Ученик волшебника четвертого уровня.
Пусть и с помощью зелий, но теперь Ронан был официально учеником волшебника среднего уровня и рунным мастером.
Воспоминания о том, в каком отчаянном положении он оказался по прибытии сюда, казались мимолетным сном.
«Нельзя прекращать пить зелья», — подумал он.
Ощутив на себе мгновенный прирост силы от зелья, он понимал, что вернуться к медленному, методичному развитию будет невозможно.
В конце концов, к роскоши привыкаешь быстро, а вот возвращаться к простоте — тяжело.
Главное, Ронан чувствовал, что может без проблем продолжать использовать зелья.
«Главный недостаток зелий для усиления ментальной силы — это примеси, которые они привносят в нее».
«Как правило, после второго Зелья концентрации ментальная сила достигает периода „плато“».
«В этой фазе обычная медитация теряет свою эффективность, а после нее ментальная сила может даже уменьшиться».
«Это процесс, в ходе которого ментальная сила самоочищается и избавляется от примесей».
Так ему объясняла продавщица в лавке зелий.
Но…
«Почему я не столкнулся с этой проблемой?»
Ронан не мог понять.
Даже после двух выпитых Зелий концентрации его ментальная сила продолжала расти благодаря медитации.
«Я от природы одарен или все дело в том, что моя Базовая Медитация достигла уровня эксперта?»
Ронан склонялся ко второму варианту.
Возможно, свою роль сыграла и его Аскетичная Тренировка Тела.
Тренировка была мучительно болезненной, и, сам того не осознавая, он закалял свою ментальную решимость, превозмогая боль.
Вполне разумное объяснение.
Благодаря быстрорастущей ментальной силе Ронан стремительно продвигался в Аскетичной Тренировке Тела, приблизившись к уровню мастерства и начав выполнять второй комплекс движений.
«Хоть у меня и нет плато, сопротивляемость все же появилась».
«Второй прием был значительно менее эффективен и не дал прироста даже на половину уровня».
«Третий, четвертый… эффект будет все слабее и слабее».
«Многие говорят, что после пяти раз зелья перестают действовать».
«Что ж, неважно. Буду пить их, пока не перестанут работать, а потом перейду на зелья более высокого ранга».
Ронан был прагматиком. С его врожденным отсутствием таланта, полагаясь лишь на естественное развитие, ему никогда не стать полноценным волшебником.
Без какой-либо помощи со стороны разрыв между ним и остальными будет только расти.
За последний месяц его владение [Энергетическим снарядом] выросло почти на триста очков.
Это был уровень эксперта, требовавший двух-трех применений для получения одного очка, а со временем — и того больше.
Чтобы набрать триста очков за месяц, Ронан применял [Энергетический снаряд] более тридцати раз в день!
То, что он умудрялся совмещать это с Гравировкой рун, тренировкой тела и медитацией, показывало его стремление в совершенстве овладеть этим заклинанием.
«Еще месяц-другой в таком темпе — и владение [Энергетическим снарядом] снова повысится».
Ронан с нетерпением этого ждал.
Уже на экспертном уровне [Энергетический снаряд] пробивал защиту из двух рун; дальнейшее развитие могло сравнять его с высокоуровневыми заклинаниями нулевого круга.
«Мастер на все руки менее эффективен, чем мастер одного дела».
Ронан не планировал изучать более высокоуровневые атакующие заклинания. Лучше сначала довести до максимума [Энергетический снаряд].
Незаметно для себя он дошел до опушки леса.
Когда Ронан уже собирался шагнуть на тенистую тропу, мимо пронесся легкий ветерок.
Деревья зашелестели.
Перед глазами Ронана проплыл желтеющий дубовый лист.
Он проследил за его падением и осознал…
В Ходдам пришла осень.
Рынок Гномов.
Ронан вышел из магазина мантия волшебника в своей новой серой мантии, его лицо все еще сияло от новизны и радости.
Он купил новую мантию.
Настоящую Мантию волшебника, стоившую пятнадцать низкосортных магических камней, зачарованную рунами [Очищение] и [Контроль температуры] и дополненную искусно сшитым остроконечным колпаком.
Стараясь не привлекать внимания, Ронан выбрал мантию, по цвету и стилю похожую на его старую. Большинство решило бы, что он просто купил новую обычную одежду.
«Наконец-то больше не придется стирать самому».
«А [Контроль температуры] пригодится с наступлением зимы».
Ронан подумал, подняв взгляд. Он заметил, что листья на платанах, обрамлявших центральную улицу Рынка Гномов, начали желтеть.
Жара спала — изменение, особенно заметное для Ронана из-за его тренировок тела.
Поправив мантию, Ронан направился к выходу с рынка.
Эта вылазка была такой же, как и другие: продать рунные камни, купить материалы для гравировки и предметы первой необходимости.
По пути к выходу с рынка Ронан заметил, что хорошо одетых, представительных волшебников, входящих и выходящих из лавок, стало больше обычного.
«Кажется, на рынке стало больше волшебников из академии».
Он даже увидел нескольких суровых на вид высокоуровневых волшебников, от которых исходила устрашающая аура; они быстро шагали по улице.
Такие личности, скорее всего, были почти официальными волшебниками — учениками девятого уровня, чья ментальная сила стала почти осязаемой.
Они были редкими гостями на рынке.
Хоть Ронану и было любопытно, он не стал заострять на этом внимание, предположив, что это могло быть связано с каким-то событием в Академии магии Ходдама.
Он слышал, что академические волшебники периодически устраивали внутренние состязания, чтобы оценить и отточить свои боевые навыки и не дать им заржаветь.
В конце концов, многие академические волшебники, обладая обширными ресурсами, часто так увлекались исследованиями, что забывали давно освоенные заклинания.
«Неужели скоро начнется турнир академии?» — лениво предположил Ронан.
К нему, новоиспеченному, едва стоящему на ногах бродячему ученику волшебника четвертого уровня, это не имело никакого отношения; он просто проявил любопытство.
Выйдя с Рынка Гномов, Ронан задумался, куда направиться дальше.
«Еще рано. Может, заглянуть на рынок волшебников, а потом найти, где поесть? В той гостинице были неплохие пирог на тонком тесте и травяной пудинг, можно сходить еще раз».
Пока он размышлял, Ронан заметил толпу, собиравшуюся у городских ворот, и к ней все подходили новые люди.
Еще утром все было как обычно.
Заинтригованный, Ронан двинулся к толпе.
До его ушей долетали обрывки разговоров, слова вроде «черная мантия», «столкновение», «официальный волшебник», «гений академии».
Наконец, протиснувшись в гущу толпы, Ронан обнаружил, что все смотрят вверх в одном направлении.
Проследив за их взглядами, он почувствовал, как его зрачки резко сузились.
У входа в город был воздвигнут высокий деревянный столб.
Наверху был прибит ужасающий, пропитанный кровью труп в черной мантии.
Кто-то в толпе тяжело вздохнул и мрачно пробормотал:
— Темные волшебники начали вторжение… Ходдам вот-вот погрузится в хаос!
Обновлено: 22.01.2026