Во время нашего разговора он подал мне несколько новых идей по поводу использования шагоходов всех типов, а также более традиционных доспехов. Поэтому я решил взять его с собой и продолжить нашу беседу по пути к канцлеру. Если я и смог найти какие-то недостатки за столь короткое время, так это то, что Вирс был слишком увлечен шагоходами в ущерб всему остальному. Этого я бы не хотел.
С другой стороны, у него был опыт работы с пехотой, в которой он до сих пор служил. При тщательном управлении он мог бы стать великолепным и всесторонне развитым командиром наземных войск - то, чего мне сейчас не хватало. Была причина, по которой я не хотел, чтобы клоны командовали всеми видами войск, находящихся в моем распоряжении. По этой же причине я добивался повышения Пеллаэона до командора и моего флотского помощника. Я все еще не знал, насколько хорошо Сидиус контролирует клонов. Различные слухи, которые я помнил из своей вселенной, не были тем, что я мог позволить себе принять как должное.
*************************
Кабинет канцлера
Здание Сената
Корусант
Происходило что-то необычное, это точно. Я нашел Йоду и Винду, беседующих с Палпатином. Они говорили, что джедаев слишком мало. Учитывая, что Скайуокер и Секура пропали, это, вероятно, было правдой. Еще более забавной (по крайней мере, с моей точки зрения) новой горячей точкой была Набу - эта планета должна была быть проклята. Это был серьезный повод для смущения, когда великий мастер Ордена джедаев вынужден был сказать канцлеру, что нет джедаев, которые могли бы помочь его родному миру.
Я и не подозревал, что должен наслаждаться этим великим моментом, пока есть такая возможность.
Что ж, я так и сделал.
Палпатин смотрел на мастеров к моему полному восторгу. Единственное, о чем я пожалел, так это о том, что на мне не было шлема, который в это время модернизировали несколько надежных инженеров в штабе. Так что записи этого шоу не будет. Жаль, что Пиетт и Вирс ждали снаружи и пропустили его.
«Насколько я понимаю, вы не смогли выделить ни одного джедая для полета на Набу?» тихо спросил Палпатин. Преданная недоверчивость, которую он смог вложить в свой неверящий голос, сама по себе стоила награды. Каждый раз, встречаясь с Сидиусом, я поражался, насколько хорошим актером он был. Это также укрепляло меня в мысли, что играть в политическую игру против такого человека, как он, было бы самоубийством, даже если бы у него не было преимущества в несколько десятилетий.
«Прискорбно, но это так», - кивнул Йода. На его лице было написано сожаление.
Сидиус оскалился. Он не был запатентован ситхами, но этого было достаточно. Когда стало ясно, что джедаям нечего добавить, я прочистил горло.
«Простите, что прерываю вас, но, похоже, я не в курсе дела. В чем проблема, сэр?» спросил я с должной долей почтения к своему номинальному главнокомандующему.
«Присутствие сепаратистов было обнаружено на Набу. Когда стало ясно, что мы не сможем направить туда значимые силы, королева Нейутни попросила помощи джедаев. Однако в настоящий момент наши друзья-джедаи, - он произнес это горьким, предательским тоном, - не могут прислать никого, кроме нескольких необученных падаванов, о которых не может быть и речи».
У меня возникло искушение заметить, что передо мной стояла пара явно свободных джедаев. Но, возможно, Набу был слишком захолустным местом, чтобы уважаемые члены Совета отправились туда лично. Я уверен, что Палпатин думал о том же. Даже если он не был ситхом, ему должно было прийти в голову, что двое самых могущественных джедаев не захотели помочь его родному миру, даже если они явно были свободны. Это должно было раздражать. Я был уверен, что канцлер найдет способ использовать это как возможность запятнать репутацию джедая. Возможно, несколько осторожных утечек в СМИ...
Мне стало интересно, в чем заключается его игра. Я помнил, что примерно в это время на Набу должно было произойти что-то важное, но подробности ускользали от меня. Может, там был спрятан какой-то исследовательский центр?
Коммуникатор, встроенный в стол Палпатина, пискнул. Когда он ответил, я увидел Падме Амидалу, Джар-Джара Бинкса и роскошно одетую женщину, чье лицо было покрыто бело-красным гримом. Я знал, что это не совпадение. Сила пыталась повлиять на происходящее вокруг, и я просто знал, что она направлена на то, что мне не понравится. Я научился распознавать знаки. В этой вселенной, правда, редко были последствия, но уж точно было много махинаций, связанных с Силой. Хех. Эта мысль, пожалуй, была преуменьшением десятилетия. По крайней мере.
«Канцлер. Мастера.» Королева отвесила им небольшой поклон. «Мы пытались связаться с Советом джедаев, но нам сказали, что они разговаривают с вами». Она говорила уверенным царственным голосом.
«Чем я могу помочь вам, моя дорогая?» Палпатин улыбнулся своей бывшей и нынешней королеве. Он был идеальным изображением милого и отзывчивого старика. Что ни говори, но он был превосходным актером, который, возможно, выбрал не то призвание, если бы не тот факт, что он ситх.
«Нам удалось получить некоторые данные с поврежденного тактического дроида», - сказала Амидала.
«Пожалуйста, просветите нас, сенатор». Винду заговорил тоном, демонстрирующим внезапный интерес.
«У сепаратистов есть какой-то исследовательский центр на восточных болотах. Дроид упоминал что-то о вирусе». Амидала пояснила обеспокоенным тоном.
«Они планируют напасть на нас. Это единственное объяснение», - добавил капитан Тайфо, войдя в зону действия голопроектора.
«Ситуация щекотливая. Пошлите джедаев, я хочу...» - сказал Йода, и его тут же прервала Амидала.
«Я рекомендую генералов Кеноби и Скайуокера. Наши отношения с гунганами сейчас натянуты, но они доверяют генералу Кеноби».
«Ни один из них сейчас недоступен», - пояснил Винду.
«Хм. Сенатор. Ордену приходится несладко». Йода продолжил свою проклятую Императором рубку. Не в первый и не в последний раз мне хотелось придушить этого маленького тролля за это.
«Тогда генерал Вейл должен справиться», - сказал Палпатин. «Я уверен, что Орден пришлет джедаев как можно скорее», - добавил он.
Мастера-джедаи переводили взгляд с канцлера на меня и обратно. Было очевидно, что они ожидали, что я задержусь на Корусанте, пока не будет готов мой флот, а к тому времени у них будет агент, готовый продолжать дышать мне в спину.
Теперь у них возникла проблема. Очевидно, что они не хотели отпускать меня без присмотра. Однако до моего прибытия они не знаю сколько времени говорили Палпатину, что свободных джедаев нет. Теперь они не могли выделить кого-то, чтобы присмотреть за мной. Джедаи оказались в затруднительном положении. Неделю назад Палпатин наконец встал на ноги и сказал им, что «доверяет» мне и не станет потворствовать такой трате ресурсов, когда я ничем не проявил своей враждебности к Республике. Он даже прямо сказал, что у него нет времени на конфликт между мной и джедаями. Не тогда, когда я так много сделал для Республики с момента своего появления. Если Сидиус и подозревал, что я ситх, то держал эту информацию при себе. Единственное, что меня удивило, - это то, что джедаи не проболтались о том, кто я на самом деле.
А еще лучше, что на этот раз джедаи сами себя подставили под удар. Для них будет очень плохо, если они отпустят кого-то на Набу, чтобы он стал моим менталистом, но не сделают этого в первую очередь, чтобы решить проблему местных жителей. Это была возможность сделать себя еще более популярным и укрепить свою репутацию компетентного человека, добивающегося результатов.
«Я соберу оперативную группу и отправлюсь на Набу как можно скорее, сэр. С вашего позволения?» заявил я.
Палпатин серьезно кивнул.
«Прошу вас, мой друг».
«Канцлер, мастер Йода, мастер Винду». Я отвесил им небольшой поклон в знак уважения, которого не почувствовал, и вышел из кабинета.
«Пройдемте со мной». сказал я Пиетту и Вирсу. «Нам нужно ликвидировать пожар. На Набу присутствуют сепаратисты, и в данный момент там довольно пусто. Мы отправимся туда сразу после того, как соберем боевую группу и погрузим на корабли по меньшей мере полк, готовый к бою».
«Это большая просьба, сэр». Пиетт вздохнул.
«Я знаю об этом. У нас много работы. И, Вирс, добро пожаловать в Одиннадцатый корпус».
Обновлено: 14.01.2026