Глава 4 — Глава 4

Ассоциация. Именно под таким названием ее знали вступившие в нее ассасины, но во внешнем мире они были известны как «Кинжалы ночи». Они были далеко не единственной гильдией ассасинов на континенте, но прочно удерживали власть в провинции. Если называть главные центры силы в Ночной провинции, то это была Ночная империя, которой правила семья Найтингейл, Секта обсидианового затмения и, наконец, Кинжалы Ночи. Большинство не осмелилось бы произнести это вслух. Гильдия убийц никогда не могла быть признана законной властью. Эти подводные течения правили провинцией, и именно к этой власти в тени вернулся Терон. ... У Кинжалов Ночи не было только одного места. Как сила, скрытая в тенях, она была разбросана по всей провинции, спрятана в щелях Империи. До того как человек становился Золотым ассасином, он не мог по-настоящему считаться членом организации. Это было странно говорить, учитывая, что Золотые Мастера были сильнейшими в Ночной Провинции, но на практике это было функционально верно. Потому что, прежде чем достичь этой ступени, вместо того чтобы быть ассасином Кинжалов Ночи, ты был предан только одной ветви, не имея возможности взаимодействовать с другими. Каждая ветвь возглавлялась золотым ассасином и имела под собой лиги бронзовых и серебряных. Особое отделение Терона находилось в Городе Чертополоха, одном из десяти крупнейших за пределами ядра Империи. Терон зашел в гильдию наемников и заплатил за комнату. Перекусив, он поднялся по шаткой лестнице и отправился в свое жилище. Но вместо того чтобы лечь отдохнуть, он подошел к потрескавшемуся и посеревшему зеркалу. Положив руки на его поверхность, Терон нараспев произнес непонятные слова в медленном, ритмичном темпе. Скрытые руны на тыльной стороне его руки ожили, и его ладонь проскользнула сквозь поверхность зеркала. Вскоре его тело исчезло в зеркале. Зрение Терона прояснилось, и он обнаружил, что стоит в той же позе в более знакомой комнате. Методы «Кинжалов ночи» всегда казались ему захватывающими. У организации такого уровня не должно быть таких методов - это заставляло задуматься. Комната была причудливой и темной, стены, вырезанные из серого камня, мало чем отличались от кровати. Кроме подушки и одеяла, здесь больше не было ничего примечательного, и Терон предпочитал, чтобы все было именно так. Он вышел из комнаты и пошел по скудно освещенным коридорам. Почти наверняка эти штаб-квартиры были высечены где-то в горах, но просто гадать об этом было опасным делом. Коридор закончился, уступив место простой круглой комнате. Здесь было несколько столов, за которыми собралось несколько ассасинов, но главной достопримечательностью была стойка, расположенная в дальнем углу. За ней сидел старик, отчасти дремавший. Но именно его существование удерживало всех остальных в очереди. Внешность Терона не привлекала особого внимания. Он редко проводил много времени в Ассоциации, а ведь прошел уже месяц с тех пор, как он взял задание. К этому времени его уже столько раз брали и проваливали, что оно уже не имело прежнего веса. На прилавок положили мешок, и старик медленно открыл глаза. Другие бы не вспомнили, а он вспомнил. Вместо того чтобы проверить мешок, он взглянул в глаза Терона. На него смотрела непоколебимая пара ледяных голубых самоцветов. Старик пошевелился, и голова в мешке показалась. По ней растекались валики жира, засохшая кровь не могла их скрыть. «Миссия Серого Плаща завершена». Старик провел большим пальцем по одному из своих пальцев, и руна проявилась, обнажив серебряное кольцо. С легким сиянием появилась карта и три нетронутые бутылки. Какими бы невнимательными ни были окружающие ассасины до этого, все они отчетливо услышали эти слова. Даже если бы старик не говорил, для Бронзового ассасина получить столь значительную награду можно было только благодаря одному заданию. Многие поднялись со своих мест, чтобы получше рассмотреть его. «А?» Молодой человек поднял голову. Его нос был крупным, а глаза - узкими. Почему-то его лицо все еще казалось немного плоским. «Что случилось?» - спросил он. Ранее он не был достаточно внимателен и даже не заметил, как вошел Терон. «Миссия Серого Плаща - она завершена». «О? Лин справился?» Глаза юноши загорелись. «Лин? Нет, я не узнаю этого парня». Молодой человек был ошеломлен. Он встал на ноги и огляделся, а когда увидел, кто это, тоже был шокирован. Однако, в отличие от остальных, это произошло потому, что он узнал Терона. Суматоха в комнате была не настолько сильной, чтобы ошеломить Терона. Он ожидал, что это произойдет. Его интересовало только возвращение в свою комнату и ночной отдых. После столь долгого путешествия он уже несколько недель не мог нормально выспаться. Хотя у него были мысли о том, как он будет переваривать полученную прибыль, сейчас было не время думать о таких вещах. К сожалению, путь ему преградили раньше, чем он успел это сделать. «Это ты?» Плосколицый молодой человек встал на пути Терона. Большинство называло этого молодого человека Большим Носом, хотя Терон знал, что его зовут Мэнсон. Эти двое не были знакомы друг с другом, поэтому Терон понятия не имел, почему ему преградили путь. «Как ты это сделал? Разве не Лин взял это задание? Ты выполнил его раньше него?» Чем больше вопросов задавал Мэнсон, тем глубже хмурился Терон. «Уйди с моего пути. Я с тобой не знаком». Терон говорил холодно, в его глазах мерцал опасный огонек. Мэнсон не успел среагировать, как Терон пронесся мимо него, двигаясь по тускло освещенным коридорам. Когда он пришел в себя, то был в ярости. «Если ты думаешь, что эту миссию так легко выполнить, то тебя ждет совсем другое, высокомерный ублюдок». Шаги Терона на мгновение приостановились, прежде чем он продолжил идти. По какой-то причине он не верил, что Мэнсон лжет.