Разум Ронана был спокоен и ясен. Он сосредоточился на тонкой нити ментальной силы и, словно по капельнице, направил ее в гравировальный нож, который держал в руке. Когда кончик лезвия с тихим свистом прочертил первую линию на чистом рунном камне, эта ментальная энергия вместе с раствором универсального порошка мягко заполнила появляющуюся канавку.
Все шло гладко.
Увидев, что успех уже близок, Ронан ощутил прилив радости, и его сосредоточенность слегка ослабла. Рука, державшая нож, едва заметно дрогнула, и лезвие сошло с намеченного пути.
— Хрясь!
На рунном камне в его руке появилась трещина, сделавшая его бесполезным.
— Черт, — с досадой пробормотал Ронан. Ему захотелось отвесить себе пощечину за такую оплошность.
— Так близко, еще совсем чуть-чуть!
Если прошлая неудача случилась на девяноста семи процентах готовности, то эта — на всех девяноста девяти.
Последний штрих все испортил.
— Рано радовался, — вздохнул Ронан, потер виски и сел медитировать на свою маленькую кровать.
С очередным ростом мастерства в «Базовой медитации» его истощенная ментальная сила полностью восстановилась. Сделав глоток воды, Ронан возобновил свои попытки.
На этот раз, наученный горьким опытом, он был особенно осторожен.
Преимущества панели персонажа проявились в полной мере, позволив ему без проблем довести дело до конца.
Последний штрих был выполнен идеально. Рунный камень, на котором теперь была выгравирована полная руна [Очищение], вспыхнул на мгновение, излучая слабую, таинственную Ауру.
Когда успех наконец пришел, Ронан почувствовал не столько восторг, сколько облегчение и удовлетворение от того, что его усилия окупились.
Он снова помедитировал и продолжил гравировку.
Час спустя уставший Ронан стоял в своем домике и рассматривал в лучах солнца, льющихся из окна, два готовых рунных камня.
Открыв панель, он заметил новые записи в характеристиках.
[Имя: Ронан Дамиен]
[Возраст: 16]
[Сродство: Отсутствует]
[Уровень: Ученик мага 2-го уровня (14%)]
[Навыки: Базовая медитация (умелый 158/200), Энергетический снаряд (мастер 339/400), Заряженное оружие (новичок 68/100), Гравировка рун — Очищение (новичок 2/100)]
Гравировка руны [Очищение] достигла уровня новичка с двумя очками мастерства.
Возможно, из-за накопленного опыта общий прогресс его силы также вырос на один процент — двойная удача.
«Руна [Очищение] стоит один магический камень, значит, две руны — это два камня».
Ронан потратил на материалы в общей сложности шестьдесят девять осколков магических камней. Вычтя расходы, он получил прибыль в один магический камень и тридцать один осколок.
Конечно, дело было не в этом.
Главное, что у Ронана теперь появился стабильный источник дохода, и он больше не жил, проедая сбережения, которые с каждой тратой лишь уменьшались.
— Нелегко все это, — вздохнул Ронан и рухнул в кресло, наконец позволив себе полностью расслабиться, ни о чем не думая и ничего не планируя.
Хотя внешне он казался спокойным, последний месяц он находился под огромным внутренним давлением.
Ронан поставил на гравировку рун все, что у него было.
И хотя общая сумма была невелика, для него это был серьезный риск.
Неудача повлекла бы за собой тяжелейшие последствия.
К счастью, ему все удалось.
Результаты оказались даже лучше, чем он ожидал: из двадцати чистых рунных камней он успешно выгравировал два. Теперь оставалось придумать, как продать эти две руны [Очищение] за магические камни.
— Точно! — внезапно кое-что вспомнил Ронан.
Торговец, продавший ему чистые рунные камни, хвастался, что если Ронан сможет успешно выгравировать хоть одну руну, он подарит ему десять мешков заготовок.
Ронану не терпелось помчаться на рынок и швырнуть две руны [Очищение] этому торговцу в лицо.
Но, поразмыслив, он снова сел.
Возможно, не стоит выставлять этот успех напоказ.
Ронан не знал, сколько чистых рунных камней требуется другим, чтобы пройти путь от профана до новичка в гравировке, но был уверен, что гораздо больше двадцати.
Если он проявит слишком выдающийся талант, секрет его панели персонажа может быть раскрыт. Что, если кто-то с дурными намерениями схватит его и запрет в маленькой темной комнате, заставляя без конца гравировать руны?
В конце концов, он был всего лишь скромным учеником мага второго уровня.
Кроме того, десять мешков чистых рунных камней были всего лишь устным обещанием торговца без какого-либо формального договора, так что тот мог легко от него отказаться. Наверное, только такой дурак, как Ронан, мог принять это всерьез.
Обдумав все это, Ронан решил не гнаться за тем предложением.
«Все равно нужно идти на рынок — у меня закончились чистые рунные камни».
Помедитировав и проверив время, Ронан взял два рунных камня и вышел из дома.
На шумном рынке волшебников Ронан, одетый в мантию, прогуливался с самым естественным видом.
Под мантией он крепко сжимал два рунных камня [Очищение]. Ладони вспотели.
Он боялся воров. Даже когда он носил с собой кошель с деньгами, он так не нервничал.
«Может, найти место и разложить товар?»
Ронан огляделся по сторонам, опасаясь, что продавать всего две руны [Очищение] будет выглядеть слишком жалко.
Теперь он жалел, что не захватил с собой нераспроданное вяленое мясо с прошлого раза.
Побродив по рынку, Ронан понял, что слишком все усложняет.
Открыть лавку оказалось не так просто, как он думал.
Рыночные торговцы должны были платить сбор: даже самое плохое место стоило пять осколков магических камней в день.
Имея в кармане всего один осколок, Ронан не мог позволить себе даже самую дешевую аренду и с неохотой отказался от этой идеи.
С наступлением сумерек Ронан понял, что лучший способ продать руны — это вернуться к тому самому торговцу, который над ним насмехался.
— Ты и вправду сам это выгравировал?
Торговец слегка приоткрыл рот, с недоверием разглядывая Ронана.
— Да.
Ронан кивнул.
— Черт!
Торговец выругался, внезапно что-то сообразив, и усмехнулся:
— Парень, ты, должно быть, испортил больше пятнадцати чистых рунных камней, верно?
Избегая пронзительного взгляда торговца, Ронан сделал виноватый вид и отрицательно покачал головой:
— Нет, только те пятнадцать, что вы мне дали.
— Ты меня за дурака держишь? — Торговец закатил глаза. — Я в Ходдаме уже сто лет живу и ни разу не слышал, чтобы кто-то стал гравировщиком рун, истратив меньше сотни чистых камней! А ну, выкладывай, сколько ты на самом деле использовал?
Ронан, словно пойманный на лжи ребенок, выглядел смущенным и неловким. Поколебавшись, он опустил голову и «сознался»:
— Ладно, признаю… Я использовал почти двести чистых камней, прежде чем у меня с горем пополам получилось.
— Вот это уже больше похоже на правду.
Заметив слегка неестественное выражение на лице торговца, Ронан пожалел, что не назвал число еще больше.
Обновлено: 22.01.2026