Зрачки Хуан Юю сузились при виде Чжао Юаня, который выглядел словно мертвец.
— Владыка Фэнду, что случилось с Чжао Юанем? — в её голосе звучал неприкрытый страх.
Линь Юй ответил с небрежной усмешкой:
— О, он попытался использовать призрака в своей руке, чтобы навредить другим. Пришлось извлечь духа из его тела и съесть. Не волнуйся, он не умер — полежит немного и оправится.
От этих слов Хуан Юю совершенно оцепенела. Она смотрела на Линь Юя со смесью недоверия и ужаса, прекрасно зная, насколько силён был призрак, обитавший в теле Чжао Юаня. Ей также было известно о его намерении скормить Сунь Цзэ этому духу. Именно поэтому она была настолько потрясена и напугана — Линь Юй оказался не только невероятно могущественным, но и пугающе жестоким. От одной мысли о том, как он вырвал и поглотил призрака, девушка побледнела. Больше не осмеливаясь заигрывать с Линь Юем, она с трудом затащила Чжао Юаня в комнату и поспешно закрыла дверь.
После того как Линь Юй разобрался с его призраком, Чжао Юань притих на несколько дней. Лишившись поддержки духа и получив травмы от его насильственного извлечения, он теперь не мог тягаться даже с Сунь Цзэ и его товарищами, не говоря уже о том, что за ними стоял сам Линь Юй. Даже неугомонная Хуан Юю присмирела — увидев ужасающую силу Линь Юя, она мгновенно оставила всякие мысли о его соблазнении.
Так прошло несколько спокойных дней. Приближалось время возвращения Ян Цайвэй и остальных, но Линь Юя всё больше беспокоило отсутствие новостей о краже редкого ингредиента.
После нескольких дней вынужденного безделья Линь Юй никак не мог уснуть по ночам. Управляющий Пи, очевидно наслышанный от Чжао Юаня о том, как его призрак был поглощён договорным существом Линь Юя, больше не посылал призрака-старуху досаждать ему.
От скуки Линь Юй каждую ночь охотился на обитавших здесь людоедских призраков. Незаметно для себя за несколько дней он перебил их столько, что уцелевшие не только не осмеливались приближаться, но и предупреждали других. По четвёртому этажу гостиницы Кровавого Источника поползли слухи о появлении некоего бога смерти, который охотится на призраков и пожирает их. Это надолго установило тишину на четвёртом этаже.
Ранним утром Линь Юя разбудило системное уведомление:
【Владыка Фэнду, немедленно отправляйтесь в Ресторан Кровавого Источника, редкий ингредиент вот-вот будет украден.】
Уведомление настойчиво прозвучало трижды подряд. Линь Юй мгновенно вскочил и бросился к ресторану, опасаясь, что призрак-вор уже успел скрыться с ингредиентом. Он выпустил Чжу Цзяна, приказав тому идти первым.
Когда он добрался до места, из вестибюля доносились звуки ожесточённого сражения. Чжу Цзян сцепился с призраком в чёрном плаще, чья аура была настолько мощной, что у Линь Юя перехватило дыхание. Его лицо помрачнело — столкнувшись с подобной силой, он даже не помышлял о том, чтобы вступить в бой.
Чжу Цзян быстро начал проигрывать и вскоре был сбит с ног одним ударом ладони таинственного противника. Призрак в плаще бросил на Линь Юя презрительный взгляд и развернулся, чтобы уйти. Даже с такого расстояния Линь Юй чувствовал исходящее от него пренебрежение. С момента попадания в мир ужасов он ещё не испытывал подобного унижения, и его руки невольно сжались в кулаки.
Внезапно в голове снова прозвучало уведомление:
【Задание подземелья: стать управляющим Ресторана Кровавого Источника (выполнено) и найти преступника, укравшего редкий ингредиент высшего класса (не выполнено)】
【Поскольку редкий ингредиент был утерян во время службы Владыки Фэнду, задание подземелья корректируется: Владыке Фэнду необходимо отправиться в ядро и вернуть редкий ингредиент, прежние награды сохраняются.】
В ядро за ингредиентом? Линь Юй нахмурился — король призраков, укравший ингредиент, находится именно там. Он вспомнил, как хозяйка гостиницы Хуанцюань однажды упоминала, что и Чжу Цзяна привела оттуда. Возможно ли, что этот король призраков узнал его слугу?
Сердце Линь Юя слегка сжалось — задание подземелья необходимо выполнить, а значит, в ядро идти придётся в любом случае. Но прежде чем отправляться туда, следовало тщательно подготовиться.
Днём явился Янь И с докладом и неожиданным известием:
— Управляющий, вас вызывает босс.
— Где он? — удивился Линь Юй.
Янь И не ответил, лишь произнёс:
— Управляющий, следуйте за мной.
Они оказались в скрытом лифте Ресторана Кровавого Источника, ведущем на седьмой этаж. В ресторане всего семь этажей, но работают только второй, третий и четвёртый. Выше четвёртого этажа заведение не функционирует, а лестница туда заблокирована.
Когда лифт остановился на седьмом этаже, Линь Юй вышел в просторный тренировочный зал, где занимался знакомый призрак. Услышав звук, тот обернулся и, увидев Линь Юя, расплылся в улыбке, протягивая руку:
— Здравствуйте, Владыка Фэнду. Позвольте представиться заново — я Янь Сюй, нынешний владелец Ресторана Кровавого Источника.
Линь Юй был удивлён, но не слишком сильно. В конце концов, разве мог обычный управляющий заставить помощника взять его фамилию?
— Господин Янь, вы отлично скрывались, — улыбнулся он.
Янь Сюй расхохотался:
— Ничего не поделаешь, жизнь заставила. Вы не представляете, сколько лет я занимал эту должность. Изначально думал просто поработать, пока не найдётся подходящий человек или призрак, чтобы продать дело. Но кто же знал — человек-то нашёлся, а вот ингредиент пропал.
Он горько усмехнулся и продолжил:
— В этот раз кража ингредиента, как я выяснил, — дело рук обитателей ядра. Господин Фэнду, я не могу покинуть ресторан, поэтому хотел бы попросить вас помочь вернуть ингредиент.
— Разумеется, я не прошу вас помогать безвозмездно. Когда вы вернёте ингредиент, я отдам вам половину его и, более того, передам значок управляющего Рестораном Кровавого Источника.
— С этим значком вы сможете бесплатно останавливаться в любом ресторане или гостинице, носящих такой же знак.
Видя, что Линь Юй никак не реагирует, Янь Сюй прикусил губу и добавил:
— Вы также сможете выбрать один ингредиент из хранилища редких продуктов.
«Вот это уже лучше», — подумал Линь Юй.
— Хорошо, я согласен, — ответил он вслух.
В любом случае, даже если бы Янь Сюй не предложил, ему всё равно пришлось бы идти в ядро за ингредиентом.
Перед уходом Янь Сюй сам заговорил о Чжу Цзяне:
— Цепи на вашем договорном существе может снять мастер-призрак по имени Бу Бо в ядре, но только если вы сможете предложить ему что-то стоящее. У этого мастера-призрака весьма своеобразный характер — если не принесёте ничего, что придётся ему по душе, он не станет помогать.
Для Линь Юя эта информация оказалась неожиданной удачей и пришлась как нельзя кстати.
Поскольку дело не терпело отлагательств, он не стал задерживаться — попрощался с Ян Цайвэй и остальными и отправился в путь. Янь Сюй организовал ему весьма необычный транспорт — настоящую птичью повозку, представлявшую собой корзину, которую тянула призрачная птица. По его словам, она даже оснащена автоматической навигацией — не нужно указывать дорогу, сама доставит седока в ядро. «Довольно продвинуто», — оценил Линь Юй.
Отъезду Линь Юя больше всех обрадовался управляющий Пи. Он решил, что раз Линь Юй ушёл, должность управляющего непременно перейдёт к нему. Каково же было его разочарование, когда выяснилось, что повысят помощника управляющего Янь И! Это было требование самого Линь Юя — лучше пусть Янь И займёт эту должность, чем управляющий Пи получит повышение. Так прекрасные мечты управляющего Пи снова разбились вдребезги.
К этому времени Линь Юй уже достиг границы ядра. Янь Сюй предупредил его, что призрачная птица доставит его только до края, так как у него нет пропуска в ядро. Чтобы попасть туда, нужно либо иметь пропуск, либо самостоятельно пройти через Лес Теневых Испытаний. Говорят, там водятся призрачные звери восьмого ранга — правда это или нет, неизвестно, никто их не видел. Остальные все третьего, четвёртого, пятого и шестого рангов. Впрочем, если он решится выпустить своего призрака, то сможет пробиться.
Линь Юй не удивился тому, что Янь Сюй знает о существовании Чжу Цзяна.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026