После полудня Линь Юй сидел в своём кабинете, изнывая от скуки. Первое задание было выполнено, но со вторым не было никакого прогресса. К тому же система больше не выдавала новых заданий, словно чего-то выжидая. Если верить словам Старого Лэя, украсть пропавшую еду мог только призрак ранга короля призраков. Как же его остановить? Даже ценой жизни не получится. Похоже, это задание с подвохом. Поразмыслив, Линь Юй решил пока просто наблюдать за развитием событий — по крайней мере, пропавшая еда пока не была украдена.
В обеденное время Линь Юй как обычно отправился в вестибюль. Чжао Юань подавал еду гостям, но на его лице больше не было привычной угодливой улыбки — теперь оно выражало лишь холодное безразличие. Он действительно сильно изменился, и причиной тому, похоже, был призрак, с которым он заключил контракт. Взгляд Линь Юя задержался на его руке, погрузившись в размышления.
Когда рабочий день подходил к концу, в ресторане дежурил Цянь Тун. Он пытался уговорить Сунь Цзэ составить ему компанию на дежурстве, но получил категорический отказ.
— Не стоит, давайте не будем брать пример с некоторых, нарушающих правила ресторана. Если нас поймают, несдобровать, — отрезал Сунь Цзэ.
Цянь Тун мгновенно умолк, затем тяжело вздохнул:
— И правда, тогда справлюсь сам.
Хуан Юю тоже присутствовала при этом разговоре. Чжао Юань, пришедший её найти, услышал слова Цянь Туна. В отличие от Хуан Юю, чьё лицо залилось краской стыда, Чжао Юань сохранял внешнее спокойствие. Однако его взгляд, направленный на Сунь Цзэ, был полон убийственной ярости, а на руке проступила потусторонняя энергия. Похоже, его вчерашнее отсутствие было связано с обретением некой тёмной силы.
Ночью раздался стук, и шаги остановились у двери номера 444. Линь Юй открыл дверь и увидел призрака-старуху. На её лице застыла горькая улыбка:
— Господин, это управляющий Пи послал меня. Он мой начальник, я не посмела отказаться.
Линь Юй коротко кивнул:
— Хм, раз уж пришла, присмотри за теми комнатами впереди. Кроме 432-433, если заметишь там людей или призраков, сразу сообщи мне.
Он подозревал, что Чжао Юань этой ночью что-то предпримет.
Глубокой ночью снова раздался стук, и Чжу Цзян разбудил Линь Юя. Открыв дверь, он услышал тревожное сообщение от призрака-старухи:
— Человек из комнаты 432 направился к 428. На его руке призрак, они пытаются взломать дверь.
Как и ожидалось. Линь Юй немедленно поспешил туда. В тусклом свете коридора отчётливо виднелась чернота на руке Чжао Юаня. Тёмный призрак методично колотил по замку двери, удар за ударом. Замок уже начал поддаваться, как вдруг Чжао Юань резко обернулся.
Их взгляды встретились, и Линь Юй нахмурился. Взгляд Чжао Юаня уже нельзя было назвать человеческим — половина его лица превратилась в призрачную маску, в то время как другая оставалась человеческой. Призрак, завладевший им, был пикового уровня злого духа. Похоже, Чжао Юань отдал ему половину своего тела.
— Владыка Фэнду, я ещё не добрался до тебя, а ты сам пришёл. Хехе, сегодня твой смертный час, — прошипел он.
Как объект сильнейшей зависти Чжао Юаня, стоило Линь Юю появиться, тот сразу оставил попытки взломать дверь и двинулся прямо к нему. Линь Юй был озадачен — неужели этот человек считает его лёгкой добычей? Даже с его нынешней силой пятого ранга он мог противостоять призраку пикового уровня, и не факт, что проиграл бы.
— Я не люблю болтать перед боем, — холодно произнёс Линь Юй.
Достав Гвоздь семи убийств Раху, он выпустил все семь гвоздей разом, направив их прямо в Чжао Юаня.
— А-а-а... — раздался жуткий крик, наполовину человеческий, наполовину призрачный.
Лицо Чжао Юаня исказилось от боли. Призрак в его теле хрипло прорычал:
— Ты ему не соперник, уходим!
— Уже уходите? — усмехнулся Линь Юй.
Лицо Чжао Юаня перекосило от досады, но призрак был его единственной опорой, и он не осмелился ослушаться.
— Владыка Фэнду, я не хочу с тобой драться, не хочу быть твоим врагом, просто не лезь не в своё дело.
— И что тогда? — улыбка Линь Юя стала ледяной, но Чжао Юань, не замечая этого, продолжал:
— Я знаю, что ты тоже заключил контракт с призраком. Мы с тобой одного поля ягоды. А эти бесталанные люди... какой толк от их жизни? Чем злить других призраков и быть съеденными, лучше пусть наши договорные существа съедят их и усилятся. Вот что, кроме Хуан Юю тут ещё трое. Я возьму одного, тебе отдам двоих, как тебе?
— Никак, — отрезал Линь Юй. — Эти трое — все мои.
— Ты... — Чжао Юань задохнулся от ярости, отчаянно желая броситься в бой, но понимая, что не справится.
— Хорошо, Владыка Фэнду, эти трое твои, я их не трону. Но если появятся новые люди, ты не должен мне мешать.
Линь Юй небрежно ответил:
— Это зависит от того, какие люди. Если такие нелюди, как ты, то конечно, не буду мешать.
Лицо Чжао Юаня попеременно краснело и бледнело от ярости — он прекрасно понял этот изощрённый выпад в свой адрес.
— Владыка Фэнду, не думай, что я не осмелюсь тронуть тебя.
Угроз Линь Юй наслушался предостаточно.
— О, раз уж ты тоже хочешь подраться, отлично — я как раз хотел тебя проучить.
Договорив, он без колебаний метнул Гвоздь семи убийств Раху. Чжао Юань в панике попытался увернуться, но в следующий миг Линь Юй уже оказался рядом с ним. Схватив Чжао Юаня за руку, он словно поймал и призрака внутри его тела — тот совершенно не мог сопротивляться.
— Что ты делаешь? — в ужасе выкрикнул Чжао Юань, чувствуя, как призрака в его теле тянут наружу.
— Мне не нравится эта штука в твоём теле, — безэмоционально произнёс Линь Юй. — Не волнуйся, ты не умрёшь, когда я его вытащу.
Чжао Юань отчаянно забился:
— Нельзя, отпусти!
Ощущения от того, как призрака вытягивают из тела, были такими, словно ему вспороли живот и вытаскивают внутренности. Чжао Юань рыдал от боли:
— Пощади, прошу, пощади меня, я больше не посмею, никогда больше не посмею!
В это время в комнате Сунь Цзэ и остальные, слыша душераздирающие крики Чжао Юаня, в страхе забились в угол, дрожа всем телом. Что делать? Неужели они умрут? После Чжао Юаня наверняка настанет их очередь. Сунь Цзэ чувствовал горечь — у него даже девушки ещё не было, а теперь придётся вот так умереть.
Линь Юй не подозревал, что процесс извлечения призрака из тела Чжао Юаня так напугает этих людей. Сейчас он внимательно разглядывал извлечённого призрака — раненый дух пикового уровня, неудивительно, что после попадания Гвоздя семи убийств Раху он сразу захотел сбежать.
Линь Юй небрежно бросил призрака Чжу Цзяну, который, скомкав его словно бумагу, закинул в рот и, пожевав, проглотил. Чжао Юань безжизненно лежал на полу, в его голове крутилась лишь одна мысль о том, как Чжу Цзян только что сожрал его договорное существо. Его призрак исчез, навсегда исчез.
Линь Юй не горел желанием возиться с ним дальше, но и бросить здесь тоже было нельзя. Достаточно просто уйти, и притаившиеся во тьме призраки мигом разорвут беднягу на части.
Он постучал в дверь Хуан Юю, но в ответ донеслась лишь гнетущая тишина. Пришлось стукнуть ещё раз, на этот раз окликнув девушку по имени.
Изнутри послышался дрожащий голос:
— Кто там?
— Я.
Едва прозвучал его ответ, как дверь распахнулась, и Хуан Юю молниеносно метнулась к нему, пытаясь заключить в объятия. Линь Юй ловко шагнул в сторону, и девушка, потеряв равновесие, едва не растянулась на полу.
Она подняла голову, одарив его жалобным, обиженным взглядом:
— Брат Фэнду, как же страшно! Я думала, что умру от ужаса!
Линь Юй, даже не взглянув в её сторону, молча указал на Чжао Юаня:
— Затащи его обратно.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026