Тело Ронана одеревенело, лицо напряженно застыло.
Действие Заклинания Обнаружения еще не до конца развеялось. В его подсвеченном магическим сиянием зрении татуированный мужчина напротив выделялся, словно ослепительно яркая лампочка.
— Продвинутый… ученик, — напряженно пробормотал Ронан. — Черная мантия.
Только высвобожденная ментальная энергия продвинутого ученика могла дать столь явный эффект под действием Заклинания Обнаружения.
Татуированный мужчина из черной мантии слегка ухмыльнулся, услышав слова Ронана, и указал на него. Воин-скелет, который ранее едва не разрубил его надвое, получил приказ и зашагал вперед.
Ронан без колебаний отступил и крикнул застывшим в шоке волшебникам в серых мантиях:
— Чего вы ждете? Бегите!
Несчастный волшебник, рассеченный мечом скелета, был еще жив. Его половина тела лежала на земле, и он выл от агонии.
Волшебники в серых мантиях очнулись от оцепенения, и, охваченные паникой, бросились врассыпную.
Скелет устремился в толпу за Ронаном. Юноша слышал позади крики, но, не имея времени оглянуться, лишь подгонял Старика Уиллса и остальных, чтобы те спасались.
Пытаясь повторить свой прежний маневр, Ронан подхватил Шеррилл, но тут же почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Он поспешно отбросил девочку в сторону и кувыркнулся вперед.
Бум!
Темно-зеленая сфера энергии ударила в то место, где только что стоял Ронан, и ее едкая кислота начала быстро разъедать землю.
Попади она в него…
Ронан стиснул зубы.
Это едкое заклинание он уже видел у предыдущих магов черной мантии, но в исполнении продвинутого ученика его мощь была совершенно иной.
Он быстро поднялся, лавируя в хаотичной толпе, и встретился взглядом с мужчиной в черной мантии.
Ментальная энергия того была по-прежнему сосредоточена на Ронане, и стало ясно, что сбежать вместе с остальными, как раньше, уже не получится.
— Уходите, — крикнул Ронан, выхватывая меч и быстро произнося заклинание [Заряженное оружие].
Его пальцы скользнули по клинку, окутывая его ослепительным сиянием.
— Я задержу его. Не беспокойтесь обо мне. Я смогу сбежать, только если вы все уйдете.
С этими словами Ронан, с ледяным выражением на лице, двинулся навстречу магу в черной мантии.
Воин-скелет продолжал свою резню среди разбегающихся волшебников; воздух наполнился гулом заклинаний и криками.
Ронан заставил себя сохранять спокойствие, пытаясь не обращать внимания на бойню вокруг.
Сняв с пояса два кольца, он активировал то, что с черной бирюзой, и его окутал слабый защитный щит.
Кольцо Защиты среднего уровня.
Он поднял другое кольцо, высвобождая Огненный шар, который устремился к магу в черной мантии.
Мужчина остался невозмутим – заклинание низкого уровня его не впечатлило, и он даже не потрудился увернуться.
Бум!
Огненный шар взорвался в метре от него, рассеянный черным энергетическим щитом и оставив после себя лишь легкую рябь.
Он подумал: «Конечно, у него есть защита».
Ронан разглядывал энергетический щит, отмечая, что тот гораздо прочнее его собственного. Вероятно, это было продвинутое заклинание нулевого уровня или заклинание, активированное артефактом.
«[Энергетический снаряд] почти экспертного уровня равен по силе продвинутому заклинанию нулевого уровня, но чтобы пробить такую же защиту, потребуется комбинация с мечом».
Мысли Ронана неслись вскачь, пока он выстраивал стратегию дальнейших действий.
Он надеялся, что еще один [Энергетический снаряд] экспертного уровня сможет пробить защиту, что, возможно, даст ему шанс переломить ход битвы.
— Вдох…
Глубоко вздохнув, Ронан начал ускоряться.
Его тело пришло в движение, мышцы перетекали, словно жидкая ртуть, а ступни впивались в мягкую землю, напрягаясь перед тем, как высвободить взрывную силу.
Ронан выстрелил вперед, словно стрела, оставив за собой шлейф поднятой пыли.
На полпути к цели мимо его уха пронесся ледяной ветерок.
Инстинкты взвыли, когда над ним нависла тень, и он рванулся вперед.
Кланг!
Огромный ржавый меч, все еще скользкий от крови и плоти, ударил в землю позади него, оставив глубокую борозду.
Ронан едва успел перевести дух, как маг в черной мантии, взмахнув посохом с черной сферой на конце, начал читать заклинание.
Внезапное дурное предчувствие охватило Ронана; его ментальная энергия зафиксировала массивное скопление частиц впереди.
Быстрый взгляд выхватил неестественно раздувающийся труп.
Бум!
Взрыв утонул в облаке крови, сквозь которое Ронан прорвался с поднятым мечом.
Его мантия дико развевалась, волосы были окрашены в слабый красный цвет, а защитный щит вокруг него мерцал.
Он думал, что прорвался сквозь оборону и приблизился к магу, но это было только начало.
Свежие трупы, раздутые, как воздушные шары, притягивались к нему, а следом неумолимо двигался скелет со зловещим зеленым пламенем в глазницах.
Отчаяние почти одолело Ронана.
Желание бежать было всепоглощающим.
Так вот какова сила продвинутого ученика черной мантии? Ужасающе грозная.
Бум! Бум! Бум!
Раздутые тела взрывались одно за другим, и красные ударные волны пронзали воздух, поглощая Ронана.
Воин-скелет, выжидая момент, нанес удар своим мечом в самый центр взрыва.
— Ронан!
Кто-то выкрикнул его имя, и хаотичная сцена на мгновение замерла.
Множество глаз обратилось к эпицентру кровавого тумана.
Когда ветер рассеял багровый туман, взору предстала ясная картина…
Ронан стоял на коленях, обеими руками вцепившись в меч и отчаянно сопротивляясь рубящему удару воина-скелета.
Его лицо было напряжено, защитный щит давно исчез, а каштановые волосы прилипли ко лбу, мокрые от пота или крови.
— Треск, треск…
Его сияющий энергией меч заскрипел под давлением, и по его длине поползли трещины.
Скривившись, Ронан рванул меч вверх, и тот разлетелся на осколки во вспышке света. Одновременно с этим он произнес заклинание, призывая большую сине-черную энергетическую сферу и швыряя ее в воина-скелета.
Бум!
Сфера взорвалась, и сила удара отбросила Ронана назад на волне энергии. Его первоначальная решимость и рвение давно исчезли.
Он подумал: «Больше не сражаюсь».
«Я всего лишь жалкий ученик пятого уровня из бродячей общины. Должно быть, я сошел с ума, решив, что смогу бросить вызов продвинутому ученику черной мантии!»
Обменявшись несколькими ударами с магом, Ронан был избит и близок к смерти, и его глупость стала до ужаса очевидной.
Теперь его единственным желанием было выжить.
Обновлено: 22.01.2026