Уэхара и остальные брели по лесу. Воздух был влажным, солнечный свет сюда почти не пробивался. Одежда стала липкой, и Уэхаре казалось, будто у него вот-вот вырастет шерсть.
С тех пор как они покинули лагерь, прошло немало времени. Припасов хватало, даже сушеная рыба еще оставалась, но ее было мало. Народ начал экономить. Странно, но чем дальше они шли, тем гуще становился лес, тем выше деревья, а вот живых существ встречалось всё меньше.
Ямадзима Сигэ — отличный охотник. Каждый раз, когда они разбивали лагерь, он расставлял ловушки. В отличие от смертоносных ловушек Сасаки, ловушки Ямадзимы предназначались для мелкой живности.
Ямадзиме везло на улов, и это помогало экономить запасы. Среди добычи попадались лягушки, мелкие птицы и какие-то диковинные зверьки, явно обитатели мира ниндзя. Однажды Ямадзима поймал такое существо, Уэхара долго его рассматривал. Зверек напоминал сурка. Уэхара подержал его немного в руках, и животное от страха умерло…
В другой раз Ямадзима поймал маленькую белку. Все обрадовались. До этого главарь Призраков нашел беличью нору с запасами и все видели, как много там было орехов. Они тогда набрали целый мешок, и ели эти орехи до недавнего времени. Все надеялись тоже отыскать такое же сокровище, но сколько ни искали по окрестным деревьям, так ничего и не нашли, пришлось сдаться.
Уэхара никогда в жизни не ел змеиного мяса. Видя, как Ямадзима ловко снимает шкуру, вынимает кости, а потом кладет мясо змеи, лягушек, грибы, дикие овощи и соль в котелок, Уэхара почувствовал озноб.
В лесу, конечно, много ручьёв, но вода в них застоялась, полна гниющих веток, листьев и мёртвых животных. Пить такую воду смертельно опасно.
Оба ниндзя, использующие техники Воды, находятся в отряде Аикавы. Откуда берётся вода, которую они создают с помощью ниндзюцу Воды, Уэхара точно не знает. То ли чакра напрямую превращается в воду, то ли чакра Воды конденсирует влагу из воздуха. В любом случае, ниндзюцу Воды создаёт воду.
Эта вода чистая, прозрачная, словно отфильтрованная, без видимых примесей. Она идеально подходит как для питья, так и для лечения с помощью медицинских техник ниндзя.
Закон сохранения массы гласит, что материя не появляется из ниоткуда и не исчезает бесследно, она лишь меняет своё состояние.
Уэхара, под влиянием современных научных представлений, совсем запутался. Это как про курицу и яйцо: что было раньше – чакра Воды или сама вода?
Он попытался спросить Ту Я, но тот тут же отмахнулся. Тогда Уэхара обратился к знающему Жрецу Бену. Си Бен долго размышлял, приводя разные примеры, а потом взволнованно записал вопрос Уэхары на первой странице своей тетради, пообещав найти ответ, когда вернётся в храм Тонодзи.
Поспрашивав всех вокруг и всех потревожив, Уэхара перестал мучить себя этими вопросами. Он решил оставить эти проблемы тем, кто перемещается во времени.
Хотя мысль о змеином супе сначала немного напрягала Уэхару, он всё же решился попробовать. И оказалось, что на вкус он очень даже ничего. Тогда Уэхара предложил добавить мёд и зажарить змею, и это стало самым любимым блюдом у всех.
Когда все вместе ужинали, одна из девушек спросила, из чего приготовлено это вкусное блюдо. Уэхара ещё не успел ответить, как прямолинейный Ямашима Шигэ спокойно сказал:
– Змеиный суп.
Уэхара посмотрел на него с восхищением, затем опустил голову к своей еде и приготовился тихо наблюдать за происходящим.
После слов Ямады выражения лиц нескольких девушек застыли, а Уэхара, беспомощно закрыв уши, приготовился. И точно, в следующий миг раздался крик, способный пробить небо, чуть не лопнувший барабанные перепонки.
Видя растерянность Ямады, не знающего, извиняться ему или утешать девушек, Уэхара пришёл на помощь:
– Ладно, сейчас война, у нас нет припасов, ничего не поделаешь.
Уэхара увидел, как девушки успокаиваются, и кивнул.
«Девушки боятся змей, это естественно? Ну, кажется, я тоже немного боюсь…», – тихо подумал Уэхара про себя.
– Если совсем не можете, у нас всё равно есть много еды, можете приготовить себе отдельно, – предложил Уэхара компромисс.
– Не надо, командир Уэхара, – сказала Ядзи. Она и Шериса были единственными девушками, которые не кричали. Шериса отправилась в охранный класс и здесь не присутствовала. Что касается Ядзи, то в медицинском классе она…
Она не знала, скольких змей она вскрыла, поэтому её психологическая нагрузка была почти нулевой, и она ела с явным удовольствием.
– Мы ниндзя, не такие уж и прихотливые, – первой почувствовала смущение Юкино, самая гордая из всех девушек. Она первой пришла в норму, взяла свою коробку с обедом и начала есть. Под её влиянием другие…
Девушки стиснули зубы и продолжили.
– Поразительно, – сказал Тоя с восхищением. Когда он ещё командовал разведывательной группой, у Тои появилась привычка есть вместе с отрядом Уэхары, поэтому теперь каждый раз во время еды он без колебаний приходил к Уэхаре.
Сюда.
– Поразительно? Ты про меня? Нет, я просто сделал то, что должен был… – скромно ответил Уэхара.
Тоя опешил:
– Я про тех девушек, а не про тебя.
– Ох, – Уэхара смущённо почесал в затылке. – Ты бы раньше сказал… Ты меня часто хвалишь, и я уже привык к этому.
–Кстати, Тоя, ты когда-нибудь пробовал такие вещи есть? – спросил Уэхара, указывая на еду в коробке для обеда.
–Пробовал, но мы их просто жарили, было невкусно... – закончив говорить, Тоя загадочно наклонился к уху Уэхары и прошептал: –Могу тебе сказать, Уэхара, этот Яньлю ужасно боится змей. Однажды я...– Тоя вдруг запнулся и замолчал, просто продолжая опускать голову и есть.
–Я слышал это уже несколько раз. Вы раньше учились с капитаном Яньлю в одном классе? – Яньлю уже не было рядом, но Тоя по привычке упомянул его, что заставило чувствовать себя неуютно.
Атмосфера стала немного тяжелой, и Уэхара захотел сменить тему.
–Да, мы в одном классе. С первого дня в Академии ниндзя. Первая девочка, которая погибла, тоже была из нашего класса, а потом Яньлю... – Тоя посмотрел на Уэхару, который с аппетитом ел, и спросил: –Как у тебя дела сегодня? И где Утон и Сюэля? Куда они делись?
–Сюэля сегодня занимается расследованием, а Толстяк с ним, – ответил Уэхара, не поднимая головы.
...
Раздался хлопок, и что-то взорвалось. Звук исходил от предмета, похожего на бамбуковую палку, что держал в руке Уэхара.
Уэхара подошел к стволу дерева и присмотрелся. Очень хорошо. Эффект превзошел ожидания. Тысячи игл, выпущенные этой штукой, были довольно сильными на близком расстоянии, и за раз можно было выстрелить более двадцати игл. Будь то для нападения или защиты, это можно считать очень полезным приемом.
–Тоя, как тебе по силе? – Причина, по которой Уэхара позвал Тою, заключалась в том, что как ниндзя ранга джонин, его опыт и знания были слишком важны для Уэхары, работающего в уединении.
–Неплохо, – сказал Тоя, вытаскивая одну из тысяч игл, глубоко засевшую в стволе дерева. – Где ты это взял?
–Это зонт ниндзя Дождя, который мы захватили. Я разобрал его...
– У тебя остался целый ниндзя-зонт? – перебил Тоя Уэхару, хватая его за руку.
– Эм, нет, больше нет. Но я не посмел снимать зонт с Юкино, боялся, что Человек-паук меня прибьет...
– Тоя, зачем тебе ниндзя-зонт? Ты умеешь им пользоваться? Мы пробовали, он стреляет сэнбонами на 360 градусов. Если плохо им владеть, можно легко ранить себя и своих. – Уэхара недоуменно смотрел на его родные зубы.
– Конечно, умею! – кивнул Тоя. – Нас специально обучали пользоваться инструментами ниндзя из каждой деревни, хотя, возможно, наш уровень и не очень высок.
– Ладно, тогда мы отдадим тебе все захваченные сэнбоны. – Уэхара посмотрел на пустую левую руку Тои и сказал: – Сэнбоны у нас в руках – это максимум ловить рыбу да ставить ловушки. Тебе они подойдут гораздо лучше.
Обновлено: 19.01.2026