Рекс отдал ей очень правильное приветствие, крутанулся на носках и зашагал по коридору, словно на параде.
Асока последовала его примеру. Она старательно стирала с лица ухмылку и изо всех сил пыталась придать себе внешне невозмутимый вид. Ей было интересно, какой трюк Делкатар пытается провернуть на этот раз.
Минуту спустя они оба услышали по коммуникатору Рекса бешеный звонок от республиканского генерала. Они посмотрели друг на друга и побежали по коридору.
Они достигли огромного зала, ведущего к главному входу в храм, и Тано услышала рев форсированных двигателей. Она посмотрела на огромные, полузакрытые двери и увидела три шаттла, направляющиеся прямо к проему.
Она с недоверием смотрела на приближающиеся корабли. Несколько падаванов и рыцарей-джедаев в огромном зале повторили ее реакцию. Это был Храм джедаев! Никто не смел нападать на него со времен разграбления Корусанта!
Асока все еще смотрела на надвигающуюся гибель, когда Рекс повернулся, обхватил ее за талию и подхватил на руки, словно маленькую девочку. Десантник побежал к ближайшему ряду колонн, выстроившихся в коридоре, и использовал одну из них в качестве прикрытия. Он успел как раз вовремя, потому что через открытые двери пролетела ракета и упала на землю неподалеку. Взрывная волна свалила их с ног под дождем дымящихся кусков мрамора.
Командир действовал инстинктивно и снова схватил Асоку. Он потащил ее к другой колонне.
Зал содрогнулся, когда первый шаттл с грохотом влетел в ворота. Его крылья были оторваны, но основной корпус остался цел, и он упал на пол. Корабль был смертельно ранен - он уже никогда не полетит самостоятельно, но свою задачу выполнил. Его пассажир выжил в катастрофе, и в тот момент, когда шаттл перестал скрести по земле, по его бокам открылись пандусы. Два его спутника воспользовались тем, что шаттл был разбит, чтобы влететь внутрь почти невредимыми. Они врезались в землю дальше по длинному коридору.
Ошеломленная Асока увидела, как юный падаван - не больше двенадцати лет - пытается подбежать к старшему джедаю, который лежал, истекая кровью, на полу возле первого корабля. Девочка подняла глаза на шаттл и ахнула. Ее руки судорожно схватили световой меч, и желтое лезвие ожило. Она успела отклонить первые шесть бластерных выстрелов, которые безвредно рассыпались по бронированной обшивке шаттла, прежде чем один выстрел проскочил сквозь ее защиту и пронзил правое плечо. Она вскрикнула от боли, и рука бесполезно упала. Девушка успела с ужасом осознать это, прежде чем ее разорвало на части градом бластерного огня.
Рекс вскочил на ноги и активировал связь, встроенную в левый нарукавник. Он просил о помощи, но не слишком надеялся на скорое прибытие подкрепления. После того как базы вокруг Сената были атакованы, стало ясно, куда направится основная масса сил Республики на планете.
Он посмотрел на дроида-коммандос, который выпрыгнул из первого шаттла, врезавшегося в храм. Машина подняла оружие и несколько раз выстрелила в истекающего кровью джедая. Командир выхватил пистолеты и прицелился, но не стал стрелять. Из разбитого шаттла выходили новые кланкеры. Среди машин были две фигуры в черных плащах. Судя по изгибам доспехов, один из них был мужчиной, а другой - женщиной. Эти двое активировали кроваво-красные световые мечи и посмотрели вверх. Шесть джедаев в светло-коричневых мантиях и легких доспехах под масками выскочили навстречу дроидам и их предводителям. У каждого из членов Ордена был посох с саблей, при активации которого появлялись короткие желтые лезвия.
Как будто это был их сигнал, из шаттла вышли еще одиннадцать дроидов. На них были серые плащи, накинутые на правое плечо, а в руках - силовые посохи. Концы их оружия яростно сверкали фиолетовой энергией.
Рядом с Рексом Асока, стряхнув последствия взрыва, который ее оглушил, вскочила на ноги. Она активировала световой меч и двинулась было к Стражам Храма, но командир схватил ее за левую руку и покачал головой. Он указал на два других шаттла, из которых вылетело гораздо больше дроидов и еще пять мужчин и женщин с багровыми световыми мечами.
*****************
Тюремные камеры Храма джедаев, Корусант
Граф Дуку позволил себе улыбнуться, услышав приглушенные звуки взрывов. Он знал, что его хозяин и CIS не оставят его гнить в лапах джедаев. Несмотря на древние оковы, гасящие его силу, бывший джедай сохранил связь с Силой, достаточно сильную, чтобы почувствовать, что происходит за дверью его камеры. Удивление двух стражей Храма, стоявших за бронированной дверью, доставляло ему массу удовольствия. Вкус их ошеломленного неверия был подобен глотку хорошо выдержанного вина.
«Давно пора», - пробормотал он, когда его чуткий слух уловил приближающееся „свуш“ рокочущих двигателей.
Вслед за этим раздался треск световых мечей и быстрая стрельба из бластеров. Камера Дуку затряслась, и однорукому пришлось с трудом удержаться на жесткой кровати. Он тряхнул головой, пытаясь прогнать звон в ушах, вызванный пятью взрывами, прогремевшими в коридоре, где находилась его камера.
Ситх чувствовал смерть одного из своих тюремных охранников и агонию другого. Но через мгновение все закончилось, и он почувствовал знакомое присутствие по ту сторону двери. Значит, его помощники пришли ему на помощь.
Минута прошла в молчании, пока бронированная дверь светилась оранжевым светом и начинала таять. Пора было покинуть сомнительное место гостеприимства джедаев.
***************
На другой стороне Храма, в нескольких сотнях метров ниже, находилась еще одна камера, в которой застряла Асажж Вентресс. Стоит ли говорить, что молодая женщина была до смерти скучна. Попытки джедаев «допросить» были чертовски бесполезны, но, по крайней мере, они были единственным источником развлечения. Но вот уже больше недели она оставалась одна, не имея никаких контактов, если не считать открытия небольшой щели в двери, преграждающей ей путь к выходу, откуда ей доставляли еду. Приходилось признать, что скука была лучшим способом заставить ее выдать информацию, чем сеансы, которые она проводила с джедаями. Их жалкие попытки вернуть ее к Свету были смехотворны. Изгнание с Темной стороны? И для чего? Чтобы стать безэмоциональным трутнем?
Сама мысль об этом вызывала у нее насмешку.
Вентресс как раз занималась ежедневными тренировками - единственным занятием, которым она могла заполнить свое время, сидя в этой безвкусной камере, - когда почувствовала легкое сотрясение пола. Это было не землетрясение. Не на Корусанте. Она оскалилась, как голодный хищник, только что почуявший запах свежепролитой крови.
Внезапно Вентресс оказалась на полу, когда коридор снаружи захлестнула волна мощного взрыва. Она застонала и выплюнула полный рот крови. При падении Асажж успела укусить себя за щеку. Она закашлялась от пыли, наполнявшей комнату, и бросилась к двери. Что-то шипело и жгло доспехи.
Скуке пришел конец.
********************
Артиллерийский корабль ЛААТ, возле тюрьмы Тайной Республики, Корусант
Я уже принял решение, когда почувствовал внезапный шок и боль от слабой связи через Силу, о которой не подозревал. Я чувствовал отдаленное присутствие Асоки в направлении Храма джедаев. Она была ранена и находилась в опасности. Черт побери! Это было осложнение, которое мне не нужно! К тому же у меня уже есть ученица, а она была слишком молода, чтобы я мог рассматривать ее как что-то еще... кроме друга.
Эта мысль заморозила меня. У Ваэля уже давно не было человека, которому он доверял настолько, чтобы дать такой титул. И как бы мне ни хотелось отрицать это, я слился с эхом этого человека. Его воспоминания, его прошлое - они были и моими. Они казались мне такими же реальными, как и мои собственные. Я вздрогнул. Если кто-нибудь попытается сказать вам, что Сила дается без особых обязательств, то это бессовестные лжецы.
Я обратился к пилотам.
Обновлено: 14.01.2026