Глава 42 — Глава 42

Поле битвы возле Родии Внешнее кольцо Я изо всех сил вцепился в рукоятку управления истребителем и в порыве отчаяния использовал Силу, чтобы помочь направить мой неповоротливый «Торрент». Он задрал нос вверх и направился по новому вектору под тягой своих перегруженных двигателей. Это произошло не слишком быстро. Передо мной появилась бело-красная гора брони и оружия. Я почувствовал, как днище моего истребителя заскрежетало по корпусу, и меня едва не выкинуло из кресла, чтобы подпрыгнуть в кабине, несмотря на удерживающие меня на месте противоударные перепонки. Потерянное крыло оказалось неожиданным преимуществом, когда я едва не врезался в турельную установку, промелькнувшую мимо меня справа. Если бы крыло осталось целым, это столкновение стало бы для меня концом. Я вышел из подъема и облегченно улыбнулся. Проходя мимо единственного пилона мостика «Аккламатора», который только что спас мне жизнь (и чуть не размазал меня по его корпусу), я взглянул на молодого офицера на мостике, выглядевшего с облегчением. Удивительно, но он не был клоном. Но у меня не было времени размышлять над его личностью. Вторая волна истребителей CIS была слишком близко, чтобы отступать. Они бросились под натиск орудий ближнего боя штурмового корабля, который был модифицирован так, чтобы нести вдвое больше обычных зенитных орудий. По мере приближения «стервятников» их поглощала огневая мощь, направленная против них. В сторону крейсера полетела стена взрывов, изрыгающая пылающие обломки. Треть стервятников была разбита в щепки, когда они оказались без возможности маневрировать. Еще около трети не смогли уклониться от бронированной массы «Аккламатора» и врезались в него. Они повредили часть орудийных установок, но кроме этого на броне остались лишь вмятины. Истребитель дроидов просто не набрал достаточной скорости, чтобы серьезно повредить крейсер. Я и двое моих товарищей, которым удалось уклониться от столкновения с «Аккламатором», с ликованием набросились на дезорганизованные остатки второй волны стервятников. Моя ухмылка стала еще шире, когда я увидел, как штурмовой корабль опускает переднюю рампу и выпускает эскадрильи истребителей, одновременно ведя прицельный огонь с двумя оставшимися фрегатами. Я повернул влево и подстрелил стервятника, которому не повезло пролететь прямо перед моим истребителем. Именно тогда мистер Мерфи решил показать свою уродливую голову и положить конец моим собачьим боям на этом Торренте. Каркас моего истребителя слишком сильно пострадал во время короткого боя и начал разваливаться на части. Сначала отказал левый двигатель, а затем и кабина пилота загорелась, как новогодняя елка, сигнальными огнями. Близкая встреча с Аккламатором нанесла гораздо больший урон нижней части моей машины, чем я думал. Я сосредоточился на Силе и использовал ее энергию, чтобы стабилизировать свой истребитель еще на несколько секунд, пока я летел вдоль правого борта штурмовика и направлялся к его открытой посадочной рампе. Вокруг меня щиты «Аккламатора» пылали голубым светом, пытаясь рассеять титаническую энергию, бомбардирующую их. Сердце грозило выскочить из груди - так быстро оно билось, пока я пытался управлять едва реагирующим «Торрентом» и поддерживать его оставшуюся структурную целостность с помощью одной лишь воли. Я прекрасно понимал, насколько близок мой истребитель к тому, чтобы разлететься на куски под действием собственного импульса. Если бы он получил такие же повреждения в атмосфере, я был бы уже мертв. Торрент трясло так, словно я летел сквозь ураган. Множество жизненно важных частей все еще оставались на месте и работали только благодаря энергии Силы, удерживающей их вместе. Я проскочил под носом крейсера, и мой поврежденный корабль каким-то образом остался цел (более или менее), пока я направлял его к закрывающейся рампе. Два все еще работающих двигателя жалобно заскулили в последний раз и затихли навсегда, пока я старался не врезаться в быстро приближающуюся палубу. Козырек, закрывающий кабину, отлетел в сторону после того, как я нажал на покрытую пластиком кнопку катапультирования. Микрорепульсор, установленный под моим креслом, активировался, и я катапультировался прочь из истребителя. По счастливой случайности «Торренту» удалось продержаться достаточно долго, чтобы пронести меня через силовое поле, удерживающее воздух. Он ударился о палубу ангара и покатился по ней, разбрасывая во все стороны куски обшивки своего корпуса. Несколько клонов, находившихся рядом с разбившимся истребителем, отпрыгнули в сторону в поисках укрытия. Мое кресло кувыркалось в воздухе, и я делал все возможное, чтобы аккуратно опустить его на землю (и себя, конечно). В конце концов я телекинетически расстегнул ремни, удерживающие меня на месте, и спрыгнул на пол. Это оказалось гораздо проще, чем остановить вращение кресла и опустить его на пол. Оказавшись на ногах, я с удовольствием наблюдал, как мое кресло отскочило от бронированного носа артиллерийского орудия. Затем я неугрожающе поднял руки, когда на меня направил свои бластеры целый взвод клонов. Им не понравилось, что я вошел и нарушил порядок на их корабле. «Я - Делкатар Вейл. Я из джедаев, которые сопровождали Нута Ганрея на Корусант. Я хочу поблагодарить вашего капитана за своевременное вмешательство». «Капитана нет на борту. Командует энсин Пиетт», - сказал клон-лейтенант. Интересно. Был ли это Фирмус Пиетт, парень, который под командованием Вейдера стал бы капитаном, а потом и адмиралом, в том будущем, которого больше не будет? «Лейтенант, пожалуйста, соедините меня с вашим командиром». ******************* «Это Энсин Пиетт, исполняющий обязанности командира „ Бесстрашного“. С кем я говорю?» - спросил молодой офицер, не отрывая глаз от тактического дисплея. «Следующими залпами нацельтесь на их ангар по правому борту. Я не хочу, чтобы фрегат запускал еще какие-нибудь малые корабли». «Это Делкатар Вейл. Я с джедаями, сопровождающими Ганрея. » «И? Надеюсь, это не светский разговор. Я сейчас немного занят». Фирмус едва не набросился на незнакомца. Это был его первый настоящий космический бой, в котором он командовал целым кораблем, не меньше. Неудивительно, что он был на взводе. «Вице-король мертв. Я хочу взять у вас несколько ЛААТов и навестить один из оставшихся фрегатов». Первой мыслью мичмана было, что этот персонаж Вейла - сумасшедший. Или джедай. Возможно, и то и другое. Затем он обдумал идею. Если сражение продолжится, то вскоре Республика получит космическое превосходство и угрозу оставят только Великолепные. Однако крыло бомбардировщиков было уничтожено, а на « Бесстрашном» треть тяжелых орудий была заменена на дополнительные зенитные пушки. Это было здорово для борьбы с проклятой стаей стервятников, но также означало, что у него не хватит огневой мощи, чтобы пробить щиты второго « Великолепного» до того, как фрегат уйдет, если он решит это сделать. Другой фрегат, с которым его корабль обменивался ударами, был совсем другим. На таком коротком расстоянии у корабля CIS не было ни единого шанса. Хорошо, что класс «Аккламатора» имел новую конструкцию щита, состоящую из нескольких резервных генераторов. Это давало « Бесстрашному» огромное преимущество перед противником в той схватке, в которую они ввязались. Пусть несколько кораблей соберут спасательные капсулы «Спокойствия», пока кланкеры не взорвали их от злости». приказал Пиетт, а затем обратил внимание на нежданного гостя на своем корабле. «Что вы собираетесь делать с моими людьми, Вейл?» Мичман приподнял бровь, услышав идею этого человека. Это было дерзко и объясняло, почему он хочет рисковать жизнью ради захвата одного вражеского фрегата, когда битва уже практически выиграна. Сокращение космических сил Сепаратистов было лишь вопросом времени. Если только в ближайшие шесть-семь минут не прибудут тяжелые вражеские подкрепления, а затем не прибудут дополнительные корабли с Родии.