Белый шарик уверенно кивнул, подтверждая, что видел то, о чём его спрашивали. Линь Юй замер от удивления:
— Ты действительно их видел?
Немного раздражённый повторными расспросами, белый шарик снова кивнул и лапкой указал на лежащее рядом с Линь Юем мясо. Тот бросил ему ещё кусочек и задал следующий вопрос:
— А людей, похожих на нас, ты сегодня встречал?
После очередного утвердительного кивка Линь Юй помрачнел — значит, команда Страны Маяка тоже продвигается к финишу. Решив не терять больше времени, он обратился к белому шарику:
— Нам нужно добраться до места с красным флагом. Если сможешь нас туда привести, всё это мясо будет твоим.
Маленькие чёрные глазки существа выразили явное презрение, словно говоря: «Думаешь, можешь командовать мной за какое-то мясо? Размечтался». Линь Юй понял, что недооценил сообразительность этого создания.
— Хорошо, давай по-другому. По пути к финишу нам встретятся призрачные звери, верно? — дождавшись уверенного кивка, он продолжил. — Тогда предлагаю сделку: всех призрачных зверей, которых мы убьём, отдадим тебе. Как тебе такое?
Это предложение явно впечатлило белого шарика. Он немедленно согласился, быстро доел оставшееся мясо с земли, ловко запрыгнул на дерево и, махнув лапкой Линь Юю, устремился в нужном направлении.
Время поджимало, поэтому двигались они быстро. С белым шариком в роли навигатора команда больше не боялась сбиться с пути. Спустя час Линь Юй внезапно услышал львиный рык. Белый шарик тоже остановился, присев на дереве, а его удивительно человечные глаза выражали явное беспокойство.
Рык раздавался совсем близко, и это был их единственный путь вперёд. Чтобы пройти дальше, сначала предстояло разобраться с призрачным львом.
— Безумный Клинок, Ли Нянь, останьтесь здесь присмотреть за ним, — Линь Юй кивнул на белого шарика. — Чёрный Дракон и Вопрошающий Небо, вы со мной.
Ли Нянь, понимая, что в предстоящей схватке от неё будет мало пользы, молча кивнула, закусив губу. Безумный Клинок попытался напроситься с ними, но Линь Юй отказал:
— В следующий раз пойдёшь ты. — Он не мог постоянно держать его в стороне от сражений.
Добравшись до источника рыка, Линь Юй обнаружил не только призрачного льва, но и призрачного тигра. Два могучих существа застыли в боевых стойках, готовые вот-вот броситься друг на друга.
— Три, два, один...
С яростным рыком призрачный тигр атаковал льва, и потусторонняя сила взорвалась вокруг них, образуя сияющий круг. Линь Юй не спешил вмешиваться в схватку. В этом противостоянии призрачный лев явно превосходил противника, и вскоре тигр начал уступать. Воспользовавшись моментом, лев одним сокрушительным ударом лапы прикончил соперника.
Призрачный тигр был повержен, но и сам лев не избежал ранений. Заметив это, Линь Юй поднялся и высвободил свою ауру. Выпустить ауру перед призрачным зверем — всё равно что бросить ему прямой вызов. Призрачный лев мгновенно развернулся к Линь Юю, и его яростный рык сотряс небеса.
В это самое время люди из Страны Маяка, следовавшие по своей карте маршрута, услышали этот рык. Командир немедленно подал сигнал к остановке. Вся их команда выглядела изрядно потрёпанной — им не повезло телепортироваться прямо на территорию волчьей стаи. Волки, будучи стайными хищниками, приняли их за добычу и атаковали.
Хотя каждый волк по отдельности уступал им в силе, численное преимущество хищников сделало своё дело. В итоге всем членам команды пришлось получить лёгкие ранения, прежде чем они смогли перебить всю стаю. После этого они продолжили путь, тщательно следуя безопасным участкам, отмеченным на карте. Да, они двигались медленнее, но у команды Линь Юя вообще не было карты — в этот раз победа должна была достаться им.
Именно поэтому команда Страны Маяка, продвигаясь неспешно и уверенно, только сейчас добралась до этого места. Услышав львиный рык, командир насторожился:
— Такой рык лев издаёт, только встретив достойного противника. Неужели это люди из Поднебесной?
— Да быть такого не может, командир, вы слишком много думаете об этом, — возразил кто-то из команды. — Люди из Поднебесной сейчас наверняка бродят неизвестно где. Как они могли добраться сюда без карты маршрута?
Бродить по Дикому Висену без карты действительно было крайне опасно. Командир и сам с трудом верил, что команда Поднебесной могла здесь оказаться. Тем не менее, услышав львиный рык, он распорядился сделать временную остановку на отдых.
В это время Линь Юй с товарищами уже вступили в бой с призрачным львом, чей ранг достигал пикового уровня злого духа. Впрочем, после недавней схватки с тигром лев был далеко не в лучшей форме, и вскоре троим бойцам удалось его одолеть.
Потащив тела двух призрачных зверей обратно, они встретили явное облегчение на лице Ли Нянь. Линь Юй подтащил добычу к дереву белого шарика и с любопытством спросил:
— Эти двое слишком большие, ты же не сможешь съесть их сразу. Что собираешься делать?
Белый шарик спрыгнул с дерева и наградил Линь Юя презрительным взглядом. Подойдя к телам призрачных зверей, он внезапно встал на задние лапки, раздвинул шерсть на животе и провёл по нему острыми когтями. Линь Юй замер в изумлении — неужели эта кроха собирается как-то затолкать всё это в свой крошечный живот?
Но пока он размышлял, оба призрачных зверя просто исчезли. А белый шарик, довольно приглаживая шерсть на животе, уже карабкался обратно на дерево, махая им оттуда лапкой. Линь Юй и Ли Нянь, ставшие свидетелями этой сцены, отреагировали по-разному: если Ли Нянь застыла в шоке, то Линь Юй, глядя на белого шарика, лишь заинтересованно прищурился. Интересно, подумал он, можно ли будет переманить эту удивительную малышку с помощью мяса?
— Рык больше не слышен, пойдём посмотрим, что там впереди, — скомандовал тем временем лидер команды Страны Маяка, направляясь к месту недавнего боя.
Добравшись туда, они сразу заметили нечто странное. Осмотрев всё вокруг, командир не мог поверить своим глазам — здесь определённо были люди, а в Диком Висене сегодня находились только они и команда из Поднебесной. Значит, каким-то невероятным образом люди из Поднебесной всё-таки нашли правильный путь.
— Полный вперёд! — встревоженно скомандовал он. — Люди из Поднебесной опережают нас!
К этому моменту Линь Юй уже видел развевающийся на высоком дереве флаг Поднебесной. Конечно же, на соседнем дереве красовался флаг Страны Маяка. Глядя на эти прямые, как столбы, деревья без единого выступа, Линь Юй почувствовал, как начинает болеть голова. Неизвестно, сможет ли их маленький спутник или даже обезьяна забраться на такую высоту — зацепиться там было практически не за что.
Впрочем, как говорится, глаза страшатся, а руки делают. И хотя они уже видели флаги, расстояние до них оставалось немаленьким. Пройдя примерно половину пути, белый шарик снова остановился. Линь Юй не слышал никаких звуков призрачных зверей и не чувствовал потусторонней энергии, но всё же спросил:
— Впереди опасный призрачный зверь?
После утвердительного кивка Линь Юй задумчиво продолжил:
— Какой именно? Тигр? Лев? Медведь? Лиса? Змея?
На последнем слове белый шарик кивнул, и Линь Юй тут же нахмурился. Змея — это серьёзно. С этими тварями всегда сложно справиться. Но самое тревожное заключалось в том, что Линь Юй совершенно не чувствовал присутствия призрачной змеи, а значит, у неё были какие-то особые свойства. Это делало ситуацию ещё опаснее.
Не желая вступать в прямое столкновение с призрачной змеёй, Линь Юй спросил у белого шарика:
— Есть путь в обход?
Белый шарик кивнул и тихо пискнул два раза.
— На других путях тоже есть призрачные звери? — предположил Линь Юй.
После очередного кивка он уточнил:
— Это один из тех, кого я назвал раньше?
Снова кивок. Линь Юй немного подумал и спросил:
— Призрачная лиса?
Белый шарик энергично закивал, и Линь Юй сразу принял решение:
— Тогда веди нас к призрачной лисе.
Тут белый шарик пришёл в неописуемый восторг и сразу повёл их на территорию призрачной лисы. Похоже, та не раз обижала маленького проводника, и теперь наконец-то появился шанс поквитаться. Возбуждение белого шарика было настолько очевидным, что даже Чёрный Дракон это заметил.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026