Покинув плац, Ваэрик повёл Сив по просёлочной дороге. Внезапно остановившись, он направился к скромной, но ухоженной деревянной хижине.
“Я только взгляну,” – произнёс он, открывая дверь.
Внутри царил полумрак, в воздухе ощущался слабый аромат лекарственных трав.
На кровати, придвинутой к стене, лежал рыцарь. Лицо его всё ещё было бледным, но выглядел он значительно лучше, чем в предыдущие дни.
Это был Хавьер, получивший ранение в сражении с ледяным великаном.
Увидев вошедшего Ваэрика, он попытался встать и отдать честь, но лорд жестом остановил его.
“Не стоит,” – нахмурился Ваэрик. – “Рана ещё до конца не зажила.”
Хавьер смущённо улыбнулся. — “Лорд, я чувствую себя намного лучше.”
“Не перенапрягайся,” – Ваэрик придвинул стул и сел рядом. – “Что говорит лекарь?”
“Состояние стабильное, нужно время на восстановление.” — Хавьер опустил голову, казалось, его тяготило его беспомощное состояние. – “Простите, что доставил столько хлопот.”
“Тебе ещё повезло, что остался жив,” – вздохнул Ваэрик. – “Не волнуйся, я найду лучшие лекарства, чтобы ты поскорее поправился.”
“Благодарю вас. Я никогда не забуду вашей доброты, Лорд. Как только встану на ноги, я снова буду служить Багровому Приливу.”
В голосе Хавьера звучала искренняя признательность и преданность.
Сив, наблюдавшая за этой сценой, почувствовала, как в её душе зародились сомнения.
Поначалу она считала, что Ваэрик просто разыгрывает спектакль, не более того.
Но, увидев неподдельную преданность в глазах раненого рыцаря, она почувствовала, как её уверенность пошатнулась.
“Не говори так, словно прощаешься,” – усмехнулся Ваэрик, вставая и похлопывая рыцаря по плечу. – “Поправляйся, не стоит геройствовать.”
Перед уходом он наказал страже заботиться о Хавьере, от чего на глазах у того вновь выступили слёзы.
Попрощавшись с рыцарем, Ваэрик повёл Сив к реке.
Утреннее солнце золотило поверхность воды, рассыпая вокруг мерцающие блики. Несколько рыбацких лодок покачивались у берега, рыбаки перебирали сети, оживлённо переговариваясь и смеясь.
Ваэрик окинул взглядом окрестности. Рыболовство развивалось стабильно, лодок стало больше, но улов уже не был таким богатым, как прежде.
Его это не удивило, ведь он сам этого добивался.
Чтобы избежать истощения рыбных запасов, он распорядился увеличить размер ячеек в сетях, чтобы молодая рыба могла уплывать.
Кроме того, была установлена чёткая сезонность лова, чтобы дать реке и популяции рыбы возможность восстановиться и обеспечить устойчивое развитие рыболовства.
Завидев Ваэрика, начальник рыбного промысла Люк поспешил к нему навстречу с подобострастной улыбкой.
Ваэрик слегка кивнул, скользнув взглядом по реке. — “Как обстоят дела с рыбным хозяйством?”
“Ведём экспериментальные работы,” – отрапортовал Люк, похлопывая себя по груди.
“Отобрали несколько видов рыбы, приспособленных к холодной воде, и пытаемся разводить их в полузакрытых водоёмах,” – с энтузиазмом указал он на плоты, покачивающиеся на поверхности воды.
“Благодаря дальновидности Лорда мы вовремя задумались о будущем. Иначе через пару лет и рыбы бы не осталось!”
“Хм, неплохо,” – небрежно похвалил его Ваэрик.
Лицо Люка расплылось в улыбке, он энергично замахал руками. — “Это всё благодаря мудрому руководству Лорда!”
Ваэрик усмехнулся, но ничего не ответил.
Сив, наблюдая за этой сценой со стороны, презрительно скривила губы.
Она высмеивала эти льстивые речи о “мудром Лорде”, но не могла отрицать того, что жители Владения Багровый Прилив искренне доверяли ему.
Ваэрик взглянул на Сив, уголки его рта слегка приподнялись, он прекрасно понимал, что у неё на уме, но не стал ничего объяснять.
“Пойдём,” – сказал Ваэрик, направляясь в сторону полей Багрового Прилива.
В лучах утреннего солнца раскинулись необъятные поля. Рожь гордо высилась, зелёные листья колыхались на ветру. Картофельная ботва росла пышно, а репа была налита соком – картина, полная жизни и надежды.
Заметив Ваэрика, агроном Майк поспешил навстречу, вытирая землю с рук. На его лице сияла искренняя улыбка.
“Через десять дней начнём уборку репы. Рожь растёт хорошо, и с картофелем проблем нет. Урожай обещает быть богатым,” – гордо доложил Майк.
Ваэрик кивнул, внимательно осматривая поля. Земля была хорошо вспахана и увлажнена, чувствовалась забота и любовь.
“Молодец, Майк,” – похвалил он.
Майк на мгновение замер, а потом его улыбка стала ещё шире, он даже слегка покраснел от волнения.
Сжав кулак, как бы пытаясь сдержать радость, он не мог скрыть улыбку.
Всем, чего он достиг, он был обязан молодому лорду.
В прошлом он был всего лишь рабом, копающимся в земле и не смевшим поднять глаз на господ.
Но Ваэрик не только даровал ему свободу, но и доверил управление всеми полями Домена Багровый Прилив, превратив его из безродного раба в руководителя сельским хозяйством.
Теперь его главной целью было сделать всё возможное для процветания сельского хозяйства в Багровом Приливе.
Он мечтал накормить людей и сделать эти земли богаче любого другого поместья.
“Лорд, я оправдаю ваше доверие!” – торжественно произнёс Майк, его голос слегка дрожал.
Ваэрик улыбнулся и похлопал его по плечу. — “Так держать!”
Затем, взглянув на покрасневшее лицо Майка, он вдруг вспомнил что-то и с лукавой улыбкой спросил. — “Ну, и как вам семейная жизнь?”
Майк смутился, его лицо залилось краской, он начал заикаться и отмахиваться. — “Да что там рассказывать… Не подшучивайте, Лорд!”
Ваэрик от души рассмеялся и похлопал его по плечу. — “Не переусердствуй, а то однажды не встанешь с постели.”
Окружающие крестьяне поддержали шутку смехом, и атмосфера разрядилась.
С самого утра в глазах Сив, Ваэрик постепенно превращался из хитрого аристократа в заботливого, доступного и уважаемого лидера своего народа.
Искренней или лицемерной была его забота, но люди искренне его любили.
В её душе нарастала тревога. Если бы каждый домен Северной Провинции развивался так же успешно, как Багровый Прилив, племя Холодной Луны столкнулось бы с серьезной угрозой.
Но потом она подумала. — “Что с того, что будет угроза?”
"Эти люди предали и убили её семью. Пусть все сгинут!"
Сив отогнала мрачные мысли и снова посмотрела на Ваэрика.
Он стоял посреди поля, непринуждённо беседуя с крестьянами и батраками, его голос звучал спокойно, а в глазах светилась лёгкая усмешка.
Порыв ветра слегка взъерошил его тёмные волосы. В лучах солнца очертания его лица казались особенно чёткими и мужественными.
Сив вдруг поймала себя на том, что засмотрелась на него.
Обновлено: 19.01.2026