Несмотря на своё мастерство в обращении со световым мечом, Винду испытывал трудности в защите, когда ему приходилось одновременно противостоять двум совершенно разным стилям боя. Чтобы справиться с женщиной, ему приходилось прилагать больше усилий для парирования и нанесения ударов, что несколько замедляло его. А настойчивые попытки Дуку пронзить его насквозь требовали другого подхода... Если только он не мог сосредоточиться исключительно на предателе.
Ситуация усложнялась тем, что его собственный стиль ваапада был изначально направлен на атаку. Винду не мог оторваться от этих двоих. Не тогда, когда он должен был удерживать их между собой и их дроидами-крифонами, иначе он рисковал быть застреленным, зарезанным или оглушённым и потрясённым.
Он внимательно наблюдал за охотниками за головами. По крайней мере у двоих из них на бронежилетах были установлены огнеметы, или они были вооружены стрелами. Интересно, где же остальные джедаи? Он был готов попросить о помощи, когда это было необходимо.
Ни Орден, ни Республика не нуждались в мертвых героях, когда все было сказано и сделано. Не то чтобы он считал себя таковым. Винду всегда поступал так, как считал правильным для людей, за которых нес ответственность. Как мастер-джедай, это касалось большинства джедаев, если не всех остальных, и Республики в целом. Именно поэтому он должен был остановить побег Дуку.
Дуку был бывшим джедаем, живым доказательством того, что позволение людям покинуть Орден и уйти в свободное плавание было огромной ошибкой, за которую все расплачивались еще до окончания войны.
Единственное, что он чувствовал к человеку, которого когда-то считал своим наставником, — это жалость. И решимость остановить его любой ценой.
Мысли мастера-джедая о другом ситхе были схожи с его собственными. Винду не знал, какие игры ведёт Вейл, но он понимал, что этого человека необходимо остановить. Он ощущал это всем своим существом. Если позволить Вейлу действовать свободно, Орден в его нынешнем виде прекратит своё существование, а на его месте возникнет нечто ужасное, созданное по идеалам этого чудовища.
Много веков назад во время Великой войны он видел записи, на которых были запечатлены страдания джедаев. Он видел, как были разбиты флоты Республики и целые миры были сожжены по приказу этого человека. Мейс содрогался при мысли о том, что могло бы произойти, если бы Вейл не был отправлен в будущее.
Этот ситх был чудовищем в самом худшем смысле этого слова. Даже хуже, чем большинство обычных животных, с которыми он делил своё имя. Вейл и Дуку представляли собой величайшую опасность для джедаев и Республики за последние тысячелетия. И дело было не только в их умении командовать на поле боя. Далеко не только в этом.. Их умение использовать сладкие речи, чтобы развращать своих врагов, и их терпение представляли собой настоящую угрозу.
Это была опасность, с которой Республика и, к сожалению, многие молодые джедаи, как падаваны, так и рыцари, не были готовы столкнуться. Если их не остановить, эти двое могли разрушить целостность Ордена и Республики, которую он должен был защищать, не сделав ни единого выстрела. Их слова были подобны яду, который находил слишком много восприимчивых ушей.
И действительно, кто бы отказался, если бы один из них предложил гораздо более легкий и быстрый путь к овладению Силой? Это была бы ложь, но Темная сторона коварна. Она запутывает разум и ослепляет. Сила, которую она дает в краткосрочной перспективе, — всего лишь крючок, инструмент, с помощью которого можно извратить человека до тех пор, пока никто не сможет его узнать.
Он был свидетелем доклада Тано и сразу осознал, какая опасность ей грозит. Бедная девушка, сама того не осознавая, встала на путь, который приведет её к гибели. Как же ненавистен этот человек! Он открыто разлагал молодых джедаев, и сейчас его действия были неприкосновенны.
Эти слепые глупцы, никогда не сталкивавшиеся с тёмной стороной, — и сенаторы, и бесчисленные массы — никогда не могли понять, почему джедаю необходимо контролировать свои эмоции. Эмоции были величайшим врагом для чувствительного к Силе человека! Они делали его уязвимым для посягательств Тёмной стороны.
Но те, кто не знал о Силе, просто не могли этого видеть. Для них испытывать эмоции было естественно. Так что в суде общественного мнения Вейл мог бы оказаться победителем, если бы был осторожен и не раскрыл своё истинное лицо.
Винду с трудом увернулся от удара женщины, который едва не снёс ему голову, и отклонил в сторону атаку Дуку. Отвлечение в разгар боя едва не стало причиной его гибели!
Мейс, все ещё стоявший на коленях, покачнулся под сильным ударом женщины, направленным вниз. Дуку готовился к новой атаке, и Мейс оказался в трудном положении. Винду изогнул запястья, чтобы изменить угол, под которым были сцеплены их с Кадриан мечи, и перекатился вправо. Его левая нога заскользила по земле, и он ударил женщину, выбив из-под неё ноги.
Мастер джедаев едва успел встать, как Дуку перепрыгнул через лежащую Сей и набросился на Мейса. Винду парировал удар и перешёл в наступление, осознавая, что это, возможно, единственный шанс, который у него есть в этой битве.
Он стремительно ринулся вперёд, и его фиолетовый клинок заплясал в непредсказуемой манере. С каждым ударом он сокрушал слабую защиту Дуку, вынуждая старика отступать. Мастер Ваапада увидел свой шанс и продемонстрировал свой смертоносный стиль. Он направил через себя Силу и впитал в себя тёмные энергии, окружающие его противников, словно плащ.
Лишь превосходные навыки и десятилетия опыта позволили графу сохранить свою жизнь, когда фиолетовый клинок был всего в нескольких миллиметрах от его тела. Попытки Кадриан контратаковать и переломить ход боя оказались безуспешными.
Винду двигался как штормовой фронт, удерживая ситха между собой и дроидами, а также охотниками за головами. Каждый раз, когда Сей пыталась обойти его с фланга, он умело маневрировал, сводя на нет все её преимущества, или использовал грубые силовые атаки, чтобы удерживать её рядом с Дуку.
По иронии судьбы, несмотря на то, что Кэдриан была наименее опытной из трёх бойцов, благодаря своему стилю она лучше противостояла мощным атакам Мейса. Однако, учитывая, что Винду в тот момент больше напоминал вихрь фиолетовых клинков, чем человека, это не имело особого значения.
«В Храм только что прибыло вражеское подкрепление. Вейл находится на одном из ЛААТов!» — раздался голос одного из разведчиков, которые наблюдали за реакцией Республики, через коммуникаторы, надетые на охотников за головами.
Дуку с усмешкой кивнул наемникам и дроидам. Пришло время уходить.
Ситх на мгновение задумался о выражении гнева, которое промелькнуло на лице Винду, когда тот узнал о прибытии Вейла. Значит, добрый мастер-джедай не был в хороших отношениях с восходящей звездой Республики. Это была полезная информация.
Световой меч Дуку был отбит, и он оказался открытым для атаки. Однако прежде чем фиолетовое лезвие успело разрезать его бок, оружие Кадриан перехватило атаку. Затем два магна-гвардейца напали на Винду, а за ними последовали коммандос.
Старик вздохнул с облегчением. Он поднял с земли свой световой меч и последовал за охотниками за головами, которые махали ему рукой, чтобы он поторопился.
Винду с помощью могучей волны Силы отшвырнул дроидов с дороги и устремился за убегающим ситхом. Однако он был вынужден отступить, когда четыре огнемета залили его путь адским пламенем. Прежде чем охотники за головами смогли прекратить подачу огня, дроиды снова поднялись на ноги и набросились на Мейса, словно стая голодных собак. Мастер джедаев, подняв над головой свой клинок, бросился на машины.
Обновлено: 14.01.2026