Словно капля, упавшая на гладь почерневшего озера, спокойствие было нарушено.
Наружу расходились круги белой ряби.
Бесчисленные цветные точки появились с тёмных краёв, сливаясь с этой белой рябью.
В маленькой комнате тихо горели свечи из пчелиного воска, время от времени вспыхивая и тихо потрескивая.
Ронан спокойно сидел на кровати с закрытыми глазами, и выражение его лица было безмятежным.
На деревянной спинке кровати были чётко вырезаны небольшие слова:
«Душа — вечная обитель».
Раздался странный гудящий звук, словно от Ронана внезапно разошлась невидимая сила.
Его мантия взметнулась, хотя ветра не было, а свеча на столе мгновенно погасла.
Темнота длилась несколько секунд, прежде чем один огонёк вспыхнул вновь, озарив красивое лицо Ронана тёплым сиянием.
— Ах…
Ронан задул спичку в руке, не в силах скрыть радость в глазах.
Моргнув, он вызвал свою панель персонажа.
[Имя: Ронан Дамиен]
[Возраст: 16]
[Сродство: Безэлементное]
[Уровень: Ученик волшебника 5-го уровня (1%)]
[Навыки: Базовая Медитация (Эксперт 122/800), [Энергетический снаряд] (Эксперт 635/800), [Заряженное оружие] (Мастер 45/400), Гравировка рун — [Очищение] (Умелец 135/200), [Сияние] (Новичок 81/100), Аскетичная Тренировка Тела (Умелец 75/200), Основы Владения Мечом (Новичок 21/100)]
Пятый уровень.
Наконец-то ученик пятого уровня!
Ронан несколько раз перепроверил свою панель и лишь затем с удовлетворением закрыл её.
Сила — основа всего.
В эти смутные времена каждый обретённый клочок силы давал ему всё большее чувство безопасности.
«К сожалению, зелья концентрации низкого ранга, похоже, перестали на меня действовать».
Ронан тихо вздохнул.
Он сомневался, что сможет нарушить правило убывающей отдачи после пяти зелий.
И больше пробовать не хотел.
Честно говоря, пятое зелье едва ли стоило своих денег.
«Отныне, если я захочу использовать зелья, мне понадобятся зелья духовной подпитки среднего ранга. А они стоят недёшево — пятьдесят магических камней низкого ранга даже до повышения цен».
Теперь, по оценкам Ронана, они обойдутся как минимум в один магический камень среднего ранга.
В данный момент он не мог себе их позволить.
«Нужно будет подкопить, укрепить и стабилизировать свою недавно обретённую ментальную силу с помощью медитации».
Ронан задумался.
Он не ожидал, что так скоро снова возникнут финансовые проблемы. Воистину, «путь зелий» был не для тех, у кого скромные средства.
Деньги улетали слишком быстро.
С пустыми карманами Ронан ощутил сильное желание заработать.
Чувствуя себя отдохнувшим и полным сил после прорыва, Ронан собирался углубиться в изучение руны [Защита].
Но не успел он и согреть место за рабочим столом, как услышал, что кто-то тихо зовёт его по имени из-под деревьев.
— Ронан… Ронан…
Насторожившись, Ронан быстро снял со стены одноручный меч, закрепил его на поясе, спрятав под мантией, и лишь потом вышел наружу.
С наступлением осени некогда многочисленных светлячков в ночном лесу поубавилось.
Ронан стоял у двери своего дома на дереве, прищурившись и разглядывая фигуру с фонарём внизу.
Убедившись, кто это, он спустился.
Ухватившись за пожелтевшую лиану, он грациозно соскользнул вниз и твёрдо приземлился на ноги.
Старик Уиллс удивлённо вскинул на него взгляд, словно увидел впервые, но ничего не сказал, лишь махнул рукой:
— Следуй за мной.
С этими словами он повернулся и пошёл вперёд.
Старик Уиллс держал фонарь, ведя их по тусклой лесной тропе. Оба молчали.
На узкой тропинке из зарослей впереди внезапно донёсся шорох.
Вздрогнув, Ронан инстинктивно потянулся к мечу под мантией. Они со Стариком Уиллсом остановились одновременно.
Шум впереди резко прекратился.
Глубоко вздохнув, Ронан шагнул вперёд Старика Уиллса, обменялся с ним взглядом и осторожно приблизился к источнику звука.
Он был готов в любой момент сотворить заклинание.
Пройдя несколько шагов, Ронан ослабил хватку на рукояти меча. Выражение его лица стало спокойным.
Впереди стоял волшебник, сжимавший в руках тяжёлые сумки. Его лицо, бледное и потное от напряжения, освещалось слабым белым светом, исходящим от похожей на прутик волшебной палочки.
Старик Уиллс вздохнул и посторонился. Ронан последовал его примеру.
Волшебник с облегчением поспешил мимо них со своим скарбом, слишком взволнованный, чтобы заботиться о растрёпанном виде.
«Ещё один, кто перебирается тайком под покровом ночи», — подумал Ронан, глядя, как ученик второго уровня исчезает в темноте.
Население района домов на деревьях сокращалось, и осень принесла с собой нотку запустения.
Слухи о вторжении из Земель Чёрных Волшебников заставляли всех нервничать, побуждая жителей продавать своё имущество и переезжать в город.
Опасаясь неприятностей, многие предпочитали переезжать ночью.
Каждое утро Ронан слышал о ком-то, кто бесследно исчез за одну ночь.
— Пойдём.
Тихо поторопил Ронана Старик Уиллс.
Ронан кивнул и пошёл дальше, на этот раз впереди, пока Старик Уиллс указывал дорогу.
Примерно через двадцать минут они добрались до места назначения.
Недалеко от дома Старика Уиллса, на лесной поляне, горел костёр, вокруг которого собралось пять или шесть человек. Все взгляды обратились на Ронана и Старика Уиллса, когда они подошли.
— Ронан Дамиен.
Старик Уиллс поставил фонарь и откинул капюшон, представляя Ронана группе.
— Ученик четвёртого уровня… один из нас.
Ронан кивнул каждому у огня. Златовласый, пухлый юноша с ещё детскими щеками взволнованно произнёс:
— Отлично! С Ронаном и Линусом наша небольшая группа стала намного сильнее.
Остальные согласно заулыбались, бросая на Ронана уважительные взгляды, а затем поворачиваясь к другой фигуре.
После стычки с Юджином имя Ронана разошлось по всему району домов на деревьях, так что он не удивился, что его знают.
Ему было любопытно узнать о другом человеке — Линусе.
Проследив за их взглядами, Ронан посерьёзнел.
Линус был высоким, худощавым молодым человеком с холодным выражением лица. Его седые волосы были заплетены в косу и откинуты назад, а весь его вид излучал высокомерие.
Но у него были причины для гордости — он был учеником пятого уровня, который отсутствовал на предыдущем собрании.
«Ученик пятого уровня в домах на деревьях? Старику Уиллсу удалось завербовать такой талант? Впечатляет…»
Мысли Ронана пронеслись в голове.
Обновлено: 22.01.2026