Глава 57 — Глава 57

Здание Сената Корусант Последствия захвата Дуку были не слишком впечатляющими. Он был заключен в камеру в Храме джедаев и ожидал суда. Сюрприз, сюрприз, но суд тянулся несколько недель. Ничего неожиданного в том, что канцлером стал Сидиус. Меня много хвалили, а перед репортерами я оказывался чаще, чем мне хотелось бы. Мне пришлось использовать все свои навыки и полагаться на Силу, чтобы произвести благоприятное впечатление на журналистов, при этом давая расплывчатые ответы о своем происхождении. Люди до сих пор не знали, кто и что я на самом деле, и я был полон решимости сохранять это как можно дольше. Сидиус отодвинул меня на второй план, используя в пропагандистских целях до тех пор, пока не будет собрано мое новое командование. Это был медленный и нервный процесс без той эффективности Империи, к которой я привык. Но это было вполне объяснимо. Высшее командование ГАР понятия не имело, откуда я взялся, а джедаи в командном звене по понятным причинам мне совсем не доверяли. По крайней мере, они не распространялись о моем происхождении всем, кто спрашивал, так что, возможно, все не так уж плохо, и разве это не нереальная мысль? Все это не давало мне покоя, когда я занимался необходимой бумажной работой, которая, к счастью, не состояла из реальной бумаги и гор электронных записок и форм, требующих моего внимания и подписей. Тем временем война продолжалась. Захват или гибель некоторых видных лидеров CIS мало сдерживали врага. Их численность позволяла им продолжать наступательные операции по всей галактике. Не все было так плохо - без Дуку и Гривуса военная машина Конфедерации выбивалась из сил, хотя я сомневался, что это надолго. Без своих лучших командиров сепаратисты несли тяжелые потери и вскоре должны были остановиться и консолидировать свои силы. Выяснить, кто должен быть главным, тоже было необходимо. Если стратегические прогнозы верны, а с моим новым доступом к необработанным данным разведки у меня не было причин сомневаться в них, то продвижение врага должно было остановиться к тому времени, когда мой флот будет собран. Как раз к тому времени, когда я смогу принять участие в запланированном контрнаступлении. Пока я прохлаждался на Корусанте, джедаи, с которыми я был знаком, были заняты неприятностями. Асока, которая вернулась к своему мастеру, сославшись на то, что ей нужна пара спокойных недель после моей выходки на Флорруме, сейчас пропала вместе со Скайуокером и Аэйлой Секурой. Энакин и ребенок отправились выручать мастера-джедая Тви'лека, чей флот подвергся мощной атаке сепаратистов. Им удалось отвести ее от горящего флагмана, но при этом Скайуокер получил ранение. К тому же Избранному снова не повезло. Фрегат, на котором эвакуировались джедаи, был поврежден и совершил слепой гиперпространственный прыжок. Флот все еще искал их. Если моя память все еще была точна и изменения, которые я уже внес, не повлияли на исход их полета, джедаи должны быть найдены целыми и невредимыми. В конце концов. Кеноби застрял на какой-то ледяной луне, где местные жители враждовали с представителями вида, обитающего на соседней планете, которая принадлежала Республике. В кои-то веки Сенат проголосовал быстро, вероятно, потому, что канцлер был слишком занят «организацией» судебных процессов над лидерами CIS, которых мы держали под стражей. И наконец Шаак Ти была отправлена в Кноссос, не так ли? Что-то похожее на это, где кланкеры громили местных жителей. Так что, несмотря на мои восторги, пока все было не слишком сильно изменено по сравнению с «каноном». Это не так уж много значило здесь, где все было по-настоящему, а не как в кино, которое можно смотреть из постели, закусывая попкорном. В этом я убедился на собственном опыте, когда оказался в Империи. Галактика была непостижимо огромной, и то, что показывали в фильмах, играх и книгах, было лишь царапиной на поверхности. Я знал, что это всего лишь затишье перед бурей, которая потрясет всю галактику. Война должна была разрастись. Я должен был убедиться в этом, иначе Сидиус продолжит удерживать преимущество. В то время я еще не знал, что играю совсем не в ту игру, о которой думал. По крайней мере, все было не так уж плохо - время, проведенное на Корусанте за рекламными трюками и под горами бумаг, дало мне передышку, в которой я так нуждался. После потери всего, что я знал, всего, ради чего работал десятилетиями, мне нужно было это время, чтобы более-менее привести голову в порядок. Шепот Темной стороны в последнее время становился все более заманчивым. Если бы не спокойный период после Флоррума, я мог бы с готовностью поддаться и совершить что-нибудь достойное сожаления. К тому же у меня появилось время, чтобы составить план, уточнить свои цели и наметить краткосрочные планы. Я и не подозревал, что очень скоро все они будут отброшены в сторону. Я и не подозревал, какой грандиозный беспорядок мне придется разгребать в ближайшее время. Я пробирался к кабинету канцлера и гадал, что же на этот раз отправилось в ад. Я знал только, что меня вызвали туда на экстренное совещание - не самый лучший знак, если только это не часть одного из твоих заговоров. Нет нужды говорить, что какие бы махинации ни происходили на этот раз, они были не по моей вине, даже если они могли быть непреднамеренным следствием моего вмешательства. Я был не один. За мной шли двое, и ни один из них не был джедаем. С учетом того, что после потери своих военных лидеров СIS обрушился на Республику, Совет больше не мог позволить себе держать мастера-джедая в качестве моей няньки. В данный момент они довольствовались тем, что я имел дело с республиканскими СМИ, которые были чертовой занозой в заднице! Эти стервятники не были так прилежно обучены, как наши имперские. Я уверен, что не один джедай смеялся над своими задницами за мой счет, ублюдки! Именно поэтому я планировал использовать средства массовой информации, чтобы настроить общественное мнение против джедаев, если представится такая возможность, - это стало бы копьем в их авторитете, если бы они попытались выступить против меня. Отсутствие джедаев, дышащих мне в затылок, делало раздражающие вещи, с которыми мне приходилось сталкиваться в последнее время, более или менее стоящими того. То, что мое лицо показали широким массам как человека, ответственного за величайший переворот против Сепаратистов с начала войны, принесло мне много очков и дало некоторую уверенность в том, что у Совета возникнут серьезные проблемы с отстранением меня без очень веской причины. И даже в этом случае верховное командование ГАР будет пинать и кричать всю дорогу, даже если они мне не доверяли. Большинство начальства любило меня за то, что я доставил Дуку и Гривуса к ним в руки. Они были довольны моими навыками, пока я играл в их игру, и многие из них не оценили бы вмешательства джедаев. Это не должно удивлять. Джедаи той эпохи были не слишком хороши в отделе пиара, и это было одной из главных причин, почему почти никто не подал виду, когда Сидиус выполнил Приказ 66. Сам факт того, что мне позволили показаться в СМИ без целенаправленной кампании по моей дискредитации, был тому подтверждением. Но это уже тема для другого раза. Я шел к кабинету канцлера в сопровождении своего помощника Пиетта, чьи навыки были бесценны для того, чтобы справиться с нечистой неразберихой, которая заключалась в создании с нуля нового флота и присоединенной армейской группировки. С нами был и новый талант, который мне удалось заполучить. Это был некий лейтенант Максимиллиан Вирс. Я организовал его перевод из подразделения ополчения на его родной планете, которой он служил, под мое командование. Я заметил, что он неоднократно просил направить его в подразделение ходячих, но его просьбы оставались без внимания. Тогда я навел справки в штаб-квартире ГАР, и высокому офицеру выслали билет в один конец на Корусант. Он прибыл в мой офис за пятнадцать минут до того, как меня вызвали к Палпатину. Мы только что встретились, когда я закончил с большинством ежедневных бумаг и у меня было время для долгой беседы с этим человеком.