Глава 27 — Глава 27

«Тесса! Ты в порядке? Тесса!» Тиган и Сорен бросились вытаскивать Тессу из воды, и их паника была очевидна: ладони быстро окрасились кровью. Подавив тревогу в сердце, они поспешили вытащить ее на берег, почти забыв о своей миссии. Даже сейчас никто из троих не понимал, почему им поручили внезапное задание вот так, посреди ночи. Но перед выходом из Секты им сказали, что это тренировка для реального мира. Они не имели права отказаться. Во время войны задания поступали в любое время суток, и они должны были быть готовы к ним, несмотря ни на что. «Тесса? Проснись!» «Аптечка, идиот!» Тиган редко терял самообладание, но смотреть на то, как Сорен кричит на Тессу, будто это что-то исправит, ему было неприятно. У Сорена был миллион остроумных ответов на это, но в конце концов он решил, что Тиган на самом деле прав. «Черт возьми, что же нам делать? Мы же не можем снять с нее одежду, верно? Она нас убьет!» «Кто говорил о том, чтобы снять с нее одежду?! Просто дай мне аптечку». Тиган оттолкнул идиота с дороги. «Держите ее, рана у нее на боку. Нам нужно только очистить ее и зашить. Это поможет ей продержаться в вертикальном положении достаточно долго, чтобы вернуться в город». «Хорошо.» Сорен достал бутылку с водой и вылил ее на зияющую рану Тессы. Они очистили рану, как могли, но из-за крови пришлось постоянно бороться. К счастью, в Секте были свои занятия, и оказание первой помощи было одним из первых. Может, они и волновались, но наполовину знали, что делают. Вскоре они уже накладывали ей швы с помощью подручных средств. По сути, это были обычные бинты, которые сжимали складки кожи. Однако они не ожидали, что в тот момент, когда они встанут, раздадутся аплодисменты. «Неплохо, неплохо. Жалко, конечно, чуть не погибнуть от дикого зверя, но от учеников Внешней секты многого ожидать не приходится». Голос был приглушенным, и разобрать его было трудно. Но оскорбления в нем прозвучали отчетливо. Выражения лиц Тигана и Сорена изменились. Они поспешили встать, снова вытащили мечи и сосредоточились на направлении звука, но не сразу поняли, откуда он доносится. Дикие звери были существами, не имеющими ранга. Они не считались настоящими зверями Мастерства и, соответственно, часто носили простые разговорные имена. С серыми носорогами было сложнее всего иметь дело, но они все равно не представляли собой ничего особенного. Тиган и Сорен и так чувствовали себя ужасно из-за того, что не сделали достаточно, чтобы отвлечь серого носорога, а слова этого человека были как соль на рану. «Не нужно искать. С вашим мастерством вы никогда не найдете меня. Однако я могу дать вам выбор. Послушно опустите девушку и бегите прочь. Если вы будете достаточно быстры, то, возможно, сможете выжить. Или же вы можете сражаться и умереть здесь вместе с ней. Это тоже сработает». Двое напряглись. Что здесь происходит? Они посмотрели друг на друга, а затем на Тессу. В их глазах появилась буря, словно они уловили какую-то догадку. Похоже, на этот раз они действительно попали в переделку. «Нет? Ну, я не терпеливый человек. Даю вам три секунды. Две...» Таймер запустился, и двое среагировали одновременно. Сорен схватил Тессу и бросился вправо. Тиган отпустил ее и бросился влево. Они не успели далеко убежать, как оба споткнулись. Какими бы неуклюжими они ни были, с их культивацией невозможно было совершить такую ошибку одновременно. Они оба посмотрели на свои лодыжки, и их глаза наполнились отчаянием. «А, похоже, вы догадались. Это немного досадно. Не знаю, что мне с этим делать... разве что убить вас всех троих. Что я могу сказать? Это не в моей власти». ТРЕСК. Деревянные ветки, обхватившие ноги дуэта, сжались, раздробив им лодыжки. Они вскрикнули от боли, пытаясь сдержать крик, но не сумев этого сделать. Ощущение, когда кости прогибаются под давлением, было хуже всяких слов, и оно лишь усугублялось тем, что осколки собственного скелета впивались в мягкие части тела. В глубине леса стоял Йоновай со зловещим блеском в глазах, настолько сосредоточенный, что почти не заметил, как за его спиной появилась голубая полоска. Почти. Короткий меч и кинжал Терона сверкнули в ночи, вонзаясь в шею Йоноваи. Он не собирался действовать ради спасения этих троих. Но для того чтобы его план сработал... ему нужно было, чтобы они жили. Он не ожидал, что его так быстро втянут в политическую игру, но раз уж им предстоял этот танец, придется показать миру, кто такой Терон Галетандер, гораздо раньше, чем ему хотелось бы. Однако реакция Йоноваи оказалась даже быстрее, чем Терон ожидал. У него за спиной возник деревянный щит, и прежде чем клинки Терона успели достать его голову, они столкнулись со сплошной стеной из извивающихся лоз. Защита казалась одновременно и твердой, и гибкой - наполовину так, словно он только что вонзил клинок в сеть корней, а наполовину - как будто ударился о деревянную доску. Реакция Терона тоже была быстрой, он ускользал, уклоняясь от движущихся корней в земле. ... «Если вы найдете способ ограничить или полностью устранить [Чащу], использование преимущества в скорости для победы не должно стать проблемой». .... Таковы были рекомендации миссии. Но Терон ступил прямо на арену, которую Йоновэй давно подготовил. Весь этот банк был его владением. Весь этот берег был [Чащей]. Корни вырывались из земли, атакуя Терона со всех сторон. И все же эти стальные голубые глаза сверкали в темноте со спокойствием убийцы.