Вольфсбург, расположенный примерно в 479 километрах от Мюнхена, является типичным промышленным центром.
Рядом с «Фольксваген-Ареной» атмосфера была пропитана корпоративной стратегией.
— В последние годы рост продаж Группы в Китае сократился до однозначных показателей, — сказал Фишер, европейский директор Volkswagen, с серьезным выражением лица. — Чтобы переломить этот спад, мы хотим использовать футбол для смены имиджа.
Фишер в глубине души знал, что полагаться на футбол ради спасения продаж автомобилей в целом регионе — затея сомнительная, а возможно, и фантастическая. Но вариантов оставалось немного. Группа перепробовала всё: спонсировала популярное развлекательное шоу «Keep Running», запускала новые модели для нишевых рынков и вливала миллионы в рекламу.
Результаты были незначительными. Продажи в регионе не сдвинулись с места. Обращение к футболу было шагом отчаяния, но на данном этапе они были готовы пробовать что угодно.
— Это ключевой шаг в нашей стратегии на азиатском рынке, — сказал Фишер, выпуская облако дыма. — Мне нужно, чтобы вы нашли элитного игрока — в идеале того, кто действительно сможет выходить на поле и приносить пользу в важных матчах.
Напротив него сидел Тим Шумахер, генеральный директор «Вольфсбурга». Лысеющий мужчина выглядел страдальцем.
— Сэр, вы же знаете реальный уровень китайских игроков. Их способности ограничены. Достичь того стандарта, о котором вы просите...
— Это ваша проблема, — резко прервал его Фишер. — Я прошу китайского игрока и жду результатов.
Такова была жизнь руководителя: давление всегда спускается сверху вниз.
— Понял, — кивнул Шумахер, принимая задание.
Когда он передал директиву в скаутский отдел, она была встречена мгновенным ворчанием. Золотая эра таких игроков, как Ян Чэнь, Шао Цзяи и Хао Цзюньминь, закончилась. В наши дни слова «элитный» и «китайский футболист» редко встречались в одном предложении. Где им было найти бриллиант в этой куче навоза?
— В совете директоров Volkswagen бредят? — пробормотал один из скаутов. — Если мы подпишем китайца, и он ни разу не встанет со скамейки, реакция фанатов на родине будет катастрофической.
Сотрудник по имени Пит начал прочесывать китайскую Суперлигу в поисках потенциальных кандидатов. У него уже начали болеть глаза от электронных таблиц, когда коллега внезапно издал удивленный возглас.
— Эй, Пит! Посмотри на это. Китайский паренек, сейчас в «Баварии II». В прошлом сезоне он даже несколько раз выходил в региональных лигах. Думаю, он идеально подходит под критерии босса!
Пит выпрямился и наклонился к экрану.
Приличная статистика, хорошая внешность, растущий хайп... Он выглядел как идеальный вариант. Словно кто-то подложил им подушку как раз в тот момент, когда они начали засыпать.
— Интересно, хватит ли у него мастерства, чтобы играть в Бундеслиге, Кубке Германии или Лиге Европы, — размышлял Пит, и на его лице сомнение сменялось надеждой. — Да какая разница. Он наверняка будет лучше любого, кого мы выдернем прямиком из китайской лиги. По крайней мере, знание языка не будет проблемой.
Пит быстро проверил подлинность информации Дэвида Циня и связался с главой скаутской службы. Он был всего лишь винтиком в системе; ему не платили за принятие окончательных решений. Пусть у начальства голова болит.
Три дня спустя, в Мюнхене.
[Уважаемый мистер Дэвид Цинь, мы получили ваши материалы. По результатам обсуждения в нашем скаутском отделе и тренерском штабе, мы хотели бы пригласить вас на просмотр в центр VfL, In Den Allerwiesen, Вольфсбург, 28 июля в 15:30.]
Прочитав ответ на экране, Дэвид сжал кулак и резко победно вскинул руку.
Все прошло именно так, как он и предсказывал. Volkswagen давно искал китайское лицо для своего бренда. В оригинальной временной шкале Чжан Сичжэ стал бы тем самым счастливчиком, перешедшим к «волкам».
«Значит ли это, что я краду славу Чжан Сичжэ?» — подумал Дэвид.
Нет, пыль еще не улеглась. Он еще не прошел просмотр, а праздновать заранее — ошибка новичка.
Оставшиеся три дня до просмотра Дэвид посвятил привыканию к своему новому телу. Реконструкция шаблона одарила его необычайным талантом, но его нужно было обуздать. Он часами анализировал конкретные сильные стороны Роналдиньо.
Прежде всего, это было «чувство мяча» — то эфирное качество, которому, как известно, трудно научить. Он вспомнил совет Йохана Кройффа тренировать дриблинг в заставленной мебелью гостиной, чтобы улучшить касание и скорость реакции. Дэвид превратил свою комнату в общежитии в импровизированную полосу препятствий; результаты оказались на удивление эффективными.
Затем шло видение поля — способность воспринимать игру в трех измерениях с творческим чутьем. В истории футбола это был редкий, божественный дар. Дэвид практиковал различные техники жонглирования, чтобы отточить пространственное восприятие и чувствительность к траектории мяча.
Остальное было «черновой работой»: первое касание, завершение атак и пасы. Пока что он будет придерживаться этого режима и подождет, пока не окажется в профессиональной команде, чтобы разработать более научный план тренировок.
Недалеко от общежития резерва, в кабинете главного тренера первой команды.
— Я перевел Филиппа Лама с позиции крайнего защитника в опорную зону. В каком-то смысле, я помог сборной Германии выиграть чемпионат мира в этом году. Разве это не достаточное доказательство моего видения?
Пеп Гвардиола сидел, обхватив голову руками, и в его голосе слышалось разочарование.
В своей книге «Гвардиола: Конфиденциально» журналист Марти Перарнау описал этот тактический сдвиг как «Момент Месси» для Пепа. Много лет назад вспышка вдохновения Гвардиолы поставить Месси на позицию «ложной девятки» создала легендарного нападающего и историческую команду. Теперь же его перестановка Лама оказала глубокое влияние как на «Баварию», так и на немецкий футбол.
Все должно было быть идеально.
И все же, с открытием летнего трансферного окна между Гвардиолой и руководством «Баварии» образовалась огромная пропасть.
В прошлом сезоне он хотел Неймара — клуб отказал, заявив, что бразилец не адаптируется в Германии. В этом сезоне он хотел Луиса Суареса — клуб снова отказал, сославшись на склонность уругвайца кусать соперников.
Ладно, кусаться — плохая привычка. Но почему, черт возьми, клуб меняет Тони Крооса на Хаби Алонсо?
Он не мог этого понять. Он вел постоянные бесплодные дискуссии с Михаэлем Решке, техническим директором. Среди хаоса планирования состава и заседаний совета директоров воспоминание о талантливом юноше, которого он видел на общественной площадке, вылетело у него из головы.
Пока Пеп нервничал из-за руководства, тот самый юноша садился на скоростной поезд до Вольфсбурга.
Наблюдая за тем, как за окном проносятся немецкие пейзажи, Дэвид внезапно ощутил реальность происходящего. Он пробыл в этом мире так недолго, что еще не до конца адаптировался. Но когда он отправился в это путешествие один, затяжное чувство дезориентации наконец начало исчезать.
Шестичасовая поездка была изнурительной. К тому времени, как Дэвид прибыл в Вольфсбург, солнце превратилось в мягкий светящийся шар, зависший над горизонтом.
Он заселился в отель, забронированный для него клубом рядом с центром VfL. После быстрого перекуса и душа он рано лег спать, решив подойти к просмотру в наилучшем состоянии.
Обновлено: 19.02.2026