Вот уже двадцать три дня Уэхара с товарищами блуждают по лесу. Границы его всё ещё не видать. Они знали, что джунгли займут много времени, но не ожидали, что обратный путь, который по воде занял бы дней десять, растянется так надолго. Теперь Уэхара понял, что имел в виду Самото, говоря об опасностях диких джунглей.
Здесь встречаются кусты с колючками, которые даже при царапине вызывают сильный зуд и нагноение. Есть природные ловушки, выглядящие как обычная земля, засыпанная ветками. Если наступить, не заметив, начнёшь проваливаться и без посторонней помощи уйдёшь в грязь. Но самая большая угроза – яркие пауки, змеи и насекомые. Недавно им пришлось похоронить товарища, который умер от отравления, потому что вовремя не смогли нейтрализовать яд. Виновником оказался крошечный паучок размером с муху. Все были подавлены: после стольких боёв это были первые потери не в бою.
На месте захоронения не оставили ни надписи, ни знака. Нашли самое приметное дерево, обожжённое молнией, похоронили под ним товарища и пошли дальше, не оглядываясь. Каждая такая потеря особенно тяжело даётся Уэхаре. Когда он в очередной раз взял кисть и спросил товарищей, что нравилось погибшему при жизни и какую картину ему нарисовать на память, он спрашивал многих и вдруг понял, что с этим парнем, Андо, он, по сути, даже не был особо знаком, почти не разговаривал. А ведь тот оказался последним в их группе.
Изменился подход к бойне. Теперь Уэхара с соратниками не особо заботились о целостности отрядов. Андо, вечно себе на уме, никому не вступал в группу. Этот немногословный парень рвался на каждую разведывательную вылазку.
Так, он трижды подменял больного товарища, пока наконец не израсходовал всю чакру, что привело к беде. Из-за этого Уэхара внес в кодекс статью 195:
[Никому не разрешается брать на себя задачи по разведке и наблюдению за другими товарищами, даже если обе стороны согласны.]
Чакpa дает некоторую устойчивость к ядам. Если бы Андо не потратил всю чакру на последней разведке, возможно, эта смерть не была бы такой нелепой. Поэтому, хоть он и медленно перемещался по лесу, Уэхаре с товарищами пришлось еще сильнее замедлить темп, чтобы у каждого всегда оставался хоть небольшой запас чакры.
– Сибэнь, почему опять ручей? Мы заблудились? – Уэхара вытер пот с длинного ножа и повернулся.
Растительность становилась всё гуще. Раньше дорогу прокладывал лишь один-два человека. Помимо разведчиков, предупреждающих об опасности, теперь дорогу расчищали три отряда, сменяясь по очереди, и этого едва хватало.
– Я не заблудился, – пояснил Сибэнь Юаню, поправляя разболтавшиеся обмотки на ногах. – Ручьи в лесу – это нормально.
Уэхара вложил длинный нож в ножны, присел рядом со жрецом, взял у него теплую воду с медом и выпил залпом.
– Уэхара, – осторожно сказал Самото, оглядевшись по сторонам. – Андо… да и другие ребята… Во многих классах есть потери, но в нашем…
Не успел он договорить, как Уэхара понял, что тот имеет в виду. Все девять человек, что начали операцию, живы: троица из отряда «Паук» – Паук Мару, Юкино и Си, троица из отряда «Сибен» – Самато, Фууга и И, и троица из отряда «Уэхара» – сам Уэхара, Утон и Сэроса. Никто не погиб.
– Скажи, Уэхара, мы, командиры, подсознательно ценим больше своих людей и стараемся их защитить всеми силами? А более опасные места отдаём другим отрядам? Это же плохо влияет на другие отряды. Несправедливо по отношению к нашим товарищам... – спросил Самато. Фууга и всё ещё слабенький и ленивый И рядом с ним просто смотрели на Уэхару с каким-то непонятным выражением лица.
– Этот вопрос... – внезапный вопрос Самато заставил Уэхару замереть. – Насчёт того, подсознательно ли я лучше защищаю своих людей, я не знаю, – ответил Уэхара.
Разведя руки, Уэхара продолжил:
– Но наши отряды и так самые сильные. То, что у нас меньше потерь, нормально. Тем более, кто сказал, что мы в большей безопасности, чем другие? – Уэхара посмотрел на троих. – Про тебя, Самато, и говорить нечего. И очень слаб, а Фууга в хорошем состоянии. У других отрядов, например, у отряда Сасаки, потери есть. Вы, может, и не знаете, но Хацуки из отряда Сасаки нам బాగా знаком, а Сасаки и Нацуки даже руки потеряли.
У Паука Мару проблемы с поясницей, у Рино сломана нога, а у Юкино шрам на лице. Что до моего отряда, если бы я во время боя с ниндзя Конохи не получил лечение медиков, я бы точно был ранен серьёзнее, даже несмотря на хорошее состояние.
Чем больше Уэхара говорил, тем чётче становилась его мысль.
– Если считать по количеству ран, то наши потери намного больше, чем у обычного отряда. И когда я сталкиваюсь с опасностью, с которой трудно справиться, первое, о чём я думаю, это взять с собой Сэросу, с которой я больше всего сработался, и...
– Толстяк, пойдёшь со мной, хоть это и опасно. Сибен, ты тоже, насколько понимаю?
Увидев, как Сибен кивает, явно испытав облегчение, Уэхара похлопал его по плечу:
– Вот и хорошо. Незачем тревожиться. Мы, кто жертвовал больше всех, никому из наших товарищей не должны!
Уэхара допил остатки чая и ушёл. Утром он прорубал себе путь, рубя кусты своим ножом. Лезвие стало немного погнутым. Точить ножи — целое искусство. Однорукий Сасаки справлялся с этим быстрее, чем Уэхара. У него их много, поэтому идеальный вариант – пойти к Сасаки с ножом.
К вечеру, после четырёх дней отсутствия, вернулся Тоя. Сразу же потребовал у Толстяка припасы и принялся жадно есть.
– Тоя... – начал Уэхара, собираясь что-то спросить, но Тоя остановил его жестом.
– Поговорим после еды, – бросил Тоя, не отвлекаясь больше на стоящего рядом Уэхару.
Судя по его виду, он плохо питался последние дни.
Когда Тоя наконец покончил с едой, прежде чем Уэхара успел задать вопрос, тот сам заговорил:
– Парни из Конохи всё ещё гонятся за мной, но это просто мальчишки.
Увидев, как заметно расслабился Уэхара, Тоя специально добавил:
– Там наверняка есть ниндзя уровня Джоунина, но их я не заметил. Слишком близко подберешься – легко обнаружить себя.
Глядя на серьёзное лицо Уэхары, Тоя кивнул:
– Хотя они и мальчишки, их много. Прикинул на глаз – не меньше двух сотен. Не знаю, есть ли за ними подкрепление.
Взяв чашку чая, которую протянул Уэхара, Тоя выпил её залпом:
– Я уже разобрался с их разведывательным отрядом...
– Но они нас ещё не обнаружили. Разве так мы не выдадим себя? – Уэхара нахмурился, выражая свои сомнения.
– Ну, из джунглей выползла большая змея, и потом змея убила Хинату…
– Вот как… – Уэхара кивнул. – В таком случае, мы можем скрыть это от врага на некоторое время.
– Уэхара, долго скрывать не получится, но по моим подсчётам, даже если враг нас обнаружит и начнёт преследование изо всех сил, ему понадобится не меньше трёх дней. А вот если там найдётся дзёнин, то это будет намного быстрее, так что… – Тойя зевнул, собираясь встать и уйти. – Я пойду с вами и помогу замести следы. Мне придётся прекратить тренировки ниндзюцу, потому что от них слишком много шума. К тому же, вы должны научиться сами скрывать свои следы в дороге, которые могут оставить зацепки для врага.
– Это просто. Давай оставим это Ямашиме Шиге. Он лучше всех выслеживает. Воспользуемся его опытом в выслеживании добычи, – Уэхара посмотрел на сонного Тою и снова уговорил его: – Тойя, иди быстрее отдохни, а это оставь мне.
Обновлено: 19.01.2026