«Может, в мире волшебников этим словом и называют заклинания мастерского уровня?» — предположил Ронан, раздосадованный собственным невежеством.
Ему катастрофически не хватало знаний о тонкостях волшебного мира.
Многого он не знал, не понимал или даже никогда не слышал.
Спросить тоже было непросто: окружающие его люди, скорее всего, знали не больше.
Именно в этом заключался главный разрыв между странствующим волшебником и тем, кто получил формальное образование в академии.
Поэтому большинство академических волшебников и чувствовали свое превосходство над странствующими: их знания и кругозор находились на совершенно ином уровне.
«Нужно поскорее поступить в академию. Доступ к знаниям и наследию для волшебника имеет решающее значение», — мысленно решил Ронан.
Собственно, он и покинул лесной район древесных домов как раз для того, чтобы поступить в академию.
Академия магии Ходдама предъявляла строгие требования к зачислению официальных студентов, особенно в том, что касалось предрасположенности души.
Однако стать вольнослушателем было куда проще — для этого требовалось лишь достаточное количество магических камней.
Предшественник Ронана поступил в академию именно как вольнослушатель, но был вынужден бросить учебу, получив лишь самое базовое наследие ученика волшебника низкого уровня, из-за нехватки средств.
Вольнослушатели практически не имели в академии никаких прав и за все должны были платить магическими камнями.
Но Ронана это не смущало, потому что теперь у него были деньги.
Во время побега от его руки пали трое волшебников в черных мантиях, и все они были учениками волшебника среднего или более высокого уровня, а один — даже продвинутым учеником.
У каждого имелся мешочек для хранения, и состояние их было превосходным.
При этой мысли Ронан с нетерпением достал три мешочка для хранения, выложил их на стол и принялся внимательно разглядывать.
Самым изысканным был мешочек продвинутого ученика — покрытого татуировками мужчины в черной мантии.
Мешочек из чисто-черной кожи, роскошный на ощупь, украшенный замысловатой вышивкой, придававшей ему дорогой вид.
Два других мешочка, принадлежавшие ученикам среднего уровня, были неприметными и серыми, ничем не примечательными на вид.
Во время побега у Ронана не было возможности их открыть, и теперь ему не терпелось проверить содержимое.
Однако через несколько минут лицо Ронана омрачилось.
Он не смог открыть ни один из трех мешочков!
— Они что, заперты?!
Ронан был немного расстроен.
Он только что обнаружил, что мешочки для хранения действительно можно запирать.
У горловины каждого мешочка находилась особая руна, для открытия которой требовалась ментальная энергия владельца — нечто вроде «замка с паролем по отпечатку пальца» из его прошлой жизни.
Чтобы открыть мешочек, не повредив замок, нужно было сначала стереть отпечаток ментальной энергии первоначального владельца, оставленный на руне.
Процесс этот был довольно хлопотным.
Чтобы открыть мешочек, не ломая замок, требовалось время, чтобы медленно стереть отпечаток.
Чем сильнее был отпечаток ментальной энергии, оставленный первоначальным владельцем, тем больше времени занимало его стирание.
Выражение лица Ронана изменилось, прежде чем он вздохнул, смирившись с действительностью.
— Что ж, раз нужно время, так тому и быть. Хорошие вещи приходят к тем, кто умеет ждать. Как только стану сильнее, открою их все разом, — утешил он себя.
Отложив три мешочка для хранения в сторону, он взял сумку с собранной ранее платой за покровительство.
Высыпав ее содержимое на стол, он пересчитал камни.
Всего сорок восемь магических камней низкого уровня — больше, чем ожидал Ронан, даже с учетом того, что он освободил от платы Барри и его сына.
В битве с продвинутым учеником в черной мантии погибла почти половина серых мантий, что должно было сократить доход Ронана вдвое.
Тем не менее многие из выживших волшебников заплатили больше первоначальных четырех магических камней низкого уровня.
По сравнению с возможностью спастись от продвинутого ученика в черной мантии, дополнительная «плата за покровительство» была сущим пустяком.
Именно поэтому ранее на городской площади серые мантии искренне оказали Ронану высшую волшебную любезность.
«Надеюсь, они не станут распространять эту историю?»
Ронан на мгновение обеспокоился, что его подвиг — убийство продвинутого ученика в черной мантии — станет достоянием общественности и навлечет на него неприятности.
Но он тут же отбросил эту мысль: «А пусть. Кто в это поверит?»
Действительно, сама мысль о том, что какой-то странствующий волшебник 5-го уровня в одиночку одолел продвинутого ученика в черной мантии, казалась нелепой.
Даже если бы это произошло прямо у них на глазах, свидетели ущипнули бы себя, чтобы проверить, не спят ли они.
Что уж говорить о простом слухе. Кто бы в такое поверил?
«Сорок восемь магических камней низкого уровня, плюс те, что при мне, — итого пятьдесят пять».
Глядя на небольшую груду блестящих «голубиных яиц» перед собой, Ронан не испытывал особых эмоций.
Эта сумма была эквивалентна чуть более чем месячному доходу от Гравировки рун в прошлом. Раньше она могла бы его взволновать, но в нынешние времена стремительного роста цен ее надолго не хватит.
Его нынешнее жилье, захудалая гостиница почти на окраине города, стоила один магический камень низкого уровня за ночь, не считая еды.
«Чтобы быстро повысить свою силу и поступить в академию вольнослушателем, этой суммы далеко не достаточно».
Ронан встал, подошел к окну своей комнаты в гостинице и открыл его, чтобы ощутить лунный свет.
«Нужно поскорее найти способ отпереть мешочки черных мантий. Если получится, вернусь в район древесных домов, чтобы забрать свои припрятанные вещи.
И нельзя забрасывать Гравировку рун».
Ронан оперся руками о подоконник, позволяя ветру трепать его влажные волосы, и молча строил планы.
Хотя было уже поздно, на улице под окнами гостиницы все еще двигались люди.
Слышался шепот, доносились даже звуки споров.
Вдалеке ярко освещалась небольшая площадь у въезда в город, и Ронан почти слышал торжественную, скорбную мелодию заупокойной песни.
Все это было последствиями угрозы черных мантий.
Можно было предвидеть, что грядущие дни в землях волшебников будут далеки от мира и покоя.
Ронан слушал все это, думая о своем [Энергетическом снаряде] мастерского уровня.
Теперь, будучи учеником волшебника, он обладал козырем, способным защитить его жизнь.
Хотя использование этого козыря обходилось дорого, истощая всю его ментальную энергию и, возможно, даже черпая жизненную силу… подозрение, которое возникло у Ронана из-за его новоявленной седины.
«Если [Энергетический снаряд] может эволюционировать в Экстраординарный домен на мастерском уровне, могут ли на это и другие заклинания низкого уровня?
Если каждое заклинание получит такой качественный скачок на мастерском уровне, это будет невероятно».
От этой мысли сердцебиение Ронана слегка участилось, но вскоре он столкнулся с реальностью.
Даже если бы это было возможно, с его нынешним низким уровнем ментальной энергии, неспособным выдержать столь значительные и частые затраты, он мог бы использовать не более одного такого заклинания за бой.
Однако, поскольку [Заряженное оружие] приближалось к экспертному уровню, казалось, стоило потратить силы на то, чтобы довести его до мастерского.
Он также понял, что нужно найти время и купить новый длинный меч, так как его прежний был разбит в битве с черными мантиями.
Пока Ронан размышлял, он вдруг услышал гул, похожий на пение кита.
Он быстро огляделся.
Через мгновение он заметил, как в центре города, со стороны Академии магии Ходдама, в небо поднимается массивный объект.
В ярком лунном свете гигантский черный корабль поднялся сквозь Туман и уплыл в густую ночную тьму.
Ронан стоял, как зачарованный, на мгновение потерявшись в этом зрелище.
Обновлено: 22.01.2026