Выкрикнув это, Сол посмотрел на старика и неуверенно спросил:
— Я всё правильно сделал?
Однако старик не ответил, а просто разразился новой волной смеха.
Он не мог сдержаться, его переполняла радость от того, что Сол стал его учеником. Старик не мог контролировать улыбку, которая, казалось, вот-вот разорвёт его лицо пополам.
Когда в последний раз в своей долгой жизни он был так рад? Может, это было впервые! В конце концов, он обрёл такого замечательного ученика, теперь он точно выиграет то пари с теми ублюдками!
Лишь через несколько минут старик смог успокоиться.
— Кхм, кхм, да, сопляк, ты всё сделал правильно.
Сказав это, старик продолжал улыбаться Солу, которому было совершенно не по себе от его взгляда.
Это чувство ещё больше усилилось, когда старик начал расхаживать вокруг него, время от времени останавливаясь, чтобы ткнуть его в бок.
— Эм... Учитель? — позвал Сол старика, который, казалось, был в трансе.
Старик перестал тыкать в Сола только после того, как сделал это ещё несколько раз.
Затем, отступив на несколько шагов, он объяснил:
— Сопляк, я просто осматривал твоё тело, чтобы увидеть, чего тебе сейчас не хватает. Твой первый комплекс тренировок будет сосредоточен на этом аспекте. Но перед этим скажи мне, почему ты решил стать моим учеником сейчас, а не когда я предложил помочь тебе отомстить. Ты не хочешь мстить, а вместо этого хочешь узнать своё происхождение?
Немного поколебавшись, Сол объяснил:
— Я не отказываюсь от своей мести, абсолютно нет, — он яростно замотал головой, и на его лице появилось свирепое выражение. Но затем оно смягчилось, и он продолжил: — Изначально я просто думал, что Учитель не сможет мне помочь, но после того, как я узнал, что вы тоже чужак, я твёрдо решил не становиться вашим учеником.
— Это потому, что ты думал, что я такой же, как Церковь, что я беру тебя в ученики только ради выгоды своей родины?
Увидев, что Сол кивнул, старик вздохнул и сказал:
— Слушай, сопляк, твоя месть не имеет ничего общего с конфликтом между Восточным и Западным континентами. Я не потащу тебя на Восточный континент и не буду использовать твою ненависть к Церкви, чтобы сражаться с ними. Понимаешь?
Старик был на удивление серьёзен, и Сол понял, что он хочет развеять все его сомнения.
— И, кроме того, сопляк, моя репутация... эм, это... она не так уж и хороша на Восточном континенте. Так что не объявляй, что ты мой ученик!
— Но я думал, Учителя называют Великим Учи…
— Стой! Стоп! Стоп! — немедленно прервал его старик, затем кашлянул в кулак и неловко сказал: — А, сопляк, забудь, что я упоминал это имя. Это лишь один из многих титулов, которыми я больше не пользуюсь. Итак, двигаемся дальше, пойми, что я взял тебя в ученики из-за твоего таланта; ни больше, ни меньше.
Сол немного расслабился, услышав это. У него действительно были опасения, но теперь их не было. Однако у Сола были и свои вопросы, несколько, на самом деле, теперь, когда он знал, что его Учитель с Восточного континента.
Но сейчас на ум пришли только два.
— Учитель, я хотел бы спросить... как вы встретили моего отца? И почему именно вы ищете ученика?
Старик на мгновение погладил бороду, а затем с меланхоличным видом ответил:
— Я встретил твоего отца именно в этом месте. Это было несколько десятилетий назад…
— А, подождите! Вы встретили моего отца несколько десятилетий назад?
Увидев, что Сол снова, по старой привычке, его прерывает, старик хотел было вспылить, но тут Сол внезапно спросил ещё раз:
— Вы... вы видели и мою мать?
— Твою мать? — старик замолчал и моргнул. Затем он покачал головой и сказал: — Нет, я видел только твоего отца, не твою мать.
Услышав это, Сол поник, но также немного смутился.
Он знал, что его отец пришёл сюда много лет назад, но не знал, что это было до его рождения. Разве его мать не должна была быть с отцом тогда, раз он ещё не был зачат?
Причина замешательства Сола заключалась в том, что он не знал о странном обстоятельстве — он был новорождённым даже тогда, когда его отец впервые встретил старика.
Жители деревни не знали об этом, знали только высокопоставленные члены деревни, но они ничего не говорили ни ему, ни кому-либо другому по приказу вождя.
Но, хотя Сол и не знал об этом сейчас, он скоро узнает в будущем.
— Проклятый сопляк! Ты хочешь, чтобы я ответил на твой вопрос или нет?!
Сол очнулся от своих мыслей и извинился перед стариком.
Фыркнув, старик продолжил:
— Как я говорил, я встретил твоего отца несколько десятилетий назад. В то время я заинтересовался им, потому что он был первым человеком, на которого не действовала моя Врождённая Дхарма.
У Сола в голове возник вопрос. Он собирался спросить, что такое Врождённая Дхарма, но, не желая снова прерывать своего Учителя, просто промолчал.
— Что до твоего второго вопроса, сопляк. Я искал ученика из-за пари, которое заключил с кучей ублюдков.
Сол увидел, как лицо его Учителя помрачнело при этих словах. Словно он думал о чём-то неприятном. Но затем его лицо просияло, он рассмеялся и начал хвастаться.
— Ха-ха! Но кого волнуют эти ублюдки? Я определённо выиграл это пари! Просто при мысли о том, как я утру им нос своей победой, что я обрёл такого талантливого ученика в боевых искусствах, я не могу дождаться!.. Бва-ха-ха!
Не в силах справиться с вновь нахлынувшей радостью, старик разразился новой волной смеха.
Сол, видя, как взволнован его Учитель, мог сказать, что это пари, должно быть, было чрезвычайно важным.
— Ладно, сопляк, слушай. После того как я тебя натренирую, ты поступишь в Академию Боевого Союза и победишь учеников тех ублюдков. И не смей проигрывать, слышишь меня, сопляк?
Сол серьёзно кивнул, но затем с недоумением спросил:
— Учитель, что такое Академия Боевого Союза?
— О, это? Это Академия на Восточном континенте, которая собирает всех выдающихся учеников из Семи Священных Сект и Пяти Великих Кланов. Туда принимают даже некоторых юношей из племён варваров и сакриан с севера и юго-запада Цзянху!
Несмотря на восторженные похвалы его Учителя этой штуке под названием Академия, Сол мог лишь наклонить голову набок, не понимая ни слова из того, что тот только что сказал.
Увидев реакцию Сола, старик хлопнул себя по лбу.
— Точно! Это как ставить телегу впереди лошади! Пока я тебя тренирую, я должен объяснить тебе кое-что о Восточном и даже Западном континентах. Это должно быть…
Слова старика внезапно оборвались, потому что, посмотрев на Сола, он увидел, что тот опустил голову и бормочет себе под нос:
— Телега впереди лошади?..
Услышав это, старик моргнул. Он понял, что, возможно, недооценил недостаток знаний Сола о внешнем мире.
«Нет, у него не просто недостаток знаний, у него нет даже базового понимания того, как устроен внешний мир! Но в этом я действительно ничего не могу сделать, ему придётся учиться этим тонкостям, общаясь с детьми своего возраста. Хотя я мог бы научить его нашим обычаям и некоторым базовым вещам, но на этом всё».
— Это значит ехать на телеге задом наперёд?..
— Сопляк, забудь про лошадь и телегу!
Сол, который всё ещё пытался понять, что сказал его Учитель, остановился и поднял голову.
— Твоя учёба может подождать, но сначала мне нужно кое-что проверить, прежде чем я смогу начать твои тренировки. Дай мне один из этих браслетов, — потребовал старик, протягивая руку к Солу.
Обновлено: 21.01.2026