Глава 93 — Глава 93

Глава 93: Глава 9 Спустя несколько дней после последней битвы принц Джиасси и его армия снова двинулись в путь. Днем раньше прискакал гонец с вестью о том, что огромная армия чудовищ направляется к городу Джилбан, который находился всего в нескольких днях пути от торгового города Алсенна. Торговый город Алсенна – несомненно, самый большой золотой горшок королевства. Именно в этом городе хранится большая часть казны Эреи. Алсенна была центром торговли и коммерции, поскольку она расположена в самом сердце Эреанского королевства. Король приказал, чтобы армия чудовищ ни при каких обстоятельствах не добралась до города, иначе все его тщеславие пойдет прахом. Город Алсенна был старой столицей королевства, пока дед нынешнего короля не перенес ее в Иштар в знак уважения к своей королеве, которая была родом из Иштара, а также для того, чтобы увести политические дрязги подальше от Города богатства. Очень длинная линия эрейцев вытянулась на горизонте, когда они маршировали по бесконечным обжигающим пескам Пылающих Песков. В отличие от других армий, эрейская армия была лёгкой. Традиционная эрейская тактика боя включала лёгкую броню и немного сложных сражений лицом к лицу. Жара Пылающих Песков была настолько сильной, что возникла необходимость уменьшить количество брони, надетой на солдат. Металл также был дефицитом в королевстве, поскольку большая часть металла поставлялась торговцами из соседних земель, в основном из империи на юге, которая обладала множеством рудников в своих границах. Поэтому большинство эрейских солдат, за исключением кавалерии и знаменитой королевской армии Эреи, не носили тяжёлую металлическую защиту тела из-за их стремления к быстрому продвижению и тактике роя. В большинстве сражений эрейцы полагались на то, что подавляли своих врагов численностью и разрывали их на части, в то время как два типа их кавалерии наносили удары с флангов или сзади. Они призывали Королевскую эрейскую армию только по необходимости и в большинстве случаев лишь наблюдали до окончания битвы. Возможно, они и были лучшими из тех, кого могла предложить Эрея, но участвовали в меньшем количестве сражений, чем любая другая армия королевства. Солдаты в основном носили туники — свободную одежду по колено с льняной подкладкой в качестве защитного снаряжения от летящих стрел. Из-за нехватки металла в королевстве большинство солдат носили мало доспехов или не носили их вовсе, будучи вооружены только щитами и копьями. Воины королевства были оснащены щитами, представлявшими собой прямоугольные листы длиной 5 футов, сделанные из прутьев, скрепленных каркасом из кожи животных. Они использовались для защиты воинов от стрел и других метательных снарядов противника. Когда немногочисленные лучники королевства атаковали врага, перед ними выстраивалась линия людей, несущих эти легкие щиты, в то время как лучники стреляли поверх щитов. Они едва защищали от тяжелого оружия. У Эреи не было ни соседей, ни врагов, желающих углубляться в опасную бесконечную пустыню Горящих песков, поскольку они считали ее не достойной своего внимания, так как там почти нечего было завоевывать. Именно из-за этого Эрея существовала в мире на протяжении многих поколений. Единственное, что угрожало королевству, — это внутренняя борьба за власть среди знати и редкие набеги орков с севера. Командир Ишак повернул голову к многочисленным крестьянам, набранным из городов и деревень, мимо которых они проходили. Все они шли неряшливо, с опущенными плечами и нетвердыми шагами. Казалось, они вот-вот упадут замертво от непрерывного марша, к которому их принуждали. Это были обычные люди, не получившие никакой военной подготовки и полагавшиеся только на свои физические способности, отточенные годами земледелия и служения высшему классу общества. «Недолго осталось до того, как в наших рядах начнется массовое дезертирство. Набранные крестьяне долго не выдержат. Если бы не страх преследования и расправы кавалерией, то больше половины этой армии давно бы уже дезертировала. Ц-ц-ц... Какой эгоистичный и бесчувственный ублюдок», — с раздражением щелкнул языком командир Нассор. «Только угроза расправы над моей семьей заставляет меня оставаться здесь. Иначе я давно бы вернулся к уюту своего замка», — пробормотал виконт Редор, хмурясь и зорко наблюдая за своими солдатами. Он откликнулся на призыв к оружию принца не по доброй воле, а из-за угрозы, что его семья разделит судьбу семьи Дархарис, если он откажется. Он не только предоставил солдат для участия в битве, но и был вынужден заботиться об их провианте. Его армия, но в то же время и не его. Смотря в спину принца, виконт Редор нахмурил брови сильнее, они превратились в хмурый прищур, и он отвел взгляд от спины принца. "Ха! Я думал, что вся знать встанет на сторону этого сопляка. Видать, некоторые из вас не столь алчны, как те двое, что с самого начала похода лишь лизали зад этой сопливой девчонке". Командир Нассор указал на барона Масуда и барона Хусани, что рассыпались в цветистых комплиментах перед принцем, ещё больше раздувая его и без того огромную спесь. "Тьфу! Не смей сравнивать меня с этими свиньями, которым просто повезло иметь великих предков, что за них всю работу сделали. Им оставалось только наслаждаться плодами трудов своих предков да своими титулами..." - недовольно проворчал виконт Редор. "Пффф... Оплоты Песков, задница моя! Свиньи Песков - вот что им подходит", - фыркнул недовольный виконт, его действительно раздражали унаследованные этими двумя титулы. Будь на их месте предки баронов, он бы преисполнился и уважения, и восхищения этими титулами, но сейчас и речи о том быть не могло. "Свиньи в песке! Ха-ха-ха... Неплохо сказано!" — коммандер Контар усмехнулся, развлеченный словами виконта. Он повернулся направо и увидел, как его коллега-командир в очередной раз осушает кружку эля. "Вот этот — свинья, но свинья хорошая... А те двое... Гнилые это свиньи, которые ничего не стоят, и даже их мясо едва ли понравится чудовищам", — сказал коммандер Контар, глядя на коммандера Карима, который громко рыгнул после того, как осушил очередную кружку, и с недоумением уставился на них. "Что? Я хочу пить", — промямлил коммандер Карим, глядя на своих коллег и виконта. После нескольких секунд молчания он пожал плечами, переключил внимание на свой эль и продолжил весело пить. “Воевода Исхак! Вам следует рассказать принцу о ситуации среди воинов. Королевской армии Эреи не удастся сдержать их, если начнется восстание,” – предложил тихий воевода тишайшему, который только слушал общий разговор. Воевода Исхак повернул голову и окинул взглядом вялый марш солдат. Он согласно кивнул старшему воеводе, ударил коня по бокам и поскакал вперед, к принцу. Ему понадобилось несколько минут, чтобы наконец подъехать к принцу, который радостно улыбался, получив комплименты от Песчаных Свиней. “Ваше Высочество, нам лучше остановиться на привал как можно скорее. Солдаты уже истощены и вот-вот рухнут. В наших рядах также может зарождаться восстание, требующее лишь небольшой искры, чтобы разгореться,” – сообщил воевода Исхак, ехав верхом рядом с принцем, поддерживая тот же темп, что и конь принца. Принц Джасси повернул голову и взглянул на командора Исхака. — Ты сказал, мятеж... хммм... В следующей битве пусть они столкнутся с монстрами и задержат атаку кавалерии. Лучше, если все они падут от рук монстров, а если нет, то хотя бы их ряды поредеют. И выдай им побольше пайков после битвы. Это поможет их умиротворить и отвратит мысли о мятеже. А ещё лучше, пусть они все погибнут! Пополним ряды другими солдатами, когда пройдём через следующие города и деревни, — сказал принц Джасси бесстрастным голосом. Обычные солдаты были ему глубоко безразличны. Единственное, что его волновало, — это Королевская эрейская армия и подчинённая ему кавалерия. — Но, ваше высочество, они же ваши люди. Вы не должны этого делать, — ответил командор Исхак с нотками гнева в голосе. «Ты осмеливаешься ставить под сомнение решение его светлости? Убирайся с глаз долой, пока я не снес твою голову с плеч.» Наглость капитана Исхака взбесила барона Масуда. Тот схватился за рукоять меча и гневно уставился на капитана. «Проваливай сейчас же, пока мы не передумали и не наказали тебя за дерзость.» Барон Хусани поддержал своего товарища, также схватившись за рукоять меча и грозясь обнажить его и ударить капитана, стоящего перед ними. Обездоленный капитан Исхак поклонился и удалился с гневным выражением лица. Принц Гьясси улыбнулся, когда капитан спокойно ушел, и взглянул на двух лордов, которые хохотали, радуясь успеху в изгнании капитана Исхака. Принц покачал головой в сторону двух лордов. Он не позволит казнить своего лучшего капитана по столь несущественной причине. Да и двум подхалимам почти невозможно победить капитана Исхака в бою.