Внезапная тревога кольнула сердце Линь Юя.
— Лабиринт движется.
— Да, — Чёрный Дракон серьёзно кивнул и, утомившись стоять, опустился на землю. — Расскажу, что со мной здесь приключилось.
Когда он впервые оказался в этом месте, то совершенно растерялся. Лабиринт казался бесконечным — два дня блужданий не приблизили его к выходу ни на шаг. Зато он встретил другого заклинателя призраков, который, как и он сам, пришёл проходить это подземелье. Поначалу они решили держаться вместе.
Но на четвёртый день во время поисков выхода им встретился призрак-клоун, обладавший силой могущественного призрака на пике. Вдвоём они не могли противостоять такому противнику и бросились бежать. В суматохе они разделились, и Чёрному Дракону не повезло — клоун выбрал именно его целью преследования.
Спасая свою жизнь, он выложился на полную, заставляя духовную силу бешено циркулировать по телу. Но сила могущественного призрака на пике оказалась просто подавляющей. Клоун даже не гнался всерьёз, лишь забавлялся, но всё равно настиг его.
Дойдя до этого момента в рассказе, глаза Чёрного Дракона наполнились слезами:
— В тот момент я думал, что умру. Вспомнил, что ещё не женился, не завёл детей, даже девушки у меня не было, я всё ещё девственник, у меня ещё столько денег не потрачено, я...
— Говори по существу, — оборвал его Линь Юй.
Чёрный Дракон обиженно кивнул. В тот момент его переполняли самые разные мысли, но больше всего — чувство несправедливости. Упрямство, заложенное в костях каждого жителя Поднебесной, не позволяло ему вот так просто умереть. Он выхватил амулет, готовясь дать бой клоуну. Но когда он уже направил амулет на противника, клоун спокойно отвёл его руки в сторону, а сам присел и начал что-то подбирать с земли.
Чёрный Дракон с недоумением опустил взгляд и обнаружил, что от резкого движения при доставании амулета из его кармана высыпалась призрачная валюта. Клоун методично собирал монеты, а подобрав все, пересчитал их и ухмыльнулся. Он сообщил Чёрному Дракону, что этой суммы хватит, чтобы купить его жизнь один раз, после чего просто ушёл.
Не сразу до Чёрного Дракона дошло, что призрачной валютой можно откупиться от смерти. Он уже мысленно простился с жизнью, но неожиданно выжил. Позже, когда он снова встретил того заклинателя призраков, с которым они раньше держались вместе, то рассказал ему об этом открытии.
Тот сначала обрадовался и спросил, сколько призрачной валюты нужно за один раз. Чёрный Дракон прикинул — тогда у него выпало около сотни монет. Услышав это, собеседник помрачнел и поинтересовался, сколько у Чёрного Дракона есть призрачной валюты и не может ли он одолжить немного. Конечно же, тот отказался.
Эту призрачную валюту он копил с таким трудом и, опасаясь непредвиденных ситуаций в мире ужасов, взял с собой всё — всего две тысячи. Кто знает, сколько ещё придётся пробыть в этом проклятом месте? Этих денег хватит только на двадцать откупов, а ведь может случиться что-то непредвиденное.
Чёрный Дракон не ожидал, что после его отказа тот человек внезапно нападёт на него, пытаясь убить. Запах крови привлёк клоуна, и Чёрный Дракон тут же выложил сотню монет призрачной валюты, чтобы купить себе жизнь. А его бывший спутник, не сумев предоставить требуемую сумму, был убит клоуном и использован как удобрение для цветов.
— До встречи с вами, Владыка, я пробыл здесь полмесяца, — продолжил Чёрный Дракон. — Семь раз встречался с клоуном, и у меня осталось всего тысяча триста монет. Как хорошо, что вы пришли. Если бы появились чуть позже, уже не застали бы меня живым.
Линь Юй был озадачен — он считал, что даже если бы пришёл позже, Чёрный Дракон всё равно бы выжил. Впрочем, использование призрачной валюты для откупа от смерти — разве это не огромное преимущество?
— Кстати, когда клоун ловил тебя, он не задавал никаких вопросов? — поинтересовался Линь Юй.
— Нет, как только он догонял меня, я сразу давал ему призрачную валюту, и он уходил.
«Неужели подсказка подземелья о том, что клоун будет задавать вопросы, была ложной?» — подумал Линь Юй. — «Или просто Чёрному Дракону не довелось с этим столкнуться?»
— А ты встречал здесь ещё кого-нибудь?
— Да, двух женщин и двух мужчин, — кивнул Чёрный Дракон. — Когда я встретил их, они держались вместе и пригласили меня присоединиться, но я отказался. После этого больше их не видел, кто знает, живы ли они ещё.
Неудивительно, что он так говорит — призрачную валюту нелегко заработать. Помолчав немного, Линь Юй задал ключевой вопрос:
— Чем ты питался все эти дни?
Он тоже осмотрел комнаты лабиринта — там были только цветы, удобренные человеческими трупами, явно несъедобные. Лучше бы он не спрашивал — при этих словах глаза Чёрного Дракона покраснели от обиды.
— Когда я пришёл сюда, у меня было несколько пачек прессованного печенья. За эти полмесяца только его и ел, да и то экономил. Сейчас осталось всего две пачки. Владыка, хотите? — спросил он, но его взгляд, прикованный к печенью, выражал крайнее нежелание расставаться с ним.
Глядя на эту картину, можно было сказать только одно — как же жалко.
— Я не буду, оставь себе.
Линь Юй нашёл дорогу и повёл Чёрного Дракона за собой. Они прошли только половину пути, как сзади раздался жуткий, потусторонний смех:
— Хи-хи-хи-хи...
Чёрный Дракон побледнел:
— Клоун пришёл.
— Вот и он.
Линь Юй остановился и обернулся. Из-за угла вышел призрак с лицом, раскрашенным под клоуна — именно от него исходил этот хихикающий смех. Линь Юй смотрел на него, клоун тоже смотрел на них. Видя, что они не достают призрачную валюту, он, хихикая, протянул к ним руку:
— Хотите купить свои жизни за призрачную валюту?
Линь Юй замер. Он думал, что клоун задаст им вопрос — так это и был тот самый вопрос? Нужно признать, он действительно догадался. Чёрный Дракон проворно достал призрачную валюту и протянул клоуну, а Линь Юй не спешил доставать, продолжая смотреть на клоуна.
— Я могу дать тебе призрачную валюту, всю эту сумму, — Линь Юй достал купюру в тысячу призрачной валюты.
В воздухе клубилась потусторонняя энергия, глаза клоуна загорелись.
— Призрачная валюта, хи-хи-хи, дай мне.
— Могу дать, но ты должен помочь нам кое в чём.
Клоун явно удивился и непонимающе посмотрел на него. Просить его о помощи — у этого человека немалая смелость. Впрочем, глядя на купюру в тысячу призрачной валюты... Клоун поддался искушению.
— Какая помощь? Отпустить вас — это невозможно.
Линь Юй слегка улыбнулся, он и не собирался уходить.
— Мы голодны, у тебя ведь есть еда?
Клоун замер, потом рассеянно кивнул.
— Тогда, кроме платы за жизнь, всё остальное обменяем на еду.
Всё-таки их двое. Клоун взял призрачную валюту, и было видно, что он всё ещё немного в замешательстве. Однако он всё же повернулся и ушёл с призрачной валютой. В любом случае, с призрачной валютой шутки плохи.
Линь Юй стоял на месте и ждал.
— Владыка, вы думаете, он вернётся? — Чёрный Дракон подошёл к нему и спросил жалобным голосом.
— Должен, — ответил Линь Юй.
Едва он договорил, как снова раздался смех, и клоун, подпрыгивая, вернулся. В руках он держал коробку, которую протянул Линь Юю. В коробке была еда — выбор небольшой, но хватит на два дня. Увидев, что Линь Юй принял коробку, клоун, хихикая, развернулся и убежал.
Линь Юй проводил взглядом его удаляющуюся фигуру, взял коробку и повернулся:
— Пошли, найдём место поесть.
Они только собрались идти, как сзади раздался тихий голос:
— Прошу, подождите.
Линь Юй остановился и посмотрел в сторону, откуда доносился голос. Дверь в комнату с цветами открылась, и оттуда вышла женщина.
— Здравствуйте, я тоже застряла здесь и потеряла своих спутников. Можно пока пойти с вами?
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026