**Кризис заложников**
Восточный бальный зал, здание Сената, Корусант
Энакин почти обезвредил две трети зарядов, когда разъяренный Бейн вызвал одного из своих приближённых. Точная работа, требующая внимательности и сосредоточенности, а также новый способ связи с Силой, сильно утомили молодого джедая.
Но вот его время вышло.
Произошло нечто, что заставило Бейна потерять терпение. Он услышал это в голосе, доносившемся из коммуникатора, закреплённого на правом предплечье наемника Виквея.
«Турлок, собери нескольких сенаторов», — обратился Бэйн к своему помощнику. «Мы сделаем из них пример перед камерами и продемонстрируем его Республике. У нас более чем достаточно этих жирных ублюдков, которых можно использовать в качестве разменной монеты», — усмехнулся Бэйн. «И захватите ту девчонку с Набу. Она одна из самых популярных. Если они не выполнят наши требования, она станет следующей».
«Да, босс! Немедленно!» ответил Турлок.
После разговора с Бэйном один из головорезов с опаской взглянул на Скайуокера. Пламя в глазах джедая заставило его невольно отступить на шаг назад. Этот взгляд словно обещал ему медленную и мучительную смерть. Он вздрогнул. В комнате нарастало ощущение опасности. Заложники тоже почувствовали это и забеспокоились, даже больше, чем следовало, учитывая их положение.
Остальные люди Бэйна, находившиеся в комнате, внимательно оглядывались по сторонам, словно в поисках невидимого врага. Только дроиды оставались невозмутимыми.
Турлок пристально смотрел на джедая. Что-то было не так. Ему казалось, что он находится в присутствии хищника, который жаждет его плоти.
Наемники переглядывались друг с другом. Один из них, недовольный трандошанин, ухмыльнулся, продемонстрировав впечатляющий набор острых зубов. Неизвестно, был ли он храбрее своих товарищей или просто глупее.
«Вы слышали босса, парни», — произнес грубый голос огромной ящерицы. «Какая самка нужна Бэйну?» — спросил он, взглянув на сенаторов, где вокруг Амидалы собрались Мон Мотма и еще две женщины.
Турлок, плохо соображая, указал на нужного сенатора. Только потом он понял, что совершил ошибку. Последнюю ошибку в своей жизни.
Джедай одарил его тревожной улыбкой.
*********************
Энакин застыл, услышав слова Бэйна. Внешне он оставался спокойным, но его глаза выдавали истинные чувства. Внутри же его обуревала ярость, страсть, которую он не мог сдержать.
Чистая ярость бурлила в душе джедая, словно бушующее море. «Сделать из моей Падме пример?!» — пронеслась мысль, затмив все остальные. Он не допустит этого! Никто из этих жалких глупцов не посмеет прикоснуться к ней!
Но у него не было светового меча. Что будет с Падме, если его прикончат бластерным огнем? Его страх и гнев... Они придавали ему сил.
Взгляд Энакина стал холодным и твердым, словно дюрасталь. Если бы кто-то из присутствующих мог видеть, он бы заметил, как вокруг него гневно пульсирует сама Сила, отражающая его эмоции.
Молодому джедаю это показалось странным, похожим на то, что произошло в лагере тускенов, где погибла его мать. Он осознавал окружающую его тьму и гнев, питающий ее, но на этот раз он не впал в бездумную ярость.
Он чувствовал, как Падме стоит за его спиной. Она светилась, словно маяк, в темноте, угрожающей поглотить его разум. Она была тем якорем, который позволял ему сохранять контроль над собой перед лицом эмоций, которым он уже однажды поддался.
Темная сторона. Она давала ему возможность спасти Падме. Ему нужно было только отпустить контроль над собой и глубоко испить из ее испорченного колодца.
Энакин сражался с бурей своих чувств, которые он был вынужден подавлять с тех пор, как стал джедаем. Его учили подавлять и скрывать эмоции, словно они были чем-то ненужным и постыдным. В этом отношении он был ужасным джедаем, но ему было всё равно.
Рядом с ним, в смертельной опасности, находилась его жена, женщина, которую он любил больше всего на свете. Та самая жена, на которой ему было запрещено жениться и которую ему запрещали любить. Но он не мог смириться с этим запретом. Падме была его светом, одним из немногих, что делало его жизнь достойной.
Так он решил. А может быть, Скайуокер осознал свой выбор только тогда, когда прислушался к совету человека из прошлого.
Когда один из наемников указал прямо на его Падме, он мрачно улыбнулся. Решение Энакина было принято, и впервые за долгие годы оно стало ясным.
Скайуокер принял решение перестать скрывать свои чувства и открыто признать правду. Его товарищи-джедаи будут действовать так, как считают нужным, и он последует их примеру. Теперь он не сомневался, где его будущее — рядом с женой.
Энакин ощущал, как меняется Сила. Темная сторона окутывала его, словно теплый плащ, нашептывая соблазны, на которые он уже не обращал внимания. Вместо того чтобы отпустить контроль, он изо всех сил цеплялся за него. Дрожь пробежала по Силе, когда он впервые осознанно обратился к Темной стороне. Сила, которую он ощутил, была невероятной и манящей. Но он боролся за ясность своего разума.
«Я больше не потеряю контроль!» — прорычал он так тихо, что никто не услышал.
Бушующее море в его сердце снова начало бурлить. Он чувствовал это уже во второй раз. На этот раз его эмоциями управлял Энакин.
Скайуокер вскочил на ноги, и Сила поднялась вместе с ним.
Турлок первым почувствовал, как Сила высвобождается. Он ощутил, как всемогущий кулак ударил по его костям, почувствовал боль, и наконец его тело с грохотом ударилось о стену.
Люди стояли в недоумении, когда дроиды подняли оружие на сгруппировавшихся сенаторов.
Руководство Республики испытывало страх перед неизбежным и было в ярости от того, что генерал Скайуокер рисковал их жизнями. Однако они все еще надеялись на спасение. Сенатор Амидала просто верила в Энакина.
Скайуокер не знал об их мыслях. В тот момент его разум был на пределе. Он сосредоточил огромное количество Силы и понимал, что если его план не сработает, они все, вероятно, погибнут. Благодаря рекомендациям Вейла Энакин ощущал на кончиках пальцев больше Силы, чем когда-либо, но он не был обучен ее использованию. Он понимал, что скоро выдохнется, поэтому не стал терять времени и начал действовать.
Мощные телекинетические волны обрушились на мерков и дроидов. Хотя машины оказались достаточно прочными, чтобы остаться в основном невредимыми, люди бились о стены.
Энакин застонал, призывая к себе еще больше Силы.
Он создал барьер из энергии Силы, чтобы защитить заложников от остатков активной взрывчатки. Его действия были своевременными: обломки с треском разлетелись, задевая лазерные провода, ведущие к бомбам.
Мир погрузился в свет и грохот. Скайуокер закричал, ощущая на своем барьере концентрированный удар от тридцати двух кумулятивных зарядов. Этот взрыв был гораздо мощнее того, от которого он когда-то защищался на флагмане Аэйлы Секуры. Если бы не его новая сила, Энакин был бы уже мертв.
Тем не менее, он сумел остановить разрастающиеся взрывы. В основном. Его щит прогибался и был частично пробит в тех местах, где сталкивались несколько зарядов. Куски расплавленного металла и тонкие струйки пламени прорывались сквозь его барьер, раня некоторых сенаторов, которые вскрикивали и падали на землю от неудачных попаданий.
Энакин с ужасом воскликнул, когда что-то попало в левую часть лица Падме. Она упала на землю, и её кровь окрасила всё вокруг. Он увидел красное, и Сила тоже закричала, словно разделяя боль, пронзившую его сердце.
Обновлено: 14.01.2026