— Так вот как выглядит артефакт волшебника, — пробормотал Ронан, не в силах оторвать взгляд от короткого меча, испускавшего пламя. Струящийся по лезвию огонь завораживал.
Это был магический артефакт, особое снаряжение для волшебников. Разные артефакты давали различные усиления, а некоторые и вовсе удваивали боевую мощь владельца. Волшебник с артефактом и волшебник без него — это два совершенно разных бойца.
Однако любой артефакт стоил баснословных денег, которых у Ронана сейчас и в помине не было.
— Если все пойдет по плану, в будущем я обязательно куплю себе такой, — решил Ронан.
Нехотя отойдя от лавки с артефактами, Ронан продолжил бродить по рынку.
У него была своя стратегия.
Завидев, что кто-то торгуется у прилавка, он тихо подходил и прислушивался. Поняв, что это за вещь и какова ее цена, он незаметно шел дальше.
За полдня таких вылазок Ронан заметно расширил свои познания.
Он постепенно превращался из полного новичка в человека, имеющего базовое представление о мире волшебников.
— М-м?
Блуждая по рынку, Ронан вдруг обратил внимание на одну лавку.
Возле нее почти никто не останавливался — большинство волшебников лишь мельком взглядывали на товары и проходили мимо.
Хозяин лавки, черноволосый мужчина средних лет, казалось, совсем не стремился привлечь покупателей и лениво развалился на стуле.
На прилавке лежали камни размером с голубиное яйцо. На каждом были выгравированы узоры, которые время от времени вспыхивали таинственным светом.
Глаза Ронана заинтересованно блеснули. Он как бы невзначай подошел, взял в руки один из камней и спросил торговца:
— Почем этот?
Торговец взглянул на Ронана и лениво назвал цену.
Ронан положил камень и взял другой, снова спрашивая о цене.
После нескольких таких попыток торговец потерял терпение:
— Ты покупать-то будешь или нет?
— Буду, — ответил Ронан, кладя камень на место и меняя тему. — Но сначала дайте мне универсальный порошок.
— Два осколка магического камня за мешочек. Бери, сколько нужно, — проворчал торговец, указывая на груду холщовых мешочков размером с кулак.
Ронан схватил один, проверил содержимое и, оставшись доволен, положил на прилавок четыре осколка, забрав два мешочка.
Убрав их, он спросил:
— А у вас есть чистые рунные камни?
Торговец слегка выпрямился, глядя на него с усмешкой.
— Есть. Пять осколков за штуку. Если возьмешь много, может, и скину.
Ронан мысленно прикинул, сколько у него осталось денег, и предложил:
— Как насчет трех за штуку? Я возьму двадцать два.
— Боги! — Торговец с досадой закатил глаза. — Ты торгуешься из-за сделки, которая и одного целого магического камня не стоит? Пять осколков за штуку, бери или уходи.
Ронан попробовал поторговаться еще дважды, но торговец стоял на своем и даже отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Ронан подумал поискать в другом месте, но понял, что это единственная лавка, где он видел рунные камни, и уступил:
— Хорошо, я возьму тринадцать.
Со вздохом Ронан выложил почти все содержимое своего кошелька.
Получив осколки, торговец смягчился. Он зашел за прилавок, достал мешок и, протягивая его Ронану, хитро ухмыльнулся:
— Что, рунным мастером решил стать?
Ронан кивнул — это было очевидно, ведь универсальный порошок и чистые рунные камни нужны только для гравировки рун. Торговец и сам, похоже, был настоящим рунным мастером.
— Самоучка?
— Самоучка.
— Только начинаешь?
— Только начинаю.
Торговец окинул покупки Ронана странным взглядом, в котором смешались удивление и насмешка.
— Ты же не думаешь, что сможешь стать рунным мастером, имея лишь эти материалы?
— А что, не смогу? — моргнул Ронан.
Торговец хмыкнул и обратился к другому волшебнику, стоявшему у прилавка:
— Марвелли, ты только послушай! Этот паренек думает, что станет рунным мастером с тринадцатью чистыми камнями!
Из-за его преувеличенно-насмешливого тона другой волшебник смерил Ронана презрительным взглядом.
Ронан почувствовал, как задето его самолюбие, и уже собирался ответить, но тут торговец внезапно рассмеялся и бросил ему в руки еще два чистых рунных камня.
— Держи, парень, я дам тебе еще два. Чтобы число было ровным.
— Если у тебя получится, возвращайся, и я дам тебе… нет, я дам тебе десять мешков чистых рунных камней!
— Правда?!
Ронан на мгновение опешил и инстинктивно переспросил.
Торговец лишь громче рассмеялся, не отвечая.
— Ну и смех. Слыхали когда-нибудь поговорку: «Не суди юнца по пустому кошелю»?
Выходя с мешками из городских ворот, ворчал Ронан.
Впрочем, обижаться было грех: в конце концов, он получил два лишних рунных камня, по сути, заработав десять осколков за то, что его высмеяли.
— Дзынь…
Ронан подбросил в воздух последний осколок магического камня, словно монетку, поймал его, осмотрел и бросил обратно в пустой кошель.
— Семя богатства. Будем надеяться, отныне оно будет расти пышно.
Ронан со вздохом убрал мешочек.
Он собирался найти на рынке руководство по тренировкам для обычных рыцарей, но, побродив по рядам, понял, что они тоже стоят немало, и отказался от этой затеи.
Из-за тяжелой ноши обратный путь занял гораздо больше времени.
Солнце уже садилось, когда Ронан наконец добрался до своего домика на дереве.
Проверив «метки» и убедившись, что в его отсутствие никто не входил, Ронан занес покупки внутрь.
Быстро поужинав, он наловил несколько десятков светлячков для нового светового мешочка.
В тишине маленького домика, залитого сиянием светлячков, Ронан сидел за дубовым столом и внимательно изучал книгу о рунологии.
Руны были важнейшей составляющей системы сил волшебников.
Их создание уходило корнями в глубокую древность — их изобрел легендарный волшебник, обладавший безграничными знаниями и несравненным талантом.
Руны значительно сокращали время сотворения заклинаний и сложность подготовки, снижая порог для использования многих чар и открывая славную эпоху волшебных артефактов.
«Каждая руна — это венец мудрости и титанических усилий создавшего ее волшебника».
«Каждый день с восходом и закатом солнца где-то в мире создается как минимум одна руна, и как минимум одна молча уходит в забвение».
«Класс руны определяет класс зачарованного артефакта. Редкая руна высокого класса может стать основой целой школы мысли, несравненной возможностью, за которую бесчисленные волшебники сошли бы с ума».
Ронан бегло просмотрел вводные разделы о происхождении рунологии и, прочитав примерно треть книги, наконец добрался до ключевых моментов, которые искал.
Обновлено: 22.01.2026