Вторник, 7 апреля. Часы пробили 7:30 утра.
— В конце концов, она так и не вышла...
— Ну, я сомневаюсь, что она выйдет, если оставить её наедине со мной.
Котаро поднял взгляд от своих туфель, на которые он надевал, и оглянулся на внутреннюю комнату. Юрика ни разу не вышла из шкафа, несмотря на неоднократные попытки уговорить её. Она была напугана и упряма, и наотрез отказалась сдвинуться с места. Когда взошло солнце, Котаро был готов отложить свои странные домашние проблемы, чтобы пойти в школу.
— Наверное, она выйдет, когда проголодается.
— Надеюсь. Но в таком темпе мы ни к чему не придём.
— В этом ты права.
Закончив надевать туфли, Котаро улыбнулся и встал. Санаэ, которая смотрела на него сверху вниз, теперь должна была смотреть снизу вверх.
— Постарайся вернуться домой как можно скорее, ладно?
— Да. У меня сегодня нет работы, так что я буду дома раньше, чем вчера.
— Хорошо. Пока-пока.
Меня провожают...
— Да, увидимся позже.
И прощаются...
Они обменялись прощаниями, несмотря на то, что боролись за контроль над комнатой. Однако почему-то ни одному из них это не казалось неестественным. Выйдя из квартиры, Котаро заметил Кенджи, оставляющего свой велосипед у велопарковки.
— Привет, Маккензи?
— Доброе утро, Ко.
Закрыв свой велосипед, Кенджи подошёл к Котаро, который как раз зевал.
— Хуааах...!
— Что? Снова не выспался прошлой ночью?
— Что-то вроде того. Просто было трудно уснуть.
— Опять призрак?
— Отчасти.
Именно в этот момент Котаро почувствовал лёгкую дрожь.
— А?
Сначала он подумал, что это из-за того, что он двигался, но даже после того, как он остановился, он всё ещё чувствовал дрожь.
— Что случилось?
— Земля не трясётся?
— Хм? О, ты прав. Немного трясётся.
— Землетрясение?
— Скорее всего. Вряд ли это строительство в такой час.
Мальчики смотрели вниз, разговаривая, но через несколько секунд дрожь прекратилась.
— Похоже, всё кончено.
— Ну, вот и всё, наверное.
— Доброе утро, Сатоми-кун, Маккензи-кун! — раздался над ними голос Шизуки.
Мальчики подняли взгляд от земли и увидели Шизуку. Она была на втором этаже дома «Корона», как раз запирала свою квартиру.
— Доброе утро, Хозяйка-сан.
— Доброе утро, Касаги-сан.
— Прекрасная сегодня погода, не так ли?
Шизука спустилась по лестнице, когда они поприветствовали её.
— Извините. Я вас не заставила ждать?
— Вовсе нет, Хозяйка-сан.
— Я тоже только что пришёл.
Сегодня у них будет первый полноценный учебный день в школе. Так получилось, что все трое оказались в одном классе, поэтому они решили вместе идти в школу.
— О, хорошо, тогда пойдём.
— Да.
— Понял. И всё же, Ко, ты слишком официально обращаешься с Касаги-сан.
— Ты прав, Маккензи-кун. Он настоял, чтобы я называла его Сатоми-кун, но он всё ещё называет меня Хозяйка-сан и говорит таким чопорным тоном.
— Нормально относиться к своей хозяйке с большим уважением.
— Его так воспитали, поэтому он всегда так себя ведёт с любым человеком, облечённым властью.
— О боже... Хи-хи!
И вот все трое вместе отправились в школу.
Учитывая церемонию поступления, это был всего лишь второй день в школе, поэтому в классе было довольно тихо. Кое-где раздавались разговоры, но в основном это были ученики, которые пришли из одной средней школы. В целом, в классе царила практически тишина. Потребуется ещё несколько дней, чтобы новые одноклассники познакомились друг с другом.
— Сатоми-кун!
Но в тихом классе отчётливо раздался голос Шизуки. Она держала в руках небольшую коробку и подбежала к Котаро и Кенджи.
— Что случилось, Хозяйка-сан?
— Хи-хи, пожалуйста, не называй меня Хозяйка-сан в школе, Сатоми-кун. Ах да, точно! Вот, это тебе.
— Что это?
Котаро взял маленькую коробку, которую протянула ему Шизука.
— В средней школе у меня была одноклассница, которая много знала об этом. После того, как я объяснила ей ситуацию, она дала мне это.
Котаро заглянул в коробку и увидел записки, верёвки, украшенные палочки и тому подобное.
— Инструменты для экзорцизма, да?
Кенджи, чья парта случайно оказалась перед партой Котаро, тоже заглянул внутрь и подал голос раньше, чем Шизука.
— Инструменты для экзорцизма?
Котаро не совсем понял.
— Да. Смотри. На этом написано «злые духи, прочь», верно?
— Ты прав.
— И всё же, здесь есть инструменты из всех религий. Синтоистские, буддийские, христианские, исламские... Вау, здесь даже есть вещи вуду. Это вещи со всего мира.
— Зачем ты дала мне это, Хозяйка-сан?
— Потому что ты сказал, что в твоей комнате появился призрак. Я подумала, что это может помочь.
— А...
Именно в этот момент Котаро наконец вспомнил, что он борется с Санаэ за контроль над комнатой.
Точно, мы боремся за квартиру.
С появлением Юрики вчера не было времени на борьбу.
— Кстати, Касаги-сан, разве всё это не дорого?
— Ну, Маккензи-кун, у них скоро истекал срок годности, поэтому я получила их бесплатно.
— Срок годности? У инструментов для экзорцизма?!
Услышав эти ошеломляющие слова из уст Шизуки, Кенджи широко раскрыл глаза от удивления.
— Видимо, да. Но поскольку у них скоро истекает срок годности, мне сказали, что их нужно использовать как можно скорее.
— Подумать только, что прогресс цивилизации влияет даже на такие вещи...
Кенджи взял подозрительно выглядящий амулет, украшенный высушенной рептилией, и уставился на прикреплённую к нему этикетку. На ней было написано: «Срок годности: шесть месяцев с даты изготовления. Дату изготовления смотрите на упаковке».
— Мы все обречены...
Таково было честное мнение Кенджи.
— Это очень поможет, Хозяйка-сан.
— Я очень надеюсь, что это будет полезно.
— Не волнуйся. Я всё это пущу в дело.
— Удачи, Ко. Я болею за тебя.
— Ты должен мне помочь.
— Ни за что. Ты же знаешь, что я ненавижу такие вещи.
— Ну, это правда.
Кенджи ненавидел всё оккультное. Несмотря на свои знания, он боялся этого больше, чем Котаро. По словам Кенджи, именно его знания в этой области заставляли его так сильно ненавидеть это.
— Хорошо, с этим я...
Именно в этот момент Котаро понял, что ему нужно выгнать из своей комнаты не только призрака. Там была ещё и самопровозглашённая принцесса любви и мужества, волшебница Радужная Юрика — девушка, которая слишком увлекалась своим хобби косплея.
— Эй, Маккензи.
— Я не помогу тебе, сколько бы ты ни просил.
— Нет, не в этом дело. Я хочу, чтобы ты мне кое-что сказал.
— Хм? Что?
Увидев, что Кенджи кивнул, Котаро поднял коробку.
— Ты должен изгонять призраков с помощью этих вещей, верно?
— Ну да.
— А что ты используешь, чтобы изгнать косплеершу?
Котаро был совершенно серьёзен.
— Ты что, дурак?! Для этого ничего нет!
— Не говори так. Я серьёзно.
Вчера утром его единственной проблемой был призрак. Но сегодня к этому добавилась ещё и косплеерша. Для Котаро это был важный вопрос.
— Боже мой, косплееры — это просто обычные люди. Не глупи!
— Значит, можно просто применить силу?
— Делай, что хочешь!
Кенджи выглядел расстроенным, поправляя очки.
— Хм...
Пока Котаро скрестил руки на груди и задумался, Шизука, которая наблюдала за ними, рассмеялась.
— Хи-хи-хи! Вы двое действительно хорошо ладите.
— Только потому, что мы знаем друг друга так долго.
— Не надо делать вид, что тебе это противно, Маккензи!
— Хи-хи. Но на самом деле ты ведь совсем не против этого, верно, Маккензи-кун?
— Нет, я определённо против.
— О, ты нечестен, Маккензи-кун!
— Хозяйка-сан, этот парень всегда пытается казаться крутым.
— Ко! Ты что, хочешь со мной подраться?!
— А-ха-ха-ха-ха!
Счастливый смех Шизуки наполнил класс. Но даже слушая его, Котаро думал о чём-то совершенно другом.
Действительно ли я хочу прогнать Санаэ?
Это было внезапное и совершенно неожиданное колебание.
Когда занятия закончились и он закончил уборку в классе, Котаро направился в клубное здание. Каждой комнате был назначен клуб или кружок. На самом деле, можно сказать, что это был многоквартирный дом для школьных клубов.
— Ну, технически это считается кружком, так что...
Комната, в которую направлялся Котаро, находилась в южном крыле второго этажа. Там были собраны все кружки.
В районе входа в здание было многолюдно, поскольку все спортивные клубы располагались там. Однако, по мере того, как он шёл дальше внутрь, движение становилось всё меньше, и шума почти не было слышно. Шаги Котаро были слышны по всему коридору.
— Вот оно.
Котаро остановился перед комнатой в самом конце здания. Кружок вязания. Это был кружок, в который Котаро решил вступить в день объявления результатов экзаменов.
Котаро постучал в дверь.
— Здравствуйте?
Дверь была сделана из смолы с алюминиевой рамой, поэтому звук разнёсся по всему коридору.
— ...И-иду! — ответил слегка испуганный голос.
Вскоре после этого замок был открыт, и в дверном проёме появилось лицо девушки.
— Кто... О!
Сначала девушка выглядела скептически, но, увидев Котаро, расслабилась.
— Здравствуйте, семпай.
— Добро пожаловать, Сатоми-кун.
Это была Сакураба Харуми, президент кружка вязания и единственный его член, кроме Котаро.
Для такого новичка, как Котаро, даже самая базовая техника вязания была тяжёлым трудом. Она заключалась в том, чтобы пальцами наматывать пряжу на спицу, чтобы сделать свободные узлы. Это было легко, как только вы освоитесь, но для Котаро, который был неуклюжим и плохо запоминал такие вещи, это было довольно хлопотно.
— Семпай, что мне здесь делать?
— Ты тянешь вправо, а потом обматываешь вокруг этого.
— Ах да, точно.
Котаро время от времени останавливался, чтобы посмотреть, как у Харуми дела, прежде чем продолжить. Несмотря на его шаткую технику и то, что он пару раз чуть не уколол себя спицей огромного размера, Котаро всё-таки вязал.
— Не нужно торопиться, Сатоми-кун. Ты можешь делать это медленно. Давай сегодня просто сосредоточимся на практике.
— Д-да. Извините, что я такой неуклюжий.
— У всех поначалу так. Я не возражаю.
Харуми выглядела счастливой, наблюдая за Котаро. Обычно она была застенчивой и замкнутой, но, занимаясь любимым делом, она могла немного выйти из своей скорлупы.
— У тебя тоже так было, семпай?
— Да. Я даже как-то уколола палец спицей.
Глаза Харуми полузакрылись, когда она предалась ностальгии, но Котаро в этот момент не смотрел на неё. Если бы он смотрел, то, вероятно, не смог бы выбросить её улыбку из головы до конца дня.
— Сделать это вот так, и... Ха-ха, я чувствую себя более мотивированным, услышав, что даже ты ошибалась, семпай.
— Звучит как-то грубо. Хи-хи, но всё же, ты ещё не уколол палец, так что, возможно, ты лучше меня в то время.
— А-ха-ха, я постараюсь.
Даже смеясь, Котаро усердно двигал спицами, не отрывая взгляда от своих рук.
Странно думать, что кто-то вроде Сатоми-куна будет так увлечён вязанием...
Харуми, которая сидела рядом с Котаро и наблюдала за его успехами, не могла не чувствовать, что это странно. Хотя сама Харуми любила вязать, она знала, что большинство людей этого не делают. У неё сложилось впечатление, что спортивные парни, такие как Котаро, вообще не будут этим интересоваться.
Вот почему она подумала, что Котаро вступил в кружок вязания только для того, чтобы его не расформировали, или ещё хуже. Хотя она и презирала эту мысль, но, возможно, у него были те же скрытые мотивы, что и у парня в день набора.
— Семпай, когда я тяну петли, можно ли приложить немного силы?
— О, д-да, можно. Но не тяни так сильно, чтобы края стали неровными. Получится плохо.
— Понятно. Понял.
— Хорошо.
Почему он так старается...?
Однако реальность была далека от того, чего она боялась. Котаро усердно трудился, серьёзно пытаясь научиться вязать. Для Харуми это было немного загадочно.
— Эм, Сатоми-кун.
— Да, что такое?
Когда Харуми произнесла его имя, Котаро перестал двигать спицами и посмотрел на неё. Встретившись с его взглядом, Харуми, обычно застенчивая и замкнутая, слегка смутилась.
— Ты не против, если я кое-что спрошу?
— Конечно, нет. Спрашивай, что хочешь.
— В-в таком случае... — Харуми собралась с духом, глубоко вздохнула и задала Котаро свой вопрос. — Сатоми-кун, почему ты решил заняться вязанием?
— Почему? — Котаро сначала не знал, что сказать, поэтому просто смущённо улыбнулся и почесал голову. — Мне это совсем не подходит, верно? Ха-ха-ха...
Котаро прекрасно понимал, как он должен выглядеть в глазах других.
— Э-это неправда! Я просто подумала, не скучно ли это для мальчика...
Услышав смех Котаро, Харуми покраснела и опустила глаза. Глядя на неё, Котаро решил немного рассказать ей о своих обстоятельствах. Харуми наверняка поймёт. Он также чувствовал, что это справедливо, что она должна знать, раз уж она его учит.
— Я расскажу тебе, потому что ты не похожа на любительницу посплетничать.
— Сатоми-кун...?
Харуми подняла взгляд и увидела, что Котаро выглядит гораздо серьёзнее, чем она ожидала.
— Дело в том, что у меня дома есть наполовину связанный свитер.
— Свитер? Понятно...
Когда Котаро сказал это, Харуми вспомнила, что он сказал, когда они впервые встретились.
«Сможет ли даже полный дилетант связать свитер?»
Именно это Котаро спросил её в тот день.
— Я хочу когда-нибудь закончить его своими руками. Ха-ха-ха, но кто знает, сколько времени потребуется такому неуклюжему человеку, как я, чтобы сделать это?
Этот свитер, должно быть, хранит воспоминания о ком-то, кто был ему дорог.
Именно это почувствовала Харуми, глядя на улыбку Котаро. Его смущённая улыбка была необычайно нежной.
Вот почему он так старается. Он хочет закончить этот свитер. Понятно, вот в чём дело...
Узнав его причину, Харуми почувствовала одновременно облегчение и истинную радость.
— Я понимаю, Сатоми-кун. Я позабочусь о том, чтобы ты смог закончить этот свитер.
— Правда?!
— Конечно!
Харуми была вне себя от радости, что Котаро серьёзно относится к вязанию и, самое главное, что она нашла настоящего единомышленника.
— Давай вместе постараемся, Сатоми-кун!
— Да!
Отсутствие навыков у Котаро было лишь незначительной неудачей. Для Харуми это не имело никакого значения.
Но интересно, кто начал вязать этот свитер...
У неё всё ещё оставались небольшие сомнения, но Харуми быстро забыла о них.
Неважно! Давай постараемся, Сатоми-кун!
Она была довольна тем, что нашла друга. Для неё это было действительно стоящим событием.
— Я делаю это здесь, и...
Котаро повторял то, чему научился у Харуми, идя домой. Вид мальчика, прогуливающегося по городу и подозрительно двигающего руками на закате, был сюрреалистичным. Однако Котаро был серьёзен. Он двигал пустыми руками и продолжал своё воображаемое упражнение.
— Хм?
Вернувшись в дом «Корона», Котаро услышал скребущий звук, доносящийся из сада.
— Интересно, что это такое...
Проходя мимо бетонного забора, окружающего участок, Котаро заметил Шизуку в школьной форме, поверх которой был надет фартук. Она также держала в руках большую бамбуковую метлу, по-видимому, занимаясь уборкой сада.
— С возвращением, Сатоми-кун.
— Здравствуйте, Хозяйка-сан.
Шизука прекратила заниматься своими делами и улыбнулась.
— Ухаживаешь за садом?
— Да.
У ног Шизуки лежала куча вырванных сорняков. Она вырвала их и теперь собирала метлой.
— Я хочу, чтобы это место было как можно красивее.
Шизука улыбнулась и мечтательно посмотрела на многоквартирный дом, окрашенный в красный цвет заходящим солнцем. Дом «Корона» был красивым. Хотя дизайн был старомодным, само двадцатипятилетнее здание не показывало никаких признаков своего возраста. Всё это благодаря Шизуке, которая никогда не пренебрегала его обслуживанием.
— Хозяйка-сан, ты говорила, что дом «Корона» — это память о твоих родителях, не так ли?
Котаро вместе с Шизукой посмотрел на дом «Корона».
— Да, верно. Вот почему я хочу, чтобы он оставался таким как можно дольше, хотя я уверена, что однажды его снесут...
— Тогда я буду стараться вносить свой вклад, пока живу здесь.
Котаро понимал чувства Шизуки. Это было очень похоже на то, что он чувствовал по поводу завершения свитера.
— Спасибо, Сатоми-кун.
— Ну, мне же нужно время от времени вести себя круто.
— И это было бы очень трогательно, если бы ты этого не сказал. А-ха-ха.
— Ва-ха-ха-ха.
Пока они смеялись, по красному небу пролетел маленький голубой огонёк.
— А, падающая звезда...
— Ты прав.
Голубой огонёк был падающей звездой с длинным хвостом. Они случайно посмотрели вверх, когда она пролетала над домом «Корона».
— ...Надеюсь, что Сатоми-кун не проиграет призраку.
Шизука сложила руки вместе и загадала желание на звезду. Когда Шизука закончила загадывать желание, падающая звезда исчезла.
— Я не проиграю призраку. К тому же, я получил от тебя кучу инструментов для экзорцизма.
— Это просто на всякий случай, Сатоми-кун. Хи-хи.
— Ты совсем не веришь в меня, да...?
— Я верю в тебя.
— Звучит не очень убедительно.
— Боже мой! Ха-ха-ха!
— Ва-ха-ха-ха!
Но они могли так весело общаться друг с другом только потому, что оба блаженно не подозревали о том, что должно было произойти.
Стоя перед дверью комнаты 106 и шаря в кармане в поисках ключа, Котаро услышал доносящиеся изнутри голоса.
— Н-неееет! Пожалуйста, не подходи ближе!
— Хе-хе-хе. Всё в порядке, не так ли?
— Я не выношу призраков!
— Ну же! Что случилось, волшебница Радужная Юрика?
Голоса принадлежали испуганной Юрике и весёлой Санаэ.
— ...Что эти двое сейчас делают?
Услышав их, Котаро вспомнил, что оставил дверь незапертой. Затем он положил ключ обратно в карман и открыл дверь.
— П-пожалуйста, спасите меняяя!
— О?
Как только он это сделал, Юрика вылетела из внутренней комнаты. Она тут же спряталась за Котаро и задрожала.
— П-призрак-сан, е-если ты собираешься в кого-то вселиться, т-то вселись в него!
— Эй, разве ты не представлялась как волшебница любви и мужества?
Котаро был искренне поражён.
Ну, наверное, она просто косплеерша...
Пока эта мысль проносилась в голове Котаро, появилась другая обитательница комнаты.
— С возвращением.
— Спасибо.
Котаро ответил Санаэ, заходя внутрь и снимая туфли. Дрожащая Юрика последовала за ним.
— Санаэ, не издевайся над ней слишком сильно. Она не имеет к этому никакого отношения, понимаешь?
— Н-но я имею!
— Я знаю, что она не причастна, но я не позволю ей устраивать здесь косплей-вечеринку!
— Я не устраиваю вечеринку! Злые волшебницы... Враг приближается!
— ...Наверное, вечеринка скоро?
— Видишь? Я делаю нам обоим одолжение.
— Пожалуйста, выслушайте меняяя! Я умоляю ваааас!
— Конечно, конечно.
— Мы знаем, знаем. Опасность приближается, верно?
— Должно быть, здорово всё время играть...
— Наверняка...
— Ааааа! Вы меня совсем не слушаете!
Войдя во внутреннюю комнату, Котаро бросил сумку в угол комнаты и повернулся к Санаэ.
— Санаэ, давай пока отложим эту девушку в сторону.
— Да, поняла.
— Пожалуйста, не откладывайте меня в сторону! Я говорю вам, что это важно!
— Для начала давай уладим всё между тобой и мной.
— О... — выражение лица Санаэ сменилось с улыбки на хмурое. — ...Да. Я должна выгнать тебя отсюда.
— Только поскольку я не уйду, я должен изгнать тебя.
— Верно. Об этом и речь.
Ещё вчера это было единственным, о чём они думали. Но почему-то с тех пор эти чувства немного угасли.
— Пожалуйста, выслушайте меня!
— Ты не могла бы просто помолчать? У меня сейчас нет времени играть с тобой.
— Извини, я разберусь с тобой позже.
— Неееет! Я не хочу, чтобы со мной разбирался призрак!
— ...Ты хочешь, чтобы я тебя выслушал или нет?
— Эй, Котаро.
Санаэ заговорила тихим, приглушённым голосом. Поскольку обычно она была полна энергии, это привлекло внимание Котаро больше, чем обычно.
— Да?
— Ты меня ненавидишь?
— А?
— Если ты...
Но как раз в тот момент, когда Санаэ собиралась что-то спросить...
— Кьяаааа!
Юрика закричала, когда татами, ближайший к входу во внутреннюю комнату, взлетел в воздух. Естественно, поскольку Юрика стояла на нём, она взлетела вместе с ним и приземлилась лицом вниз на другом конце комнаты.
— Почему это всегда яяяя?!
Затем она покатилась...
— Бва!
...И продолжала катиться, пока не врезалась в стену и не перестала двигаться.
— Что?! Что только что произошло?!
— Котаро! Под татами! Кто-то выходит!
— Что?!
Котаро, который следил за летящим татами, оглянулся и увидел человека, выползающего из того места, где лежал татами. В половицах под татами было круглое отверстие, как раз достаточное для того, чтобы человек мог пролезть.
— Рада знакомству. Прошу прощения за то, что напугала вас.
И вот из отверстия выползла девушка. Она казалась ровесницей Котаро или немного старше. Она была высокой, с правильными и строгими чертами лица. Её длинные, узкие глаза придавали ей довольно спокойный вид.
— Меня зовут Кириха. Я потомок Людей Земли, рождённая в клане Курано, который ведает оракулами и проклятиями.
Однако самым странным была её одежда. На ней была необычайно старомодная одежда, украшенная множеством украшений. Она была похожа на одежду, которую носили айны в старину, или на что-то, что могло принадлежать жрице в древней Японии.
— Кириха?
— Что с этой такое...?
Котаро, Санаэ, Юрика, а теперь ещё и Кириха. Таким образом, в комнате 106 собралось уже четыре человека.
Почему люди собираются в этой комнате...?
Котаро меньше беспокоила внешность Кирихи, и больше — растущее население его квартиры.
Котаро, Санаэ и Кириха сидели за чайным столиком, установленным посреди комнаты. Юрика всё ещё лежала у стены рядом с окном, без сознания и не двигаясь.
— Позвольте мне представиться ещё раз. Меня зовут Курано Кириха. Поскольку Курано — это название моего клана, я бы предпочла, чтобы вы называли меня Кириха.
— Я Сатоми Котаро.
— Я Санаэ.
— Котаро и Санаэ, значит. Хотя это продлится только до тех пор, пока я не закончу свои дела здесь, приятно с вами познакомиться.
Уточнив их имена, Кириха вежливо поклонилась.
— Как вежливо.
— П-приятно познакомиться.
Побуждаемые вежливым приветствием Кирихи, Котаро и Санаэ ответили поклоном.
— Прежде всего, я хотела бы извиниться. Я глубоко сожалею о том, что появилась таким образом. Однако, поскольку я не хотела поднимать шума, у меня не было другого выбора.
— Н-нет, всё в порядке. Пожалуйста, поднимите голову, Кириха-сан.
Пока Кириха продолжала вежливо кланяться, Котаро начал чувствовать, что это он должен извиняться.
— Я благодарна за вашу щедрость. Спасибо, Котаро.
Когда Кириха подняла взгляд, на её губах играла улыбка. Её искреннее отношение и дружелюбное поведение подавили настороженность Котаро.
Её одежда странная, и она немного официальна, но, похоже, я могу нормально с ней поговорить...
Поскольку его встречи с Юрикой и Санаэ были не чем иным, как хаосом, Кириха до сих пор производила на Котаро очень благоприятное впечатление.
— Ну, Кириха-сан, какие у тебя здесь дела? И почему ты пришла снизу...
— Эй, Котаро!
— Ого! Ч-что такое, Санаэ?
Санаэ внезапно сунула своё удручённое лицо между ними и прервала Котаро на полуслове.
— Ты ведёшь себя с ней совсем не так, как со мной или с Юрикой!
— Конечно, не так. Ситуация здесь совершенно другая.
— Ага! Я вижу тебя насквозь.
— Ч-что ты на меня так смотришь?
— Это из-за этой огромной груди, не так ли?! Извращенец!
— Что? У Кирихи-сан большая грудь?!
— Если ты не заметил, то не нужно смотреть сейчас!
Англо-японский словарь, запущенный силой полтергейста Санаэ, ударил Котаро по голове.
— ...Н-не будь такой неразумной.
— Так мы обычно и ведём себя!
— Тогда не злись, если я тебя не выслушаю!
— Грррр! Мне всё равно кажется, что это несправедливо. Хмф! Мне всё равно!
Когда Котаро отчитал Санаэ, она отвернулась с нахмуренным лицом.
— Можно мне продолжить?
Кириха с широко раскрытыми глазами безучастно наблюдала за перепалкой между Котаро и Санаэ, но когда показалось, что они закончили говорить, она прочистила горло и выпрямила спину.
— И-извините, Кириха-сан.
— Не стоит извиняться. Это я веду себя неразумно, появляясь в такое странное время и в таком странном месте.
— Я ценю ваши слова. Но, Кириха-сан, позвольте мне спросить ещё раз: по какой причине вы пришли сюда? И почему вы пришли из-под пола?
— Чтобы объяснить это, мне нужно сначала прояснить, кто я такая. — Кириха посмотрела прямо на Котаро и начала объяснять. — Как вы, наверное, догадались по названию, Люди Земли — мой народ — это люди этой планеты.
— Хорошо... Но разве мы все не такие?
Котаро не понимал, к чему клонит Кириха, и смотрел на неё с недоумением. Конечно, люди произошли от Земли.
— Я не имела в виду, что мы с этой планеты. Я имела в виду, что мы живём внутри неё.
— Что?! Ты хочешь сказать, что твой народ живёт под землёй?
— Верно. Чтобы вам было легче понять, назвать нас подземными жителями было бы довольно точно. Мы живём совершенно автономно под поверхностью земли.
— Не может быть...?
— П-подземные жители?!
Санаэ была так же ошеломлена, как и Котаро. Она обернулась, чтобы посмотреть на Кириху.
— Что такому человеку нужно от нас?!
Санаэ хлопнула руками по столу и наклонилась к Кирихе.
— Успокойся, Санаэ. Здесь всё ещё тесно из-за всех этих вещей, так что не двигайся слишком сильно и не усугубляй ситуацию.
— А, и-извини.
Получив выговор от Котаро, Санаэ послушно села обратно.
— На самом деле, моя цель прихода сюда не имеет никакого отношения к вам, а скорее к этому зданию.
— Что ты имеешь в виду?
— Наше племя изначально было коренным населением гор этого региона. Однако, когда ваши предки начали использовать металл в больших количествах, они выгнали нас из гор, чтобы начать добычу полезных ископаемых. Тогда у нас не было другого выбора, кроме как жить под землёй.
— Так вот когда вы стали подземными жителями?
— Похоже, что так. Видимо, те, кто изначально ушёл под землю, намеревались вскоре вернуться на поверхность, но жизнь под землёй оказалась неожиданно комфортной. Около половины людей, укрывшихся под землёй, решили остаться там. Эти люди и были моими прямыми предками.
— Хм...
Слова Кирихи были убедительны, учитывая, что она буквально пришла из-под земли. Отверстие в полу, казалось, было проходом, который вёл всё дальше и дальше вниз.
— Недавно мы сделали историческое открытие.
— Историческое открытие? Что это было?
— Случайно была обнаружена одна книга. Она содержала информацию, которую мы искали много лет. А именно, местонахождение алтаря, где хранятся души наших предков.
— Значит, ты вышла на поверхность, чтобы найти этот алтарь?
Кириха ответила на вопрос Котаро кивком.
— Верно. Однако, поскольку местоположение было точно записано, мы уже знаем, где он находится. Нам не нужно много искать.
— Значит, твои дела уже почти завершены?
— Рада за тебя, Кириха-сан.
— Всё не так просто.
Кириха грустно опустила взгляд и покачала головой.
— Мы бы очень хотели восстановить алтарь. Однако его местоположение — это проблема.
— Его местоположение...?
— У меня плохое предчувствие. — Санаэ поморщилась.
— На самом деле, наш алтарь должен находиться в центре этой комнаты.
То, что вырвалось из уст Кирихи, было именно тем, чего боялась Санаэ.
— Значит, Кириха-сан...
— Верно, Котаро. Не мог бы ты уступить нам эту комнату? Очень важно, чтобы алтарь находился именно в этом месте.
— Я так и знала!
Санаэ вскочила.
— Конечно, я не отдам её тебе! Я не позволю тебе строить здесь какой-то странный алтарь! — воскликнула она.
Она не собиралась позволять кому-либо делать что-то подобное.
— Я не буду выселять тебя силой. У нашего племени есть своя гордость и традиции. Мы не будем просто перекладывать свои проблемы на тебя. Мы подготовили необходимую компенсацию, чтобы ты мог приобрести другое жильё... Карама, Корама, принесите это сюда.
— Поняла! Хо!
— Есть, анэ-сан! Хо!
Из отверстия появились две маленькие фигурки.
— Ч-что это?!
— Х-ханива5?
— Хо!
— Хо, хо!
Это были две ханивы, каждая высотой около тридцати сантиметров. У них обоих были гладкие поверхности и очаровательные лица. Они вместе несли золотой, мерцающий кусок металла.
— Эй!
— Хо!
— Эй!
— Хо!
Издавая странные возгласы, они принесли кусок металла ошеломлённым Котаро и Санаэ.
— Такииие миииилые!
— Ч-что это?!
— Не стоит тревожиться. Эти двое — мои слуги. Они похожи на механических кукол, которых используют ваши люди.
— Хо! Я Карама, хо!
— Привет, хо! Я Корама!
Положив кусок металла перед Котаро, две ханивы помахали руками и поприветствовали Котаро и Санаэ.
— Подумать только, что это роботы...
— Привет, Карама-тян и Корама-тян!
И Котаро, и Санаэ были весьма удивлены. Если Кириха говорила правду, то две ханивы были роботами... но в них не было ничего механического. Несмотря на то, что их тела были похожи на глиняные, их конечности свободно двигались. В отличие от их очаровательной внешности, они, по-видимому, были продуктом какой-то чрезвычайно передовой науки. Однако Санаэ не могла не обращать внимания на их миловидность.
— Маккензи бы с ума сошёл от такого.
— Котаро, Санаэ. Этот кусок металла — чистое золото. В процессе литья в него добавили немного платины, хотя это не должно снизить его ценность. Мы предлагаем вам это в качестве компенсации, если вы согласитесь покинуть это место.
— Э-это невероятно, Кириха-сан!
Котаро был шокирован, узнав, что кусок металла перед ним на самом деле золото. Золото стоило несколько тысяч йен за грамм, а это, должно быть, было не меньше десяти килограммов. В общей сложности, кусок металла перед ним стоил миллионы и миллионы йен. Это была ошеломляющая сумма за то, чтобы просто съехать из квартиры.
— Вот насколько мы серьёзны. Если это доставит вам неудобства, мы можем обменять его на японские йены. Как насчёт этого? Ты уступишь нам эту комнату?
— Я никогда не видела такого большого золотого слитка... Подожди, что я делаю? Ни за что! Конечно, нет! В конце концов, это мой дом! Котаро, ты тоже что-нибудь скажи!
— Хммм...
Санаэ наотрез отказалась, но Котаро скрестил руки на груди и глубоко задумался.
— Эй! О чём ты думаешь?!
— Ну, выслушав её обстоятельства, я подумал, что, возможно, мне стоит пойти ей навстречу.
— Котаро! Ты уверен?!
Лицо Кирихи просияло, когда она услышала ответ Котаро. Она встала, и все украшения, прикреплённые к её одежде, зазвенели. Как и кусок металла, они тоже были сделаны из золота.
— Значит, теперь ты потерял голову — не только из-за её груди, но и из-за денег?!
— Ты ошибаешься! Я не могу принять такие деньги! ...Ну, если я перееду, мне понадобятся деньги. В конце концов, было бы бессмысленно, если бы я не мог позволить себе жить самостоятельно после переезда.
— И ты заслуживаешь соответствующей компенсации, — заверила Кириха.
— Когда я сказала тебе убираться, ты отказался! Почему ты слушаешь женщину с большой грудью? Неужели большая грудь так хороша?!
— Не надо выставлять меня каким-то ужасным человеком! Вполне разумно с моей стороны подумать о сотрудничестве с совершенно разумным человеком!
— Что ты пытаешься сказать?!
Котаро действительно начал чувствовать, что было бы неплохо пойти навстречу Кирихе. Она была очень вежлива и всё чётко объяснила. Более того, она даже предложила ему чрезвычайно щедрую компенсацию за переезд. Но вдобавок ко всему прочему, её причины, по которым она хотела получить комнату, были совершенно рациональными. В конце концов, восстановление такого алтаря было чем-то вроде могилы. У Котаро не было причин отказывать кому-то, кто хотел почтить память своих предков.
— Санаэ, я знаю, что ты хочешь остаться в этой комнате, но разве ты не можешь пойти на компромисс? Алтарь не будет тебе мешать, даже если ты останешься здесь, верно?
— Э-это... Ну, наверное, нет, но...
Санаэ посмотрела на лицо Кирихи. У неё не было причин ненавидеть Кириху, кроме её большой груди. На самом деле, это были единственные две причины, по которым она была недовольна очевидной убеждённостью Котаро.
— Так что будь более внимательной. Она же не собирается устраивать косплей-вечеринку, как Юрика.
— ...Хорошо. Я могу с этим смириться.
Наконец, Санаэ тоже сдалась.
— О?! Значит, вы согласны?! Котаро, Санаэ!
Лицо Кирихи стало ещё ярче.
— Да.
— Мне это не очень нравится, но у меня нет выбора. Что есть, то есть.
Санаэ решила, что может жить с алтарём.
— Спасибо! Вам обоим! Теперь мы сможем сразу же перейти ко второму этапу!
— Этап два?
— Что это?
Котаро и Санаэ в замешательстве наклонили головы, услышав слова Кирихи.
— План вторжения на поверхность. Как только мы активируем алтарь, мы сможем эффективно собирать духовную энергию! И с её помощью мы сможем массово производить духовное оружие, такое как Карама и Корама.
— Ч-чтооо?!
— В... Вторжение на поверхность?!
— Конечно, вам не о чем беспокоиться. Вы двое будете считаться гостями, так что вам нечего бояться.
Кириха истолковала удивление Котаро и Санаэ как беспокойство за то, что с ними будет. Конечно, это было не так.
— Подожди, что?! Подожди минутку! Ты хочешь восстановить алтарь, где хранятся твои предки, чтобы вторгнуться на поверхность?
— Верно. Что случилось, Котаро?
Кириха в замешательстве заморгала, увидев неожиданную реакцию Котаро.
— Ни за что, ни в коем случае! Я забираю свои слова обратно! Я никогда не отдам тебе эту комнату!
— Хорошо сказано, Котаро!
— Котаро! Почему?! Ты же только что был так настроен на сотрудничество!
— Я категорически отказываюсь! Я не могу взять на себя бремя сотрудничества с вторжением на поверхность!
Одного взгляда на Караму и Кораму было достаточно, чтобы кто-то — даже такой невежественный в науке, как Котаро, — понял, что может сделать цивилизация с такими передовыми технологиями на поверхности. Он даже не хотел представлять, что произойдёт.
— Я думал, что мы сможем достичь взаимопонимания, но услышать, как ты так небрежно говоришь что-то настолько нелепое...
— ...Понятно. Если ты так настроен, то у меня есть другой план.
— Что? Ты собираешься прибегнуть к силе?!
— Ну, кто знает?
Кириха даже не вздрогнула от гневного взгляда Котаро. Вместо этого на её губах появилась подозрительная улыбка.
— Котаро, соль в красной бутылке на полке, верно?
— Да.
— Я так и думала.
Котаро резал капусту для ужина. Рядом с ним стояла Кириха в фартуке и умело трясла сковородой, добавляя соль.
— Котаро, ты предпочитаешь, чтобы еда была сильно посолена или слегка?
— Наверное, сильно.
— Сильно солёная еда вредна для здоровья. Давай начнём постепенно уменьшать количество соли, начиная с сегодняшнего дня. Ты живёшь один, поэтому должен заботиться о себе.
Кириха спокойно улыбнулась, помешивая содержимое сковороды. Она как раз жарила овощи. Капуста, которую резал Котаро, скоро тоже будет добавлена туда. Кириха немного раньше промыла рис, так что рисоварка тоже работала во внутренней комнате. Ужин Котаро на сегодня состоял из риса и жареных овощей с добавлением мяса.
— Котаро, капуста готова?
— Д-да.
— В таком случае, положи её сюда.
Кириха убавила огонь и поманила Котаро к себе. Неся миску с капустой, он подошёл к газовой плите.
— Я не думала, что ты умеешь готовить, Котаро.
— Мой старик ничего не мог сделать сам, так что...
Котаро бросил капусту на сковороду. Она зашипела с громким свистом, когда влага из капусты попала на горячее масло. Этот уникальный звук вызвал у Котаро лёгкую ностальгию.
Сколько времени прошло с тех пор, как я вот так стоял с кем-то на кухне?
Котаро вспоминал, как был на кухне со своей матерью. Она всегда мягко улыбалась, очень похоже на то, как сейчас улыбалась Кириха.
— Котаро, в следующий раз, когда будешь резать капусту, делай это тоньше. Тебе будет трудно есть её вот так, верно?
— ...Да.
С образом матери, всё ещё стоящим у него перед глазами, улыбка Кирихи произвела на него глубокое впечатление. Он послушно кивнул.
— Хорошо, Котаро, приготовь тарелки. Скоро будет готово.
— Хорошо.
Котаро ещё раз кивнул и потянулся к полке.
Шипение сковороды и звон посуды наполнили комнату. Звук продолжался ещё некоторое время, прежде чем Кириха выключила газовую плиту. Затем она небрежно окликнула Котаро с улыбкой.
— Котаро, тарелки готовы?
— Готовы.
— Рис сварился?
— Ещё две минуты.
— Понятно. Котаро, ты уступишь мне эту комнату?
— Уст...
Спросив таким небрежным тоном, Кириха чуть не заставила Котаро инстинктивно кивнуть и согласиться.
— Ого, чуть не попался! Конечно, нет!
— Понятно. Как жаль.
Она упомянула о том, чтобы забрать комнату, так небрежно, что это выглядело совершенно нормально. Поскольку она умело выбирала время для своих вопросов, Котаро уже несколько раз случайно чуть не согласился.
— Я... Я не попадусь на такую уловку.
— Ты довольно сильный противник, Котаро.
Хотя Кириха несколько раз потерпела неудачу, она, похоже, не расстроилась.
— Хех, похоже, это может быть затяжная война.
Казалось, Кириха была готова к долгой битве.
— Что ты пытаешься сделать?
Котаро был озадачен её странными атаками. Она не вела себя неразумно, как Санаэ, и не повторяла один и тот же бред, как Юрика. Её метод, заключающийся в том, чтобы попытаться проникнуть в голову Котаро и естественным образом подтолкнуть его к сотрудничеству, был более хлопотным, чем методы Санаэ и Юрики.
— Я же тебе сказала. У нас есть своя гордость и традиции. Применение силы противоречит и тому, и другому.
— Тогда почему бы тебе просто не отказаться от вторжения на поверхность?
— Мы просто забираем то, что по праву принадлежит нам. Как я уже сказала, у нас есть своя гордость и традиции. Мы хотим вернуть себе свою территорию, но мы не держим зла на людей, живущих здесь. Мы знаем, как больно, когда у тебя что-то отнимают, поэтому мы не будем нападать на людей. Наш враг гораздо больше.
— З-значит, ты думаешь, что я просто соглашусь на это?
Самым неприятным было то, что действия Кирихи были очень обоснованными. Было бы гораздо легче сопротивляться, если бы она была просто злодейкой, которая пыталась применить силу.
— Я заставлю тебя согласиться. У нас много времени.
Кириха прижалась своей пышной грудью к Котаро и вызывающе посмотрела на него снизу вверх.
— Ч-что?!
Котаро инстинктивно отшатнулся от её соблазнительного взгляда и ощущения её большой, мягкой груди. Его сердце бешено колотилось.
— Мы выдержали более тысячи лет под землёй.
— Н-ну и что?
— Хи-хи, это значит, что мы ждали тысячу лет. А сколько ты сможешь продержаться? Полгода? Может, год? Я сделаю всё, чтобы ты кивнул.
Кириха небрежно послала Котаро воздушный поцелуй.
— Тьфу...
Курано Кириха, таинственная девушка, появившаяся из-под земли...
С ней будет трудно...!
В данный момент она была самым опасным врагом Котаро.
— Что это такое? Она просто выставляет напоказ свою большую грудь! А ты, Котаро! Почему ты краснеешь от такой очевидной уловки?
Санаэ, которая выглянула в коридор, чтобы понаблюдать за ситуацией, была в ярости. Она тоже хотела выгнать Котаро, но ей очень не нравились методы Кирихи, и она ревновала.
— Если ты сдашь комнату из-за чего-то подобного, я тебе этого никогда не прощу!
На самом деле, Санаэ была настолько сосредоточена на том, чтобы заставить Котаро сопротивляться Кирихе, что уже потеряла из виду свою собственную цель.
— Э-эм, простите... — внезапно окликнул Санаэ чей-то голос.
— Что?!
— Ииик! П-простите! Мне очень жаль! Это моя вина! — робкий голос принадлежал Юрике, которая только что проснулась. Она испугалась агрессивного поведения Санаэ и начала плакать. — Это было просто импульсивно! Я просто хотела знать, что происходит!
— ...Ах да, ты тоже здесь.
— Неееет! Моё существование забыто!
— Мы сейчас заняты важным делом, так что просто перестань плакать... Боже...
Санаэ, которая парила в воздухе, приземлилась перед Юрикой и, расстроенная, изо всех сил попыталась объяснить ситуацию.
— Эта женщина вышла из-под пола, но она пытается захватить эту комнату, не обращая на меня внимания. Она сказала что-то о том, чтобы сделать её базой для вторжения подземных людей на поверхность.
— П-подземные люди? Правда?!
— Не нужно так удивляться тому, что люди живут под землёй. Она гораздо более адекватна, чем такая чудачка, как ты.
— Ты ошибаешься! Это предрассудки! Почему вы, ребята, не верите мне, хотя верите в то, что подземные люди вторгаются на поверхность?
— Попробуй положить руку на грудь и спросить себя об этом ещё раз.
— Грудь...? Ты хочешь сказать, что причина в её груди?
Посмотрев на себя, Юрика перевела взгляд на Кириху и Санаэ, а затем с облегчением улыбнулась. Она была рада, что не оказалась на последнем месте.
— ...Ещё раз упомяни грудь, и ты не доживёшь до завтрашнего восхода солнца. — прорычала Санаэ.
— Кьяааа! П-простите! Мне очень жаль! Это всё моя вина!
Услышав угрозу Санаэ, испуганная Юрика нырнула в шкаф и захлопнула раздвижную дверь.
— Боже, всё превращается в такой бардак...
Сначала Санаэ думала, что ей нужно всего лишь выгнать Котаро. Но ситуация постепенно развивалась в неожиданном направлении.
— В любом случае, Котаро, если ты попадёшься на уловки этой женщины, ты пожалеешь об этом!
В её маленькой груди начали зарождаться неожиданные чувства. Всё ещё не осознавая их, Санаэ стиснула зубы и свирепо посмотрела на Котаро и Кириху.
Закончив расставлять посуду, Котаро почувствовал урчание в животе.
— Наконец-то ужин...
Вполне естественно, что его живот урчал, учитывая, что сейчас было уже за 10 вечера.
— Извини, Котаро. Это всё из-за меня.
Одна из причин, по которой ужин задержался, Кириха, села справа от Котаро.
— Если ты так думаешь, то уходи.
— Я не могу этого сделать... Кстати, Котаро, почему ты делишься со мной едой?
Перед Кирихой стояла тарелка с жареными овощами, мясом, рисом и мисо-супом — точно так же, как и перед Котаро.
— Я не люблю быть в долгу. Особенно я не могу позволить себе быть беспечным рядом с тобой.
— Боже мой, как грубо. Похоже, мне придётся начать ломать тебя отсюда.
Котаро разделил ужин с Кирихой, потому что она помогла его приготовить.
— Эта женщина помогла тебе только для того, чтобы отнять у тебя комнату, знаешь ли? Ты ей ничем не обязан за это. Если уж на то пошло, то всё наоборот.
Санаэ сидела напротив Котаро с нахмуренным лицом. Ей не нравилось видеть, как Котаро и Кириха ладят.
— Это неправда. Я просто хочу углубить нашу друж...
— Хмф, посмотрим! — рявкнула Санаэ, перебив её.
Будучи призраком, Санаэ сидела за столом, не имея возможности поесть.
— В любом случае, я думаю, это лучше, чем лапша быстрого приготовления, — сказала Юрика, наливая горячую воду из чайника в свою лапшу быстрого приготовления. С учётом высокой стоимости жизни, даже по акции лапша быстрого приготовления всё ещё стоила 98 йен. Жалкий вид Юрики, склонившейся над своим ужином, мог растрогать до слёз.
— ...Хочешь тоже?
— А?!
Этого было достаточно, чтобы Котаро почувствовал себя немного более милосердным.
— Т-ты уверен?!
— Ю-Юрика! Вода! Вода проливается!
— Кьяааа! Извините! Мне очень жааааль!
Отвлёкшись на предложение Котаро, Юрика позволила горячей воде перелиться через край её чашки с лапшой. Она поставила чайник на чайный столик и поспешно начала вытирать горячую воду кухонным полотенцем.
— ...Ты безнадёжна...
— Извините! Мне очень жаль! Извините, что я такая неуклюжая и глупая!
— Это неважно... Но что ты будешь делать с ужином? Ты тоже будешь есть?
— Ты всё ещё будешь делиться со мной, даже после того, что я только что сделала?!
Лицо полуплачущей Юрики просияло, и её руки задвигались с невероятной скоростью, чтобы закончить вытирать воду.
— Да, можешь поесть.
— Большое спасибо!
— Не благодари. Просто уходи, когда поешь.
Услышав это, улыбка Юрики исчезла, и её руки замерли.
— Я-я не могу уйти, так что я просто поем свою лапшу...
Тяжело вздохнув, Юрика разочарованно опустила плечи. Однако она продолжала смотреть на еду перед Котаро, как голодный ребёнок.
— ...Похоже, она сожалеет о своём решении.
— Не нужно сдерживаться. Ешь досыта, а потом уходи.
— А, аааа! — Юрика с трудом сглотнула. — Н-нельзя, Юрика! Нельзя поддаваться этому искушению! Юрика, борись!
Юрика отчаянно пыталась убедить себя, но запах аппетитной еды продолжал искушать её. Зная в последнее время только вкус искусственных приправ лапши быстрого приготовления, она не могла устоять перед искушением. И вот она продолжала смотреть на еду Котаро, почти пуская слюни.
— Просто облегчи себе жизнь, Юрика. Тебе нужно всего лишь покинуть эту квартиру.
— А, аааа! Рис и мисо-суп зовут меня! К-как жестоко! Эти пытки просто невыносимы!
Живот Юрики громко заурчал. Казалось, её тело уже поддалось искушению.
— Ужин, да...? — Санаэ, которая наблюдала за перепалкой между Котаро и Юрикой, теперь смотрела на еду. — Я не ела уже много лет...
— Что случилось, Санаэ?
Котаро заметил, что с Санаэ что-то не так, но она не сразу ответила ему. Она открыла рот только через несколько секунд.
— Эй, Котаро, Юрика... Любая из вас подойдёт, но...
— Что?
— Д-да? Что такое?
Котаро ответил небрежно, а Юрика — нервно.
— Вы позволите мне вселиться в вас?
Следующие слова Санаэ были неожиданными.
— Вселиться?
Но самым неожиданным для Котаро было то, насколько серьёзной она казалась. Вот почему он попросил Санаэ объясниться.
— Н-неееет! — однако Юрика ни в малейшей степени не разделяла чувств Котаро. — Я не хочу, чтобы в меня вселился призрак! Если ты собираешься в кого-то вселиться, пожалуйста, вселись в Сатоми-сан!
Оставив свою лапшу быстрого приготовления, Юрика нырнула в шкаф и захлопнула раздвижную дверь.
— Ну, ты же знаешь, что я призрак, верно?
— Да.
Ни Котаро, ни Санаэ не ожидали ничего от Юрики, поэтому они продолжали, как ни в чём не бывало.
— Вот почему, даже если я попытаюсь, я ничего не смогу съесть, верно?
— Ну, наверное, подношения — это лучшее, что ты можешь сделать.
— Но если я вселюсь в кого-нибудь, я смогу попробовать то, что ест этот человек.
— Санаэ, этот метод лучше работает между людьми, чьи ауры имеют схожие длины волн. Не лучше ли вселиться в меня или в Юрику?
Кириха, которая слушала их разговор, решила вмешаться.
— Это правда, но ты видела, какая Юрика. А с тобой, Кириха, я отказываюсь это делать!
— Почему?
— Если я буду в долгу перед кем-то вроде тебя, я знаю, что пожалею об этом!
— Ну-ну. Разве меня не ненавидят? — Кириха опустила плечи и криво улыбнулась.
— Вот так вот, так что... Пожалуйста, Котаро!
— Что мне за это будет? К тому же, я не хочу, чтобы меня убили, когда ты вселишься в меня.
— Пожалуйста! Я не убью тебя! Я просто хочу снова попробовать еду!
— ...Правда?
— Да! — Санаэ подняла взгляд и сосредоточенно кивнула. — Хорошо, ну, я думаю, что от этого у тебя могут немного затечь плечи.
— Затечь плечи? Теперь, когда ты об этом упомянула, люди, в которых вселяются призраки, действительно часто говорят об этом, не так ли?
— О, и если ты позволишь мне вселиться в тебя во время ужина, я не буду против перемирия! Это хорошая сделка, верно?! Если у тебя затекут плечи, я даже сделаю тебе массаж!
— Перемирие, да...?
Это было заманчивое предложение для Котаро, поскольку это означало, что ему нужно будет выгнать только двух человек на данный момент. Это также означало, что самая агрессивная из них, Санаэ, пока будет вести себя спокойно.
И всё, что мне нужно сделать, — это смириться с затёкшими плечами... Хорошо.
— Ладно. Я принимаю эти условия.
— Правда?!
— Да. Давай, я готов. — Котаро похлопал себя по плечам.
— Ура! — лицо Санаэ прояснилось, и она прыгнула прямо на Котаро.
— Ого!
— Спасибо, Котаро!
Даже если она называет себя призраком, она почти как ребёнок. Ну, наверное, она и есть ребёнок...
Именно так чувствовал себя Котаро, глядя на Санаэ.
Вскоре после этого раздвижная дверь шкафа открылась, и Юрика с покрасневшим лицом молча вернулась к чайному столику.
— ...
Хотя она вышла, потому что почувствовала, что дело улажено, ей было стыдно за своё поведение.
— Значит, я просто ем как обычно, Санаэ?
— О, да. Подожди минутку! Я сейчас вселюсь в тебя!
Но, как обычно, ни Котаро, ни Санаэ не обратили на Юрику никакого внимания. Кириха тоже смотрела только на них двоих, не бросая ни единого взгляда в сторону Юрики. Обычно она бы пожаловалась и сказала им не игнорировать её, но на этот раз она была действительно благодарна.
— Хоп!
Санаэ переместилась за спину Котаро и обняла его, обвив руками его шею.
— Давай, Котаро.
— Так это выглядит, когда ты вселяешься в кого-то? Это совсем не то, что я себе представлял.
Котаро чувствовал маленькое тело Санаэ у себя за спиной. Она была тёплой, и он чувствовал её дыхание у себя на ухе. Она была слаба к таким вещам, как амулеты, могла проходить сквозь стены и владела атакой полтергейста. Не было никаких сомнений, что она призрак, но Котаро всё труднее было думать о ней как о призраке.
— Да! Ешь, Котаро!
Не подозревая о чувствах Котаро, Санаэ была в хорошем настроении.
— Хорошо. Спасибо за еду.
— Пожалуйста. Ну, наверное, мне не стоило этого говорить.
— Ха-ха-ха, какая разница?
С Санаэ за спиной Котаро начал есть.
Интересно, почему...?
Как ни странно, он не чувствовал ничего негативного.
— А, Котаро, это вкусно!
— Я польщена вашей похвалой.
— Это Кириха-сан приготовила.
— Хм... Для человека в такой странной одежде твоя еда довольно обычная. Но вкус немного резковат.
— Ты так думаешь?
— Видишь, Котаро? Даже Санаэ согласна. Мы начнём делать вкус менее насыщенным, начиная с завтрашнего дня.
— Тьфу...
Кириха тоже присоединилась к разговору, и они с удовольствием продолжили есть вместе.
— ...Выглядит аппетитно. — Юрика с сожалением посмотрела на них. — По сравнению с этим, моя лапша быстрого приготовления...
Юрика почувствовала грустную пустоту, когда открыла крышку своей чашки с лапшой быстрого приготовления, и аромат искусственных приправ донёсся до неё.
— А...
Разочарованная запахом, рука Юрики дёрнулась, и она оторвала крышку только наполовину. Она попыталась снять остальное, но не смогла оторвать её полностью. От этого её чашка с лапшой быстрого приготовления выглядела ещё более жалко.
— Сегодня просто ужасный день...
Произнеся это, Юрика неровно разломила свои одноразовые палочки, придав им разную форму.
— Котаро! Мисо-суп! Мисо-суп!
— Я понял. Просто немного успокойся.
— Осторожно, Котаро. Горячо.
Глядя на то, как эти трое так весело ужинают, Юрика потянулась к своей лапше быстрого приготовления своими странными палочками.
— Почему это всегда я? — скорбя, Юрика в одиночестве хлебала лапшу из чашки. — Она даже размякла...
Сегодняшняя лапша быстрого приготовления за 98 йен была более солёной, чем обычно.
— Ну что ж, теперь, когда мы поели, давайте вернёмся к делу.
— К делу?
Кириха спросила Котаро, что он имеет в виду, наливая чай.
— Мы говорим о том, чтобы выгнать тебя. — вмешалась Санаэ.
Даже после еды она всё ещё цеплялась за Котаро. Оперев подбородок на его плечо, она ухмыльнулась Кирихе.
— Санаэ, ты хочешь продолжать жить здесь, поэтому выгоняешь всех остальных, верно? — спросил Котаро.
— Да. Ну, у нас с тобой сейчас перемирие.
— Хорошо. А ты, Кириха-сан, хочешь эту комнату, чтобы восстановить алтарь.
— Верно.
— А ты, Юрика, хочешь устроить здесь косплей-вечеринку со своими друзьями.
— Ты ошибаешься!
— Наконец, я живу здесь, поэтому не хочу съезжать. Я не смогу найти такое место всего за 5000 йен где-нибудь ещё. К тому же, если я просто отдам эту комнату, будет много проблем.
Если Котаро съедет, слухи о том, что здесь есть призрак, распространятся ещё больше. Хуже того, начнётся вторжение на поверхность или будет устроена косплей-вечеринка.
Как друг Шизуки, Котаро хотел предотвратить это. Он понимал, почему это место было так дорого ей.
— Пожалуйста, выслушайте меня! Действительно приближается опасность!
— И не все хотят выяснять отношения напрямую... хотя я могла бы постоять за себя в кулачном бою.
— Я не намерена никому причинять вреда.
— Да, и у нас перемирие.
— Я не собираюсь устраивать косплей-вечеринку!
— И никто из нас не собирается отступать.
— Конечно, нет.
— Это мой дом!
— Это опасно! Все, пожалуйста, уходите отсюда как можно скорее!
— Тем не менее, Котаро, нам нужно как-то уладить это. Не говоря уже о затянувшихся переговорах с тобой, здесь ещё два человека. В таком темпе прогресс вообще остановится. Ясно, что обсуждение ни к чему не приводит. Вот почему нам нужно быстро решить это с помощью метода, с которым все согласны.
— Да, ты права. Но каким должен быть этот метод? — Котаро согласился с Кирихой и огляделся.
Если бы только Маккензи был здесь в такой момент...
Размышления не были сильной стороной Котаро. В такой ситуации он бы с радостью одолжил мозги Кенджи. Тем не менее, он не мог просто вызвать полицию. Если он упомянет призрака, подземных людей и косплеершу, то его скорее всего отправят в психиатрическую больницу. Котаро не мог рассчитывать на помощь извне.
— Пожалуйста, послушайте! Я не могу с этим смириться! Почему я единственная, кому вы не верите?! Магическая сила, которая здесь собирается, опасна!
— У кого-нибудь есть хорошая идея? Нам нужен метод, с которым все согласны.
— Это сложно...
— Хм, справедливый метод, да? Эй, Котаро, как насчёт этого? Мы сыграем в какую-нибудь игру, и если ты проиграешь, то уйдёшь.
— Как я уже сказала, я не могу с этим смириться! Пожалуйста, выслушайте меняяяя!
— Хорошая идея — решать всё честно с помощью игры. Есть много исторических примеров, когда за территорию боролись с помощью игр, — согласилась Кириха.
— Подождите! Я не хочу, чтобы что-то настолько важное решалось с помощью игры!
Кириха поддержала идею Санаэ, но этого нельзя было сказать о Котаро. Он знал, что Кириха умна. А он — нет.
— Значит, Котаро, ты предпочитаешь, чтобы мы все дрались? Или продолжим бесконечное обсуждение?
— Драка... Обсуждение...
Посмотрев на Санаэ и Кириху, Котаро отказался от идеи драки. А посмотрев на Юрику, он отказался от обсуждения.
— Гух, похоже, другого выхода нет.
Несмотря на то, что они дрались в день знакомства, Котаро не хотел бить Санаэ сейчас. Из-за этого инструменты для экзорцизма, которые он получил от Шизуки, всё ещё лежали в его сумке. И хотя Кириха говорила абсурдные вещи, он чувствовал то же самое и по отношению к ней. Наконец, Котаро просто не думал, что уговоры и обсуждения подействуют на Юрику.
— Игра, да? Игра...
Хотя плечи Котаро поникли от уныния, он вскоре покачал головой, чтобы прийти в себя, и посмотрел на Санаэ.
— Хорошо, Санаэ. Допустим, мы решили сыграть в игру. Что это будет?
— Как насчёт чего-нибудь простого, например, «камень-ножницы-бумага»?
Санаэ подняла палец и слегка наклонила голову. Однако Кириха покачала головой, услышав предложение Санаэ.
— «Камень-ножницы-бумага» не подойдёт. Это слишком просто и слишком сильно зависит от удачи. Чтобы убедить всех, это должно быть что-то, что фокусируется на наших навыках.
— Тем не менее, мы же не можем просто играть в сёги или шахматы, верно? У всего есть свои плюсы и минусы.
— Я не играла ни в то, ни в другое.
— Значит, игра, в которую может играть даже новичок, в которой есть элемент удачи, но где в конечном итоге побеждает умение игрока при многократных играх... Это может быть классика, но как насчёт карточных игр?
— Карточные игры?
— Ну, это не обязательно должны быть карточные игры.
— Я не против. Я много играла с папой и мамой.
— Хорошо, хорошо... Называй это косплеем или как хочешь. Всё что угодно, лишь бы ты убралась из этой комнаты.
Котаро посмотрел на трёх девушек и кивнул.
— Хорошо, похоже, все согласны, так что давайте на этом остановимся. На кону стоит мой образ жизни. Я хочу как можно скорее покончить с этим абсурдом.
Котаро не мог ударить Санаэ, которая цеплялась за его спину и улыбалась. Тем не менее, он не был уверен, что сможет вечно противостоять планам Кирихи. Он также не мог придумать, как убедить Юрику уйти. Для Котаро это была последняя надежда.
— Нет возражений. Итак, Котаро, в какие карточные игры мы будем играть?
— Ну...
— Котаро, как насчёт того, чтобы мы все по очереди выбирали игры? Так будет честнее.
— В таком случае, нам нужно будет начислять очки за места.
— Действительно. Нам нужно как минимум столько очков, чтобы каждый мог сделать ход.
— Уаааа... В конце концов, никто даже не выслушает моё мнение...
— Эй, Котаро, раз у нас перемирие, мы должны работать вместе. Так будет проще, а потом мы с тобой всё уладим.
— Договорились. Если мы будем играть по-честному, то, скорее всего, проиграем Кирихе-сан.
— Кириха-сан, эти двое объединяются.
— Такое случается в территориальных спорах. Хех, похоже, я не могу их недооценивать. Как насчёт того, чтобы мы объединились, чтобы победить их?
— Д-да, пожалуйста!
Так начались игры, чтобы определить владельца комнаты 106.
Обновлено: 16.02.2026