В этот раз во внедорожнике, прибывшем по приказу капитана Сон Хёнджуна, младшего лейтенанта Ан Ынён не было. Мы сели в машину к незнакомым солдатам и сразу направились к Сеульскому вокзалу.
Внутри оперативник Спецотряда по борьбе с монстрами передал нам одежду и обувь для переодевания, после чего последовал краткий инструктаж.
— Внутри вокзала открылись Врата Подземелья. Первая группа захвата уже подавила ситуацию и завершила зачистку подземелья, однако в здании есть обрушения. Ведутся спасательные работы, поэтому высокоранговых оперативников пришлось перебросить на другие экстренные участки.
— Сеульский вокзал... Должно быть, ущерб колоссальный.
На самом деле я уже знал о ситуации на Сеульском вокзале. В прошлом я слышал об этом из новостей и не видел сцену своими глазами, но помню, как сильно меня потряс один только рассказ репортера.
— ...Так и есть. Ситуация временно стабилизировалась, но, похоже, эти Врата Подземелья превратились в Разлом, так что агенты низшего ранга должны оставаться в режиме ожидания.
Существовало несколько типов Подземелий. Как только Подземелье появлялось, Охотник-Пробужденный входил внутрь, и после того, как все обычные монстры и Босс-монстр были уничтожены, оно считалось зачищенным.
Среди таких зачищенных Подземелий были те, что исчезали, и те, что оставались.
Исчезающие Врата были просто одноразовыми. Их называли Вратами или Порталами. Но те Порталы, что не исчезали и оставались на месте, называли «Разломами».
Шрам искривленного измерения. Трещина в пространстве. «Разлом» продолжал порождать монстров через неопределенные промежутки времени даже после полной зачистки.
Когда наступило Второе открытие и монстры начали вырываться наружу, ситуация была еще терпимой. Хоть это и доставляло хлопот, Разломы становились ценными местами для постоянных исследований и добычи полезных побочных продуктов.
Спустя десять лет после Первого открытия находились даже те, кто делал памятные фото на фоне Разломов, возникших в людных местах.
Однако теперь, когда монстры начали массово выходить наружу, Разломы превратились в невероятно головную боль: неизвестно, когда они выплюнут очередную партию тварей, а уничтожить их невозможно.
— Ранг монстров там не слишком опасный. Всего лишь гоблины, — сказал оперативник с мрачным лицом.
Всего лишь гоблины. Но даже их хватило, чтобы на Сеульском вокзале разыгралась трагедия. Впрочем, сейчас так было везде.
Обычные люди были слишком слабы перед тем, что приходило из-за Врат.
В машине резко воцарилась тишина. Ее нарушил голос Хан Гёля.
— А как обстановка в других местах? В других провинциях...
— Это... пока не та информация, которую мы можем разглашать гражданским.
— Называть нас просто гражданскими странно, мы ведь тоже Пробужденные. И сейчас мы едем на место происшествия, чтобы помочь вам.
— Прошу прощения. Я не могу вам этого сказать.
Оперативник был немногословен. Для них мы были людьми со стороны, не принадлежащими ни к Спецподразделению, ни к государственным структурам, поэтому выкладывать нам все данные, которые они сами еще только уточняли, было бы излишне.
Впрочем, даже если бы он не сказал, я и так всё знал.
Эти Порталы, Подземелья, Врата и Разломы появлялись пропорционально плотности населения. Разве это не странно?
Никто не мог выяснить причину их появления даже спустя четырнадцать лет, но они удивительным образом чаще всего возникали именно вокруг густонаселенных городов.
Конечно, бывали и исключения, но там, где было много Пробужденных, было и много Порталов. Там, где Пробужденных было мало, Порталов тоже было немного.
Так что везде ситуация была примерно одинаковой. Конечно, были различия в том, как регионы справлялись с обычными бедствиями вроде пожаров или обрушений, помимо сражений с монстрами.
Сказать ли, что это к лучшему? Говорят же, что Бог дает лишь те испытания, которые мы можем вынести. Наверное, это тот самый случай.
Я почувствовал горечь во рту. В этот момент машина наконец остановилась.
— Приехали.
— ...!!
— Господин Ын Хаджун, господин Хан Гёль. Следуйте за мной.
Щелк. Дверь машины открылась, и показался знакомый вид Сеульского вокзала. Или, скорее, незнакомый? Несмотря на то, что был разгар дня, вокруг вокзала не было видно ни души.
Место, которое всегда кишело людьми. На самом деле, когда я посещал его до регрессии, восстановление уже было завершено. С Разломом разобрались должным образом: место его нахождения изолировали и поставили охрану из Пробужденных, и всё вернулось в норму. Но сейчас...
— Сюда.
Бойцы Спецподразделения начали спускаться ко входу в метро.
— Уф.
Хан Гёль замер и отшатнулся. Резкий запах крови. Запах гари. Пыль. На него разом обрушилась волна невыносимого зловония.
Тела уже убрали, но повсюду остались ужасающие кровавые следы и темно-красные ошметки, похожие на куски плоти.
— Вы в порядке? Здесь не появляются монстры, использующие химическое оружие, поэтому мы не выдали противогазы, но если нужно...
— ...Не стоит, — едва выдавил Хан Гёль.
После пробуждения чувства становятся острее, чем у обычных людей, поэтому до тех пор, пока не привыкнешь, будет мучительно. Либо самосознание Пробужденного должно стать достаточно сильным, чтобы преодолеть эту гиперчувствительность. Как у тех людей, что прорывались сквозь опасности и приходили сегодня утром в Департамент управления пробужденными.
— Гёль, если тяжело, надень хотя бы респиратор.
— ...Нет. Всё правда нормально.
Гёль прикрыл нос тыльной стороной ладони и жестом показал, что готов идти дальше. Мы снова двинулись, и, как и говорил оперативник, место происшествия было уже довольно прибрано.
Разрушенные участки временно расчистили, так что мы могли продолжать путь вниз по запутанным переходам. По звукам, доносившимся из концов коридоров, можно было понять, где еще ведутся восстановительные работы.
Мы шли не останавливаясь. У нас была своя цель.
Перед глазами начал появляться тот самый странный свет, который мы с Хан Гёлем видели в окне вагона метро в первый день после моей регрессии.
— Мы на месте. Здесь мы будем дежурить на случай появления монстров.
Перед нами предстали Врата Подземелья, Портал. Похожий на полярное сияние, или на драгоценный камень, или на снимки космоса. Овальная форма, переливающаяся множеством таинственных огней.
Это напоминало волшебное зеркало из сказки про Белоснежку или межпространственные врата из компьютерных игр. Одно только созерцание этого вызывало чувство чужеродности.
Портал парил чуть выше уровня земли. Если смотреть сбоку, он был очень тонким, толщиной всего около пяти сантиметров. Эта призрачная сияющая пленка и была пространственным разломом, входом в Подземелье.
Сердце бешено колотилось. Казалось, сила Пробужденного, текущая внутри, входит в резонанс с Порталом. Это ощущение было особенно сильным сразу после пробуждения, но со временем чувства должны были притупиться.
Хан Гёль, похоже, чувствовал то же самое. С каким-то странным выражением лица он, словно под гипнозом, начал приближаться к Порталу.
— Не подходите слишком близко!
Один из бойцов Спецподразделения, дежуривший здесь еще до нашего прихода, преградил путь Хан Гёлю.
Осмотревшись, я увидел троих оперативников Спецотряда, себя и Хан Гёля. Итого пятеро человек для охраны этого места.
Оперативник, приехавший с нами, кратко представил нас, и те кивнули. Однако атмосфера вовсе не была приветливой.
«Я их понимаю. С их точки зрения, мы — желторотые юнцы, пробудившиеся только вчера, и наше присутствие лишь добавляет им хлопот. Наверняка они надеются, что мы хотя бы не будем путаться под ногами».
Они, кажется, даже не собирались скрывать своих чувств. Двое оперативников, изначально бывших здесь, отошли от нас подальше и начали перешептываться.
— Ха, о чем только думает капитан Сон?
— И я о том же. Если эти сопляки сдохнут, ответственность ляжет на нас.
— Черт возьми. Остается только надеяться, что монстры не полезут. Твою мать.
— Не волнуйтесь. Даже если это Разлом, до повторного появления монстров обычно проходит как минимум несколько недель.
— Говорят, один из них вообще D-ранга? Этот тип из D-ранга бледный, как затворник-хикикомори. Не сдохнет ли он, если мы его просто легонько толкнем?
— Эй, даже S-ранги на 1-м уровне мрут довольно легко.
— Ха-ха-ха! А я-то держал это при себе, а ты взял и ляпнул.
То ли они думали, что мы, «желторотые юнцы», их не услышим, то ли им было всё равно. А может, они и впрямь считали, что мы здесь погибнем, раз болтали так нагло.
— Эти ублюдки...
— Хан Гёль. Не надо.
Когда я остановил вспыхнувшего Хан Гёля, его растерянные черные глаза уставились прямо на меня.
— Трижды проявишь терпение — и до убийства не дойдет.
— Что?
Взгляд Хан Гёля выражал крайнее недоумение. Я лишь пожал плечами. В этом и заключается опыт. Взрослый подход, разве нет? Зачем поддаваться на дешевые провокации. Тем более, мы действительно новички.
К тому же, как ни крути, они наши старшие коллеги по статусу Пробужденных. Для охраны такого объекта, скорее всего, поставили Пробужденных D или C-ранга с некоторым уровнем.
И за убийство людей опыт не начисляют. О да, именно так.
«А может, испробовать тот навык? Оценщик душ».
Странный навык, появившийся после регрессии. Кажется, он должен показывать ранг души противника? Я совсем забыл о нем в этой суматохе. Надо же, вылетело из головы. Впрочем, я тут же отбросил эту мысль.
«Какой смысл тратить его на этих типов D или C-ранга? Только магическую силу зря переводить. Да, жалко тратить... Лучше бы я в это время сходил на аукцион и продал какие-нибудь предметы».
Я сделал вид, что не слышу их злословия, и нашел обо что опереться. Хан Гёль нехотя подошел ко мне, и только оперативник, который нас привез, неловко замер посередине.
— Эй, не бойтесь так, хоть вы и пробудились только вчера!
— Вы всё-таки Пробужденные, нет?
— Не стоит так забиваться в угол, ха-ха-ха!
— Не беспокойтесь. Мы вас защитим, молодые господа. Погодите, вы ведь уже совершеннолетние?
Те, кто нас поносил, повысили голос и зашлись в хохоте. Видимо, решили, что мы отступили, испугавшись их авторитета.
Судя по тому, что наш сопровождающий не мог их осадить, его звание было ниже.
Время тянулось медленно под аккомпанемент их затихающего ворчания и неловкой тишины.
Даже до регрессии я иногда думал: «А что, если бы я мог вернуться в прошлое?». Тогда меня всегда беспокоило, что у меня плохая память, и от возвращения не будет проку. В конце концов, невозможно помнить каждую мелочь.
Я старался изо всех сил вспомнить и проанализировать события прошлого. Что случилось сегодня? А завтра? А послезавтра?
«Что ж, капитан Сон Хёнджун отправил меня в довольно спокойное место. Есть время привести мысли в порядок».
Однако вскоре мне пришлось забрать эти слова назад.
— А?
— Ой, черт!
Лица двух оперативников, стоявших ближе всего к Порталу, исказились.
Одновременно с этим центр таинственного Портала деформировался и начал вытягиваться вперед. Из него что-то появлялось.
Обновлено: 09.04.2026