Ронан, глядя на возбужденную и энергичную толпу бродячих волшебников в серых мантиях, собравшихся у доски объявлений, вспомнил слова Старика Уиллса: «Настоящая бойня начинается сейчас».
Он умолк, внезапно обеспокоившись, что Старик Уиллс, нуждающийся в деньгах на билет на корабль, может соблазниться блеском магических камней и по неосторожности взяться за опасные высокооплачиваемые задания.
В конце концов, Джейкоб как-то говорил ему, что Старик Уиллс рано потерял дочь и с тех пор относился к Виниции, которая тоже была одна, как к родной, а позже приютил и Шеррилл.
Ради своей «дочери» и «внучки» Старик Уиллс вполне мог пойти на отчаянный шаг.
Ронан поспешил найти Старика Уиллса, чтобы прощупать почву.
К счастью, тот оказался куда более здравомыслящим, чем опасался Ронан. Пережив одно вторжение темных волшебников, Старик Уиллс лучше кого бы то ни было понимал, какие риски таятся за этими заданиями.
Он действительно брал поручения с доски объявлений и даже поощрял к этому Виницию и Шеррилл, но это были самые обычные и простые задачи по обработке и сбору материалов.
Награды были скромными, но давали дополнительный источник дохода, позволяя им, пусть и с трудом, продолжать жить в городе.
Ронан вздохнул с облегчением.
На пятый день после объявления призыва Барри с сыном покинули Ходдам вместе с упомянутыми ими официальным волшебником и мастером-зельеваром.
В тот же день Ронану наконец удалось открыть последний мешочек для хранения, оставшийся от продвинутого ученика из черной мантии.
В холодной, тускло освещенной комнате, окна которой были плотно завешены тяжелыми шторами, пробивался лишь слабый свет.
Ронан сидел за столом, разглядывая в сиянии кристалла груду предметов перед собой.
Россыпь магических камней.
Знак черной мантии, символ Леса Шепчущей Смерти.
Несколько книг.
Пара флаконов с зельями.
Груда костей, обработанных особыми растворами, чье происхождение — животное или человеческое — было неясно.
Никакого магического снаряжения или других разномастных вещей не нашлось, а внутренность мешочка была на удивление чистой и упорядоченной, вопреки ожиданиям Ронана.
Ронан предположил, что павший от его руки продвинутый ученик из черной мантии, вероятно, продал все низкоуровневые магические предметы ради магических камней, зелий и высокоуровневого снаряжения.
Ронан вспомнил посох из белой кости, которым тот волшебник владел в бою, и защитный артефакт, способный развернуть щит высокого нулевого уровня.
К сожалению, все это было уничтожено его Потоком частиц.
И все же лежавшая перед ним добыча радовала глаз.
Даже не говоря о содержимом, сам мешочек для хранения представлял немалую ценность.
Это был предмет уровня продвинутого ученика, с пространством для хранения более чем в три раза превышающим два предыдущих мешочка.
Если продать его в магической лавке, можно было бы выручить не меньше нескольких десятков магических камней среднего уровня.
Трех мешочков для хранения Ронану с лихвой хватало, чтобы упаковать все свои вещи, и еще оставалось место.
Ронан потратил почти два месяца на работу с этим последним мешочком, даже откладывая медитацию и практику заклинаний, чтобы сохранить его в целости для собственного использования.
Теперь, когда мешочек наконец стал его, он не мог не любоваться им.
Но вернемся к делу.
Ронан принялся за опись предметов.
Магических камней оказалось двадцать два среднего уровня и сорок семь — низкого.
Зелий было пять: два зелья восстановления ментальной силы среднего уровня, одно лечебное зелье среднего уровня, одно зелье усиления ментальной силы высокого уровня и еще одно…
Огненно-красное зелье в изысканнейшем хрустальном флаконе, назначение которого было неизвестно.
Книг было четыре: три учебника по заклинаниям и один личный дневник.
Учебники содержали два заклинания высокого нулевого уровня — [Костяное копье] и [Воин-скелет] — и одно заклинание среднего нулевого уровня — [Взрыв трупа].
Ронан уже сталкивался с этими заклинаниями некромантии; каждое из них было невероятно мощным, особенно [Костяное копье], которое однажды представляло для него смертельную угрозу.
К заклинаниям некромантии Ронан относился двойственно.
С одной стороны, казалось расточительством не изучать такие могущественные чары.
С другой — он опасался, что, практикуя их, прослывет в академии членом черной мантии.
Хотя он и не мог удержаться от тайных практик, углубляться в них он не решался.
К счастью, все три некромантских заклинания были атакующими, а с его [Энергетическим снарядом] уровня мастера наступательные возможности Ронана и так были достаточно сильны, что избавляло от необходимости изучать что-то еще.
Он небрежно открыл дневник, лежавший рядом с учебниками.
В дневнике был скрупулезно описан опыт волшебника из черной мантии с каждым заклинанием, изученным им с первого уровня ученика.
Там подробно излагались стратегии для каждого шага на пути к могуществу, наполненные кровью и интригами, а также уроки и выводы из успехов и неудач.
Ронан с большим интересом прочел его, находя сходство с историей восхождения «криминального авторитета».
Было ясно, что автор, продвинутый ученик из черной мантии, был дотошен и целеустремлен.
Он также был волшебником-«хищником», посвящавшим все свое время и силы медитации и практике заклинаний, не отвлекаясь на побочные занятия.
«Сверхъестественный домен… но упоминаний о нем нет…»
Ронан листал дневник, размышляя.
Ему не терпелось узнать больше о «Сверхъестественном домене», и член черной мантии явно что-то знал, но не записал этого.
Ронан перевернул еще одну страницу…
«Наконец-то достиг 9-го уровня, пора готовиться к становлению официальным волшебником…
Ментальная сила все еще не достигла газообразного состояния, необходимого для Зелья воспламенения духа, да и одного зелья недостаточно.
Начинается война; за убийство серых мантий можно получить награду… это мой шанс.
Выбор школы мысли после становления волшебником…
Путь Костяного копья — варианты Печати души: [Злоба], Печать [Пробитие].
Путь Призыва — варианты Печати души: [Неистовство], [Порабощение].
Путь Взрыва трупа — варианты Печати души: [Мор], [Шок], [Разъедание]».
Взгляд Ронана зацепился за одно слово в дневнике, и он замер.
В следующий миг он взял из кучи самое изящно упакованное огненно-красное зелье и внимательно рассмотрел его. Выражение его лица сменилось с недоумения на неверие.
Словно неожиданный и приятный сюрприз на мгновение ошеломил его.
«Зелье воспламенения духа? Неужели это действительно Зелье воспламенения духа?!»
Ронан бормотал, его сердце колотилось от волнения; оно еще некоторое время бешено стучало, прежде чем наконец успокоиться.
Когда он снова посмотрел на таинственное зелье, его глаза наполнились радостью и восторгом.
Обновлено: 19.02.2026