Прежде чем это чувство вышло из-под контроля, Сол остановился и сказал мальчику:
— Амон, я правда не могу сегодня пойти в храм.
Мальчик по имени Амон обернулся с разочарованным видом.
— Почему? Почему ты просто не можешь пойти? Ты знаешь, что другие дети говорят за твоей спиной? Они смеются над тобой, говорят, что ты боишься и больше не самый сильный в деревне. И хотя твой отец так долго был хранителем деревни, они говорят, что он нам больше не нужен, потому что у нас есть церковь, и ему следует уйти. Как они могут говорить такое после всего, что он сделал для нашей защиты? Так обидно это слушать! Ты должен пойти в храм, старший брат Сол, чтобы они замолчали… шмыг…
Говоря это, Амон растрогался и прослезился.
Сол, увидев это, улыбнулся, наклонился и погладил его по голове.
— Всё в порядке, Амон. Мне всё равно, что они говорят обо мне. Но я рад, что ты так переживаешь за меня.
— Старший брат Сол, босс Амон не просто расстраивается и плачет из-за тебя, он ещё и дерётся с другими ребятами!
Услышав это, Амон тут же метнул яростный взгляд на сказавшего это мальчика и крикнул:
— Пф, я не плачу! Кто плачет? Это соринка в глаз попала! И что с того, что я побил этих неблагодарных? Я буду драться с каждым, кто плохо отзывается о старшем брате Соле!
Сол, услышав это, тут же покачал головой.
— Что бы ни случилось, мы все из одной деревни, так что нельзя драться со своими соплеменниками, даже ради меня. Понимаешь?
Амон нахмурился, но, увидев серьёзное лицо Сола, неохотно кивнул, а за ним и остальные дети.
— Ладно, скоро утренняя молитва, не опаздывайте.
— А!
Амон вдруг вспомнил, что ему нужно на утреннюю молитву, и вместе с остальными детьми бросился к храму.
— До встречи, старший брат Сол! — крикнул он издалека, махая поднятой рукой.
Другие дети последовали его примеру, и Сол радостно помахал им в ответ.
Проводив взглядом детей, которых у входа в храм встретил мужчина в золотой робе, Сол взвалил на спину короб и направился к выходу из деревни.
Однако он внезапно остановился и на мгновение задумался. Вскоре он снова пошёл, но уже в другом направлении — к противоположному краю деревни.
…
..
.
В большом зале вокруг длинного прямоугольного стола сидело несколько человек.
Тела многих из них украшали сложные зелёные узоры, так как они сидели с обнажёнными торсами. Однако некоторые скрывали эти узоры под золотыми одеждами Церкви.
Это создавало явное разделение между присутствующими, усугублявшееся тем, что обе группы сидели по разные стороны стола.
Лишь у одного мужчины, на вид лет двадцати пяти — тридцати, сидевшего в конце стола ближе к выходу, на груди не было никаких узоров.
Это был отец Сола, действующий хранитель деревни. По крайней мере, так его называли до недавнего времени.
— Заместитель вождя Ро-Дун! Что означают твои слова?! — крикнул мужчина с узорами на теле, сидевший у изголовья стола, и с силой ударил ладонью по столешнице. Он яростно смотрел на мужчину средних лет в пышных золотых одеждах напротив.
Заместитель вождя Ро-Дун невозмутимо и спокойно повторил:
— Как я уже сказал, брат Хан больше не должен быть хранителем нашей деревни. После того, как мы полностью присоединимся к Церкви, нам больше не придётся бояться нападений других деревень и зверей Иббиан.
Мужчина с узорами сузил глаза.
— Мы не собираемся присоединяться к этой внешней силе, потому что их мотивы до сих пор неизвестны. Хранитель Хан есть и всегда будет защитником этой деревни, и это окончательное решение.
Спокойствие на лице Ро-Дуна на этот раз исчезло, и он холодно произнёс:
— Заместитель вождя Фогон, кто ты такой, чтобы принимать окончательные решения? Ты что, вождь деревни?
Внезапно со стороны Ро-Дуна по комнате пронёсся порыв ветра.
— Ро-Дун, ты слишком поддался влиянию этих чужаков! Достоин ли ты вообще быть заместителем вождя этой деревни? Может, тебе лучше уйти и присоединиться к их Церкви! — со стороны Фогона поднялся ответный порыв.
Поначалу оба потока воздуха были мирными, но, столкнувшись, породили яростный вихрь. Ударная волна пронеслась по залу, заставив развеваться одежды присутствующих.
На лицах всех, кроме отца Сола, Хань Мина, отразилось напряжение. С тех пор как он сел, он не произнёс ни слова. Нет, с тех пор, как два года назад вождь проигнорировал его совет и позволил Церкви построить здесь свои храмы, он не проронил на этих собраниях ни единого звука. Ни разу.
Когда давление от двух заместителей становилось всё сильнее, старик во главе стола открыл глаза и мягко сказал:
— Довольно, вы оба.
Когда старик приоткрыл веки, в них мелькнул зелёный огонёк, и мощное давление в комнате было подавлено невидимой силой.
Тела Ро-Дуна и Фогона дёрнулись.
— Прошу прощения, вождь, — тут же извинились они в один голос.
Вздохнув, старик поднял голову к потолку и произнёс:
— Хранитель Хан останется защитником нашей деревни.
— Но, вождь, Церковь просила, чтобы…
Гул.
Заместитель вождя Ро-Дун собирался возразить, но от вождя внезапно хлынула ужасающая аура, накрывшая его с головой.
Эта сила была Волей, и, распространяясь, она сливалась с окружением.
Земля, стены — всё в зале начало подчиняться этой Воле.
Если бы Воля пожелала им сломаться, они бы сломались. То же самое касалось и Ро-Дуна, которого она окутала.
Если бы Воля пожелала ему умереть, он бы, без сомнения, умер.
Эта Воля была силой вождя деревни — способностью взывать к природной энергии, которую иббианцы называли Духовной Сущностью. Однако эта сила даровалась только вождю — тому, кого признавали все в деревне.
Ограничением было то, что её можно было использовать только в пределах этой самой деревни.
Но даже с этим ограничением способность племён Иббиан была поистине ужасающей. С этой силой вождь в своей деревне был подобен богу. Правда, владеть ею могли лишь немногие — те, кого хранители деревни признавали самоотверженными личностями, готовыми использовать эту силу для защиты своего народа.
Однако эта деревня давно потеряла своего хранителя. Если бы не пришедший сюда Хань Мин, их деревню, вероятно, уничтожили бы звери или поглотило другое племя, лишив их самобытности.
— Ро-Дун, ты на стороне Церкви или ты заместитель вождя этой деревни? — тихо спросил вождь, но ощущение смерти подбиралось к Ро-Дуну всё ближе.
Обновлено: 21.01.2026