Алекс, всё ещё в теле Джинкс, сидел у кухонного стола, перебирая собранные из хлама детали. Старый будильник, гвозди, скотч, трубка от душа — то, что обычному человеку показалось бы мусором, в его нынешнем состоянии казалось потенциальным оружием.
— Джинкс, конечно, психованная, но в технике она шарила… Надеюсь, я тоже теперь, — пробормотал он, сворачивая проволоку в тугой узел. — Если меня сейчас скрутят эти орки, я хотя бы шмальну дымовухой и сбегу.
Через полчаса у него уже было две кустарные дымовые шашки. С виду — просто перепаянные банки из-под энергетика, но внутри — взрывоопасное самодельное вещество.
— Ну и проверим, как работает твоя пресловутая очистка, — сказал он, открывая холодильник.
На задней полке — литр молока, покрытого плесенью и подозрительной желтоватой пеной. Алекс вздохнул, пожал плечами и, не раздумывая, вылил содержимое на себя. Моментально почувствовал мерзкий запах, скользкий холод…
И тут — вжух! — одежда, кожа и волосы мгновенно очистились, как будто он только что вышел из душа.
— О… прикольно.
Он повторил эксперимент с оставшейся половиной бутылки. Результат был тот же — идеальная чистота, словно ничего и не было.
В голове раздалось:
“Внимание: повторное преднамеренное использование автоматической функции очистки засчитано.
В следующий раз будет применено дисциплинарное воздействие.”
— Смайлик с дубинкой — активирован.
— Да понял я, понял… Просто проверял. Психованная ты… система… — пробормотал Алекс.
⸻
Тем временем, в другом районе города…
Сквозь тени канализации пробирались две фигуры. Тихо. Быстро. С выверенной лёгкостью тех, кто всю жизнь привык быть внизу.
— Думаешь, он всё ещё где-то тут? — шепнул Майки, озираясь.
— Мы не можем быть уверены, — ответил Леонардо, не оборачиваясь. — Но пока мы здесь, мы должны найти тех, кто попал вместе с нами.
— Думаешь, Бакстер мог вообще выжить? Он же… не самый стойкий парень. Даже в своей мухиной форме.
— Именно потому он мог затаиться, — сказал Лео. — Бакстер — скрытный, параноик. Может зарыться и не вылезать неделями. А вот Бибоп… он не умеет быть заметным. Если он здесь — он уже успел где-то засветиться.
Майки тихо фыркнул:
— Да уж. Он как… кабан в посудной лавке. Хотя, подожди, он же и есть кабан…
— Именно. — Леонардо выпрямился. — Поэтому мы и сосредоточимся на нём. Мы уже слышали от нескольких местных, что у орков появился новый «босс». Очень шумный, очень дерзкий. Всё указывает на Бибопа.
— Думаешь, он собрал банду?
— Я думаю, очень шумно в его стиле.
Майки вздохнул:
— Вот бы тут был Донни он бы сделал какую-нибудь свою игрушки. И мы бы сразу оказались дома.
— А пока его нет, мы действуем по классике: ищем, следим, анализируем. Сегодня ночью мы выйдем на след. Мы должны.
Серое небо над странным городом. Пахнет пылью, железом и жареным мясом. Эко стоял на крыше полуразваленного здания и смотрел вдаль. Всё казалось похожим, и в то же время — не тем. Эти улицы, эти дома, эта энергетика. Но это не Заун. И не Пилтовер.
Он закрыл глаза и пытался вспомнить.
Последнее, что он видел — Джинкс.
Ветер в её волосах. Глаза, полные боли.
Слова, которые он шептал, умоляя её остаться.
И… она передумала.
И в ту же секунду — тьма.
А теперь он здесь.
“Почему?..”
Он не знал, что за место. Не знал, кто его сюда привёл. Но ощущение чуждости преследовало его, как назойливый шум — едва уловимый, но неумолимый.
Он спрыгнул с крыши.
Приземлился в переулке, где пахло мусором и чем-то тухлым. И увидел, как человек и эльф избивали орка.
Били ногами. Смеялись.
— Вы вообще зачем существуете? — выкрикнул эльф, пнув лежащего. — Одни проблемы от вас. Гнилое мясо в теле общества.
— Да в гетто бы вас всех — и с концами, — добавил человек. — И мир станет чище.
Эко почувствовал, как в груди что-то вспыхнуло. Он прыгнул вперёд — движение, как тень. Один удар — эльф упал. Второй — человек застонал и отполз.
Они убежали, даже не оглянувшись.
Орк лежал, держась за ребро.
— Ты… откуда ты такой взялся?..
Эко помог ему подняться.
— Оттуда, где больно быть тем, кто ты есть.
И в этот момент он понял: этот мир и его мир — не такие уж разные. Здесь тоже есть свой Заун. Есть разделение. Есть ненависть. И, значит, есть за что бороться.
⸻
Он продолжал жить в этом мире. Прятался. Изучал. Ходил по окраинам. Слушал.
Но всё это время он чувствовал зов. Как будто чей-то шёпот в глубине сознания. Мягкий, неуловимый. Как тикание часов, слышимое только в полной тишине.
Однажды он пошёл за этим ощущением. Просто — наугад. И оказался в тёмном закоулке. Позади продуктовая лавка, перед ним — ржавый мусорный бак.
И там, под гнилой картонной коробкой, лежал зелёный камень.
Гладкий. Мерцающий. Тихий — но всё внутри него словно звенело.
Эко прикоснулся.
И понял.
Не разумом — интуицией.
Этот камень — как часть его. Как эхо его способности.
Он знал, что это опасно. Но он не мог не взять его.
Он сжал камень в руке.
— Ты… кто ты? Почему ты меня позвал?..
Ответа не было.
Только легкое тепло, медленно расползающееся по его ладони.
Позже, ближе к вечеру…
Алекс аккуратно убрал дымовые шашки в небольшой поясной мешок. Он не знал, что его ждёт, но теперь хотя бы чувствовал, что не совсем беспомощен. Шмурк обещал провести его к лидеру банды. Тому самому, что называет себя в честь Шреддера.
— Только бы это не было очередное безумие… хотя, кого я обманываю, — пробормотал он, закручивая ремень.
Он взглянул в зеркало. Отражение — всё та же Джинкс. Уже не такая чужая. Уже… почти привычная.
— Пора знакомиться с так называемым Шреддером.
Обновлено: 19.01.2026