К вечеру Ваэрик триумфально вернулся в свои земли с добычей, все еще ощущая адреналин от недавней битвы. День выдался на редкость удачным, и хорошие новости не заставили себя ждать.
На площади к строящегося замка его ждала вторая партия поддержки от отца, герцога Тюдора.
“Милорд, пришел ответ от вашего отца,” – Брэдли с должным почтением вручил письмо.
Ваэрик торопливо вскрыл послание.
В качестве помощи герцог Тюдор прислал шесть элитных рыцарей, двадцать официальных и шестьдесят юных оруженосцев – почти удвоив военную силу Ваэрика.
Кроме того, с рыцарями прибыли трое учеников алхимиков, которых, хоть и маловато, было достаточно для налаживания стабильной добычи магического костного мозга.
Больше всего Ваэрика обрадовало одобрение отцом его плана по разработке и обработке магического костного мозга.
Более того, герцог поручил Домену Багрового Прилива полный цикл производства, оставив за семьей лишь вопросы сбыта. Это давало Ваэрику полный контроль над проектом.
Фактически, Ваэрик продавал готовый продукт семье Тюдоров, а та занималась его дальнейшим распространением.
Последняя фраза в письме звучала как предостережение. — “Помни, ты всегда останешься Тюдором.”
Несмотря на отсутствие прямых угроз, Ваэрик почувствовал холодный отголосок предупреждения, намекающий на возможные последствия излишней самостоятельности.
Ваэрик отложил письмо, с удовольствием потянулся и провозгласил. — “Воистину, сегодня удача на моей стороне!”
......
В просторном пиршественном шатре царила непринужденная атмосфера.
Ваэрик восседал на почетном месте, а перед ним красовалась тарелка с аппетитным, золотистым мясом ледяного медведя, зажаренного на вертеле.
На это торжество Ваэрик решил не приглашать простых крестьян – столь ценный трофей, как мясо бронированного ледяного медведя, предназначался исключительно для рыцарей.
Помимо его личной гвардии, за столом расположились новоприбывшие рыцари из семьи Тюдоров и восемь рыцарей учеников. Праздник был посвящен как успешной охоте, так и приветствию новых соратников.
Разносились тарелки с сочным жареным мясом, наполняя воздух восхитительными ароматами. Каждый кусок мяса медведя был приготовлен идеально – с хрустящей, слегка подгорелой корочкой снаружи и нежным, тающим во рту мясом внутри.
“По одной щедрой порции каждому,” – скомандовал старый управляющий Брэдли.
Расторопные слуги быстро разносили угощение рыцарям.
Атмосфера пиршества мгновенно взбодрилась, особенно среди новоприбывших рыцарей, которым еще предстояло привыкнуть к суровому климату и уединенности новых земель. Они были приятно удивлены, обнаружив столь роскошное угощение в Багровом Приливе.
“Это мясо ледяного медведя," – пояснил Брэдли, обращаясь к новоприбывшим рыцарям. – "Оно обладает способностью питать и укреплять тело, повышая боевую энергию.”
“Э… это мясо ледяного медведя?” – выдохнул один из молодых рыцарей, чьи глаза чуть не выскочили от удивления.
Ценность мяса ледяного медведя была хорошо известна. На юге лишь немногие представители знати могли позволить себе подобный деликатес.
“Кормить нас мясом бронированного ледяного медведя – это просто невероятно щедро,” – восхищенно шептали новоприбывшие рыцари.
“Я ел обычное мясо магического зверя, хорошо если раз в год. Никогда бы не подумал, что сразу же по прибытии попробую мясо такого высокого качества.”
Другой молодой рыцарь не удержался. — “На юге даже самые влиятельные дворяне получают такое угощение лишь на самых торжественных банкетах. Простолюдины и мечтать о таком не смели бы.”
“У нас тут так принято в Северной провинции?” – тихо спросил один из вновь прибывших.
Ветеран-рыцарь, услышав эти слова, с гордостью ответил. — “Что ж, мы не каждый день едим такое первоклассное мясо, но обычное мясо магического зверя у нас на столе раз в месяц – обычное дело. Не стоит так удивляться.”
Новые рыцари были ошеломлены: обычное мясо магического зверя раз в месяц! Какой щедрый лорд!
“Кажется, мы не ошиблись с выбором,” – подумали рыцари.
Недавно прибыв в Северную провинцию, они испытывали некоторую досаду, предполагая, что их ждет суровая жизнь. Однако реальность оказалась намного приятнее.
Их первоначальные жалобы улетучились, уступив место преданности щедрости лорда Ваэрика.
Ваэрик, находясь в центре торжества, поднял свой кубок. — “Все вы славно потрудились. Сегодняшний пир – это не только празднование нашей победы, но и приветствие новых членов нашей семьи."
"Труд каждого из вас неоценим. Вместе мы пройдем через охотничьи угодья и поля сражений, деля тяготы и вместе наслаждаясь плодами побед."
"Запомните: пока у меня будет что еда, еда найдется у каждого из вас.”
Рыцари подняли кубки, восторженно откликаясь. — “Да здравствует лорд! Да здравствует лорд!”
В их глазах сияли восхищение и благодарность к своему лорду Ваэрику.
......
Вейр, с сияющими от восторга глазами, присоединился к пирующим рыцарям.
Стать частью рыцарского ордена Багрового Прилива – это была огромная честь для него.
Пиршество набирало обороты. Закончив восхвалять своего господина, все перешли к самой долгожданной части – поеданию мяса.
Осторожно взяв нож и вилку, Вейр поднес жареное мясо ледяного медведя ко рту.
Жареное мясо хрустело снаружи и было нежным внутри, источая сок.
Как только оно коснулось языка, по телу разлилось тепло, мгновенно достигнув конечностей и костей.
Вейр почувствовал, как его кровяная энергия стремительно активизируется, наполняя тело невиданной силой.
Он тут же отложил приборы, сел в позу лотоса и начал выполнять дыхательные упражнения, направляя теплый поток энергии по своему телу.
Теплая волна энергии пробежала по его меридианам, и он ощутил, как его тело укрепляется, как кровь становится все более насыщенной, а кости – крепче.
Вскоре энергия крови достигла критической точки.
Прорыв! Он стал оруженосцем рыцаря среднего ранга!
Инструктор Барнс, наблюдавший за этим, пораженно вытаращил глаза.
“Разве Вейр только вчера не получил звание оруженосца рыцаря? Какой талант…” – пробормотал Барнс.
Прорыв Вейра вызвал всеобщее внимание, но оказался не единичным случаем.
Один за другим рыцари ощущали, как внутри них бурлит энергия, как их наполняет мощь, заставляя их усаживаться в позу лотоса и погружаться в дыхательные упражнения.
Шум постепенно стих, уступив место размеренному дыханию. Зал наполнился необычной тишиной, а воздух – напряжением.
Все сосредоточились на направлении внутренней энергии, чувствуя, как их тела укрепляются.
Через несколько минут тишину нарушили возгласы радости.
Несколько рыцарей совершили прорыв!
Они поздравляли друг друга, не забывая воздать должное щедрости лорда.
“С лордом Тюдором мы ни в чем не нуждаемся, а теперь еще и едим такое драгоценное мясо! Вот что такое верность!”
“Милость лорда невозможно переоценить!”
“Служить лорду – великая честь!”
Ваэрик невольно улыбнулся про себя. Результат пира превзошел все его ожидания.
Обновлено: 19.01.2026