцевать?
Гарри рассмеялся: — Во всяком случае, мне это не противно, — сказал он. — Но я слышал от нескольких людей, что мне не только нужно будет уметь прилично танцевать, когда я стану старше, но и что мне будет легче произвести впечатление на девушек, когда я буду в том возрасте, когда мне захочется это сделать, если я буду уметь танцевать.
Он пожал плечами: — Думаю, если большинство девушек любят танцевать, им понравится парень, который сможет не выглядеть глупо, танцуя с ними. В любом случае, если мне нужно этому научиться, я могу постараться, верно?
— Хм, хорошая мысль, — кивнула Зара. — И я знаю, что многие девочки любят танцевать. Софи берет уроки танцев, поэтому я и пригласила ее. Она единственная из моих подруг, кто предпочитает танцы лошадям.
— Потому что у меня на них аллергия, — вставила Софи. — Я от них чихаю.
— Правда? — удивленно сказала Зара. — Я этого не знала. Я просто думала, что ты их боишься или что-то в этом роде. То есть я знаю, что некоторые люди боятся, потому что лошади такие большие и все такое.
— А что за уроки танцев у тебя, Софи? — спросил Гарри.
— Балет и еще свинг-танцы, — ответила девушка.
Гарри улыбнулся: — Однажды Ее Королевское Высочество дала мне урок свинг-танцев, хотя я не знаю, насколько хорошо у меня получилось. Но раз уж у тебя аллергия на лошадей, может, она даст нам двоим еще один урок свинг-танцев, когда Зара и Уиллс поедут кататься верхом?
— О, а мы могли бы? — спросила Софи, сверкнув глазами и бросив взгляд в сторону Дианы.
Ди улыбнулась: — Конечно, — сказала она им. — Еще три песни, а потом мы пообедаем и будем решать, как провести остаток дня. Готовы?
Уиллс взял Зару за руку, а Гарри протянул свою Софи. — Готовы, — ответили все, как только заняли свои места.
Диана снова запустила пленку. В отличие от Зары, Софи без труда следовала за Гарри, пока они медленно кружились по комнате. Уиллсу, напротив, пришлось немного сложнее, поскольку его кузен все время пытался вести за собой. Но, несмотря на несколько поджатых пальцев на ногах, они прошли три песни без потерь.
Диана усмехнулась, оглядев четверых детей: Уиллс и Зара выглядели заметно облегченными от того, что урок закончился, а Софи - слегка разочарованной. — Пора поесть, — сказала она и повела их в столовую, где им подали томатный суп и бутерброды с жареным сыром.
— Гарри, ты точно не хочешь покататься с нами после еды? — спросил Уиллс.
Гарри покачал головой: — Софи не умеет ездить верхом, — напомнил он младшему другу, — и будет невежливо, если мы оба убежим и оставим ее одну. Я знаю, ты не знал, что у нее аллергия на лошадей, когда впервые предложил покататься, так что все было в порядке. И я знаю, что вы с Зарой оба хотите покататься. Я думаю, что верховая езда - это весело, но это не то, что я могу делать большую часть времени, так что для меня не будет большой проблемой, если я не поеду с тобой в этот раз.
Он усмехнулся и добавил: — Я не хочу участвовать в Олимпийских играх или играть в поло, в конце концов. По-моему, это слишком похоже на работу.
Уиллс рассмеялся, но Зара кивнула: — Это тяжелый труд - стать достаточно хорошим, чтобы участвовать в Олимпийских играх, — серьезно сказала она. — Но папа сделал это, и я тоже хочу. Он не получил медаль как индивидуальный участник, но в 1972 году он завоевал золото в составе команды по трехдневным скачкам. Может быть, я смогу сделать то же самое.
— Если это твоя цель, то, конечно, работай над ней изо всех сил, — сказала Диана племяннице. — По крайней мере, тебе не придется беспокоиться о том, что ты перерастешь свою цель, как это сделала я.
Она посмотрела на Софи, словно желая разглядеть в ней свою юную мечту.
— В юности я мечтала стать балериной. Но к пятнадцати годам я выросла слишком высокой, — продолжила Диана, вздохнув. — И вместо балетной сцены оказалась в детском саду, в роли воспитательницы.
— О, это ужасно, — покачала головой Софи, морщась. — Я имею в виду, ужасно работать и работать, а тебе говорят, что ты недостаточно хороша. Но еще хуже знать, что, работая и работая, ты даже не получила шанса попробовать из-за того, что от тебя ничего не зависело.
Диана слегка пожала плечами.
— Ну, теперь это все вода под мостом. Ты надеешься получить профессию балерины?
Софи покачала головой.
— Нет, не надеюсь. Мне это нравится, но я хочу стать программистом, когда вырасту. Мама работает с компьютерами, и у нее дома есть старенький Acorn Archimedes, который она купила, когда в ее офисе заменили компьютеры на новые. Теперь я могу писать по электронной почте своей тете в Камбрию и играть в игры, когда маме не нужно работать. Она говорит, что к тому времени, когда я закончу учебу, компьютеры будут повсюду, так что я должен сразу же с ними освоиться.
— Звучит очень разумно со стороны твоей мамы, — кивнула Диана. — Не то чтобы я что-то знала о компьютерах, кроме того, что моя секретарша пользуется одним из них. Но если они тебя интересуют, то, конечно, сделай программирование своей целью. Гарри, а какая у тебя сейчас цель?
Гарри на долю секунды застыл, так как его внезапно поставили в тупик, но быстро оправился.
— Ну, я еще не уверен, — сказал он, разводя руками. — Я выяснил, что у меня большее наследство, чем я думал, и мне придется научиться вести дела, чтобы управлять им должным образом. А еще мне нравится заниматься химией с моим крестным отцом и репетитором. Но я не знаю, хочу ли я заниматься этим всю жизнь.
Диана улыбнулась.
— Нет ничего плохого в том, что ты еще не знаешь, чем хочешь заниматься, — сказала она. — У тебя есть несколько лет, чтобы подумать об этом, прежде чем тебя попросят определиться с тем, чем бы ты хотела заниматься в жизни, чтобы ты могла выбрать себе курсы для поступления в колледж и университет. Я уверена, что ты решишь что-то еще до того, как окажешься на том этапе, когда нужно будет что-то выбирать.
Обновлено: 13.02.2026