Глава 26 — Глава 26

«Черт. Я должен быть сейчас в постели», - проворчал Сорен. «Заткнись», - одновременно ответили Тиган и Тесса, и Сорен закрыл рот ладонью. Трое членов Секты шли по лесу. Возможно, они думали, что им удается двигаться незаметно, но пара голубых глаз вдалеке говорила совсем о другом. Терон стоял высоко в деревьях, не шевелясь. Это место находилось недалеко от окраины города. Хотя понятие «недалеко» было субъективным. Терону потребовалось 15 минут, чтобы добраться сюда. И все же он каким-то образом набрел именно на ту группу, которую искал. Трудно сказать, о чем он думал, следуя за друзьями Сэйди. Но он делал это безропотно, даже когда первые полчаса проходили так медленно. «Вот...» тихо сказала Тесса. Группа остановилась у ручья, скрытого за кустарником. Один за другим они обнажили оружие. Раздался грохот, и земля словно заколебалась. В свете полумесяца мелькнула тень - это был огромный зверь, медленно продвигающийся вперед. Серый носорог. Даже в ночи Терон различил его раньше, чем они. Это была огромная масса существа, которому не пристало ходить по такой мягкой почве. Каждый его шаг утапливал землю на полфута, а в полусне он раскачивался взад-вперед, когда шел глотнуть воды. Все это не имело смысла. Трио членов Секты пришли сюда, словно знали, что серый носорог не спит. Зверь, спотыкающийся в поисках воды, словно человек, возвращающийся в постель из уборной посреди ночи. А потом было самое странное... сам Терон. Юноша был спокоен даже в этой странной ситуации. Казалось, что все идет по его плану. Трио рванулось вперед, даже Сорен проявил редкий намек на серьезность. Их мечи вспыхнули, и, на удивление, Фесса вышла в авангард. Ее одеяния окутывали ее под луной, а силуэт играл на фоне сверкающего клинка в прохладном ночном воздухе. Она столкнулась с рогом серого носорога и приковала к себе его внимание, легкими шагами пронзая его глаза снова и снова. Серый носорог был быстро раздражен и бросился за ней, его усталость исчезла, когда он понял, что его атакуют ничтожные люди. Уровень мастерства носорога был не очень высок, возможно, на уровне шестого резонанса или около того. Но его защита была сопоставима с защитой Мастера потока девятого резонанса. Тесса явно знала это, так как даже не пыталась проткнуть глаза серого носорога, просто нанося ему удары снова и снова. Всего за несколько обменов Тесса успешно заманила серого носорога в глубину ручья, и его и без того неуклюжие движения стали еще более неуклюжими. По сравнению с ним ноги Тессы стучали по воде, оставляя рябь, а ее мана с легкостью скользила по поверхности. Тиган и Сорен обогнули тварь со спины и набросились на нее, как только она сделала очередной выпад в сторону Тессы. Задняя шкура серого носорога была особенно прочной, и эти двое прекрасно это знали. Наблюдая за происходящим сверху, Терон словно понял их план, но не мог не покачать головой. Тиган и Сорен одновременно вонзили мечи в ноги серого носорога, целясь в заднюю часть его коленей. Существо издало вопль, едва не разодрав шкуру. Оно было так сосредоточено на Тессе, что не ожидало такой внезапной перемены. Во взгляде Тессы мелькнул огонек, и она поняла, что это ее шанс. Ее отступление прекратилось, и она прижалась всей ступней к поверхности воды. ТА. Она бросилась вперед, серебристое сияние покрыло ее клинок. 'Она близка к Серебряному Мастерству...' - подумал Терон. '...Очень близко. Но недостаточно близко». ПУЧИ. Лезвие Тессы пробило глаз серого носорога, на полфута погрузившись в глазницу. Кровь на мгновение окрасила воздух, и серый носорог закричал от боли. Тесса широко раскрыла глаза, поняв, что что-то не так. Ее клинок вошел недостаточно глубоко, и теперь он застрял. Она быстро приняла решение, поспешно отступив и бросив клинок. 'Неправильное решение', - спокойно проанализировал Терон. Серый носорог взбрыкнул. К этому времени Тиган и Сорен уже отступили из зоны его ярости, ускользая и увеличивая расстояние. Они думали, что Тесса покончит с этим, но когда их зрение заслонил внезапный подъем воды, они поняли, что что-то пошло не так. Серый носорог завыл и бросился за Тессой. Тесса застыла на месте, и ее контроль над маной ослаб. Ее нога на мгновение соскользнула в воду, и хотя ей удалось достаточно быстро восстановить равновесие, серый носорог уже настигал ее, опустив рог, чтобы вонзить его прямо в живот. Не имея выбора, Тесса смогла лишь нанести удар ладонью, и ее мана превратилась в огненную ладонь. 'Если у нее такое сильное сродство к мане, почему она не использовала его раньше?' спросил Терон. Тесса почему-то упорно продолжала использовать боевые искусства Секты Люминесцентной Луны, игнорируя свое Мастерство Огня. Терон не нашелся, что ответить, и просто спокойно отмахнулся от нее. Пламенная ладонь Тессы заслонила один глаз серого носорога, и она обогнула его, схватившись за рукоять меча, который оставила в другом глазу. Ее мана вспыхнула, и клинок превратился в раскаленное железо. Прежде чем серый носорог успел среагировать, меч вонзился в его череп еще на полфута. На этот раз он замер. От стремительного движения зверя Тесса покачнулась, и рог прорезал глубокую рану на ее боку, после чего она плюхнулась в воду. Течение потока поглотило ее. Они приближаются... - подумал Терон. Вместо того чтобы напрячься, его тело стало пугающе расслабленным. Если бы его сейчас осмотрели, он ничем не отличался бы от юноши в глубокой дреме... За исключением остроты его глаз.