Глава 12 — Глава 12

Чего можно достичь за два года? История знает разные примеры, но вряд ли кто-то добился большего успеха, чем принц-правитель Мореи Константин. Опираясь на решительность и энергию юности, он лично возглавил реформы в своих землях, одерживая одну победу за другой – и в малом, и в великом. Особо выделялись создание народных собраний и перекройка административного деления. Опыт внедрения собраний в ключевых городах – столице Мистре, а также в Леонтари и Нафплионе – доказал свою эффективность: лояльность местной знати заметно выросла. Кроме того, принц ввел систему, при которой развитые центры брали на себя часть расходов на подъем отсталых окраин в обмен на налоговые льготы. Этот эксперимент увенчался успехом. Возникшие расходы покрывались из средств, полученных от Венеции. Однако это была лишь временная мера. Для коренного решения проблем требовалось реформировать экономику Мореи, завязанную исключительно на сельском хозяйстве. Но как это сделать, если из-за гористого рельефа пахотные земли были крайне ограничены? Назревала острая необходимость в сети дорог – и для будущей экспансии в Центральную Грецию, и для связи между городами. Но такой грандиозный план требовал колоссального времени. Куда быстрее и эффективнее была бы морская торговля, однако на пути экономического возрождения Мореи стоял неодолимый колосс. Венеция. Они держали в тисках торговлю не только Греции, но и всего Восточного Средиземноморья. У Мореи и Империи не было флота, чтобы бросить им вызов – это было бы чистым безумием. Тем более что в грядущей схватке с Османами Венеция оставалась незаменимым союзником. Принцу, как и прежде, оставалось лишь копить силы на будущее. Зато очистка земель от наследия крестоносцев шла полным ходом. Под охраной наемников Ивании судья Демиклеот провозглашал новый порядок, и в городах его принимали без особого сопротивления. Множество латинян в Ахайе, начиная с Коринфа, встали перед суровым выбором Константина: признать абсолютное верховенство имперских законов или отправиться в изгнание с полной конфискацией имущества. Стараниями Демиклеота и при поддержке разгневанного народа немало латинян покинуло пределы Мореи. Однако большинство предпочло смириться и подчиниться законам Империи, лишь бы сохранить добро и право наследования. Греки и Православная церковь быстро вернули себе доминирующее положение, присягнув новому государю и окончательно признав власть центра. Пока Демиклеот занимался правосудием, а сам принц – административным устройством, пришло время уделить внимание и армии. Военные специалисты, присланные Венецией, принесли с собой знания, ставшие для Мореи, не имевшей доселе нормального войска, истинным благословением. Но еще важнее оказались сведения о положении дел на Западе, о которых мы мало знали, будучи поглощены слежкой за Османами. Советники рассказывали о многом: о Столетней войне между Францией и Англией, о бесконечной смуте в Священной Римской империи и о ереси гуситов, бушующей в Венгрии. Константин начал с самых основ. — Почему французская армия терпит поражение за поражением? Ведь у них лучшие рыцари. — Цветы не распустятся без листьев, ваше высочество. Пара поражений подорвала боевой дух пехоты, которая должна держать строй. В итоге их пехотные порядки рушатся раньше вражеских – в этом их беда. Как и подобает выходцам из Северной Италии, славящейся своими наемниками, специалисты давали принцу ценнейшие советы для подготовки к грядущей войне. — Все знают, какую роль играет стремительная рыцарская конница. Но это не значит, что на нее нет управы. Обученная пехота в плотном строю не дрогнет перед чарджем и не опустит пик перед вражеским лэнсом. В таком случае рыцарям придется повернуть назад. Услышав это, принц тут же вспомнил о самых грозных и пугающих воинах Востока. — Янычары. — Мы слышали слухи об этих свирепых сарацинах. Трудно судить, не видя их в деле, но враг это, несомненно, тяжелый. Если их не сломить рыцарским ударом, то и пехоте придется несладко. Однако не только выучка солдат решает исход битвы. — Вы что-то знаете? — Я уже упоминал вашему высочеству о ереси, поднявшейся в Венгрии. Гуситы. Последователи священника Яна Гуса, чьи идеи пошли вразрез с католическими догматами Папы Римского, за что они и были объявлены еретиками. Они сражались за свою веру, но смерть их лидера, казалось, лишила их всякой надежды. — Но явился человек по имени Ян Жижка, и он переворачивает всё с ног на голову. — Что именно он переворачивает? — Он ведет за собой простых крестьян, не знающих строя, и раз за разом громит венгерских рыцарей. Он нашел способ, в корне отличающийся от всего, что мы знали раньше. Сердце принца забилось чаще. Способ противостоять рыцарям силами ополчения. Технология Жижки была жизненно необходима Константину, которому нужно было в кратчайшие сроки создать силу, способную сдержать Османов. Он крепко сжал губы, едва сдерживая желание немедленно отправиться на встречу с этим человеком. — Можно ли с ним связаться? — Ваше высочество, он объявлен еретиком. Если вы примете помощь Яна Жижки, вам придется забыть о поддержке Запада. Ян Жижка или помощь Европы. Спустя мгновение чаша весов решительно качнулась в одну сторону. Участие крестоносцев было обязательным условием для победы над Османами. Если бы можно было получить и то и другое, он бы не раздумывал, но если выбирать что-то одно… Подавив сожаление, принц продолжил ковать свою армию с помощью итальянских мастеров. Потребовалось два года, чтобы в глазах простых парней, еще недавно грезивших лишь о мирном труде, вспыхнула жажда боя, а их неуклюжие движения сменились четким и смертоносным стальным блеском пик. Этих двух лет не хватило, чтобы решить все беды Мореи, но было достаточно, чтобы утвердить неоспоримый авторитет Константина. Латиняне Ахайи присягнули на верность, местная знать склонила головы в компромиссе, а жалкие отряды превратились в трехтысячное войско. Перед лицом этих невероятных достижений народ Мореи сплотился вокруг своего принца. Впервые за столетия, прошедшие со времен начала владычества крестоносцев, разобщенный Пелопоннес объединился под одним знаменем. Время текло неумолимо для всех. Принц возмужал: на смену юношеской хрупкости пришла стать воина, и он уверенно шагал по залам дворца. Константину исполнилось шестнадцать. Но за эти два года изменилась не только Морея. Шаткий мир между заклятыми врагами – эта натянутая до предела струна – уже издавала свой последний предсмертный стон.