"Обязательно", - кивнула Нарцисса, принимая карточку, на которой были написаны время и дата следующего приема. Она села рядом со Стивеном, чтобы дождаться мужа. Когда Люциус вышел из подсобки, они все направились к машине. Оказавшись там, чтобы магглы не подслушали странные вопросы, она обернулась к Стивену. "Можете ли вы объяснить всю эту историю со слабой шейкой матки немного лучше?" - спросила она.
"Думаю, да, подождите немного". Стивен задумался над тем, как это сформулировать, и тут его осенила идея. Он достал свою палочку и трансфигурировал носовой платок в атласный мешочек с гладкими шелковыми нитями. Он опустил в мешочек кнут и вытянул нитки, затем перевернул его вверх дном и взял за нижнюю часть. "Представьте себе, что ваша матка - это мешочек, а шейка матки - его конец. На ранних сроках беременности все хорошо. Но по мере роста ребенка..." Он открыл сумку и вытащил из нее шнурок, заменив его тяжелыми золотыми карманными часами Люциуса. "Вес растущего ребенка заставляет шейку матки раскрываться так же, как вес часов заставляет раскрываться шнурок". Он снова перевернул сумку вверх дном, и через мгновение горловина сумки ослабла под тяжестью часов, уронив их ему в руку. "Я не знаю точной процедуры, но, насколько я понимаю, установка керклажа удерживает шейку матки закрытой, как завязывание узла на шнурке после его закрытия, вместо того чтобы просто затянуть его и оставить незавязанным". Он снова положил часы в сумку, на этот раз завязав шнурок узлом, прежде чем перевернуть их вверх дном. Даже когда он сильно потряс сумку, узел выдержал, и часы остались в сумке в целости и сохранности.
Нарцисса просияла. "О, в этом есть смысл!" - воскликнула она. "Я не совсем представляю, как они будут делать эту операцию, но доктор сказал, что это довольно просто. Зачем она надела эти перчатки перед осмотром?"
Стивен объяснил, что, поскольку некоторые болезни маглов могут передаваться через телесные жидкости, они изобрели эти тонкие перчатки, чтобы врач мог прикасаться к пациенту, не беспокоясь о том, что телесные жидкости больного человека могут попасть на маленький порез на его собственной руке и тем самым заразить его той же болезнью. Он также сказал, что и перчатки, и иглы для забора крови были одноразовыми, чтобы исключить возможность заражения пациентов, а затем поспешил объяснить, что в данном случае под "заражением" подразумеваются не микробы или грязь, а вообще любые телесные жидкости, потому что, если бы проводился анализ крови, случайное смешение крови двух разных людей привело бы к недействительности анализа.
В Гриммоулд Плейс мальчики, Сириус и Ремус уже вернулись с последнего сеанса "Бэтмена" в кинотеатре. Гарри и Драко оживлённо пересказывали свои любимые сцены из фильма под аплодисменты мужчин. Но все они переглянулись, когда в зал вошли Стивен и Малфои. "Как все прошло?" спросил Сириус.
"Доктор Гарднер считает, что на этот раз все должно пройти хорошо", - сказала Нарцисса. "Я почти боюсь надеяться, но она сказала, что есть кое-что, что можно сделать, чтобы предотвратить проблемы, с которыми я сталкивалась в прошлом. И смотри!" Она протянула копии снимков УЗИ.
Драко взял снимок и растерянно посмотрел на него. "Что это, мама?" - спросил он, пока Гарри тоже разглядывал нечеткое изображение.
"Это, Драко, называется УЗИ", - сказал Стефан.
"Но что это?" - продолжал мальчик.
Нарцисса посмотрела на своего мужа, который с улыбкой обнял ее за плечи. "Это фотография твоего братика или сестрички", - сказала она.
В то время как вечерняя трапеза на Гриммаулд-плейс, 12, была праздничной: собравшиеся там друзья и родственники отмечали возрождение надежды Малфоев на второго ребенка, настроение в апартаментах принца и принцессы Уэльских в Кенсингтонском дворце было отвратительным.
"Разве не достаточно того, что последние два года я откровенно лгала мальчикам, когда они хотели знать, где ты, Чарльз?" Диана шипит, ее глаза в ярости. "Знаешь, ты уже много лет знаешь, какими бывают папарацци! Как ты мог быть таким беспечным? Вчера Уиллса оставили в школе за то, что он набросился на другого мальчика, который дразнил его из-за вашей с Камиллой фотографии!"
"Ему нужно лучше учиться", - сухо сказал Чарльз. "Это неотъемлемая часть нашего положения". Он упорно отказывался признать слова Дианы о том, что он сам проявил неосторожность, сфотографировавшись со своей возлюбленной в столь интимных объятиях, как это только можно было сделать, не снимая одежды.
Глаза Дианы сузились. "Я вряд ли оправдываю его действия, но ему ведь всего семь лет. Он неплохо справлялся с собой, когда другие мальчики просто дразнили его за то, что вас почти не бывает рядом, даже когда вы не находитесь за границей с дипломатическим визитом. Однако я не могу винить его за то, что он вышел из себя из-за этой фотографии, хотя, признаться, сегодня утром я и сам разбил несколько чашек, столкнувшись с ней. Я, черт возьми, прекрасно знаю, что ты уже давно мне изменяешь, но я был готов молчать, пока ты вела себя тактично. Но теперь это не так, поэтому тебе лучше поговорить с матерью и советниками о том, как лучше поступить.
Теперь Чарльз выглядел смутно встревоженным. "Диана... конечно, ты не имеешь в виду..."
"О, я серьезно. Я хочу развестись. Я вышла за тебя, веря, что ты любишь меня, и если ты не был столь демонстративен, как мне хотелось бы, я списала это на твое воспитание. А потом я поняла, что ты никогда не любил меня, не так, как я тебя, но я все равно считала, что мы, по крайней мере, друзья", - с горечью сказала Диана. "Похоже, я ошибалась и в этом. Друг не стал бы так... откровенничать".
Чарльз провел рукой по лицу. Он не знал, как вести себя со своей молодой женой, когда она так эмоционально переживает, ведь его семья была известна своим стоицизмом перед лицом любых испытаний. "Итак, - неловко произнес он. "Что именно вам от меня нужно, кроме очевидного?"
Диана опустилась в кресло. "Я хочу, чтобы ты объяснил Уиллсу, что, хотя мы собираемся развестись, поскольку ты больше не заботишься обо мне так, как мужчина должен заботиться о своей жене, это не значит, что ты любишь его меньше. Убедите его, что мы с вами по-прежнему можем оставаться друзьями. Убедись, что он знает, что Рождество в этом году не пострадает, тем более что Гарри Поттер присоединится к нам в Хайгроуве на время каникул. А в остальном... Сейчас я просто не знаю, Чарльз. Мне хочется думать, что я разумно отношусь к большинству вещей. В данном случае я больше всего беспокоюсь за наших сыновей. Как бы это ни было, я хочу, чтобы их жизнь протекала как можно более нормально, учитывая, что пресса собирается устроить целый день".
"Хорошо, я могу это сделать", - кивнул Чарльз. "Это так... Я и сам не знаю, что делать. Я просто подумал... ну, мать и отец всегда жили своей отдельной личной жизнью, так что, полагаю, мы поступим так же".
Ди устало покачала головой. "Вот тут-то ты и совершил свою главную ошибку", - сказала она ему. "Тридцать-сорок лет назад пресса уважала корону, по крайней мере настолько, чтобы не лезть в личную жизнь королевских особ так, как это делают сегодня. Теперь же они толпятся вокруг в надежде поймать какой-нибудь скандал и, скорее всего, попытаются его создать, если не смогут найти. По-настоящему частной жизни больше не существует, когда ты публичная фигура, потому что всегда найдется фотограф, скрывающийся поблизости с телеобъективом".
"Так я понял", - кисло сказал Чарльз. "Что ж. Вы - мать моих наследников, так что, что бы ни было решено, вы не окажетесь в слишком плохом положении. Поскольку вы не хотите нарушать жизнь мальчиков, я полагаю, вы и они должны сохранить за собой здешние квартиры. Я и так в основном останавливался в Хайгроуве или Букингемском дворце, так что это ничего не изменит. Оставим их здесь, где у них есть школа и все такое, да?"
Обновлено: 13.02.2026