Асока, воскликнув имя Оффе, попыталась броситься на помощь, но была остановлена своим противником. Отвлекшись, женщина-аколит нанесла удар по рукояти меча падавана, оставив на ней глубокий шрам.
Ученица Скайуокера, вскрикнув от боли и неожиданности, оказалась на земле, получив удар по задней поверхности коленей. Она попыталась встать, но замерла, когда рука обхватила ее, а в сантиметре от ее горла появилось багровое лезвие светового меча.
«Достаточно, джедай. Брось оружие, или девочки умрут», — приказала Вентресс мужчине-мон каламари, который только что расправился с последним магна-гвардейцем.
Вебб, бросив взгляд на ситха, угрюмо кивнул, увидев состояние падавана. Он деактивировал свой световой меч, посмотрел на темного джедая и опустил оружие на землю.
Надар выругался, почувствовав сильный рывок Силы, и оказался на земле рядом с Баррисс, которая, обхватив живот, тихо стонала. Асока тоже упала на пол, издав хриплый звук. Женщина, державшая её на острие светового меча, повернулась и заговорила через усилитель голоса, перекрывая шум битвы:
— Мастер Йода, если вы не хотите, чтобы погибло ещё больше ваших джедаев, отступите немедленно!
Дроиды и оставшиеся Аколиты, словно получив заранее заданный сигнал, разошлись и отпрыгнули от своих врагов.
Великий мастер Ордена уставился на тёмного джедая, которая, по-видимому, руководила этой атакой. Женщина кивнула одному из своих людей, и тот поднял красный световой меч над лежащей Асокой Тано.
— Бросьте оружие, или вы умрете! — повторила она, обращаясь к аколиту.
Многие джедаи в большом зале видели, как световой меч тёмного джедая направился к молодой Тогруте, которая лежала оглушённая на земле.
«Только не это!» — шипел я сквозь стиснутые зубы.
Мы были так близки! Еще двадцать секунд, и ЛААТы смогут влететь прямо в разрушенные двери храма!
Моя правая рука дрожала, когда я вцепился в поручень с такой силой, что металл застонал под моими пальцами. Сквозь расфокусированные глаза Асоки я видел, как багровый клинок опускается для смертельного удара.
************************
Восточный бальный зал, здание Сената, Корусант
Энакин даже не вздрогнул, когда бластерный заряд попал в цель. Он пролетел всего в нескольких сантиметрах от его бока и ударил сенатора Бена Иблиса в живот. Однако он всё же вздрогнул, когда испуганная Падме выкрикнула его имя и заключила его в неистовые объятия. Её руки шарили по его лицу в поисках повреждений, но когда она поняла, что он не ранен, то успокоилась.
Скайуокер уставился на ухмыляющегося головореза, который, убрав бластер, ухмылялся им вслед. Если бы глаза могли убивать, Бэйн уже превратился бы в поток рассыпавшихся атомов.
Джедай ощущал, как гнев и страх борются внутри него, пытаясь взять верх. Шепот Темной стороны, который словно звучал где-то рядом, призывая его обратиться к себе, не способствовал душевному спокойствию.
До встречи с Вейлом Энакин старался бы подавить свой гнев, спрятать его в тайном уголке и забыть. Он бы игнорировал дракона, который жил глубоко в его сердце. Ведь без эмоций есть лишь покой, не так ли?
«Попробуй скажи это моему гневу», — усмехнулся он про себя. Его чувства были настоящими, и их нельзя было игнорировать или отбросить. Все они были прекрасны, но некоторые вели к безумию и саморазрушению.
Впервые в жизни, вместо того чтобы пытаться контролировать свои эмоции традиционным джедайским способом, который никогда не приносил ему облегчения (как это было, когда его обнимала жена), или блуждать в темноте в поисках выхода из эмоционального хаоса, Энакин решил действовать иначе.
Он последовал совету Делкатара и позволил гневу свободно течь через него. Вместо того чтобы пытаться подавить его, Скайуокер направил свои эмоции в нужное русло и использовал их в своих интересах.
На мгновение он увидел красный цвет и ужаснулся. Если бы не Падме, которая крепко держала его, и ее присутствие служило ему опорой, он, возможно, потерял бы контроль и впал в ярость, как это уже было на Татуине. Однако она смогла его успокоить и придать ему сил, чтобы он смог взять себя в руки и не дать гневу перерасти в ярость.
Неожиданно… ощущение потери контроля исчезло, и он вновь ощутил свою власть. Ах, да. Внезапно Энакину захотелось удариться головой о ближайшую плоскую поверхность. Делкатар предупреждал его, чтобы он не пытался проделать этот трюк в первый раз, когда за ним никто не наблюдает. После жизни, в которой он пытался подавить свои чувства, они могли захлестнуть его, если он даст волю эмоциям.
Он прогнал эти мысли. Сейчас не время для самоанализа. Самое важное — это то, что Падме рядом с ним, и она в опасности.
Энакин обвёл взглядом бальный зал, и его восприятие изменилось. Он чувствовал, как Сила наполняет его, словно река, освобождённая от оков, которые сдерживали её до сих пор. Её омолаживающая энергия текла по его венам, и он ощущал себя более могущественным, чем когда-либо прежде.
Его взгляд остановился на зарядах и лазерных излучателях, которые создавали вокруг него и сенаторов зловещую багровую паутину. Он обратил внимание на две дюжины дроидов-коммандос, которые окружали их, и на нескольких охотников за головами, которые отдыхали возле Бейна. Как он собирался вытащить свою жену и, по возможности, сенаторов из этой передряги?
* * *
Возле камеры предварительного заключения, Храм джедаев, Корусант.
Дуку и Кадриан разделились и заняли позиции на фланге мастера-джедая. Это позволило охотникам за головами и оставшимся дроидам, среди которых были два магна-гвардейца — единственные выжившие из отряда, уничтожившего группу джедаев, пытавшихся усилить охрану тюрьмы, занять свои позиции.
Оставшиеся дроиды-коммандос закрепили бластеры на зажимах, встроенных в их спины, и достали виброножи. И машины, и охотники за головами, словно заворожённые, ждали лишь сигнала к нападению.
Два пользователя Силы, мгновение вглядываясь друг в друга, наконец, начали свой поединок. Винду направил в женщину волну энергии, заставив её пошатнуться, и повернулся на левый бок, где его ждал бывший джедай в образе лорда ситхов.
Фиолетовые и багровые клинки столкнулись с невероятной силой, и Дуку был вынужден отступить, пытаясь сохранить равновесие. Его отсутствующая рука не только вдвое снизила его силу, но и нарушала баланс его тела. Ему потребуется время и тренировки, чтобы привыкнуть к ней или к изменениям, которые внесёт протез.
Но хуже всего, по его мнению, была слегка ослабленная связь с Силой, которую он потерял вместе с рукой.
Поэтому, после первого же столкновения мечей, граф осознал, что в поединке один на один с Мейсом ему не победить. К счастью, ему не пришлось столкнуться с мастером-джедаем в одиночку.
Винду был вынужден отпрыгнуть назад и влево, чтобы избежать атаки сзади от Кадриан, чей клинок пронёсся над тем местом, где стоял чернокожий воин.
Дуку послал сконцентрированное копьё телекинетической энергии в своего бывшего товарища, который надвигался на Сей с фланга. Винду заблокировал атаку, создав перед собой полукупол из энергии Силы, прежде чем копьё невидимой силы вонзилось в него. Послышался треск перемещаемого воздуха, и можно было увидеть столкновение энергий, когда атака и щит столкнулись. Мейс остался невредим, но его атака на женщину-забрака была прервана, и она смогла оправиться от неудачной попытки ударить его в спину.
Винду столкнулся с двумя ситхами, которые сражались в паре, оставляя между собой достаточное пространство, чтобы не мешать друг другу. Это типичная ошибка для тех, кто не обучен сражаться в команде.
Слева от джедая находился Дуку, который использовал свой колющий световой меч как рапиру. В своём нынешнем состоянии старик не собирался вступать в силовое противостояние со своим более молодым и крепким противником. Справа Мейс столкнулся с мощными ударами и глубокими рассечениями, которые были характерны для техники Джем Со.
Обновлено: 14.01.2026