Мастер Пло Кун наблюдал за странным древним ситхом, пока тот ел в столовой, читая с блокнота. На данный момент Совет решил предоставить Кеноби разбираться с новичком. В обозримом будущем флот младшего мастера-джедая должен был стать оперативным резервом, так что, если повезет, ситх будет пока сдерживаться. Это даст им время понаблюдать за Делкатаром Вейлом и привыкнуть к присутствию одного из его сородичей, который не был слишком враждебен - по крайней мере, таков был план.
Старый джедай задавался вопросом, нет ли у Силы других идей.
Для Куна существование ситха как Вейла противоречило всему, что он знал о них. Был ли Делкатар единственным в своем роде или записи в Храме джедаев были слишком предвзятыми? А может, этот человек просто выжидал время и разыгрывал их...
Сколько бы он ни медитировал, Пло не мог пробить тени, скрывающие Силу, а значит, и будущее. Он лишь смутно чувствовал, что Вейл не будет представлять для них опасности, если его не спровоцировать.
Все, что он действительно знал, - это то, что присутствие этого человека сделало водоворот, которым были Войны клонов, еще более хаотичным и сложным.
Конечно, что Вейл посчитает провокацией, никто толком не знал...
**********************
Офис канцлера
Корусант
«Понимаю, командор. Повезло, что сенатор Амидала была спасена нашими друзьями-джедаями. Но что это я слышу о причастности наемника к тому подлому делу на Зловещем?» Палпатин спросил офицера, которому было поручено информировать его по большинству военных вопросов.
«По всем признакам, сенатора спасли мастера Кеноби, Скайуокер и наемник по имени Делкатар Вейл. Кроме того, этот человек смог ранить Гривуса и даже забрал его ногу в качестве трофея», - ответил агент республиканской разведки.
«Потрясающе!» - прошептал канцлер. Все было совсем не так, как ожидалось. По крайней мере, Гривусу удалось спастись, хотя бы и не целым. Если повезет, потеря нескольких частей заставит его быть более осмотрительным в следующий раз.
Сидиус получил рапорт от Гривуса, который утверждал, что неизвестный человек, вооруженный красным световым мечом, разделался с ним. Это был тот самый наемник, о котором ему сейчас докладывали. Лорд ситхов недоумевал, как павший джедай мог без его ведома стать успешным охотником за головами. Или же этот человек обучался в одной из немногих независимых групп Силовиков, выровненных по Темной стороне? Да, это был наиболее вероятный ответ. Не похоже, чтобы джедаи оставили на свободе одного из своих изгоев, если бы им было что сказать по этому поводу.
Этот человек нуждался в расследовании. Сидиус задумался, как лучше использовать этот новый элемент. Палпатин улыбнулся. Этот человек помог спасти ту проблемную девушку, Амидалу. Его бывшая королева была склонна к тому, чтобы выпутываться из сложных ситуаций. Возможно, это было то, что он мог использовать. Кроме того, ему нужно было получить больше информации о наемнике, чтобы определить, может ли он быть полезным или просто помехой, которую нужно устранить.
Сидиус вздохнул в раздражении. Если бы не новая тень в Силе, которая заслоняла ему почти весь обзор, он бы узнал об этом незнакомце больше. Он подумал, не связан ли наемник с возмущением в Силе, но отбросил эту мысль. Кто-то достаточно могущественный, чтобы отбрасывать такую тень, не стал бы играть в такие мелкие игры!
*********************
Республиканский крейсер «Переговорщик»
Гиперпространство
Следующую неделю я провел в качестве гостя на флагманском корабле Кеноби, пока генерал-джедай и его войска действовали в качестве резервных сил, одних из многих, препятствовавших нападению на Камино. Было очевидно, что джедаи замышляют, но в данный момент меня это не смущало. Я использовал это время с пользой. Много времени ушло на медитацию (да, ситхи делают это время от времени, особенно когда мы хотим привести в порядок свой разум) и привыкание к мысли, что все, что я знал, исчезло почти четыре тысячи лет назад.
В остальное время я либо был погребен под блокнотами с данными, изучая текущие события, либо разговаривал с Кеноби. Мы часто спорили о разнице между джедаями и ситхами, а также обсуждали тактику и стратегию. Что ни говори о Вейле, но он был опытным генералом, и кое-что из его мастерства передалось мне.
Сейчас мы обсуждали последствия моего предложения Скайуокеру, когда молодой джедай отказался отвести свои войска от Ботавуи. Когда я узнал, что он собирается устроить засаду на Гривуса (который оправился так быстро, как я предсказывал, и мстительно возглавил наступление сепаратистов) в поясе астероидов, я подал ему идею засеять предполагаемое поле боя всеми зарядами, которые были в запасе у его флота. Он сделал это в дополнение к тому, что разместил боевые шагоходы на некоторых крупных астероидах и использовал их в качестве артиллерийских платформ.
Импровизированные мины и разбрасываемые ими во все стороны осколки астероидов разрушили щиты большинства флотов сепаратистов и даже повредили некоторые фрегаты. Эта засада оставила корабли CIS открытыми для удара крейсеров Скайуокера и шагоходов, которые с большим успехом расправились с потерявшими защитные поля врагами и сумели уничтожить несколько из них. Вражеский строй рассыпался, и Гривус бежал, оставив позади свой гибнущий флот. Это была одна из величайших побед GAR в войне на данный момент. Потери Республики составили всего пару десятков истребителей и несколько шагоходов с экипажами. Это была выгодная цена за целый флот. Единственное, что могло бы быть лучше, если бы, когда киборг убегал, Энакин не был слишком занят разборками с роем дроидов-стервятников, чтобы последовать за ним и уничтожить ублюдка.
«Это была отличная идея! Без мин люди Энакина легко понесли бы в два-три раза больше потерь. С его новаторским использованием шагоходов его войска, скорее всего, все равно бы победили, но их бы просто изрешетили».
«Это сработало достаточно хорошо». Я пожал плечами. «Скайуокер контролировал ход битвы, потому что Гривус должен был прийти к нему, если хотел штурмовать мир. Он не мог игнорировать такую силу у себя за спиной. Да еще когда ему нужно было вторгнуться на планету, а не бомбить ее до каменного века».
«Конечно. Крейсеры Энакина вполне могли совершить атаку, пока Гривус был занят отправкой своих войск на планету. Венаторы были бы разбиты, но наземный компонент сил CIS был бы уничтожен. Хотя флот Гривуса был грозным, у него просто не хватало огневой мощи, чтобы остановить крейсеры, пока не стало слишком поздно».
«Да. Раз уж мы заговорили о Скайуокере, скажите, пожалуйста, как давно ваш бывший ученик влюблен в восхитительную сенаторшу?»
Мой вопрос был тщательно рассчитан по времени, так что Кеноби как раз делал глоток кафа, когда до него дошло, о чем я его спрашиваю. Он зашипел, разбрызгивая черную жидкость по маленькому столику, за которым мы сидели.
«Ситх плюется! О чем ты говоришь?!» - воскликнул он.
«Во-первых, это ты плюешься. А во-вторых, это очевидно. Не надо мне этого. Сколько времени ты был его хозяином?! Десяток лет? Больше? Не может быть, чтобы ты не узнал его таким, какой он есть». Я улыбнулся ему и стал ждать ответа.
Амидала и Кеноби были ключом к тому, чтобы удержать Энакина от превращения в Вейдера, и мне не хотелось иметь дело со Скайуокером, ушедшим в глубокий запой. Поэтому я решил приступить к реализации своих предварительных планов по изменению джедаев и, естественно, начал со своего надсмотрщика.
Обновлено: 14.01.2026