Вернувшись в свой маленький домик, Ронан открыл панель персонажа.
[Имя: Ронан Дамиен]
[Возраст: 16]
[Сродство: Безэлементное]
[Уровень: Ученик мага 2-го уровня (25%)]
[Навыки: Базовая Медитация (Мастер 27/400), Энергетический снаряд (Эксперт 72/800), Заряженное оружие (Умелец 23/200), Гравировка рун — Очищение (Новичок 87/100)]
Меньше чем за месяц прогресс Ронана вырос на одиннадцать процентов, а его ментальная сила росла еще быстрее.
Этим он был обязан совершенствованию своей «Базовой Медитации».
На уровне «Мастер» эффект от каждого сеанса медитации стал значительно выше, словно ему удавалось достичь более глубокого состояния.
Теперь во время каждой медитации маленькая точка света в пустоте его разума разгоралась все ярче, а ее кружащиеся узоры становились четче, напоминая рябь на темной водной глади.
«Если навык „Базовой Медитации“ продолжит расти, сможет ли эффективность моих занятий сравниться с самыми одаренными вундеркиндами? Это могло бы сократить разрыв в таланте к совершенствованию», — с предвкушением размышлял Ронан.
Он постоянно практиковался с «Энергетическим снарядом» и достиг уровня владения «Эксперт».
После этого мощь «Энергетического снаряда» снова возросла, став настолько внушительной, что он уже мало походил на низкосортное заклинание нулевого уровня.
Скорость сотворения также увеличилась: теперь Ронан мог создать «Энергетический снаряд» чуть больше чем за секунду.
Однако повышать уровень владения выше «Эксперта» оказалось гораздо труднее. Если раньше для роста хватало одного-двух применений, то теперь для заметного улучшения требовалось четыре или пять.
Ронану казалось, что каждое сотворение заклинания дает слишком мало озарений, и для прогресса нужно было, чтобы эти озарения накопились.
Возросшая сила и скорость заклинаний, естественно, привели к значительному росту боевых способностей, что придало Ронану уверенности.
Он осознал, что ему не хватает настоящего боевого опыта — он никогда не сражался с другим человеком, только с лесными тварями.
Готовясь к неизбежному дню, когда придется вступить в бой, Ронан размышлял, как ему попрактиковаться и получить реальный боевой опыт.
О «Заряженном оружии» сказать было особо нечего. Достигнув без особых усилий уровня «Умелец», Ронан отложил его в сторону.
Навык гравировки руны «Очищение» значительно вырос.
Достигнув уровня «Новичок», Ронан заметил, что даже неудачные попытки гравировки слегка повышают его мастерство.
Он и не заметил, как из-за интенсивных занятий почти довел свой навык новичка до предела.
Размышляя об этом, Ронан инстинктивно встал, подошел к старому деревянному ящику в углу и открыл его.
Отодвинув в сторону всякий хлам, набросанный сверху для маскировки, он обнаружил аккуратно сложенную коллекцию из двадцати одной руны [Очищение].
«По семьдесят пять осколков за штуку… продав двадцать одну, я выручу шестнадцать низкосортных магических камней!»
Шестнадцать низкосортных магических камней — о такой сумме Ронан когда-то и мечтать не смел, а теперь она была почти в руках. Оставалось лишь сходить на рынок и обменять руны на камни.
Если бы не тот факт, что он кропотливо копил эти руны целый месяц, Ронан мог бы подумать, что спит.
«Заработать почти шестнадцать низкосортных магических камней за месяц, и это только на продаже самых дешевых рун [Очищение]… Быть рунным мастером и впрямь выгодно», — не мог не подивиться Ронан.
Глядя на груду рунных камней, он начал строить планы.
«Как только у меня появятся магические камни, я сниму в городе жилье с мастерской, съеду из этих домиков на деревьях, куплю рунный резец получше — у этого острие почти стерлось — и приобрету какой-нибудь артефакт, желательно посох. Без посоха я и на мага-то не похож».
Пока Ронан предавался мечтам о том, как распорядится грядущим богатством, снаружи раздался кашель.
— Кто здесь? — чувства Ронана мгновенно обострились. Он быстро прикрыл руны и захлопнул ящик.
Схватив со стола нож для разделки мяса, он осторожно вышел наружу.
Ночь была глубокой, между деревьями парили светлячки. В их сиянии и при свете луны Ронан разглядел фигуру, стоявшую под его домиком на дереве.
— Кто это?!
Под мантией рука Ронана крепче сжала нож, ладонь от напряжения слегка вспотела.
Но вскоре снизу донесся знакомый голос:
— Ронан, это я.
Старик Уиллс? Что он здесь делает так поздно? Неужели они настолько близки, чтобы навещать друг друга по ночам?
Ронан опешил. Его напряженные нервы немного расслабились, хотя он по-прежнему оставался настороже.
Перегнувшись через край домика, он спросил, зачем Уиллс пришел. К его удивлению, тот ответил мрачным тоном:
— Я пришел сказать тебе, что Портер мертв.
— Что?! Портер мертв?!
Ронан был потрясен.
После первого шока он почувствовал некоторое замешательство и недоумение.
Постойте, а кто такой Портер?
В тишине леса группа людей в мантиях с факелами стояла в кругу.
В мерцающем свете огня на земле холодело тело мужчины средних лет.
Его темно-зеленая мантия и искаженное, мрачное выражение лица говорили о великой боли, которую он, должно быть, перенес перед смертью.
Маленькая светловолосая девочка, лет пяти-шести, припала к телу и рыдала в голос.
Ронан стоял в толпе, глядя на всхлипывающую девочку со смешанным чувством сочувствия и неловкости, но вид покойного не вызывал в нем особых эмоций.
Большинство окружающих реагировали так же, если не с большим безразличием.
Покойного, по имени Портер, Ронан едва знал — они несколько раз пересекались в лесу.
Портер много лет жил в поселении на деревьях вместе с дочерью, держался особняком и не имел много друзей.
Теперь, после его внезапной смерти, на прощание собрались в основном «соседи» из окрестностей.
— …Да направит тебя истина, и да пребудет душа твоя в Земле Покоя.
Старик Уиллс стоял рядом с телом Портера и его дочерью, держа в руках эбеновый посох, и произносил торжественную надгробную речь.
Затем он пробормотал заклинания, вызвал небольшой оранжевый Огненный шар и поджег тело под светом луны.
Плач маленькой девочки стал еще громче. Все маги склонили головы в минуте молчания.
После коротких похорон Уиллс начал подходить к каждому по отдельности.
Ронан не знал, о чем говорил Уиллс, но каждый маг, к которому он обращался, отвечал молчанием, качал головой и исчезал во тьме.
— Ронан.
Наконец Уиллс подошел к нему.
Ронан кивнул, ожидая, что скажет старик.
— Портера больше нет, его дочь Шерил осталась без присмотра. Не мог бы ты взять ее к себе?
Обновлено: 22.01.2026