Глава 94 — Глава 94

Глава 94: Глава 9 Спустя два дня после того, как командир Исхак выдвинул свое предложение... Длинная вереница эрейцев продолжала свой вынужденный марш по раскаленным пескам пустыни к городу Гилбану. Сотни завербованных крестьян падали от изнеможения. Командир Исхак все время хмурился после того, как два подхалима прогнали его с угрозой, которую они наверняка не смогут осуществить. Его хмурое лицо превращалось в гримасу всякий раз, когда пехотинец-крестьянин падал. Он был первым, кто оказывал помощь упавшему солдату. "Продолжайте идти! Не сдавайтесь! Город Гилбан уже близко. Выжмите из себя последние силы и сосредоточьтесь на своих ногах. Двигайте ногами! Скоро все закончится!" Он пытался приободрить солдат с трясущимися ногами, которые использовали копья в качестве тростей, чтобы продолжать движение. «Этот эгоистичный ублюдок!» — Наконец не выдержал полковник Нассор, вытащил свой меч и ударил лошадь по бокам, чтобы помчаться к принцу и вбить ему немного здравого смысла в гнилой мозг. Копыта его боевого коня разбрасывали раскалённый песок, когда он помчался вперёд с вытащенным мечом, готовый порубить любого глупца, кто встанет на его пути к достижению цели. «Полковник Нассор!» — в ужасе крикнул полковник Исхак, наблюдая, как старейший полковник королевства всё дальше отдаляется от него. Он быстро передал упавшего солдата виконту Редору, который тут же подхватил измученного и потерявшего сознание воина. Полковник Исхак быстро вскочил на спину своей лошади и погнал её вдогонку за разъярённым товарищем. Он был предан принцу, но и беспокоился за своего полковника, который для него был одновременно отцом и наставником, научившим его всему, что он сейчас знал. На лбу командира Исхака выступил пот не только из-за жары Горячих Песков, но и из-за волнения. Смерть своего наставника, погибшего бесполезно, была последним, что он хотел бы увидеть после того, как его друг и почитаемый брат погиб во время последней борьбы за власть между вельможами. То, что близкие ему люди снова погибали от его собственного клинка, оставило на нем шрам на всю жизнь. Он потратил дни, недели и месяцы, чтобы освободиться от этих болезненных воспоминаний, и, несомненно, не хотел, чтобы они снова возникли и чтобы угрызения совести продолжали терзать его. Копыта коня главнокомандующего Нассора звучали, словно предвестники смерти, возвещающие о своём приближении. Солдаты на его пути спешно расступались, избегая быть растоптанными массивным конём, стремительно галопировавшим вперёд. Глаза главнокомандующего Нассора горели яростью, когда он увидел, что принц находится всего примерно в двухстах метрах от него. Его хватка на мече усилилась, и несмотря на смуглую кожу, на ней стали проступать вены. Злоба явно читалась в его глазах, устремлённых на принца. Он поднял меч над головой, чтобы нанести один наверняка смертельный удар. Всё остальное будто исчезло. Он видел лишь принца и слышал голос, который непрерывно шептал, словно был совсем рядом с его ушами: «Убей его! Убей его! Он заслуживает смерти!». Это было всё, что он мог слышать, и ничего более. Его глаза налились кровью, а лицо перекосилось от боли и злости. Он не понял, что с ним происходит, но ощутил прилив сил, такой силы, будто может в одиночку одолеть всю Королевскую армию Эреана. "Командир Нассор! Это неверный путь! Неужели вы забыли, чему меня учили! Никогда не давайте эмоциям брать верх над собой!" – крикнул лейтенант Исхак в сторону своего наставника, пытаясь привлечь его внимание и, возможно, остановить его в самоубийственной попытке. Он кричал во всю мощь легких, чтобы остановить командира Нассора, но тщетно. Старый командир проигнорировал его и продолжил идти. Лейтенант Исхак с тревогой сморщился, заметив кровянисто-красную дымку, сочившуюся из тела его наставника. Это был признак влияния демона, и человек или существо с такой дымкой больше не контролирует себя. Он с большей силой ударил бока коня и дернул поводья, заставив животное двигаться быстрее. Злая улыбка расползлась по губам командира Нассора, когда он оказался почти в сотне метров от своей цели. Кроваво-красная дымка в его глазах стала еще насыщеннее, а поднятый меч замерцал слабым красным светом. "Да! Да! Убей его! Убей его!" — не унимались шепоты, которые слышал командир Нассор. "Защитить Его Высочество! Защитная сфера!" — громогласно отдавал приказы командующий Эрейской королевской армии. Это был широкоплечий мужчина, который своим телосложением мог поспорить с крупными орками с севера. Он был почти двухметровым громилой, сплошь покрытым мускулами, даже на шее перекатывались мышцы, образуя с обеих сторон подобия треугольника. Королевская эрейская армия быстро образовала защитный круг вокруг принца. Они вонзили в песок продолговатые щиты высотой в пять футов и положили на них копья, а сами пригнулись, готовясь к удару лошади, которая находилась под ногами разгневанного командира. Продолговатые щиты отражали солнечные лучи, когда они попадали на блестящую золотую обшивку. На головах они также носили шлем из железной стали. Их куполообразные шлемы были либо высокими, либо заостренными. Вверху шлема находилось гнездо для шипа, похожее на наконечник копья с крестообразным сечением. По обе стороны от головы крепилось два или три держателя для плюмажей, на которые надевались перья птиц, таких как пустынный красный ястреб. Их шлем имел защитное забрало из железа и латуни, которое было подвешено к основанию шлема для защиты шеи, плеч и висков. Забрало простиралось вниз, закрывая глаза и нос. Его нижний край был вырезан зигзагообразным треугольным узором. К передней части шлема кронштейном прикреплялся железный брусок, положение которого можно было регулировать, чтобы при ненадобности его можно было поднять и закрепить крюком. У королевской армии эрийцев также было вспомогательное оружие — кривой меч, такой же, как у других рядовых солдат королевства, который крепился на левом боку и использовался, если основное оружие — копье — ломалось в пылу сражения; они также носили с собой кинжал на правом бедре в качестве крайней меры. Это были тяжеловооруженные пехотинцы, которые с ранних лет подвергались интенсивным тренировкам, чтобы привыкнуть к своей тяжелой экипировке, но также обладали намного более высокими физическими способностями, чем обычные солдаты. Главнокомандующий Эрейской Королевской армии усмехнулся, наблюдая, как командир Нассор с бешеной скоростью несся к ним, не обращая никакого внимания на стену из щитов и копий, преграждавшую ему путь. Он ухмылялся, потому что наконец имел законный повод покончить с жизнью старика, который заставил их страдать во время подготовки к тому, чтобы стать лучшими воинами в Эрее. Много раз ему хотелось отомстить за смерть своих братьев, погибших из-за безжалостных методов старого командира, желавшего сделать их лучшими из лучших, но у него не было для этого законного повода, и вот теперь такой шанс наконец представился. «Готовьтесь к столкновению!» – проревел он, стоя позади своих солдат и прямо перед Его Высочеством. Командир Нассор вот-вот врезался в стену щитов и копий, когда кто-то набросился на него и сбросил с коня. Конь быстро свернул в сторону от стены щитов и копий, подняв пыль и песок из-за своего резкого поворота. Может быть, он не обладал таким сложным мышлением, как человек, но его хватило на то, чтобы избежать сверкающих опасных копий, которые наверняка лишили бы его жизни. Командир лучшего, что могло предложить Эрея, стиснул зубы от разочарования и гнева. Это был его шанс, долгожданный шанс отомстить за павших братьев. Такой шанс выпадал редко, и он был так расстроен, что чуть было не пробился через своих солдат, чтобы добраться до старого командира, но вскоре опомнился, когда понял, что Его Высочество находится прямо за ним, наблюдая за происходящим. Нассар-бек со своим спасителем перекатились по раскалённым пескам на несколько метров после того, как его сбросили с лошади. Клинок, который старый военачальник держал в руках, давно выскользнул из его хватки после нескольких перекатов. "Ар-р-г! А-а-а! Ра!" — заревел старый военачальник, пытаясь вырваться из рук того, кто удерживал его на земле. Его рычание, похожее на звериное, пугало тех, кто был поблизости, так что все они вытащили и подняли свои мечи наперевес в тревоге по поводу странного поведения старого командира.