– Паучья Таблетка, что случилось? – он поспешно последовал за Паучьей Таблеткой. Лицо Паука было мрачным, он молчал, и настроение Уэхары тоже стало тяжёлым.
– Посмотри туда… – Добравшись до входа в лагерь, Паучье Зерно протянул руку и указал в сторону.
Уэхара поднял голову:
– Что…? – Он огляделся, но ничего необычного не заметил.
– Янь! – резко крикнул Паук.
– Понял! – Янь, стоявший на страже у ворот лагеря, без колебаний понял, что имел в виду Паук.
Чёрная птица, выпущенная в небо, стремительно влетела в лес, затем замерла в воздухе на одном месте и начала кружить, непрерывно щебеча.
Через некоторое время, будто получив сигнал, все пять птиц разом ринулись вниз.
Раздался шум, перья взметнулись в воздух, и вместе с несколькими пролетевшими сюрикенами птицы в панике бросились назад. А за ними медленно появились несколько ниндзя в чёрных плащах. Они остановились в отдалении, долго смотрели в сторону Уэхары и его спутников, затем развернулись и скрылись среди деревьев.
– Опять Ниндзя Дождя… – Уэхара нахмурился. Это было в пределах Страны Дождя, поэтому встретить их здесь неудивительно. Странно было лишь то, что они появлялись слишком часто. Уэхара заподозрил, что это не просто бродячие ниндзя.
– Паучья Таблетка, когда ты их заметил? – спросил он, поворачиваясь к Паучьему Зёрнышку.
– Вообще, во время разведки мы их не видели… – Паук взглянул на птицу, всё ещё кружившую в небе. – Но когда мы возвращались, враги уже шли за нами. Их обнаружила призванная Яня птица.
– Хорошая работа, Янь, – с лёгкой завистью посмотрел он на летающую в небе птицу. – Очень полезная способность…
Враг отступил, но Уэхара пока не собирался его преследовать. Если броситься вдогонку необдуманно и там окажется ниндзя уровня дзёнина, его менее опытные и слабые товарищи могут попасть в засаду и понести тяжёлые потери.
– Одна волна за другой... – Уэхара тихо выдохнул. – Дзидзимару, Ян, враг рядом. Охрану лагеря поручаю вам...
С этими словами он уже собирался уйти, но Ян внезапно схватил его за руку, лицо её было серьёзным.
– Подожди! Моя птичка сильно встревожена. Возможно, происходит что-то ещё...
– Что-то ещё? – Уэхара не сразу понял, что она имеет в виду.
Рядом Паучий Шар тоже насторожился, шевеля ушами.
– Уэхара... Ты ничего не слышишь?
Тут до Уэхары наконец дошло. Он резко припал к земле, прижав ухо к грунту.
– Всем! Не двигаться! – Его голос был негромким, слышным только ближайшим товарищам.
Паучий Мару, не мешкая, подхватил команду и громко повторил:
– Всем! Немедленно прекратить любые действия! Не двигаться с места!
Этого было достаточно – теперь приказ услышал весь лагерь.
Бойцы 14-го отряда в одно мгновение замерли, будто статуи, чётко исполнив команду. Люди из 13-го отряда растерянно переглядывались, не понимая, что происходит...
– Твою мать! – Вспыльчивый Паучий Мару уже готов был кого-нибудь отлупить.
– Стой! – Уэхара резко остановил его. – Шум всё ещё отчётливо слышен. Грохот не прекращается... Это звук комбинированного земляного ниндзюцу...
Паук Мару последовал примеру Уэхары, прилег на землю и замер, прислушиваясь. Через мгновение он резко вскочил.
– Точно, звук есть! Раз это земляное ниндзюцу, значит, подкрепление из деревни. Возможно, это капитан Ганлю и остальные вернулись…
– Возможно… – Уэхара кивнул, но его взгляд оставался настороженным. – Может, это и наши. А может, и нет. Но раз движение такое сильное, значит, в лесу сейчас идёт бой.
Он пристально посмотрел на Паука Мару.
– Так или иначе, нам нужно выяснить, что происходит. Если это подкрепление – идём на помощь. Если нет – действуем по обстоятельствам. Так что, Паук…
Уэхара хотел бы отправиться сам, но его рука ещё не зажила, и боеспособность оставляла желать лучшего.
– Оставь это мне, – Паук Мару махнул рукой, словно отгоняя беспокойство. – Я возьму Юкино, Носорога, Ёси и Фугу. Если что-то пойдёт не так, запустим сигнальную ракету. Не переживай.
Между ними не нужно было лишних слов – они понимали друг друга с полуслова. Паук Мару, только что вернувшийся с разведки и не успевший даже отдохнуть, хлопнул Уэхару по плечу и снова повёл команду вперёд.
Уэхара смотрел им вслед, пока те не скрылись среди деревьев. Затем обернулся к лагерю – он заметно оживился с прибытием новых людей, но в этом оживлении чувствовалась лёгкая суматоха. Он глубоко вдохнул, отгоняя тревожные мысли, и взялся за организацию обороны.
– Четырнадцатый отряд, сбор! – Его голос, уверенный и звонкий, разнёсся по всему лагерю, когда он запрыгнул на стену укрепления.
Они Гуй, Аикава, Яоцзы и Тогабан моментально бросили свои дела и быстро собрались вокруг. Если Уэхара их зовёт – значит, дело серьёзное.
– Наше подкрепление, возможно, уже здесь, – произнёс он спокойно.
Тут же внизу поднялся шум. Люди перешёптывались, лица озарялись надеждой.
– Капитан с отрядом вернулся?
– Наконец-то поддержка!
– Может, сейчас пойдём на прорыв?
Уэхара поднял руку, и толпа стихла.
– Пока ничего не ясно. Паук Мару с группой отправился на разведку. А нам нужно укрепить периметр – на всякий случай.
– Возможно, это подкрепление, а может, капитан Ганлю и Тоья уже возвращаются, – Уэхара спрыгнул со стены, мягко приземлился и повернулся к товарищам, с которыми бок о бок сражался. – Но мы обнаружили и врага, так что будем готовы.
Он улыбнулся:
– Вы же помните оборонительную линию из лестничных стен и ловушек, да? Вызывайте бойцов из Тринадцатого отряда и срочно стройте укрепления.
– Линия обороны – не проблема, Уэхара, – из толпы вышел Лидер Призраков. В его голосе слышалось сомнение. – Но разве один и тот же приём сработает дважды? И почему мы не используем ту же стену, что и в прошлый раз? Просто починим её и сэкономим чакру...
– Во-первых, – Уэхара поднял палец, – хоть мы и используем эту тактику повторно, враги тогда погибли все до единого, так что информации они не успели передать.
– Во-вторых, – голос его стал тише, – наши павшие товарищи похоронены там. Разве ты хочешь, Лидер Призраков, чтобы их покой нарушили сражением?
Лидер Призраков замолчал. Его отряд тоже понёс потери, и его боевые друзья покоились там, где сражались. Наконец он кивнул, принимая решение Уэхары.
– Договорились. Лидер Призраков, на тебе строительство обороны. – Уэхара махнул рукой, отпуская всех. Ему нужно было доесть обед – если позже придётся драться, с пустым желудком будет неудобно.
…
– Ниндзюцу — Глиняные Данго!
– Тысяча игл дождя!
– Разлом земли!
Сражение в лесу оказалось именно таким, как предполагал Уэхара: схватка ниндзя Скрытого Камня и Дождя. Впрочем, это были не подкрепления и не возвращающийся отряд дзёнинов, а другой отряд — примерно того же размера, что и команда Юкино Паука.
Бой разворачивался прямо перед глазами Паука. Юкино и его товарищи, затаившись в траве, издалека наблюдали за происходящим.
Более десяти дождевых ниндзя в чёрных плащах, словно кошки с мышами, расправлялись с группой бойцов из другого отряда. Паук Мару несколько раз порывался броситься вперёд, но каждый раз сдерживал себя, лишь сильнее сжимая кулаки.
Он поднял сжатый кулак и тихо сказал своим:
– Нас слишком мало. Отступаем медленно и запускаем сигнальные ракеты...
– Хм… Кажется, один крысёныш ускользнул.
Низкий голос раздался сзади, и у Паука Мару по спине пробежал холодок. Глаза его расширились, волосы встали дыбом.
– Бегите!
Он резко выхватил несколько кунай и швырнул их за спину, даже не глядя, одновременно другой рукой схватился за сигнальную ракету на поясе.
С резким *щелчком* он дёрнул чеку, и в следующее мгновение красные искры уже готовы были взметнуться сквозь джунгли в небо.
– Ниндзюцу: «Иглы дождя и росы»!
Чёрный зонт стремительно взмыл вверх, перекрыв путь сигнальной ракете. В тот же миг бесчисленные сэнбоны, словно молнии, понеслись в сторону Паука Мару и его товарищей.
– Земляное искусство: «Стена земляного потока»!
– Иллюзия: «Течение света»!
– Метальная техника: «Сюрикэн-сеть»!
Сигнальная ракета была перехвачена, и у всех перехватило дыхание. Но, опомнившись, бойцы обрушили на врага шквал ниндзюцу.
*Бам! Бам!*
Два новых выстрела – ещё две сигнальные ракеты взмыли в небо одновременно. Чтобы предотвратить повторный перехват, Паук Мару отдал последние две ракеты Носорогу, и они запустили их в разные стороны.
– Водяное искусство: «Водоворот»!
Снова неудача. Враг применил простую водяную технику, и мощный водяной занавес легко перехватил обе ракеты.
– Ай, теперь всё зависит от тебя, – голос Цзы Вана звучал приглушённо, а выражение лица было необычайно серьёзным. Он незаметно прикрыл Яна собой и добавил тихо:
Остальные не стали ждать ответа.
– Давайте, ребята! Техника ниндзя – Каменный Кулак! – Паук-Шар резко оттолкнулся от земли, и его руки мгновенно покрылись каменной бронёй. Он яростно бросился в атаку.
– Копьё Иватаки!
– Искусство Глиняных Данго!
– Бурав – Двойной Диск Смерти!
Товарищи ринулись в бой. В этот момент раздался свист, и птицы, кружившие в небе, разлетелись в стороны, устремившись к лагерю...
– Это призванные птицы... – Дождевой ниндзя, легко увернувшийся от нескольких техник, с интересом посмотрел на пернатых и усмехнулся. – Техника ниндзюцу – Дождевое Искусство!
В мгновение ока водяной пар сгустился, образуя серую пелену в небе. Птицы замерли, словно рыбы, попавшие в сеть.
Увидев, что звери скованы, дождевой ниндзя продолжил атаковать водяными техниками. Паук-Мару и остальные не успевали отражать удары и в панике отступали.
Ян, наблюдая за этим, стиснул зубы. Его товарищи изо всех сил старались выиграть для него время. Он быстро сложил несколько сложных печатей, его глаза закатились, оставив лишь белки.
Одна из птиц, пойманных в дождевую ловушку, вдруг замерла. Её зрачки сузились и побелели, а тело неестественно раздулось. С резким свистом она вырвалась из плена ниндзюцу и рванула вперёд.
Дождевой ниндзя, который уже собирался создать мощную водяную технику, чтобы уничтожить Паука Мару и его людей, вдруг резко остановился. Его глаза сузились – он почувствовал, как защитный барьер ниндзюцу внезапно рухнул. Взгляд скользнул к И, лежащему без сознания на земле. Одной рукой ниндзя сложил печать и резко выдохнул:
– Разрушь!
Его голос прозвучал тихо, но властно. Дождь и туман взметнулись в воздух, и в следующее мгновение раздался оглушительный взрыв. Несколько птиц, застигнутых врасплох, с криками разлетелись на куски...
Обновлено: 19.01.2026