Приближался день похода против бандитов, и Ваэрик в сопровождении рыцарей, несущих два полных сундука, направился прямиком к расположенной неподалеку от рудника фабрике магического костного мозга, выполнявшей также функции алхимической лаборатории.
Фабрика представляла собой несколько наспех сколоченных бараков, построенных под присмотром Хилко и трёх прибывшими учеников алхимиков, и была оснащена оборудованием, доставленным из Юго-Восточной провинции.
Условия были далеки от идеальных, но вполне подходили для первичной переработки магического костного мозга.
“Милорд, вы прибыли как раз вовремя!” – приветствовал Ваэрика Хилко, лениво прислонившись к столбу.
Теперь, когда в Домене Багрового Прилива было достаточно квалифицированных работников, Хилко мог позволить себе немного расслабиться. Он выглядел бодрее, чем прежде, хотя и сохранил свойственную ему лень.
“Первая партия магического костного мозга готова!”
С этими словами Ваэрик обратил внимание на стоящий рядом тяжелый бочонок.
Он был наполнен порошком насыщенного фиолетового цвета, который слегка мерцал, был мягким на ощупь и содержал еле заметные следы магической энергии.
Ваэрик зачерпнул немного порошка и отметил его гладкую текстуру. — “Это и есть магический костный мозг?” – не удержался он от вопроса.
“Именно,” – Хилко похлопал по бочонку. – “На рынке он стоит не меньше пятидесяти золотых.”
Ваэрик был впечатлен.
Пятьдесят золотых – значительная сумма, которой хватило бы на покупку сотни рабов или годового содержания двух рыцарей.
А ведь это был лишь результат пробной переработки.
Ваэрик с нетерпением думал о масштабах добычи на руднике, находящемся в его владениях, но понимал, что на пути к масштабному производству еще много препятствий.
Добыча руды была опасным занятием, требующим предельной осторожности, иначе обвалов было не избежать.
Кроме того, в распоряжении Ваэрика было недостаточно ни оборудования, ни рабочих рук.
На создание этого бочонка магического костного мозга ушла целая неделя.
“Отличная работа.”
Ваэрик тут же вынул двадцать золотых и отдал их Хилко, а затем раздал молодым алхимикам по десять монет.
Получив золото, все были поражены, а затем пришли в восторг. Для них это были огромные деньги, и они выразили Ваэрику свою благодарность.
“Спасибо, Милорд!”
Но один из подмастерьев, немного помедлив, робко произнес. — “Но где же нам потратить эти деньги?”
Все на мгновение замолчали, а затем разразились смехом.
После того, как смех утих, Ваэрик перешел к деловым вопросам с Хилко.
Ваэрик хлопнул по бочонку и спросил. — “Хилько, можно ли из этого материала сделать огненные бомбы?”
Хилко нахмурился, задумавшись, прежде чем ответить.
“Для создания огненных бомб требуется не только магический костный мозг. Нужны еще воспламенители и другие компоненты, которых в Багровом Приливе пока нет.”
“Понятно…” – Ваэрик слегка кашлянул и кивком дал знак рыцарям. Те открыли два тяжелых сундука, которые они принесли.
Из сундуков вырвалась насыщенная магическая аура. Они были наполнены темно-синими кристаллами.
Это были кристаллические ледяные шипы, извлеченные из тел бронированных ледяных медведей и содержащие мощную энергию.
Хилко и три ученика алхимика замерли, широко раскрыв глаза и учащенно дыша.
“Это… это же превосходные алхимические материалы!” – взволнованно воскликнул один из учеников. – “Из них можно создавать магические инструменты высокого класса!”
Хилко опомнился и неуверенно спросил. — “Вы хотите…”
Ваэрик хлопнул по сундуку. — “Если добавить это, огненные бомбы получатся?”
Хилко кивнул, ошеломленный.
Но через мгновение он энергично замотал головой, выражая недоумение. — “Нет, нет, это… это расточительство! Магический костный мозг – ценный материал, а теперь еще и кристаллы ледяного медведя?"
"Использовать два материала высшего качества для огненных бомб… это просто глупо!"
"Если использовать эти материалы для создания оружия, доспехов или магических артефактов, их ценность будет намного выше, чем у обычных огненных бомб!”
Ваэрик махнул рукой. — “Делайте бомбы. Они нужны мне срочно.”
Хилко вздохнул. — “Раз лорд приказал, мы сделаем всё быстро.”
“Мне нужно, чтобы они были готовы не позднее, чем послезавтра,” – обозначил Ваэрик крайний срок.
Хилко скривил губы. Он хотел возразить, но просто пожал плечами и отдал распоряжение подмастерьям приступить к работе.
Ваэрик наблюдал за алхимиками, занятыми делом.
Когда один из них осторожно высыпал фиолетовый порошок костного мозга в колбу, снаружи послышался топот копыт.
“Милорд!”
Вбежал рыцарь, преклонил колено. — “Прибыл гонец от герцога Эдмунда, ждет у ворот!”
Ваэрик вздохнул. — “От судьбы не уйти”.
Он поправил плащ и кивнул рыцарю. — “Отведите меня”.
У здания управления Багрового Прилива его уже ждал рыцарь в темно-синем плаще.
Это был официальный рыцарь, доспехи которого были украшены гербом герцога Эдмунда, что указывало на его высокий статус.
Увидев Ваэрика, рыцарь поклонился и повторил приказ герцога.
“Лорд Ваэрик Тюдор, герцог Эдмунд повелел всем лордам Северной провинции немедленно собрать войска и выступить против мятежников, известных как Снежная Клятва!”
Закончив речь, рыцарь достал из-за пояса письмо, скрепленное печатью герцога, и передал его Ваэрику.
Ваэрик открыл конверт и быстро пробежал глазами текст.
Тон письма был суровым. В нем четко указывалось время сбора и предписывалось всем лордам лично прибыть к месту сбора с войсками.
Любая задержка или невыполнение приказа рассматривались как измена.
Местом сбора для Ваэрика был указан город Снежного Орла, важная военная крепость и владение графа Фосса.
Граф Фосс, в свою очередь, являлся префектом префектуры Снежного Пика, управлявшим всеми малыми владениями в регионе.
Домен Багровый Прилив номинально подчинялся графу, однако Ваэрик еще не успел установить с ним формальные отношения, учитывая политику налоговых льгот для новых поселений и огромные просторы Северной провинции.
Ваэрик закрыл письмо, взглянул на гонца и произнес. — “Я прибуду к месту сбора вовремя.”
Рыцарь поклонился и тут же покинул Багровый Прилив, отправившись к следующему лорду.
Лишь когда гонец исчез из виду, Ваэрик снова склонил голову и внимательно изучил письмо, подсчитывая время на подготовку.
До начала военной кампании оставалось всего несколько дней.
Обновлено: 19.01.2026