Бар Грюндера дышал тишиной. Алекс сидел за стойкой, ковыряя вилкой в лапше быстрого приготовления. Тонкий пар поднимался, но запах его почти не чувствовался — особенно в этом теле. Он знал, что сегодня должен прийти Шмурк, и пока ждал — щёлкал пультом.
Телевизор, как назло, вещал с самого утра:
— «А сейчас у нас в студии — известный оркский историк и социолог, профессор Шоргарн…»
На экране орк с густыми бровями и прищуром, свойственным профессорам и уличным торговцам, вещал с энтузиазмом:
— «На самом деле орки — это не враги эльфов. Мы, скорее, их зеркальное отражение. Точно так же, как гномы и люди — отражения друг друга. И если копнуть глубже…»
— Уф, хватит, — буркнул Алекс. — Социология от орков — звучит как кулинария от улиток.
Он щёлкнул канал — и попал на новости.
На экране эльфийка-ведущая говорила бодро:
— «Вчера в музее археологии был найден загадочный синий артефакт. Камень обнаружили внутри древней вазы, которую до сих пор боялись открывать — считалось, что она может содержать споры неизвестных болезней. Но после открытия специалисты были шокированы — внутри оказался идеально чистый камень…»
Алекс сдержал зевок — и в этот момент камера показала находку. Камень. Сияющий синий, как лазурь под лунным светом.
Он выплюнул лапшу.
— Это что, чёрт возьми, камень пространства?!
— Подтверждение: Камень Пространства обнаружен. Местоположение — текущий мир. — прозвучал в голове голос системы.
Алекс вытер рот рукавом.
— Значит… они здесь. Камни. В этой реальности.
Тем временем с экрана вещал гном с аккуратной бородой:
— «Я — профессор Хартен Криворез, и я первым осмотрел артефакт. На нём нет ни пылинки. Артефакту на вид вероятно 1000 лет но по ощущениям, как будто его положили туда вчера. Это невозможно. Но… он реален.»
Щелчок двери.
Шмурк вошёл. Помятый. С огромным фиолетовым синяком под глазом. Увидев Алекса в теле Джинкс, он на секунду замер.
— Это вы… это вы звонили?
Алекс со вздохом кивнул:
— Да, это был я.
Шмурк нервно огляделся.
— А где… монстр? Та тварь с глазами, как прожекторы?
— Занят. В другом месте, — спокойно ответил Алекс, откидываясь в кресле.
По телевизору снова зазвучал голос:
— «Также поступили сообщения о пропавших жителях. Исчезли эльф и орк. На местах пропажи были обнаружены обломки механического устройства с острыми клешнями…»
Алекс нахмурился.
— Странно это устройство немного на Маузера похоже?..
Он перевёл взгляд на Шмурка.
— Что с лицом?
Шмурк потёр затылок, как будто пытался стереть воспоминание.
— Я… был у одного орка. Лидера новой банды. Они… странные.
Алекс насторожился.
— Банды?
— Ага, — кивнул Шмурк. — Они теперь зовутся бандой Шреддера.
— Шреддера? — Алекс нахмурился. — Ты уверен, что они сами так себя назвали?
— Да. Лидер. Огромный орк. Очень пафосный. Говорит его босс найдет и всех пристроит. Я спросил в честь чего такое название, мол, это что, в честь резака для бумаги?
— …И получил по лицу?
— Да. Сам новый глава засмеялся потом подошел и тут мне прилетело, сразу же отключился. Я, наверное, слишком умный для обычного орка.
Алекс закатил глаза.
— Неужели, возможно ли?
— Я могу организовать встречу, — буркнул Шмурк. — Только не говори, что я тебя привёл. Мне ещё жить хочется.
Алекс встал и потянулся, хрустнув плечами.
— Ладно. Веди. Надо узнать в чем дело.
Он выключил телевизор. На экране как раз замерло лицо того самого синего камня. Камня Пространства.
Обновлено: 19.01.2026